Đôi khi, quyền lực chính là thứ đơn giản như vậy – khi người khác đề nghị trao cho bạn một thành phố, trong lòng bạn không hề xáo trộn, chỉ đơn giản là hứa sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định… Đó chính là quyền lực.

Đường Mạc bước ra khỏi phòng tiếp khách và vào văn phòng của mình, thì thấy Lý Á cùng vài người tin cậy đang chờ đợi mình ở đó.

Đường Mạc nhanh chóng trao đổi với họ về điều kiện mà sứ giả Đôn đưa ra, và có thể nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt họ.

Anh biết rằng các thuộc hữu của mình đều rất thèm muốn chiếm giữ cảng biển mang tên Cảng Gió Nóng đó, nhưng anh cũng hiểu rằng việc tiếp tục mở rộng lãnh thổ vào lúc này không hề tốt cho Tập đoàn Đại Đường.

Thực tế, việc mở rộng quá nhanh đã khiến họ phải giảm bớt nhiều tiêu chuẩn; việc vội vàng mở rộng thêm lãnh thổ thực sự không phải là điều tốt.

Vì vậy, anh giải thích: “Đừng nghĩ rằng đây là điều tốt đẹp gì cả. Đôn đang quá vội vàng trong việc mở rộng… Họ vẫn chưa kiểm soát được những vùng đất mà họ đã chiếm được.”

“Nếu lòng dân không ổn định và lãnh thổ quá rộng lớn, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Đặc biệt là với Xirik… Nếu họ kích động cuộc nổi loạn ở Đôn, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.” Đường Mạc ngồi xuống ghế, nhìn chằm chằm vào bản đồ khổ lớn treo trên tường.

“Vậy thì, chúng ta chỉ cần chiếm lấy nó mà không cần vội vàng phát triển à?” Lý Á suy nghĩ một lát rồi hỏi Đường Mạc.

Đường Mạc gật đầu và nói: “Đó cũng chính là lý do tại sao tôi lại cân nhắc chứ không từ chối. Việc Đôn mở rộng lãnh thổ thực sự rất nguy hiểm… Nhưng việc chúng ta chiếm giữ Cảng Gió Nóng thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

“Chúng ta chỉ cần cử một số người đến đó, từ từ phát triển từ từ thôi… Dù sao nơi đó cũng không cần phải phát triển thành một ‘BuNa Sá’ thứ hai đâu, nên cũng sẽ không tốn quá nhiều công sức của chúng ta.” Anh nói xong, rồi ra lệnh cho Lý Á: “Hãy mang tài liệu về Cảng Gió Nóng đến đây, xem xét tình hình ở đó rồi mới quyết định.”

Sức hấp dẫn của một cảng biển thực sự rất lớn… Điều mà Đôn đề nghị trao Cảng Gió Nóng cho Tập đoàn Đại Đường thực chất bao gồm nhiều yếu tố khác nhau.

Trong đó có việc Tập đoàn Đại Đường đặt quân đóng quân tại Cảng Gió Nóng, thiết lập các cơ quan hành chính, định ra các chính sách thuế quan… v.v.

Có thể nói là Đôn đã chấp nhận việc Cảng Gió Nóng trở thành một quốc gia độc lập, được hưởng đối xử bình đẳng như các quốc gia khác.

“Ngoài ra, hãy tìm 20 người để họ đến Đôn! Hãy cố gắng thu thập thông tin quan trọng, đừng để Đôn gặp phải rắc rối gì…” Sau khi suy nghĩ một lúc, Đường Mạc lại tiếp tục đưa ra thêm một mệnh lệnh nữa.

Lef cười và đùa rằng: “Họ thật sự là may mắn trong hoạn nạn này; biết đâu có bao nhiêu quốc gia khác đang mong muốn có được những học viên của chúng ta, nhưng họ lại dễ dàng có được 20 người như vậy.”

“Không phải cho không đâu!” Đường Mạc cũng cười: “Hôm nay thì thôi, cuộc đàm phán ngày mai sẽ do Lý Á đảm nhận. Tôi muốn toàn bộ khu đất trong phạm vi 20 km xung quanh Cảng Gió Nóng, cùng với quyền miễn trừ pháp luật và hai chức vụ nam tước… Không quá đáng chứ?”

“Chức vụ nam tước ư?” Lý Á ngạc nhiên và hỏi lại; anh không hiểu tại sao Đường Mạc lại quan tâm đến chuyện này vào lúc này.

“Đó là để tặng cho bạn và Ngôi mà… Dù sao thì một người là giám đốc tình báo của tôi, người kia là vệ sĩ cá nhân của tôi; việc phong họ làm nam tước cũng không quá đáng chứ?” Đường Mạc giải thích.

Ngôi cũng ngạc nhiên; anh không ngờ mình – một người du mục từ Bắc Lĩnh – lại có thể nhận được chức vụ nam tước một ngày nào đó.

