Ở một góc khuất khác của thế giới, một người lùn mặc áo khoác lông thú đẩy cánh cửa Phòng cửa và bước vào phòng. Anh ta cởi bỏ chiếc áo khoác của mình, để lộ ra bộ trang phục lộng lẫy bên trong.

“Tôi đã mang đến thứ bạn muốn,” anh ta nói với giọng trầm ấm, rồi cầm lấy ly rượu được chuẩn bị sẵn trên bàn và uống một hơi thật lớn.

Sau đó, anh ta đập ly xuống bàn và tiếp tục nói: “Loại súng nhanh này được gọi là K1, nó được chế tạo ra ở thế giới loài người, nhưng họ không hề có ý định giữ bí mật thông tin về nó, mà ngược lại đang bán rộng rãi loại vũ khí này.”

Bên ngoài cửa sổ, những bông tuyết lớn đang bay lả tả. Đây là một quốc gia ở miền Bắc, còn xa hơn cả Dương Mộc Vương quốc, và cũng là một quốc gia lạnh giá hơn nhiều so với Dương Mộc Vương quốc.

Nơi đây sinh sống những người lùn có khả năng chịu đựng cái lạnh; họ dựa vào các nguồn khoáng sản phong phú và ngành chăn nuôi để xây dựng đất nước mình. Một nửa số tiền vàng, bạc, đồng được lưu hành trên thế giới này đều đến từ đất nước của người lùn.

Người lùn già ngồi ở đó liếc nhìn khẩu súng K1 đã hơi cũ kỹ treo trên tường và hỏi: “Anh chắc chắn rằng họ sẵn lòng bán cho chúng ta một số lượng lớn?”

Ông khó có thể tin được rằng loại vũ khí tiên tiến hơn cả súng hiệu Heryk này lại được bán một cách công khai như vậy. Giống như nhà buôn vũ khí Heryk trước đây – cũng là một đế chế vũ khí do loài người xây dựng – cuối cùng họ mới bán vũ khí cho các chủng tộc khác.

Vì vậy, loài người đã chiếm giữ hầu hết những vùng đất tốt nhất, còn người lùn chỉ có thể cần mẫn canh tác trên những vùng đất hoang vu ở miền Bắc. Những nguồn khoáng sản quý giá cũng bị ép buộc trở thành những mặt hàng xuất khẩu có giá trị thấp. Có một câu tục ngữ nói rằng: Ngay cả vàng trong tay người lùn cũng chẳng khác gì cát sỏi.

Người lùn kia lau sạch bộ râu dài của mình và gật đầu nói: “Chắc chắn rồi! Tôi đã nói chuyện với một người tên là Đường Mạc; ông ấy là người sáng tạo ra loại vũ khí này. Ông ấy không muốn đến đây, nhưng sẵn lòng bán nó cho chúng ta.”

“Anh đã kiểm tra rõ chưa?” Người lùn già ngồi đó lo lắng rằng con trai mình có bị lừa đảo hay không, liền hỏi.

Người lùn kia mỉm cười; quá trình đi đến đây thực sự không hề dễ dàng chút nào. Phía Nam, Dương Mộc Vương quốc đang mở rộng lãnh thổ một cách điên cuồng; mặc dù họ không giáp ranh trực tiếp, nhưng điều đó vẫn khiến người lùn cảm thấy áp lực rất lớn.

Chính từ nơi đó, họ đã nhận được khẩu súng ngắn K1 đầu tiên và nhận ra rằng mình đã tụt hậu quá nhiều về mặt vũ khí. Mặc dù người lùn cũng có những kỹ thuật riêng của mình, nhưng họ vẫn không thể chế tạo được loại đạn có vỏ giấy này. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào mạng lưới thông tin của mình để tìm hiểu kỹ hơn, và cuối cùng cũng hiểu được phần nào về vấn đề này. Sau đó, người lùn đã cử các đoàn buôn của mình đi, trải qua bao gian khổ, cuối cùng họ cũng đến được BuNa Sá và gặp được Tập đoàn Đại Đường huyền thoại ấy. Cậu con trai của người lùn đã khoe với cha mình: “Đúng là loại vũ khí này rồi, con đã mang về 1000 khẩu súng ngắn K1, y hệt như khẩu mà cha đang sử dụng.”

“Còn đạn thì sao?” Người lùn già hơi hào hứng, quay đầu nhìn con trai và tiếp tục hỏi.

Con trai anh ta cười đáp: “100.000 viên! Nhiều không? Anh ta bắt con phải mua số đó.”

Nghe câu trả lời của con trai, người lùn già lại cau mày – ông cảm thấy có điều gì đó bất thường trong lời nói đó: “Ý con là gì?”

