Đường Mạc lắc đầu, bác bỏ đề xuất của Lý Á: “Không có ích gì cả. Nếu hạm đội của chúng ta rời khỏi Cảng Hơi Nóng và tiếp tục di chuyển về phía nam, thì có lẽ chúng ta phải đợi đến khi Đôn được ổn định trước đã. Nếu mất đi Cảng Hơi Nóng, áp lực về hậu cần sẽ trở nên quá lớn.”

Nếu Đôn bị Vương quốc và Thá Lâm quốc gia tấn công từ phía đất liền, thì an ninh của Cảng Hơi Nóng sẽ không được đảm bảo.

Hiện tại, Đường Mạc chỉ có thể dựa vào hạm đội của Bernard mà thôi; vì vậy, ông không thể để hạm đội tiếp tục tiến về phía nam mà mạo hiểm.

Nếu Cảng Hơi Nóng bị mất… thì hạm đội của ông sẽ không còn trạm tiếp tế nào để quay trở lại. Hậu quả sẽ ra sao, thật là khó để đoán trước được.

Vì vậy, Đường Mạc ngay lập tức đưa ra quyết định: Dù phải rút hạm đội trở về Long Đảo ngay lập tức, ông cũng không thể để Bernard dẫn các chiến hạm đến vùng biển gần Thá Lâm quốc gia mà mạo hiểm.

Tiếp theo, Đường Mạc nói thêm: “Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta phong tỏa Thá Lâm quốc gia và buộc họ phải nhượng bộ, thì trong thời gian ngắn, vấn đề của Vương quốc vẫn là điều mà chúng ta không thể giải quyết được.”

Lý Á có vẻ tức giận và than phiền: “Chết tiệt, những kẻ đó luôn dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như thế này để gây rối cho chúng ta.”

Nhưng Đường Mạc không quan tâm lắm, bởi vì trước khi bước qua thời gian, ông đã chứng kiến quá nhiều chuyện tương tự.

Mọi người đều tranh đấu với nhau, tính toán lẫn nhau, đặt rào cản cho nhau, và chiến đấu với nhau. Nói chung, sự hợp tác chỉ là tạm thời, còn sự thù địch mới là mãi mãi.

Vì vậy, Đường Mạc tự nhiên rút một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc, nhét vào miệng và cười một cách mơ hồ: “Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Nếu họ có những biện pháp mạnh mẽ hơn, họ đã sử dụng chúng từ lâu rồi. Việc họ phải lén lút hành động như vậy, chính là minh chứng rằng trước mặt chúng ta – những người sở hữu lợi thế về công nghệ – họ không có nhiều lựa chọn tốt lắm.”

“Vậy chúng ta nên lên kế hoạch tiếp theo như thế nào?”

“Lý Á, hãy tiếp tục báo cáo thêm.”

Đường Mạc châm điếu thuốc, hít một hơi sâu rồi nói với Lý Á: “Hãy làm tốt nhất bản thân mình… Chúng ta phải có niềm tin vào điều đó! Chỉ cần chúng ta hoàn thành trách nhiệm của mình, mọi người khác đều sẽ phải quỳ gối dưới chân chúng ta!”

“Rõ rồi, chủ nhân.” Lý Á cúi đầu nhẹ nhàng đáp lại.

“Đi đi! Ngay lập tức gửi điện báo cho những người của chúng ta, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng và hành động thận trọng!” Đường Mạc tựa lưng vào ghế, ngón tay kẹp điếu thuốc, dường như đang thả hồn vào trạng thái thiền định.

Lý Á không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ rời khỏi văn phòng của Đường Mạc, như thể sợ làm phiền ông ấy vậy.

……

Tại thành phố Đôn, trong một căn phòng canh gác dưới bức tường thành, một chàng trai trẻ đang soạn thảo một biểu mẫu mới để quản lý việc vận chuyển và bố trí các vật tư tiếp tế.

Anh ta xoa nhẹ trán mình, xoay cổ một chút vì mệt mỏi, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào.

Nói thật lòng, năng lực của anh ta đã được nhiều người công nhận, trong đó có cả vua của Đa Ân quốc gia – một vị vua rất thông thái.

Là một người trẻ đến từ BuNa Sá, việc anh ta được bổ nhiệm làm trưởng đại đội thứ hai của Quân đoàn số 1 Đôn thực sự là một sự ưu ái đặc biệt.

Và anh ta cũng đã không làm phụ lòng những người tin tưởng mình; anh ta nhanh chóng biến đơn vị này thành một trong những lực lượng mạnh nhất của Đôn, và được vua rất yêu mến.

Chính vì vậy, trong tình hình gần đây có nhiều điều bất ổn, đơn vị này đã được điều động vào trong thành phố, đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ.

