“Đủ rồi! Thôi đi!” Đường Mạc lớn tiếng ngăn cản những ý định chiến đấu quyết liệt của cả hai bên, vỗ tay để chấm dứt cuộc ẩu đả này: “Đây chỉ là trò chơi thôi, đừng để nó biến thành một cuộc xung đột thực sự!”

Đường Mạc không hề muốn họ phải đánh nhau đến mức có người thiệt mạng; anh ta chỉ tìm cách để giao chiếc súng ngắn loại thế hệ đầu tiên – vốn đã không còn quá quan trọng nữa – cho Ngôi mà thôi.

Anh ta bước đến giữa Tag và Ngôi, ném chiếc súng đã từng giết người đó vào tay Ngôi: “Nó thuộc về bạn rồi!”

Ngôi vô thức đón lấy khẩu súng được ném đến, và trong khoảnh khắc đó, anh ta vô cùng hạnh phúc. Anh ta cẩn thận quan sát chiếc vũ khí trong tay mình, hoàn toàn không quan tâm đến Tag đang vuốt má.

“Đừng quá lo lắng, tôi biết bạn là một sĩ quan; việc chỉ huy binh sĩ ra trận mới là thế mạnh của bạn. Những trận đấu cá nhân như thế này thật sự không phù hợp với bạn.” Đường Mạc an ủi Tag khi thấy anh ta đang vuốt má.

“Tôi biết mình đã thua… Thua thì thua thôi.” Tag buông tay ra khỏi mặt mình; Đường Mạc nhìn thấy sống mũi anh ta đã bắt đầu tím bầm.

Có vẻ như cú đấm của Ngôi khá mạnh, không hề giữ lại chút tình cảm nào cả. Đường Mạc không khỏi cảm thấy chê bai Ngôi; hành động dùng võ công để đánh vào mặt người khác quả thực là hơi vô liêm sỉ.

“Tôi sẽ sớm chế tạo thêm một số khẩu súng như thế này và gửi cho Lãnh chúa.” Đường Mạc cười nói: “Khi đó, tôi cũng sẽ giữ lại một khẩu cho bạn.”

“Cảm ơn… Cảm ơn…” Ban đầu Tag vẫn cảm thấy buồn bã, nhưng nghe Đường Mạc nói vậy, anh ta lại không biết phải nói gì nữa.

Quả thực, như Đường Mạc đã nói, anh ta giỏi hơn trong việc chỉ huy binh sĩ xông pha vào trận chiến, giỏi đưa ra những quyết định đúng đắn trên chiến trường đầy khói súng, và kiên cường tranh đấu để giành chiến thắng cuối cùng. Đối với những trận đấu cá nhân như thế này, dù anh ta rất mạnh, nhưng thật sự là hơi lãng phí tài năng của mình.

Trong chốc lát, anh ta cảm thấy một tia xúc động như thể mình đã tìm được một người tri kỷ trước Đường Mạc. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, sự chú ý của anh ta lại quay trở về chiếc súng ngắn có thể bắn liên tục đó.

Anh ta thực sự muốn biết rằng, trên chiến trường, nếu một đội quân có thể bắn liên tục sáu phát sau khi xông vào hàng ngũ địch, họ sẽ gây ra nỗi hoảng loạn lớn đến mức nào cho kẻ thù.

Ngay cả một vị tướng già từng đi qua chiến trường như anh ta cũng không dám tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Theo hiểu biết của anh, nếu phải đối mặt với kẻ thù có khả năng bắn liên tục ở khoảng cách gần, chắc chắn mình sẽ sợ hãi và phải rút lui.

Vào khoảnh khắc này, anh ta thậm chí đã tin chắc rằng Bá tước Phí Xích Luò đã giành chiến thắng trong trận chiến tiếp theo! Bởi vì vũ khí của Đường Mạc đã thay đổi hoàn toàn cách thức tiến hành các cuộc chiến!

Sau khi nhận chiếc súng ngắn xoay tay từ Đường Mạc, khuôn mặt của Ngôi lại mỉm cười. Anh ta vuốt ve thân súng lạnh lẽo và trong chốc lát, cảm thấy mình là người mạnh mẽ nhất thế giới.

“Lát nữa đến văn phòng tôi, tôi sẽ chỉ bạn cách lắp đặt nó. Chiếc súng này rất quý giá, cần phải được bảo dưỡng kỹ lưỡng, phải tra dầu thường xuyên, nếu không nó có thể bị kẹt.” Đường Mạc nhắc nhở.

Lúc này, Ngôi mới nhận ra rằng mình thực sự vẫn chưa biết cách sử dụng loại vũ khí bí ẩn này.

“Cậu cũng đến đi!” Đường Mạc quay sang mời Tagger: “Dù sao thì cậu cũng cần phải học cách sử dụng nó, tôi sẽ không dạy lại lần thứ hai đâu.”

