“Nếu họ sao chép những công nghệ dễ bị sao chép mà chúng ta đã phát triển, thì chúng ta sẽ không bán cho họ những công nghệ thực sự tiên tiến mà họ không thể sao chép được!” Harry suy nghĩ một lúc rồi đưa ra ý kiến của mình.

Lời nói của anh khiến Mã Tuệ Thác cùng với Parker và những người khác đều đồng tình; trong khi đó, Ngôi thì không quan tâm đến vấn đề này và đang mơ màng đi đâu đó sau lưng Đường Mạc.

Đường Mạc thì không mấy hứng thú với biện pháp trừng phạt này, chỉ nói rằng: “Đó là một giải pháp, nhưng cũng chỉ có thể sử dụng thỉnh thoảng mà thôi… Dù sao thì hầu hết mọi thứ đều có thể bị sao chép mà…”

Sau đó, anh ấy đề xuất ý tưởng của mình: “Vì vậy, điều chúng ta cần làm tiếp theo là bảo vệ các bằng sáng chế công nghệ của Toàn thế giới. Chỉ khi tất cả các công nghệ này đều được bảo hộ bằng sáng chế, chúng ta mới có thể luôn duy trì lợi thế dẫn đầu trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển công nghệ. Nếu có ai sao chép và vi phạm pháp luật, chúng ta sẽ lập tức can thiệp để họ phải bồi thường!”

Tuy nhiên, anh ấy cũng biết rằng việc thực hiện điều này vào lúc này là khá khó khăn, nên chỉ có thể cười một cách tự giễu: “Nhưng đó vẫn là một kế hoạch xa vời; hiện tại chúng ta vẫn chưa thể thực hiện được.”

Harry kết thúc cuộc thảo luận và chuyển sang đề cập đến một vấn đề khác: “Một vấn đề nữa là Vua Wright muốn chúng ta chuyển giao một số máy báo tin không dây, ông ấy muốn thành lập một mạng lưới truyền thông thông tin riêng của mình.”

Có rất nhiều người muốn mua máy báo tin không dây, vì vậy việc Harry đặc biệt đề cập đến yêu cầu của Vua Wright rõ ràng mang ý nghĩa đặc biệt.

Các cấp cao của Vương quốc Leite rõ ràng mong muốn Tập đoàn Đại Tang có thể cung cấp dịch vụ truyền thông báo tin không dây độc lập, nhằm đảm bảo rằng Vương quốc có khả năng truyền tải thông tin tình báo một cách độc lập.

Bất kỳ quốc gia nào cũng không muốn việc truyền thông của mình bị kiểm soát hoàn toàn bởi bên thứ ba, dù trong hầu hết các trường hợp, các kênh truyền thông này đều mang tính trung lập và đáng tin cậy.

Vì vậy, yêu cầu của Vua Wright, ở một mức độ nào đó, cũng là một tín hiệu mà ông ấy muốn gửi đến Đường Mạc, ý muốn là hy vọng Đường Mạc sẽ nhượng bộ trong vấn đề hệ thống báo tin, và chuyển quyền kinh doanh cho chính Vương quốc Leite.

Nói cách khác, ít nhất là với điều kiện cho phép Đường Mạc giữ quyền kinh doanh dịch vụ điện báo dân sự, chúng tôi hy vọng Đường Mạc sẽ đưa ra những nhượng bộ, để cho phép hoặc thậm chí hỗ trợ chính phủ xây dựng một hệ thống thông tin điện báo độc lập khác.

Sau khi Harry giải thích rõ những khía cạnh phức tạp liên quan đến vấn đề này, Parker – người phụ trách sản xuất – đã bày tỏ lo ngại của mình: “Nếu những chiếc máy điện báo không nằm trong tay chúng ta, việc kẻ đối thủ muốn sao chép chúng sẽ rất dễ dàng… Một khi chúng ta bán công nghệ này, Vua Wright chắc chắn sẽ có thể sản xuất ra những sản phẩm tương tự.”

“Chúng ta luôn không bán loại công nghệ này; điều đó sẽ khiến các quốc gia khác e ngại khả năng thu thập thông tin của chúng ta…” Harry cũng đưa ra quan điểm của mình từ một góc độ khác.

“Áp lực thật sự rất lớn… Nếu tất cả các quốc gia đều e ngại chúng ta, tốc độ mở rộng của chúng ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.” Lý Á cũng chia sẻ ý kiến của mình.

Nếu mọi người đều cho rằng Tập đoàn Đại Đường đang độc quyền công nghệ và kiểm soát mạnh mẽ những lĩnh vực then chốt của quốc gia, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng và uy tín của họ. Còn nếu mọi người coi Tập đoàn Đại Đường nguy hiểm hơn cả Heryck, họ sẽ liên minh với Heryck để chống lại Tập đoàn Đại Đường, và điều đó sẽ càng khiến tình hình trở nên bất lợi hơn nữa.

Những việc không đáng để mất, Đường Mạc chắc chắn sẽ không làm. Ông ấy hiểu rằng đôi khi cần phải từ bỏ một số lợi ích nhất định để củng cố vị thế của mình, vì vậy ông ấy đã sẵn sàng từ bỏ quyền sở hữu công nghệ điện báo.