“Thưa ngài! Đây là bức điện báo của ngài!” Một binh sĩ bước vào và đưa cho sĩ quan trẻ tờ điện báo đến từ BuNa Sá.

“Ồ?” Vị sĩ quan trẻ ngạc nhiên, sau đó nhận lấy tờ điện báo và đọc nội dung một cách cẩn thận.

Nhìn qua những dòng chữ bình thường đó, có vẻ như đó chỉ là một bức thư hỏi thăm thông thường, không chứa nhiều ý nghĩa thực sự.

Tuy nhiên, chàng trai trẻ này – người đeo chiếc nhẫn hình bông cúc trên ngón tay – vẫn nhận ra được những điều đặc biệt ẩn chứa trong những câu từ bình thường đó.

Mật khẩu là thứ rất hữu ích; nó có thể mã hóa những thông tin cần được truyền đi, hoặc giấu chúng trong những câu văn bình thường nhất.

Người thanh niên đọc xong bức điện này, sau đó liền để nó xuống bàn một cách vô tư, vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ mang điện thoại có thể rời đi.

Sau đó, anh ta vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay mình, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sắc bén: Nguy hiểm đã đến, và bây giờ anh ta phải tự mình giải quyết tất cả những rắc rối mà mình gặp phải.

Vấn đề là… rắc rối đó đến từ đâu, nó khó khăn đến mức nào, và anh ta cần phải chuẩn bị những gì?

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ về cách ứng phó với cuộc khủng hoảng trước mắt, lính canh lại một lần nữa gõ vào Phòng cửa của anh ta: “Có người muốn gặp ngài bên ngoài, thưa ngài. Đó là người tin cậy của Bộ trưởng Quân sự, nói là đến để mang tin.”

“…Hãy để họ vào.” Người sĩ quan trẻ cười, anh ta cảm thấy mình có lẽ đã nắm bắt được chìa khóa của vấn đề.

“Thưa ngài, ông SuMǐ ěr đã nhận được tin báo rằng có những kẻ nổi loạn đang chuẩn bị tấn công thành phố hoàng gia. Ông SuMǐ ěr mong ngài dẫn quân ra ngoài thành phố để dập tắt những kẻ nổi loạn đáng ghét đó!” Khi người đó bước vào, anh ta ngay lập tức nói rõ mục đích của mình.

“Tôi là sĩ quan được vua ban lệnh bảo vệ thành phố hoàng gia; tôi không thể bỏ qua trách nhiệm của mình chỉ vì lệnh của Bộ trưởng Quân sự. Rất tiếc, xin hãy truyền lời cho ông SuMǐ ěr biết rằng tôi không thể thực hiện lệnh của ông ấy.” Người sĩ quan trẻ ngồi yên tại chỗ, thậm chí không hề đứng dậy, chỉ cười lạnh và trả lời.

“Thưa ngài, nếu ngài sẵn lòng thực hiện lệnh này, thì ông SuMǐ ěr cam đoan rằng ngài sẽ được thăng chức thành tướng lĩnh, thậm chí có thể đạt được vị trí cao hơn nữa.” Người đó nói với giọng điệu quyến rũ.

“Anh biết đấy, khi tôi còn học ở trường, thầy tôi đã từng nói một câu… Những nơi cao ngất, luôn lạnh lẽo.” Người sĩ quan trẻ đặt hai tay dưới mặt bàn, không biết đang làm gì.

“Nói thẳng ra đi! Dù ngài kiên quyết ở lại đây, mọi chuyện cũng sẽ không thay đổi gì cả.” Người đưa tin nhìn chằm chằm vào người sĩ quan trẻ, giọng nói trở nên lạnh lùng.

“Theo tôi nghĩ, đứng về phía đạo đức, hay nói cách khác, đứng về phía vua cha vào lúc này, có vẻ như sẽ phù hợp hơn với lợi ích của tôi, phải không?” Người sĩ quan trẻ rõ ràng không bị lời dụ dỗ đó làm lay động, cười và hỏi.

“Ông SuMǐ ěr đã đoán trước được sự lựa chọn của ngài, vì vậy… mới sai

Đó thực sự là những vũ khí nguyên bản đắt tiền và hiện đại của Tập đoàn Đại Đường, rất hiếm thấy trên thị trường; chúng không chỉ có hiệu suất cao mà còn được chế tác vô cùng tinh xảo.

Hành động của anh ta rất nhanh chóng, xuất hiện đột ngột và tấn công khi đối phương không hề chuẩn bị, giống như một con báo săn linh hoạt. Trong chốc lát, ngón tay anh ta đã chạm vào khẩu súng mang theo hơi ấm cơ thể mình.