Hiện tại, chiếc súng ngắn xoay tay này không giống như những khẩu súng ngắn bán tự động thông thường – nó vẫn còn là một sản phẩm chưa hoàn thiện! Những bộ phận mới như viên đạn có vỏ giấy và công cụ ép đạn đã thay đổi hoàn toàn cơ chế hoạt động của những khẩu súng kiểu kíp lửa trước đây, nhưng cũng đồng thời mang lại nhiều vấn đề mới.

Để chiếc súng ngắn xoay tay này phát huy tác dụng vào những thời điểm quan trọng, những công việc chuẩn bị trước đó là vô cùng quan trọng. Không thể cứ lấy nó ra và bắn bừa bãi được; nó cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi chiến tranh bắt đầu mới có thể phát huy tác dụng!

Viên đạn có vỏ giấy cần được lắp đặt cẩn thận, sử dụng cái đòn bẩy ở phía dưới nòng súng để ép chặt, đảm bảo rằng viên đạn sẽ được cố định trong ổ đạn và có thể được bắn ra khi cần thiết. Viên đạn kíp lửa được gắn riêng biệt vào ổ đạn, rất dễ bị rơi ra, vì vậ

Nói chung, đây là một vấn đề rất phức tạp. Bản thân tôi cũng đã luyện tập trong văn phòng của mình rất lâu mới nắm vững được quy trình thao tác phức tạp này trước khi bắt đầu chiến dịch.

Khi đã tiến được nửa chặng đường trong việc thực hiện kế hoạch này, ông ấy dường như nhớ ra điều gì đó và nói với hai người kia: “Các bạn hãy đi trước đi, tôi cần tìm Roj để nói chuyện.”

Nhìn theo bóng lưng của họ, ông ấy tự hỏi với người bạn già bên cạnh mình: “Hai người đó thật sự rất giỏi.”

Đã từng trải qua những trận chiến sinh tử, và trước khi bị đưa đến thời đại này, họ cũng đều là những người gan dạ, không ngại mạo hiểm. Vì vậy, Đường Mạc hoàn toàn có thể nhận ra rằng, dù là Tiger hay Ngôi, họ đều là những nhân vật hiếm có trong thời đại của mình.

Nhưng những người như vậy, một người đã đứng về phía người khác, còn người kia thì lòng trung thành vẫn còn là điều đáng nghi ngờ… Vì vậy, Đường Mạc càng cảm thấy rằng mình thiếu những người tin cậy để dùng đến.

Lòng trung thành của Roj chắc chắn không thành vấn đề, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu, anh ta chắc chắn không thể sánh kịp Ngôi hay Tiger.

Cảm giác sự an toàn của bản thân mình phụ thuộc vào người khác khiến cho Đường Mạc– người từng là một bá tước quyền lực trong kiếp trước– cảm thấy rất bất mãn. Ông ấy muốn thay đổi tình hình hiện tại, ít nhất cũng cần phải xây dựng một đội ngũ trung thành hơn.

“Đúng vậy.” Roj gật đầu, không hiểu rõ ý định thực sự của Đường Mạc.

“Chừng nào họ càng giỏi, chúng ta lại càng bị lệ thuộc vào họ.” Trước mặt người bạn già, Đường Mạc nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

“Nói như vậy thì… quả thật là vậy.” Roj đồng ý và lại gật đầu một cái, sau đó nhìn Đường Mạc và hỏi: “Ông định làm gì?”

“Những người mà chúng ta đã từng sử dụng trước đây, những người có phẩm chất tốt, lòng trung thành cao… liệu có thể tìm họ trở lại không?” Đường Mạc hỏi, ánh mắt nhìn về phía Roj.

“Có vài người vẫn đang sống ở BuNà Sách, chắc họ sẽ không sao đâu.” Roj nói một cách chắc chắn: “Lef, Bernard, Joey… họ chắc chắn đều ở đó.”

“Hãy cố gắng tìm họ trở về, sau đó chọn thêm một số thanh niên có lý lịch trong sạch; chúng ta cũng cần tăng cường lực lượng bảo vệ cho xưởng.” Đường Mạc nói, rồi nhấn mạnh thêm: “Là lực lượng thuộc về chính chúng ta…”

Ông Roj suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Được, để tôi lo liệu đi!”

Đường Mạc không quay lại nhìn ông Roj nữa, mà đi thẳng vào văn phòng của mình. Tigger và Ngôi đang đợi anh ấy ở đó; anh ấy cũng cần trao đổi kế hoạch của mình với hai người này.

Việc xưởng tự thành lập lực lượng vũ trang là điều cần thiết; với tư cách là vệ sĩ cá nhân của Đường Mạc hiện tại, Ngôi tự nhiên phải được thông báo về việc này; còn Tigger, với vai trò chỉ huy lực lượng phòng vệ của xưởng, cũng cần biết thông tin này.

