Thực tế là, những thông tin đầy đủ hơn đã được gửi đến kinh thành của Dương Mộc Vương quốc. Ngay cả Augustin Lôi Bái Đức cũng đã nhận được một bản phác thảo rất chính xác.

Anh nhìn vào bản phác thảo trước mắt, nhìn những đám khói đen dày đặc kia, và trong lòng anh thực sự không biết nên nói gì.

Những sinh vật tiên đã từng chứng kiến máy hơi nước; chỉ cần nhìn thoáng qua hai ống khói cao vút, nhìn những đám khói đen bao trùm bầu trời, họ lập tức biết rằng bên trong đó có hai chiếc máy hơi nước!

Vua của Dương Mộc Vương quốc, Yang Mu Thập Nhất, cũng nhìn chằm chằm vào bức tranh này và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Tàu chiến sử dụng động cơ hơi nước? Ý anh là, Tập đoàn Đại Đường đã áp dụng công nghệ này trên tàu…? Quả thật, nếu loại động cơ này có thể thúc đẩy con tàu di chuyển, thì nó hoàn toàn có thể thay thế gió biển.”

Mặc dù ông cũng biết về máy hơi nước và những công nghệ quan trọng này, nhưng về những chi tiết kỹ thuật cụ thể, ông thực sự không theo kịp sự phát triển của thời đại.

Không còn cách nào khác; với tư cách là một vị vua, ông gần như đã dành hết điểm kỹ năng của mình cho các lĩnh vực nội chính, đối ngoại và quân sự – những thứ cần thiết để duy trì việc cai trị đất nước.

Augustin Lôi Bái Đức cũng không quá am hiểu về kỹ thuật, nhưng vì ông đã phát đạt được thành công nhờ vào máy hơi nước, nên ông vẫn hiểu rất rõ về thứ này. Hơn nữa, do thường xuyên tiếp xúc với Hyriq, ông cũng biết được nhiều ứng dụng khác của máy hơi nước. Thực ra, gần đây ông cũng đã biết về máy hơi nước dùng trong mỏ, chỉ là chưa kịp thời triển khai thôi.

Vì vậy, vào lúc này, ông giải thích với vị vua của mình: “Trên đất liền, đã có những đoàn tàu chạy bằng động cơ hơi nước; vì vậy, việc xuất hiện những con tàu như vậy trên biển cũng không có gì lạ.”

Sau đó, ông tiếp tục nói với vẻ mặt u ám: “Nhưng khi đối phương kết hợp những loại pháo mới, đạn dược mới, cùng với động cơ hơi nước mới trên cùng một con tàu… thì lợi thế về số lượng tàu chiến của chúng ta sẽ không còn nữa!”

Ông thực sự không ngờ rằng, sau khi Tập đoàn Đại Đường chuyển giao công nghệ Súng kim và công nghệ máy hơi nước, họ lại có thể nhanh chóng phát triển ra nhiều công nghệ phái sinh khác và nhanh chóng vượt xa Toàn thế giới.

Hiện nay, Hyriq đã sản xuất ra những loại pháo mô phỏng C64 và đang thuyết phục Dương Mộc Vương quốc mua những khẩu pháo này. Họ còn dùng việc bán pháo cho các nước lân cận của Dương Mộc Vương quốc làm công cụ đe

Gần đây, dân tộc Gia đình Augustin này liên tục phải chống lại những nỗ lực của Hryrk nhằm quay trở lại Dương Mộc Vương quốc, và thực sự họ đang gặp rất nhiều áp lực lớn.

Yang Mù Thập Nhất Thế ngồi ở vị trí của mình và thốt lên: “Chúng ta từng có tới 100 chiến hạm buồm cấp 1! Nhưng bây giờ, chỉ cần đối phương sử dụng một chiếc chiến hạm như vậy thôi là đã đủ để chặn đứng hoàn toàn một cảng biển của chúng ta!”

Augustin Lôi Bái Đức cũng nhận ra rằng sự chậm trễ trong việc thu thập thông tin có thể gây ra thảm họa cho hạm đội của đất nước mình: “Chết tiệt… Các chỉ huy hạm đội của chúng ta vẫn chưa biết họ sẽ đối mặt với điều gì! Khi các sứ giả của chúng ta đến cảng Osà, các chiến hạm của hải quân hẳn là đã xuất phát rồi!”

Dù sao thì bây giờ ông mới biết được rằng đối phương không sử dụng những chiến hạm buồm thông thường, mà là những chiến hạm mới kiểu, sử dụng động cơ hơi nước. Ông, với tư cách là người nắm quyền thực sự tại cảng Nam Thủy, cũng hiểu khá rõ về trang bị hải quân.

Trước những loại đạn nổ mới và những khẩu pháo hiện đại đó, những chiến hạm hải quân truyền thống thật sự không có khả năng chống đỡ gì cả – dựa vào những thông tin được gửi về, ông đánh giá rằng những khẩu pháo mới mẻ đã thể hiện sức mạnh vượt trội trong trận chiến Bắc Lĩnh chắc chắn đã được trang bị trên con chiến hạm đó!

Vua cũng cảm thấy rất bực bội; ông nhận ra rằng hạm đội của mình có thể sẽ thất bại. Vì vậy, ông nhìn Augustin Lôi Bái Đức một cách bực bội, chờ đợi ông đưa ra lời khuyên nào đó.