“Tập đoàn Đại Đường chỉ có một sản phẩm duy nhất không bán, nhưng đó không phải là công nghệ vô tuyến.” Đường Mạc khẳng định ngay từ đầu cuộc họp: “Miễn là họ sẵn lòng trả tiền, tôi sẽ bán công nghệ này!”

“Vậy thì, giá cả sẽ được đặt ra như thế nào?” Harry hỏi.

“Hãy tính toán toàn bộ chi phí nghiên cứu và phát triển, chi phí sản xuất, cùng với chi phí xây dựng dây chuyền sản xuất máy điện báo, sau đó cộng thêm một mức lợi nhuận hợp lý để đưa ra một mức giá cụ thể.” Đường Mạc trả lời một cách công bằng.

“50.000 đồng vàng mỗi chiếc ư?” Mã Tuệ Thác nhìn sang Parker bên cạnh mình.

Parker suy nghĩ một lát rồi nói: “60.000 đồng vàng cũng không phải là không thể… Dù sao thì chi phí sản xuất thực sự nằm trong tay chúng ta mà.”

“Một khi chúng ta bãi bỏ các hạn chế và bắt đầu bán hàng loạt thiết bị điện báo, chắc chắn Heryck sẽ nhanh chóng sao chép chúng.” Mã Tuệ Thác nói với vẻ lo lắng.

Harry suy nghĩ kỹ hơn thay cho Đường Mạc: “Chúng ta cần phải tính toán kỹ lưỡng. Một mặt, rất nhiều nhà máy, kể cả Heryck, sẽ sao chép và sản xuất chúng; mặt khác, chúng ta cũng sẽ mất đi thông tin tình báo quan trọng.”

“Việc sao chép sản xuất là điều có thể dự đoán được. Đối phương chắc chắn sẽ làm như vậy. Dù sao thì chi phí của chúng ta đã được thu hồi rồi; chỉ cần giảm giá, chúng ta vẫn có thể kiếm lợi từ việc kinh doanh điện báo dành cho người dân thường.” Đường Mạc suy nghĩ một lát rồi an ủi mọi người.

Mã Tuệ Thác có vẻ không muốn tiếp tục: “Nhưng những khoản đầu tư ban đầu vào Cơ quan Điện báo Dành cho Quý tộc thì vẫn sẽ bị thiệt hại. Nếu chúng ta tiếp tục duy trì trong hai tháng nữa…”

Trước đây, giá cả dịch vụ điện báo rất cao – mỗi từ được tính bằng một đồng vàng. Giá này hoàn toàn không phù hợp với người dân thường, vì vậy nó chủ yếu được thiết kế dành cho giới quý tộc. Những người quý tộc gửi điện báo thường được phục vụ bởi nhân viên chuyên nghiệp, và cơ sở vật chất của các cơ quan điện báo cũng rất xa hoa; tất cả những đầu tư này giờ đây đều có nguy cơ bị lãng phí.

Không còn cách nào khác; khi thành lập các cơ quan điện báo, chúng ta đã hướng đến nhóm người quý tộc có khả năng chi trả, vì vậy chúng ta đã chọn con đường cao cấp. Bây giờ, nếu muốn chuyển sang phục vụ người dân thường, chắc chắn sẽ phải lãng phí rất nhiều. Đó cũng là lý do tại sao Mã Tuệ Thác không muốn tiếp tục duy trì hoạt động của các cơ quan điện báo thêm hai tháng nữa.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại buộc chúng ta phải hành động. Harry không khỏi nhắc nhở Mã Tuệ Thác: “Nếu tiếp tục như vậy thêm hai tháng nữa, chắc chắn nhiều quốc gia sẽ bắt đầu nghi ngờ về chúng ta.”

“Cũng không sao đâu… Chúng ta chỉ cần bán lại toàn bộ cơ sở vật chất của các cơ quan điện báo cho những người muốn mua thiết bị điện báo là được. Sau đó, chúng ta có thể mở một cơ quan điện báo mới dành riêng cho người dân thường, như vậy sẽ tránh được những tổn thất.” Đường Mạc đề xuất.

“Đó là một ý tưởng hay! Như vậy, tất cả những khoản đầu tư ban đầu của chúng ta sẽ được thu hồi và trở thành nguồn thu nhập tài chính!” Harry vô cùng vui mừng, nhận ra rằng những tổn thất tài chính này hoàn toàn có thể được khắc phục.

“Về mặt thông tin tình báo, tổn thất thực sự rất lớn. Hiện nay, trong khu vực mà các bức điện được truyền đi, ít nhất một nửa số thông tin chúng ta thu thập được là miễn phí. Nhưng Khả Nhược Nếu đã xây dựng một hệ thống điện báo song song; vì vậy, tổn thất về thông tin tình báo chắc chắn cũng sẽ tăng thêm ít nhất một nửa.” Lý Á ngay lập tức bắt đầu nói về những tổn thất liên quan đến thông tin tình báo.

