**Vương quốc Leite Tại khu vực biên giới phía đông, những chiến hào đã trở nên hoang tàn; xác chết của binh sĩ hai bên nằm la liệt khắp nơi.**

Hầu hết đều là xác lính thuộc phe Cát Mai Lâm quốc gia, nhưng cũng có một số xác lính của phe Vương quốc Leite… Họ đều nằm đó, để ruồi bò lên khuôn mặt họ.

Do thời tiết xấu, bên trong chiến hào đã ngập tràn mùi hôi thối; rõ ràng nơi này không thể tiếp tục được sử dụng để đóng quân nữa, vì vậy các lực lượng biên phòng của phe Vương quốc Leite đã từ bỏ khu vực này.

Phía sau tuyến phòng thủ, trên các bãi đạn pháo, những khẩu pháo C64 bị phá hủy nằm nghiêng sang một bên; bánh xe của một khẩu pháo đã biến mất không rõ tung tích.

Những thùng đạn đã cạn kiệt được vứt bừa bãi bên cạnh những khẩu pháo đó; trong kẽ hở của các ụ đất được xây dựng bằng cát, vẫn còn cắm một cái đòn bẩy dùng để mở thùng đạn.

Một người đàn ông mặc đồng phục tướng lĩnh của phe Cát Mai Lâm quốc gia dùng khăn che mũi, cẩn thận bước qua xác một binh sĩ phe Vương quốc Leite nằm trên đường, vượt qua con đường lầy lội bị xe ngựa cán nát, và đi đến một ngọn đồi thoai thoải.

Lực lượng của ông ta cuối cùng cũng đã đột phá được tuyến phòng thủ biên giới của phe Vương quốc Leite vào buổi sáng hôm nay; hiện tại, hai quân đoàn của ông ta đang tiến lên theo con đường đó.

Tốc độ tấn công chậm hơn nhiều so với dự đoán; thậm chí đến lúc này, ông vẫn khó tin rằng lực lượng của mình đã thực sự đột phá được tuyến phòng thủ của đối phương.

Nói thật ra, tuyến phòng thủ mỏng manh của phe Vương quốc Leite đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông; chỉ để đột phá qua đây, ông đã phải trả giá bằng mạng sống của 1200 binh sĩ.

Ngay cả khi thiệt hại nặng nề như vậy, ông cũng không thể đạt được kết quả tiêu diệt toàn bộ quân địch. Lực lượng của ông chỉ tiêu diệt được một số ít quân địch đang ở phía sau, và số lượng đó còn rất ít ỏi.

Nếu tính cả những thiệt hại mà phe Vương quốc Leite phải gánh chịu trong cuộc tranh giành vị trí chiến đấu, thì trong toàn bộ trận chiến này, với 6 quân đoàn của ông đối đầu với chỉ 1 quân đoàn biên phòng của phe Vương quốc Leite, ông lại phải đối mặt với tình hình bất lợi đến thế; điều này thực sự khiến ông cảm thấy thất vọng.

Tỷ lệ thương vong là 3 so với 1; sau khi mất đi 1500 binh sĩ, quân đội của Cát Mai Lâm quốc gia đã tiêu diệt được 500 binh lính địch và chiếm giữ được vị trí chiến thuật quan trọng đó.

Khi rút lui, đối phương hành động rất có tổ chức: họ mang theo những người bị thương, gần một nửa số pháo binh, cùng với hai phần ba số xe ngựa.

Những chiếc xe ngựa còn lại ở lại trên chiến trường đều bị hư hỏng nặng; nhiều bộ phận cũng bị lấy đi. Các khẩu pháo còn lại đều bị phá hủy, từ đó có thể thấy rằng quân đội của Vương quốc Leite không hề rút lui trong tình trạng hoảng loạn. Họ rút lui một cách có kế hoạch và rất bình tĩnh; thậm chí họ còn không bỏ lại những người bị thương nặng, và còn đốt sạch mọi tài liệu quan trọng.

Chiếc súng máy gây ra nhiều thiệt hại cho quân đội của Cát Mai Lâm quốc gia cũng không hề bị tìm thấy; họ thậm chí còn không bắt được mấy tù binh nào…

“Chết tiệt… Chúng ta đang đối đầu với một đội quân như thế nào chứ?” Vị tướng ôm lấy mũi mình, bước lên dốc thoai thoải và nhìn về phía rừng xa xôi, thở dài trong sự bực bội.

Trước đây, trong các trận chiến, hai bên chỉ cần xếp đội hình và tiến lên theo nhịp trống; sau một cuộc giao tranh, trận chiến đã kết thúc.

Nhưng bây giờ, các trận chiến kéo dài hàng ngày, hai bên liên tục giao tranh ác liệt tại cùng một nơi, và mãi không thể xác định được phe nào thắng.