“Con đã đưa cho anh ta 200.000 đồng vàng, và anh ta đã bán hết toàn bộ công nghệ sản xuất cho con! Cha có tin được không? Con nghĩ anh ta là một người tốt, một người tốt vô cùng.” Con trai anh ta không giấu giếm, mà trực tiếp nói ra: “Nếu muốn mua công nghệ, thì trước tiên phải mua 100.000 viên đạn…”

Ban đầu, người lùn già không hiểu ngay, ông cũng nhận ra rằng đối phương rõ ràng đã lợi dụng cơ hội này để bán cho mình những thứ vô ích. Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì họ đã nắm giữ công nghệ sản xuất loại đạn này; mình không thể tìm ra cách sao chép được, nên chỉ có thể chịu đựng sự áp đặt của họ mà thôi. Bỗng nhiên, ông nhận ra điều gì đó, vội vàng đứng dậy và nắm lấy vai con trai mình: “Con đang nói là anh ta đã chuyển giao công nghệ cho con à?”

“Hahaha!” Con trai anh ta cười ha hả: “Đúng vậy! Đây là bản vẽ kỹ thuật, cùng với các thông số liên quan đến việc luyện thép và cách chế tạo vũ khí…”

Nghe con trai mình nói vậy, người lùn già lập tức cảm thấy nhẹ nhõm – hóa ra chỉ với 200.000 đồng vàng, họ đã có được loại súng ngắn hoàn hảo này cùng với đạn mới. Mức giá này thật sự công bằng, đến nỗi ông còn cảm thấy hơi xấu hổ… Nếu là Heryk, có lẽ họ sẽ tính phí ông ít nhất 1 triệu đồng vàng cho những công nghệ này. Thậm chí, lúc này, ông đã bắt đầu suy nghĩ rằng, khi có cơ hội, mình sẽ mời người bạn chân thành và thật thà này đi uống một ly.

Trong mắt anh ta, kẻ tham lam đó, tên là Đường Mạc, thực sự chẳng khác gì một “người bạn” của người lùn.

Tuy nhiên, khi anh ta định rủ họ ăn uống, con trai mình lại tiếp tục nói: “Ngoài ra, anh ta còn nói rằng anh ta có những thiết bị máy móc có thể giúp chúng ta sản xuất được 1000 khẩu súng K1 mỗi ngày…”

“Cái gì cơ?” Người lùn già ngạc nhiên, rồi lại bắt đầu hoảng loạn; ông cảm thấy mình chưa bao giờ mất bình tĩnh đến thế trong đời này.

Con trai mình dường như không muốn nói hết những gì muốn nói ngay từ đầu.

Hơn nữa, lần này con trai mình đã đi đến BuNa Sá và dường như thu được rất nhiều thứ – nó trở nên tự tin hơn, và cũng… vui vẻ hơn nữa.

Nhìn thấy cha mình đang hào hứng, con trai mình lại lặp lại lời nói: “Tôi nói là, người đàn ông tên Đường Mạc đó dự định bán cho tôi cả những thiết bị sản xuất đó nữa. Tôi đã ký hợp đồng với anh ta, vay 400.000 đồng vàng, và cũng mua luôn bản vẽ của những thiết bị máy móc đó.”

Khi nói ra điều này, anh ta lại nhớ đến người thanh niên luôn mỉm cười rạng rỡ kia.

Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được rằng trên thế giới này có một con người loài người thực sự muốn giúp đỡ người lùn thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Người thanh niên đó còn dẫn anh ta thăm các xưởng sản xuất sử dụng động cơ hơi nước, cho anh ta đi tàu hỏa, thăm các mỏ ở Bắc Lĩnh, và chứng kiến những mỏ hiện đại sử dụng động cơ hơi nước để khai thác khoáng sản.

Vì vậy, anh ta không do dự mà ký kết một loạt thỏa thuận hợp tác, dùng 5 mỏ sắt và 5 mỏ đồng làm tài sản thế chấp, vay 500.000 đồng vàng từ Tập đoàn Đại Đường để mua các thiết bị khai thác mỏ và thiết bị sản xuất do Tập đoàn Đại Đường sản xuất.

Ngoài ra, anh ta còn đặt mua hai bộ máy radio với giá 50.000 đồng vàng mỗi bộ từ Tập đoàn Đại Đường; những thứ này thực sự rất quý giá và xứng đáng với số tiền đó.

Tất nhiên, anh ta cũng kết bạn thân thiết với người thanh niên tên Đường Mạc kia, và trước khi trở về, người thanh niên đó còn tặng anh ta một chiếc xe hơi loại T, rõ ràng là một thứ rất tốt!

Người lùn già rất hài lòng với việc con trai mình làm; ông vươn tay vỗ nhẹ vào vai con trai mình hai cái, khích lệ: “Con làm rất tốt! Chết tiệt! Con thật sự là một thiên tài! Những thứ này đều rất quý giá!”

