“Đây thật sự quá đắt rồi… Một chữ mà phải tốn một đồng vàng!” Trong phòng nghỉ ngơi, một linh hồn đang hoảng loạn đi lại không yên; đây là lần đầu tiên anh ta nhận ra rằng việc kiếm được vàng thực sự dễ dàng đến thế.

Ngay lúc nãy, họ đã viết một bức thư và gửi đến BuNà Sách; tổng cộng, họ đã chi 48 đồng vàng cho việc viết thư, cùng với phí gửi thư là 50 đồng vàng và phí dịch vụ nhân viên là 2 đồng vàng… Họ vừa tiêu tốn đến 100 đồng vàng!

Thật là một con số đều đặn… Thông thường, các khoản chi tiêu như vậy cũng không đến nỗi đắt đỏ đến thế, chỉ là đối tượng họ muốn gửi thư có phần đặc biệt mà thôi.

Bức điện được gửi đến Đường Mạc được tính giá theo giá niêm yết, nhưng việc gửi điện rõ ràng không phải là công việc dễ dàng. Cuối cùng, công ty điện báo đưa ra mức giá là 50 đồng vàng; mức giá này được đặt ra để tránh trường hợp những kẻ giàu có nhưng có tâm lý bất ổn lại liên tục gửi điện cho Đường Mạc chỉ để trêu chọc anh ta.

“Nếu thông tin này có thể đến tay Đường Mạc sớm hơn 7 ngày, thì số tiền 100 đồng vàng này thực sự rất xứng đáng.” Tước phiệt Fitrar, người đứng đầu nhóm, vừa vỗ tay vào lòng bàn tay mình vừa nói.

Anh ta biết rằng không thể để Dương Mộc Vương quốc chậm trễ, vì vậy việc phải chi thêm 100 đồng vàng để khiến đối phương triệu hồi các tàu chiến của mình sớm hơn cũng không phải là vấn đề lớn.

Trong lúc mọi người đều tiếc nuối vì 100 đồng vàng này, ông ta bất đắc dĩ đặt ra một câu hỏi không rõ ràng: “Và các bạn đã từng suy nghĩ về điều này chưa?”

“Hả?” Lần này, người phụ tá đi nam, người đại diện cho lợi ích của tộc Gia đình Augustin, cùng với hai vệ sĩ đều tỏ ra bối rối.

Người đứng đầu đoàn sứ giả tiếp tục nói: “Anh ta có một kỹ thuật đặc biệt… có thể truyền đạt những gì muốn nói đến những nơi xa xôi! Kỹ thuật này… mới thực sự đáng sợ!”

“Đúng vậy…” Người phụ tá ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu đồng ý với lời nói của người kia. So với những con tàu chiến bằng thép đã buộc họ phải đi về phía nam lần này, thì thiết bị truyền thông thông tin hiện tại mới thực sự là những thứ vượt qua mọi giới hạn!

So với những con tàu chiến siêu cấp có thể giúp các linh hồn thống trị bảy đại dương, so với những loại vũ khí hiện đại có thể giúp các đội quân linh hồn chinh phục thế giới, thì chiếc máy điện báo trước mắt này mới thực sự là thiết bị hấp dẫn nhất!

Ở thời cổ đại của Vương quốc, tốc độ truyền đạt thông tin và tình báo đã hạn chế khả năng kiểm soát đ

Diện tích lãnh thổ của một quốc gia càng lớn, thì sức ảnh hưởng của vua chúa đối với các vùng biên giới càng yếu đi; vì vậy, trong các đế chế cổ đại, phạm vi lãnh thổ luôn bị hạn chế.

  Do tốc độ truyền thông tin còn chậm, những người nắm quyền lực chỉ có thể tiếp nhận thông tin một cách rất chậm trễ, và do đó không thể điều khiển các lực lượng ở xa trung tâm một cách hiệu quả.

  Tuy nhiên, vấn đề này đã được Đường Mạc giải quyết một cách tình cờ! Hệ thống đường sắt của Đường Mạc đã làm cho mối liên kết giữa các vùng địa phương và kinh đô trở nên chặt chẽ hơn; tàu thuyền của Đường Mạc đã giúp giao thông hàng hải trở nên thuận tiện hơn; còn điện báo của Đường Mạc thì làm cho việc truyền đạt lệnh trở nên nhanh chóng và hiệu quả hơn.

  Nhờ những thứ này, khả năng kiểm soát lãnh thổ của một quốc gia đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và sự ra đời của một đế chế dĩ nhiên trở thành điều khả thi.

  Đây thực sự là những thứ quan trọng hơn cả súng ống! Bởi vì chỉ khi súng ống trở nên mạnh mẽ, quyền kiểm soát của vua chúa đối với các đội quân địa phương mới bị suy yếu. Nhưng chỉ khi hệ thống thông tin được cải thiện và giao thông trở nên thuận tiện, quyền kiểm soát của vua chúa đối với các đội quân địa phương mới thực sự mạnh mẽ hơn, và tham vọng mở rộng lãnh thổ của họ cũng sẽ trở nên mãnh liệt hơn.