Theo lý thuyết mà nói, dù chỉ là tài xế hay vệ sĩ của Đường Mạc, nhưng anh ấy đã trở thành một quý tộc rồi.

Lý Á cũng sững sờ; với tư cách là một kẻ tội đồ, anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày nhận được danh hiệu quý tộc ở một đất nước xa xôi như thế này.

Điều này thực sự là điều làm rạng danh gia đình… Trong khoảnh khắc đó, anh gần như muốn khóc, thậm chí còn có cảm giác muốn thờ phượng Đường Mạc.

“Tuổi này rồi, đừng để cảm xúc chi phối… Chúng ta hãy nói chuyện sau khi ra ngoài.” Đường Mạc nói, khiến Lý Á ngừng khóc ngay lập tức. Anh ta lại nhìn về phía Lef và nói: “Anh cũng đừng vội vàng; sắp tới sẽ còn một cơ hội nữa để chúng ta tận dụng… Sau này tôi sẽ suy nghĩ về chuyện phong cho anh và Tagge chức vụ nam tước nữa.”

Trong lời nói của anh ta, dường như việc đạt được một chức vụ quý tộc là điều rất dễ dàng; chỉ cần anh ta mở miệng, người khác sẽ không thể từ chối.

Thực tế cũng đúng như vậy. Một số quý tộc thuộc nhóm Vương quốc Leite đã nhiều lần bí mật đề nghị với Đường Mạc rằng họ muốn đề cử Đường Mạc lên làm Bá tước Vương quốc.

Thậm chí, họ còn cho rằng trước khi Leight VII được phong làm hoàng đế, Đường Mạc nên được trao tước vị Vương quốc Hầu Quốc. Khi đó, khi vị mới đăng quang lên ngôi, Đường Mạc sẽ có thể hợp pháp trở thành Công tước. Họ thậm chí đã nghĩ ra tước hiệu cho ông ấy rồi: Công tước Rồng Khổng lồ!

Tất nhiên, nếu Đường Mạc không thích cái tên đó, họ vẫn có thể thay đổi; mọi thứ đều sẽ được sắp xếp theo ý muốn của Đường Mạc, một cách chu đáo và tỉ mỉ đến từng chi tiết!

“Vì đã gọi ngài là chủ nhân, thì tôi sẽ không keo kiệt nữa,” Lý Á nói, đôi mắt hơi ướt át khi cúi đầu cảm ơn Đường Mạc.

Ngôi không nói gì, chỉ mỉm cười và vuốt ve cằm mình – ông ấy không cần phải biểu đạt gì cả; lòng trung thành của mình đã đủ để chứng minh tất cả.

Leff cũng mỉm cười; ông biết rằng lời hứa của Đường Mạc chắc chắn sẽ được thực hiện. Chỉ cần vài ngày nữa, chức vụ quý tộc đó sẽ thuộc về mình.

Tập đoàn tài chính Hyriq hiếm khi quan tâm đến những vấn đề liên quan đến tước vị; thực tế, những người đứng sau quyền lực của tập đoàn này không hề muốn biến những “quân cờ” của mình thành quý tộc.

Những người này đứng ở vị trí cao, nhìn xuống Toàn bộ thế giới như thể họ tự cho mình là cao quý và siêu việt hơn ai hết.

Ngược lại, Đường Mạc lại thích mang đến cho những người dưới quyền mình những danh tính thú vị. Chẳng hạn, Tô Thanh – người đã hợp tác sâu rộng với ông – giờ đây đã trở thành một ca sĩ nổi tiếng khắp nơi.

Bất kỳ nhà hát nào có thể mời cô ấy biểu diễn đều luôn kín chỗ, vé bán hết từ sớm, vì vậy có rất nhiều người sẵn lòng làm mọi cách để có được tấm vé đó.

Chẳng mấy chốc, tình hình đã phát triển đến mức việc không đi xem opera của cô Tô Thanh được coi là dấu hiệu của việc không thuộc tầng lớp quý tộc.

Những người có thể giành được ghế VIP khi cô Tô Thanh biểu diễn đều là những người có uy tín và quyền lực nhất trong vùng.

Và nữ ca sĩ nổi tiếng này, trước mặt công chúng, chỉ mặc những bộ váy do công ty thiết kế thời trang Dachang thuộc Tập đoàn Đại Đường sản xuất, và chỉ đeo những trang sức do cùng công ty này thiết kế.

Chính vì vậy, các sản phẩm thời trang của Dachang hiện nay đã trở thành những món đồ xa xỉ hàng đầu được mọi người săn đón. Chỉ cần có nhãn hiệu Dachang, ngay cả một đôi tất cũng có thể được bán với giá cực cao.