“Tất cả những thứ này đều là những điều tốt đẹp có thể giúp đất nước chúng ta trở nên giàu mạnh hơn!”

“Ở đó có một kỹ sư lùn già; ông ấy cũng rất tốt với tôi. Tôi nghĩ chúng ta nên cử một đoàn sứ giả đến BuNa Sá… để đặt trụ sở lâu dài ở đó, như vậy chúng ta mới có thể duy trì mối quan hệ hợp tác lâu dài với Tập đoàn Đại Đường.” Sau khi được chứng kiến sức mạnh của máy telegraph, người lùn này đã trở thành một fan cuồng của Tập đoàn Đại Đường.

“Bạn nói đúng lắm, tôi sẽ ngay lập tức báo cho vua chúng ta biết… Tôi tin chắc ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý với ý kiến của bạn. Thật tuyệt vời! Thực sự là tuyệt vời!” Người lùn già không thể rời mắt khỏi những bản vẽ dày cộm đó; anh ta nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt giấy, như thể đang chạm vào những báu vật vô giá vậy.

Những bản vẽ ba góc rõ ràng, các dữ liệu được ghi chép chính xác, yêu cầu về vật liệu sử dụng, cùng với những thông số kỹ thuật phức tạp khiến anh ta vô cùng hào hứng đến mức không thể nói ra lời.

Chỉ khi con trai anh ta kiên nhẫn đợi đến khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta mới tiếp tục nói: “Tôi đã bảo mà… Bạn chắc chắn sẽ thích đấy! Hãy nhìn xem tôi mang về cái gì nhé! Đây là món quà tặng cho bạn đấy!”

Khi anh ta kéo cha mình ra sân, một chiếc xe hơi hình chữ T phủ đầy tuyết đang đỗ ở đó. Người lùn già tất nhiên không biết đó là cái gì, nên anh ta hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là một chiếc xe hơi hình chữ T! Nó có thể chạy mà không cần ngựa kéo! Chỉ cần thêm một ít rượu vào bên trong là được!” Con trai anh ta tự hào giải thích.

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa xe bị mở từ bên trong; một cô gái xuất hiện và nhảy xuống xe. Cô ấy không phải là người xinh đẹp lắm.

“Cô ấy là ai vậy?” Người lùn già hỏi, có vẻ ngạc nhiên trước người lạ này.

“Họ… là niềm hy vọng mà tôi mang về cho đất nước chúng ta…” Con trai người lùn già cười và giới thiệu.

Ngay sau đó, cửa xe bên kia cũng được mở; một chàng trai trẻ tuổi khác cũng bước ra khỏi xe. Anh ta hơi mập mạp, mặc những bộ quần áo dày đặc, trông có vẻ nặng nề hơn. Anh ta cởi chiếc mũ xuống và gật đầu chào người lùn già: “Xin chào ngài, tôi là bạn của con trai ngài!”

“Chúng tôi… đến đây để giúp đỡ các bạn xây dựng những nhà máy hiện đại đầu tiên… chúng tôi là các kỹ thuật viên.” Cô gái vừa vò tay vừa thở dài và tự giới thiệu.

“Xin giới thiệu về mình, tôi là chuyên gia về công n

“Cụ thể hơn một chút, tôi là một bác sĩ,” cô gái tiếp tục nói: “Hồi đại học, tôi đã chọn học ngành vô tuyến điện…”

“Họ có thể giúp chúng ta khôi phục xưởng sản xuất súng K1 nhanh chóng,” con trai của người lùn giải thích.

Người lùn già lập tức hiểu ra và nhiệt tình bước tới chào đón họ: “Thật vui khi được gặp các bạn trong thời tiết lạnh giá như thế này! Hãy vào trong nói chuyện đi, các em nhé! Sự nhiệt tình của chúng tôi, dù sống trong cái lạnh Vương quốc, cũng có thể làm tan chảy cả băng tuyết đấy!”

“Cảm ơn!” Cô gái vuốt ve mái tóc xoăn bên tai mình; chiếc nhẫn hoa bồ công anh trên tay cô rất đơn giản, không hề cầu kỳ.

“Tôi có thể xem thiết bị luyện thép trước được không?” Chàng trai đeo chiếc nhẫn giống như cô gái tỏ vẻ nôn nóng, lặng lẽ đi theo mọi người và hỏi một cách e ngại.

“Không vội đâu! Vì các bạn đã đến đây rồi, hãy thưởng thức thịt gấu và cocktail đá của chúng tôi đi! Ha ha ha!” Người lùn già vui vẻ đến mức quên mất việc kiểm tra chiếc xe, và liền bước vào nhà luôn.