Đây mới chỉ là một trận chiến thôi; nếu tình hình này tiếp diễn, thiệt hại của cả hai bên sẽ còn tăng lên nữa, lên đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Trước đây, chỉ cần mất vài trăm người trong một trận chiến, thì phe nào thua cuộc sẽ đầu hàng, phe thắng sẽ tiếp tục chiến đấu.

Nhưng bây giờ, để đánh bại hoàn toàn một quân đoàn đối phương, người ta phải trả giá bằng cả một quân đoàn! Hơn 2000 người đã thiệt mạng, chỉ vì một dải đất rộng vài mét mà thôi.

“Tướng quân! Hai quân đoàn chỉ có thể nghỉ ngơi tại chỗ; một quân đoàn khác bị tổn thất nặng nề, chỉ có thể dùng để yểm trợ phía sau.” Một sĩ quan tiến đến bên cạnh vị tướng, đưa cho ông một bản báo cáo thống kê: “Trong số ba quân đoàn còn lại, hai quân đoàn đang tiến lên theo đường, còn một quân đoàn đang tập trung ở phía trước…”

“Tôi biết rồi.” Vị tướng nhận lấy tờ giấy, xem qua rồi cho vào túi: “Hãy gọi người của Tập đoàn Tài chính Hyreke đến đây.”

Vị sĩ quan đó nghe xong liền gật đầu, sau đó bước tới chỗ một người đàn ông đang kiểm tra khẩu pháo C64 ở không xa. Anh ta tiến lại gần người đó, nói vài câu rồi chỉ về phía vị tướng của mình.

Người thuộc Tập đoàn Xirik gật đầu và đi theo vị sĩ quan đến trước mặt vị tướng: “Tôi nghe nói ngài muốn gặp tôi, thưa tướng!”

“Đúng vậy! Chính là tôi cần gặp bạn,” vị tướng nói. “Tôi mời bạn đến đây để hỏi xem, việc cung cấp vật tư tiếp theo của các bạn có lẽ đã sắp đến rồi chứ?”

Người đàn ông thuộc Tập đoàn Xirik, người vừa mới kiểm tra khẩu pháo C64 bị bỏ hoang, lập tức trả lời: “Tôi vừa hỏi rồi; 1000 quả đạn pháo đã đang trên đường đến.”

Thực ra anh ta chẳng hề kiểm tra xác minh gì cả, bởi vì anh ta cũng không thể biết được những quả đạn đó đã đến đâu. Điều duy nhất anh ta biết là cần phải lừa gạt vị tướng này; việc những quả đạn pháo có đến hay không, khi nào mới đến, đều không quan trọng. Dù sao thì theo kế hoạch của Xirik, cuộc chiến này họ chắc chắn sẽ thắng; không ai có thể ngăn cản chiến thắng của Xirik được.

Ở khu vực phía Bắc, một cơn bão đang dần hình thành; lúc đó, dù có Dương Mộc Vương quốc hay Quốc gia Thông Mộc gì đi nữa, tất cả họ cũng sẽ bận rộn đến mức không còn thời gian quan tâm đến Vương quốc Leite nữa đâu. Ở phía Đông, cuộc nổi loạn đã sắp bùng nổ; với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Thá Lâm quốc gia và Hiren Vương quốc, khả năng cao là cuộc nổi loạn sẽ thành công. Chỉ còn lại một vấn đề duy nhất là Vương quốc Leite… Nhóm Đại Đường, ít nhất là tất cả những gì nhóm Đại Đường sở hữu ở Bunass, sẽ trở thành chiến lợi phẩm của Xirik.

“1000 quả đạn pháo là chưa đủ đâu; tôi cần ít nhất 30 khẩu pháo lớn và 10.000 quả đạn pháo nữa thì mới có thể đảm bảo rằng chúng ta có thể tiếp tục phá vỡ tuyến phòng thủ của đối phương trong các trận chiến tiếp theo!” Vị tướng suy nghĩ một lát rồi đưa ra yêu cầu mới.

Người đứng đầu Tập đoàn Xirik cũng tính toán một hồi rồi gật đầu đồng ý với yêu cầu đó: “Được thôi!”

Anh ta vừa rồi đã xem qua cấu trúc đầu mút của khẩu pháo C64; thiết kế của nó thật sự rất tinh vi và công nghệ cũng rất tốt. Nhìn vào phần nòng súng của khẩu pháo đã bị phá hủy và không thể sử dụng được, anh ta biết rằng những khẩu pháo do chính Xirik sản xuất vẫn còn kém xa so với khẩu pháo này.

Vì những công nghệ mới này, anh ta nhất định phải giành được Tập đoàn Đại Đường! Nhất định phải biến những công nghệ tiên tiến ấy thành của Huy Rích!

Chỉ có như vậy, Huy Rích mới có thể tiếp tục phát triển và lấy lại vị trí số một thế giới!

“Bây giờ chúng ta càng xa điểm dự trữ vật tư của mình hơn; chúng ta cần rất nhiều xe ngựa, nhiều lao động viên hơn nữa, và cũng cần bổ sung thêm đủ binh sĩ…” Vị tướng lại đưa ra một số yêu cầu khác.