Ngày hôm sau, trong khi Lý Á đại diện cho Đường Mạc cùng với sứ giả của Đaon thảo luận về quyền sở hữu Cảng Hơi Nóng, thì sứ giả đến từ Dương Mộc Vương quốc cuối cùng cũng đã bước xuống tàu hỏa và đứng trên sân ga BuNa Sá.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng Dương Mộc Vương quốc đã bỏ lỡ điều gì đó… Khi nhìn thấy những chiếc xe hơi, anh ta đã bắt đầu cảm thấy lo lắng và e ngại; nhưng khi nhìn thấy tàu hỏa, anh ta hoàn toàn bị ấn tượng bởi sức mạnh của công nghệ. Điều hiện ra trước mắt anh ta chính là tương lai vĩ đại mà sự tiến bộ công nghệ mang lại.

Khi những sinh vật nhỏ bé này ngủ say trên tàu hỏa và tỉnh dậy thì phát hiện ra mình sắp đến BuNa Sá, tất cả họ đều cảm thấy áp lực khổng lồ đè nặng lên vai mình. Việc nợ một số tiền lớn như vậy với một thế lực đáng sợ thực sự không phải là điều tốt chút nào. Nếu họ thực sự giận dữ với Dương Mộc Vương quốc, thì hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Toàn bộ thành phố này khiến Fitelar cảm thấy muốn thờ phượng nó một cách vô cùng. Anh ta ngẩng đầu nhìn chiếc khinh khí cầu khổng lồ bay lượn bên ngoài nhà ga, và thực sự không biết nên nói gì.

Điều khiến anh ta cảm thấy áp lực lớn nhất chính là tốc độ hoạt động của toàn bộ thành phố này. Không ai ở đây không vội vã; trên đường phố, hoặc là xe ngựa hay là xe hơi đều lưu thông liên tục. So với thành phố của Dương Mộc Vương quốc, nơi này thật sự yên bình đến mức giống như một viện dưỡng lão vậy.

Khi đi trên những con phố sôi động này,Phích Traal thậm chí cảm thấy mọi thứ giống như không thật. Những tòa nhà cao vút và những ánh đèn neon lấp lánh kia khiến anh cảm thấy mình chỉ là một người quê mùa.

Nơi đây có nhiều ống khói hơn cả Nam Thủy Cảng, chúng kéo dài như một khu rừng vượt qua tầm mắt anh.

Bên lề đường, những cơ sở giải trí lộng lẫy hơn cả cung điện hoàng gia đang tồn tại; những cô gái mặc trang phục hở hang đang khoe thân một cách không biết xấu hổ, và chỉ cần có tiền, bạn có thể tìm thấy “tình yêu đích thực” ở đây.

Những quý tộc mặc vest bằng vải sang trọng lái những chiếc xe hơi T được trang trí công phu, đưa bạn đời của mình đi dạo trên phố; tiếng còi xe làm nổi bật sự ồn ào của thành phố này.

Mọi nơi đều hiện diện những điều kỳ diệu mà các linh hồn này chưa từng thấy trước đây; mọi nơi đều chứa đựng những điều vĩ đại đủ để lật đổ những quan niệm cũ của họ; mọi nơi đều đầy những điều khiến họ phải ngạc nhiên trước những trải nghiệm sống trong hàng chục năm qua.

Vì nợ nần, đã hơn một năm rồi mà không có đoàn tàu nào đến Búna Sát… Có lẽ ông ấy đã bỏ lỡ điều gì đó…

Sau khi chứng kiến sự giàu có thực sự của thành phố này, những linh hồn từ xa xôi đến này không hề nghi ngờ gì nữa rằng đây chính là thành phố lớn nhất thế giới.

Hơn nữa, khi có vài chiếc xe ngựa đến đón họ tại ga và đưa họ tham quan Búna Sát, họ hoàn toàn tin chắc vào thông điệp điện báo mà họ nhận được từ Xiduos.

Điều này chứng tỏ rằng Búna Sát thực sự có phương tiện liên lạc với Xiduos từ khoảng cách xa; điều đó có nghĩa là họ đã làm phiền đến những người mà họ không thể đối đầu được.

“Thưa các quý ông, vì các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn đều rất bận rộn, nên hôm nay tôi sẽ sắp xếp cho các ngài ở tại Khách Sạn Đại Đường ở Búna Sát. Ngày mai, giám đốc của tập đoàn, ông Harry, sẽ đón tiếp các ngài vào lúc 9 giờ sáng,” người đàn ông phụ trách việc đón tiếp nói vớiPhíchraal với nụ cười trên môi.

Người đó không hề hỏi liệu các linh hồn này có thuận tiện hay không, mà đã tự ý sắp xếp toàn bộ lịch trình cho họ.

Rõ ràng, những sắp xếp này không thể thay đổi được, bởi vì người đó cũng không hỏi ý kiến của các linh hồn này.

Ngược lại, sau khi nói xong về lịch trình ngày mai, người đàn ông đó còn nhắc nhở: “Ông Harry rất ghét việc mọi người đến muộn, vì vậy ngày mai các ngài nhất định phải ra khỏi nhà đúng giờ; xe ngựa sẽ không đợi ai đâu.”

—

Hôm nay sẽ viết hai chương trước, ngày