Mạng lưới thông tin tình báo ngoại vi mà ông phụ trách, phần lớn công việc thu thập thông tin đều được thực hiện thông qua điện báo. Nếu đối phương không còn sử dụng mạng lưới điện báo của chúng ta nữa, hiệu quả thu thập thông tin chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể. Vì vậy, ông cũng cảm thấy buồn bã và nói với Đường Mạc: “Xét về mặt thông tin có giá trị, tổn thất thậm chí còn vượt quá ba phần tư! Thậm chí còn nhiều hơn nữa! Các cuộc liên lạc giữa các lãnh đạo cấp cao của một số tổ chức Vương quốc, sau khi chúng ta bán đi các thiết bị điện báo, chúng ta gần như không thể kiểm soát được nữa.”

“Rất nhiều phe phái đã quen sử dụng điện báo và hiện đang sử dụng những cuốn sổ mật riêng của mình. Nếu họ còn sở hữu hệ thống điện báo riêng nữa, việc giải mã các thông điệp của họ sẽ càng trở nên khó khăn hơn.” Đối với ông, những nguồn thông tin này đang dần bị mất đi, và điều đó sẽ gây ra những vấn đề cho hệ thống thông tin tình báo mạnh mẽ của Tập đoàn Đại Tang.

“Việc giải mã mật mã rất phức tạp và nhàm chán, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục thực hiện công việc này. Dù Khả Nhược Nếu không thể biết được nội dung các thông điệp của đối phương, ngay cả chúng tôi cũng khó có thể tìm ra manh mối.” Cuối cùng, Lý Á tổng kết.

“Không sao đâu, vì đã mất đi ‘Hongli’, chúng ta chỉ cần tiếp tục phát triển mạng lưới thông tin tình báo một cách bình thường thôi.” Đường Mạc an ủi Lý Á.

Đúng lúc đó, một sĩ quan mặc đồng phục quân đội màu trắng bước vào, tay cầm một bản thông điệp từ biển: “Thưa chủ nhân, ông Harry! Đây là thông điệp từ tàu chiến loại BuNa Sá đang đóng ngoài khơi cảng Nam Thủy.”

“Đọc đi.” Đường Mạc lập tức ra lệnh.

Sĩ quan đó mở bản thông điệp ra và ngay lập tức đọc: “Ngoại trừ những từ ngữ bí mật, vị Lôi Bái Đức này, một quý ông thuộc Hầu Quốc, đồng ý trả nợ 14 triệu đồng vàng, nhưng ông ấy yêu cầu người tin cậy của mình sử dụng đất đai và vật tư để thanh toán… Ông ấy cũng mong người đó sẽ thương lượng hết sức có thể.”

Vị sĩ quan đọc điện báo đọc từng từ một; khi đọc được nửa chừng, anh ta đã bị nội dung trong điện báo làm cho sững sờ: “Bên kia dự định sử dụng cảng Osa – một mỏ đồng lớn và một mỏ vàng… để trả nợ 14 triệu đồng vàng.”

“Mỏ vàng à… Thật là hào phóng quá.” Đường Mạc nghe xong liền mỉm cười. Người dân ở thế giới này coi trọng mỏ vàng hơn cả các loại mỏ sắt hay đồng có tính ứng dụng cao hơn nhiều.

Bởi vì vàng, ở một mức độ nào đó, chính là biểu tượng của của cải; nó là nền tảng của tiền tệ, là nguyên liệu cơ bản để luyện chế tiền tệ.

Sở hữu một mỏ vàng có nghĩa là sở hữu một nguồn của cải tương đương – miễn là mỏ vàng đó luôn sản xuất ra vàng một cách không ngừng, người sở hữu nó sẽ mãi mãi giàu có.

Ngay cả khi phe cánh quyền của Heryck đang thịnh vượng nhất, họ cũng hiếm khi dám đụng vào những mỏ vàng thuộc sở hữu của Vương quốc. Bởi vì việc này gần như đồng nghĩa với việc xâm phạm lợi ích của tầng lớp cai trị, và chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.

Việc Dương Mộc Vương quốc sẵn lòng dùng một mỏ vàng để trả nợ cho thấy họ chắc chắn có những mục đích khác nữa.

Quả nhiên, vị sĩ quan hải quân mang tin tiếp tục nói thêm: “Trong điện báo, họ nói rằng họ muốn nhận thiết bị telegraph… cùng với tất cả các thiết bị công nghệ mới…”

Đường Mạc cười lạnh: “Họ thật sự muốn nhiều thứ quá.”

“Có lẽ họ vẫn chưa biết rằng chúng ta còn sở hữu xe hơi và những khẩu pháo mới nữa…” Harry lấy điện báo từ tay sĩ quan, đọc lại một lần nữa rồi mới nói.

“Hãy đưa bản gốc điện báo cho sứ giả của Dương Mộc Vương quốc! Sau đó chuẩn bị cho cuộc đàm phán mới với họ! Khi họ sẵn lòng chi trả nhiều đến thế, thì đừng trách tôi không thành thật.” Đường Mạc nhìn Harry rồi ra lệnh.