Không còn cách nào khác; trong cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ đầu tiên, họ đã mất quá nhiều, vì vậy phải bổ sung lực lượng ngay, nếu không cuộc tấn công sẽ bị đình trệ.

“Tôi sẽ tìm cách thôi! Cứ yên tâm!” Người đàn ông của Huy Rích cười nói, rồi quay sang người đàn ông mạnh mẽ, đầy hình xăm bên cạnh và nói: “Hãy cử những người mà các ngươi tuyển mộ đi tham gia chiến đấu! Đừng làm hỏng việc nữa!”

Người đàn ông mạnh mẽ, đã mất một cánh tay và được gắn một cái móc vào cổ tay, gật đầu và cùng vài thuộc hạ bước xuống từ đồi đất.

“Qiumro! Đây là cơ hội để ngươi chuộc lỗi! Đừng làm hỏng việc này!” Người chỉ huy của Huy Rích nhìn theo bóng lưng người đàn ông đó và ra lệnh.

Qiumro, người đã mất đi một nửa cánh tay và gầy đi rất nhiều so với trước, dừng bước lại, im lặng một lúc lâu trước khi gật đầu và rời đi mà không nói một lời nào.

Khi không thể ở lại trong Vương quốc Leite được nữa, anh ta cuối cùng đã đầu quân cho phe Huy Rích của nước láng giềng Cát Mai Lâm quốc gia, tiếp tục đối đầu với Tập đoàn Đại Đường.

Không còn cách nào khác; hiện tại, Tập đoàn Đại Đường đang treo thưởng truy nã anh ta, chỉ có Huy Rích mới sẵn lòng che chở anh ta vì cả hai đều là kẻ thù của Tập đoàn Đại Đường.

Vì vậy, Qiumro tiếp tục phục vụ cho Huy Rích, hy vọng một ngày nào đó có thể tiêu diệt Tập đoàn Đại Đường và trả thù cho cánh tay mà mình đã mất.

“Tôi sẽ bổ sung thêm 1000 binh sĩ cho ngươi! Tiếp tục tấn công! Đừng để họ xây dựng thêm một tuyến phòng thủ như vậy nữa…” Người chỉ huy của Huy Rích nói lạnh lùng với vị tướng của Cát Mai Lâm quốc gia.

Vị tướng đó tỏ ra không hài lòng và phản ứng bằng một tiếng gầm, sau đó nói: “Không cần ngươi nhắc nhở! Tôi biết phải làm gì!”

……

Một con ngựa nhanh lao vào doanh trại của Vua Leight VII của Vương quốc Leite; người kỵ sĩ vội vàng nhảy xuống ngựa và chạy thẳng vào lều.

Ngay khi nhìn thấy Leight VII, người kỵ sĩ đó quỳ gối xuống một chân và đưa cho vua mình một chiếc hộp cùng một bức thư.

Vua Leight VII nhận lấy chiếc hộp cùng bức thư, đầu tiên ông mở thư ra xem, rồi khuôn mặt tái nhợt, đưa bức thư đó cho vị tướng tin cậy của mình.

“Chết tiệt rồi…” Sau khi đọc xong thư, vị tướng ấy cũng tỏ ra đau khổ và thở dài: “Quân đội biên giới buộc phải rút lui, từ bỏ các tiền đồn… Thực ra điều này cũng không quá nghiêm trọng… Nhưng…”

“Đúng vậy… Làm sao báo cáo với ông Tang được đây?” Vua Leight VII ngồi xuống ghế, cúi đầu: “Quân đoàn biên giới có thể chiến đấu tốt đến thế, chính là nhờ vào những sĩ quan tập sự kia… Nhưng tôi thật sự không ngờ họ lại xuất sắc đến vậy… Càng như vậy, tôi càng không biết phải đối mặt thế nào với những người còn lại…”

Ông đứng dậy, cầm lấy chiếc hộp, nhìn qua một lần rồi không kìm lòng mở nó ra.

Bên trong chỉ có vài lá thư được gấp lộn xộn, cùng vài chiếc nhẫn có kích thước khác nhau, có những chiếc đẫm máu, có những chiếc không.

Trên một chiếc nhẫn đẫm máu, họa tiết hoa bồ công anh rất rõ nét, nổi bật trên nền máu đen.

“Họ đã hy sinh vì Leight… Vì vậy, họ… chính là những anh hùng của chúng ta.” Vị tướng nhìn về phía Leight VII.

Leight VII gật đầu: “Trong số những sinh viên tập sự của Đại học Học viện Quân sự Đường kia… có vài người ở đây phải không? Hãy mời họ đến gặp tôi! Người ta ơi, hãy giúp tôi thay đồ lễ trang trọng đi! Nếu họ đã chiến đấu đến tận phút cuối vì tôi, tôi phải giải thích rõ ràng cho họ!”