  Việc so sánh sự phát minh của điện báo với “quả bom hạt nhân trong lĩnh vực thông tin” hoàn toàn không quá đáng; còn hệ thống điện thoại cho phép truyền thông tin tức thời thì thực sự đã tạo nên một “quả bom hydro” trong lĩnh vực công nghệ thông tin.

  Khi các công nghệ mạng và truyền thông thông tin lượng tử xuất hiện sau này, chúng sẽ trở thành những vũ khí siêu cấp của thế hệ tiếp theo, có thể so sánh với những công nghệ mang tính “đột phá” trong thế giới thông tin…

  Có thể những so sánh này hơi phóng đại, nhưng xét về mặt tiến bộ của loài người, đây thực sự là những bước tiến công nghệ đáng sợ.

  Ý nghĩa của cuộc sống nằm ở việc truyền đạt những kiến thức mình học được; việc trao đổi kiến thức để cho nhiều người, nhiều nhóm người có cơ hội tiếp cận nhiều kiến thức hơn, chính là bắt đầu từ hệ thống điện báo.

  Khi giao tiếp giữa con người trở nên thường xuyên hơn, sự tiến bộ của loài người cũng sẽ tăng tốc một cách chóng mặt. Đó chính là sức mạnh kinh hoàng của việc trao đổi thông tin – nó chính là động cơ thúc đẩy sự tiến bộ công nghệ của loài người, hay ít nhất là một trong những động cơ đó!

Vị tước nhỏ có tên là Fitral cuối cùng cũng đã lấy lại được tinh thần và nói lời khích lệ mọi người: “Vì vậy, lần này, những gì chúng ta phải làm… có thể sẽ nhiều hơn và quan trọng hơn những gì chúng ta tưởng tượng.”

“…” Vị phó sứ đại diện cho lợi ích của gia tộc Gia đình Augustin lúc này càng thêm bực bội; anh đứng đó, không biết nói gì trước những người đồng bào đã lấy lại được tinh thần chiến đấu.

Anh cảm thấy thật bất lực, bởi vì nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến này chính là gia tộc Gia đình Augustin đã nợ Tập đoàn Đại Tang 100.000 đồng vàng.

Rõ ràng, gia tộc Dương Mộc Vương quốc hoàn toàn có thể giữ thái độ trung lập, bởi vì người đã làm tổn thương đến Tập đoàn Đại Tang chính là Augustin Lôi Bái Đức Hầu Quốc.

Nếu Tập đoàn Đại Tang sở hữu những công nghệ mới mẻ mà gia tộc Dương Mộc Vương quốc chưa từng có, thì gia tộc Gia đình Augustin sẽ càng trở nên bất lợi…

Người đã làm tổn thương đến Tập đoàn Đại Tang là gia tộc Gia đình Augustin chứ không phải gia tộc Dương Mộc Vương quốc; Yang Mù Thập Nhất Thế hoàn toàn có thể bỏ qua Augustin Lôi Bái Đức và tìm cách hợp tác sâu rộng hơn với Tập đoàn Đại Tang.

Rõ ràng, chỉ riêng hệ thống điện báo này thôi cũng quan trọng hơn cả các con tàu chiến bằng thép của Súng kim… và quan trọng gấp hàng chục, hàng trăm lần!

Là người tin cậy của gia tộc Gia đình Augustin, anh có lập trường riêng của mình – anh phải giúp gia tộc Gia đình Augustin tái lập quan hệ hợp tác với Tập đoàn Đại Tang và làm cho mối quan hệ đó trở nên chặt chẽ hơn.

May mắn thay, trước khi đến đây, Augustin Hầu Quốc – tức là ngài Lôi Bái Đức – đã cử người thông báo với anh rằng tại BuNà Sách, anh không hề cô đơn.

Bởi vì ngay từ khi nợ nần bắt đầu, gia tộc Gia đình Augustin đã cài người vào Tập đoàn Đại Tang. Augustin·John luôn ở BuNà Sách; khi anh đến đó, chỉ cần tìm đến John là được.

Xét đến lợi ích của gia tộc, John chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Tập đoàn Đại Tang, và chắc chắn sẽ có thể thay đổi quyết định của ban lãnh đạo cao cấp của họ.

Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, John không chỉ mang đi một con tàu chiến mà còn có cả một bản đồ liên quan đến khu vực đen tối Long Đảo nữa!

Đang suy nghĩ về những điều này, phó sứ bất ngờ nghe thấy vị đặc sứ bên cạnh, Tử tướcFítlal, lại lên tiếng một lần nữa. Fitlal tỏ ra rất tiếc nuối và than phiền: “Làm sao ông Augustin Hầu Quốc lại gặp phải rắc rối lớn như vậy… Những kẻ đó thật sự đáng sợ hơn cả Bihrik nhiều.”