Thật đáng tiếc, dù anh ta nhanh nhẹn đến mức nào, vẫn có người nhanh hơn anh ta. Vị sĩ quan trẻ tuổi kia nâng tay lên và ngay lập tức rút khẩu súng ra khỏi tay mình.

Trong chớp mắt, vị sĩ quan trẻ tuổi không hề do dự, liền bóp cò súng và viên đạn xuyên thủng ngực người đàn ông kia.

“Ai!” Người đàn ông không ngờ rằng vị sĩ quan phía trước mình đã chuẩn bị sẵn, liền la lên đau đớn; khẩu súng vừa mới nắm trong tay cũng rơi xuống sàn, phát ra tiếng đập “đùng”.

Máu tươi bắt đầu bắn tung tóe, tiếng súng cũng làm cho các lính canh gần đó hoảng sợ. Cánh cửa bị đẩy mở, một binh sĩ cầm súng trường lao vào phòng và ngay lập tức hướng khẩu súng lạnh lẽo về phía người đàn ông nằm trên sàn.

“Cuộc hành động đã bắt đầu! Chúng ta đã thắng rồi! Ha ha ha! Tất cả các người đều sẽ chết! Tất cả đều sẽ chết!” Người đàn ông nằm trên sàn, dùng hết sức lực để hét lên, tay ôm lấy vết thương đang chảy máu.

“Ngài! Ngài không sao chứ?” Một người sĩ quan nhìn người đàn ông vẫn còn thở trên sàn, lo lắng hỏi.

“Tôi không sao đâu!” Vị sĩ quan trẻ tuổi cầm khẩu súng đi vòng qua bàn làm việc của mình, tiến lại gần người đàn ông nằm trên sàn và nhìn xuống anh ta: “Hy vọng SuMǐ ěr sẽ không làm tôi thất vọng! Tạm biệt!”

Nói xong, anh ta lại bóp cò súng; một phát đạn nữa vang lên, và trước khi thêm nhiều lính canh khác lao vào, người đàn ông muốn ám sát đã bị giết chết.

“Ngài…” Một vị sĩ quan khác, vừa đến nơi sau một thời gian ngắn, nhìn thấy căn phòng đẫm máu mà cau mày, nói với vị sĩ quan trẻ tuổi:

“Tập hợp quân đội! Ngay lập tức đến cung điện! Bảo vệ Nhà vua!”

Vị sĩ quan trẻ tuổi vươn tay lấy thanh kiếm từ tay một binh sĩ bên cạnh, đeo nó lên lưng và nói:

“Cậu ở lại đây! Dẫn 100 binh sĩ của đội 1 đến kiểm soát cổng thành và phòng thủ khu trại! Bất kỳ đội quân hay người nào đến gần… nếu không thấy Nhà vua, không thấy tôi… thì hãy bắn ngay!”

“Vâng! Ngài!” Vị sĩ quan kia đứng thẳng người và chào, sau đó bổ sung th

……

“Các binh sĩ ơi! Vua chúng ta đang gặp nguy hiểm! Chúng ta phải đi cứu ông ấy! Đừng sợ hãi, cũng đừng lo lắng! Chúng ta đang đi bảo vệ đất nước mình, bảo vệ vua của mình!” Khi ra đến khoảng đất trống bên ngoài, vị sĩ quan trẻ tuổi này đã nhảy lên ngựa và hét lớn với đội quân đã tập trung lại.

Anh ta kéo mạnh dây cương, khiến con ngựa quay vòng một vòng rồi tiếp tục hô to: “Có ai sẵn lòng cùng tôi bảo vệ Đôn, bảo vệ vua không?”

“Có! Có!” Tất cả các binh sĩ Đôn đều đáp lại một cách hùng hồn. Mặc dù chỉ có vài trăm người, nhưng tiếng hô vang dội như muốn làm rung chuyển bầu trời, tạo nên sức mạnh của hàng nghìn người: “Bảo vệ hoàng đế! Bảo vệ Đôn!”

“Vậy thì! Hãy theo tôi xuất phát ngay bây giờ! Tiến về cung điện!” Vị sĩ quan trẻ tuổi ra lệnh một cách quyết đoán.

Những binh sĩ Đôn mang theo súng K1 bước đi theo đội hình ngăn nắp, rời khỏi doanh trại, đi dọc theo những con phố sầm uất, hướng về phía cung điện. Họ không mang theo pháo hạng nặng, nhưng lại có vài chục chiếc xe ngựa, khiến đội quân của họ trông có vẻ dài hơn nhiều.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Những người dân bình thường, không hề biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn những binh sĩ trang bị vũ khí đột nhiên xuất hiện trên đường phố.

“Không biết… Nhưng chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu!” Một ông lão bên cạnh những người dân đó thở dài lo lắng khi nhìn những binh sĩ đi qua mình.