Không còn cách nào khác; xưởng chỉ có diện tích nhỏ như vậy, việc tuyển mộ hàng chục người và huấn luyện họ về bắn súng và võ thuật chắc chắn sẽ không thể giấu được ai.

Vì vậy, Đường Mạc cho rằng việc công khai thông báo với mọi người sẽ tốt hơn nhiều, để mọi người hiểu rõ và không còn nghi ngờ lung tung.

……

Ngày tháng trôi qua, và dưới sự nỗ lực của Đường Mạc cùng tất cả mọi người, xưởng đã thay đổi một cách nhanh chóng.

Chiếc máy hơi nước thứ hai đã được lắp ráp xong; chiếc máy này đã tiêu hết toàn bộ tài sản của Đường Mạc, nhưng cũng giúp tăng tốc độ sản xuất của xưởng lên mức đáng ngạc nhiên.

Với hai chiếc máy hơi nước này làm nguồn năng lượng, mười máy móc đã được kết nối với nhau, giúp việc sản xuất linh kiện trở nên nhanh chóng và thuận tiện hơn. Hàng chục công nhân mỗi ngày đều tập trung bên cạnh các máy móc, nghiên cứu cách vận hành những thiết bị mới này.

Sau khi rời khỏi nơi lắp ráp chiếc máy hơi nước thứ hai và trở về văn phòng của mình, Đường Mạc rửa mặt bằng nước lạnh, rồi hỏi Roj đang theo sau mình: “Chú Roj, những người mà tôi yêu cầu chú tìm, thế nào rồi?”

Trong xưởng có một cái giếng nước, và còn có bộ thiết bị bằng vải dùng để thu thập nước mưa nữa. Khi trời mưa, các công nhân sẽ lắp đặt bộ thiết bị này – trông giống như một chiếc lều được đặt ngược lại – để tích trữ nước mưa.

Không còn cách nào khác, bởi vì nơi này gần biển, nên nguồn nước ngầm ở đây không hề ngon lành cho lắm; điều này do địa lý quy định.

Đường Mạc đã quen với vị của nước ở đây rồi. Dù sao thì vào thời đại này, cũng chẳng có những thiết bị lọc nước cao cấp đâu.

Hơn nữa, vào thời đại này cũng chưa có kem đánh răng thực sự; vì vậy, rất nhiều người có hàm răng trông giống như… ma quỷ vậy.

Đường Mạc đã tìm được một số phương pháp cổ xưa để vệ sinh răng miệng. Anh ta muốn tự làm kem đánh răng cho mình, nhưng vì không có nguyên liệu, anh ta chỉ có thể chịu đựng tạm thời mà thôi.

Đây không phải là một thời đại tiện nghi; bởi vì vẫn còn rất nhiều thứ mà Đường Mạc quen biết chưa xuất hiện.

Và Đường Mạc – một người buôn bán không có nhiều vốn – cũng không thể ngay lập tức biến những thứ mình có thành hiện thực được. Anh ta có động cơ hơi nước, nhưng trong thời gian ngắn, việc xây dựng đường sắt – thứ liên quan mật thiết đến động cơ hơi nước – thậm chí anh ta còn không dám nghĩ đến!

Anh ta lấy từ đâu ra thép để lát đường ray? Lấy từ đâu ra số lượng lớn thanh đà? Làm thế nào để đảm bảo rằng những đường ray được lát trên mặt đất sẽ không bị những người nghèo khó trong thời đại này đào đi bán?

Một loạt câu hỏi như vậy đều chưa thể giải quyết được; vì vậy, đối với Đường Mạc mà nói, có lẽ ô tô sẽ phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại của mình so với đường sắt.

Roj vứt đôi găng tay bẩn thỉu xuống một chiếc ghế bên cạnh, rồi ngồi xuống chiếc ghế khác và nói với Đường Mạc: “Nói thật lòng, tôi không quen biết nhiều người hành hiệp lắm. Nhưng có vài người mà trước đây họ từng cùng cha bạn đi khắp nơi.”

“Họ trước đây đều làm việc cùng cha bạn. Bạn biết đấy, ở những nơi sản xuất vũ khí như thế này, chắc chắn không thể thiếu những người canh gác được.” Anh ta cười một cách tự giễu, tựa vào ghế, như thể đang nhớ lại quá khứ.

Đường Mạc cũng biết rằng trước đây, trong xưởng thực sự có vài “người canh gác”; họ hàng ngày ở lại xưởng để bảo vệ nơi làm việc và ngăn chặn những kẻ đến gây rối. Khi có hàng, họ cũng giúp bảo vệ hàng hóa và vận chuyển chúng; lúc đó, họ có vai trò giống như những người lí