Phó sứ cũng không giấu giếm quan điểm của mình và giải thích: “Ông Hầu Quốc cũng là vì lợi ích chung mà mới quyết định như vậy. Nếu lúc đó chúng ta trả 100.000 đồng vàng, việc phát triển nhà máy sẽ bị trì hoãn, và chúng ta cũng sẽ không thể đạt được chiến thắng vang dội trước Gales Vương quốc gần sông Seine.”

Thật vậy, việc tiết kiệm được 100.000 đồng vàng đã giúp gia tộc Gia đình Augustin có lợi thế trong giai đoạn đầu phát triển nhà máy – đây là một sự thật không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, nếu xem xét sâu hơn, đây chính là cơ hội để gia tộc Gia đình Augustin trỗi dậy; vì vậy, số nợ đó thực chất chỉ là “vốn phát triển ban đầu” mà gia tộc Gia đình Augustin đã “chiếm đoạt” từ Tập đoàn Đại Tang.

Vì vậy, Fitlal thở dài buồn bã và nói: “Bây giờ thì thật khó rồi… Chỉ trong một năm thôi, họ có thể đòi chúng ta phải trả tới 200.000 đồng vàng, thậm chí còn nhiều hơn nữa…”

Nợ mà Augustin đã gây ra ngày xưa, bây giờ toàn bộ gia tộc Dương Mộc Vương quốc đều phải gánh vác trả nợ – điều này thực sự rất bất đắc dĩ.

Không còn cách nào khác… Ai bảo khi John của gia tộc Gia đình Augustin mang về những bản thiết kế tàu chiến và động cơ hơi nước, toàn bộ gia tộc Dương Mộc Vương quốc đều được hưởng lợi chứ?

Vì vậy, phó sứ cũng chỉ có thể cố gắng nhấn mạnh đến công lao của Augustin: “Nhưng bây giờ chúng ta đã có tiền để trả nợ rồi, phải không? Chỉ cần họ sẵn lòng rút tàu chiến đi và bán cho chúng ta cái… thiết bị telegraph này…”

Fitlal cau có nói: “Có vẻ như điều đó không hề dễ dàng… Họ dường như đang tự mình kinh doanh thiết bị telegraph này…”

“Đúng vậy… Nếu chúng ta nắm giữ được công nghệ như vậy, chúng ta cũng sẽ tự mình kinh doanh nó thôi.”

Phó sứ cũng thấy rằng vấn đề này thực sự rất phức tạp.

Fitral dường như là người có năng lực; ông ấy ngay lập tức nhận ra những hạn chế của việc giao thông tin cho họ xử lý: “Nhưng nếu tất cả thông tin của chúng ta đều được họ truyền đi, thì chúng ta còn bí mật gì để giữ lại nữa chứ?”

Phó sứ gật đầu đồng ý với quan điểm của ông: “…Anh nói đúng.”

Ông cũng cho rằng những công cụ quan trọng liên quan đến việc truyền thông tin như thế này không nên rơi vào tay người khác.

“Vì vậy, chúng ta cần tìm cách chiếm lấy công nghệ này và tự mình vận hành nó…” Fitral đã bắt đầu nuôi dưỡng những kế hoạch lớn lao cho cuộc hành động ngoại giao này.

Phó sứ cũng tràn đầy quyết tâm, với vẻ mặt đầy tự tin: “Đúng vậy.”

Fitral nhìn phó sứ của mình và hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên trả bao nhiêu tiền để mua công nghệ này mới hợp lý?”

“Năm mươi nghìn đồng vàng?” Phó sứ ngạc nhiên, rồi thận trọng đáp lại.

Fitral cười lạnh và nói: “…Năm mươi nghìn? Năm mươi nghìn đồng vàng mà bảo họ xây dựng một trạm telegraph ở Nam Thủy Cảng, họ cũng chưa chắc đã đồng ý đâu.”

“Vậy thì cần bao nhiêu?” Phó sứ cảm thấy như khả năng đánh giá giá trị của đồng vàng của mình đã bị thay đổi hoàn toàn hôm nay. Truyền một thông điệp mà phải trả 100 đồng vàng, thì việc mua một bộ thiết bị với giá năm mươi nghìn đồng vàng cũng chẳng đủ…

“Có vẻ như, số tiền chúng ta cần phải trả sẽ lên đến hàng trăm nghìn đồng vàng…” Fitral thở dài buồn bã.

Nghe thấy con số lớn như vậy, phó sứ sững sờ đến mức nói lắp bắp: “Đùa à? Nhiều đến thế sao?”

“Nhiều à? Nếu họ đồng ý với mức giá này, thì hai chúng ta sẽ thật sự may mắn đấy! Đường Mạc, cái tên này chắc chắn sẽ vang dội khắp thế giới…” Fitral lắc đầu và thở dài.

——

Chúng tôi vẫn còn nợ mọi người ba chương nữa; sau này sẽ có bản cập nhật bổ sung, khoảng 12 giờ đêm thì sẽ được đăng lên.