Augustin Lôi Bái Đức sau khi phân tích tình hình, cho rằng cuộc hành quân xuống phía nam của hạm đội này có lẽ sẽ kết thúc một cách không mấy tốt đẹp. Theo suy luận thông thường, số lượng chiến hạm đóng ở cảng Osà sẽ không phải tất cả đều tham gia cuộc hành quân này; vì vậy, số lượng chiến hạm xuống phía nam có lẽ khoảng từ 10 đến 15 chiếc. Con số này chỉ là dự đoán thôi, bởi vì thông tin từ cảng Osà vẫn chưa đến; họ chỉ có thể dựa vào những suy đoán của mình để đánh giá tình hình.

Thực ra, đây cũng là hậu quả của sự lạc hậu về công nghệ thông tin; trong thời cổ đại, những yếu tố như vậy thường quyết định kết quả của một cuộc chiến. Chẳng hạn, trong một số trận chiến cổ đại, dù phe tấn công có hàng trăm nghìn binh sĩ, nhưng họ vẫn có thể thua trận; một phần lớn nguyên nhân là do sự lạc hậu về y tế, thông tin và các công nghệ khác, khiến cho việc ra quyết định trở nên rất khó khăn.

Giống như hi

Vì vậy, Lôi Bái Đức buồn bã mở miệng và nói ra kết cục có khả năng xảy ra nhất: “Họ sẽ nhanh chóng di chuyển về phía nam, hướng tới cảng Nam Thủy! Tại đó, họ sẽ bị các chiến hạm của kẻ thù đánh vỡ thành từng mảnh!”

“Trong những thông tin này, đã nhiều lần đề cập đến việc đội quân đối phương di chuyển rất nhanh, thậm chí họ còn có thể làm vỡ các con tàu của chúng ta…” Anh ta lật qua vài bản tình báo được gửi đến, sau đó đưa chúng cho Vua Yang Mù Thập Nhất.

Vua Yang Mù nhìn xuống những bản tình báo có vẻ hơi đáng sợ đó, cuối cùng ngẩng đầu hỏi Augustin Lôi Bái Đức: “Có người nói rằng các chiến hạm của đối phương được làm bằng thép, điều đó có thể xảy ra không?”

Lôi Bái Đức chỉ có thể cố gắng trả lời câu hỏi của vua mình: “Có thể, bởi vì chúng tôi đã từng thực hiện các thí nghiệm trong hồ nước trước đây, và thép hoàn toàn có thể nổi trên mặt biển.”

“Vậy tại sao trước đây chúng ta lại không chế tạo các chiến hạm bằng thép?” Vua Yang Mù Thập Nhất tỏ ra tò mò và đặt ra câu hỏi đó.

“Bởi vì động cơ buồm không thể kéo được những con tàu nặng nề như vậy; ngay cả khi chúng ta sản xuất ra chúng, tốc độ di chuyển của chúng cũng sẽ quá chậm, không thể theo kịp bất kỳ chiến hạm đối phương nào,” Augustin Lôi Bái Đức giải thích.

Thực tế, Tinh linh tộc cũng đang nghiên cứu một loại chiến hạm mới, loại chiến hạm này được trang bị những tấm kim loại bên ngoài thân tàu gỗ để chống lại các đòn tấn công bằng lửa và đạn đầy.

Tuy nhiên, việc này sẽ làm tăng đáng kể trọng lượng của con tàu, ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ di chuyển, khiến nó không thể theo kịp đội hình di chuyển của các chiến hạm khác trong hạm đội.

Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả chiến đấu của loại chiến hạm mới này, đồng thời cũng khiến nó không thể kết hợp với đa số các chiến hạm khác trong hạm đội, từ đó ảnh hưởng đến các chiến thuật đã được đề ra trước đó.

Nói thật, đây không phải là một vấn đề nhỏ; vấn đề này thậm chí đã ảnh hưởng đến việc thực hiện các chiến thuật, thậm chí làm thay đổi hoàn toàn các chiến thuật truyền thống.

Chính vì vậy, loại chiến hạm mới này cho đến nay vẫn chỉ ở giai đoạn nghiên cứu lý thuyết và một số cải tiến nhỏ. Một số chiến hạm được trang bị thêm những tấm kim loại bên ngoài, và đó đã là những thành quả mới nhất trong quá trình phát triển loại chiến hạm này.

Những con tàu được làm hoàn toàn bằng kim loại như của Tập đoàn Đại Đường trước đây chưa từng xuất hiện, và trong thời gian ngắn nữa cũng sẽ không ai có th

Augustin · Lôi Bái Đức Hầu Quốc nhận thấy vẻ mặt không mấy tốt của nhà vua, nên quyết định phải lên tiếng giải thích: “Không ai có thể biết được rằng họ có thể tích hợp nhiều công nghệ mới trên cùng một con tàu chiến.”

Vua Yang Mù Thập Nhất phát ra những âm thanh dài, tỏ vẻ không hài lòng và hỏi lại: “Nói cách khác… có thể là họ đã sử dụng công nghệ máy hơi nước để tăng cường sức mạnh cho tàu chiến, sau đó trang bị vỏ tàu bằng kim loại… và hơn nữa, họ còn lắp đặt những khẩu pháo mới trên tàu của mình?”

“Rất có thể vậy,” Lôi Bái Đức tiếp tục nói, rồi an ủi nhà vua: “Thực ra… hạm đội của chúng ta vẫn có thể thắng được…”

“Nếu có thể thắng, thì tất nhiên là tốt rồi.” Nhà vua cảm thấy yên tâm hơn sau lời an ủi đó: “Nhưng tại sao chúng ta lại xung đột với những nhà sản xuất vũ khí như vậy? Augustine? Có khả năng gì chúng ta có thể khôi phục quan hệ với họ và khiến họ bán tất cả những công nghệ đó cho chúng ta không?”

Chưa kịp cho Lôi Bái Đức kịp trả lời, nhà vua đã tiếp tục hỏi: “Tại sao, tại sao chúng ta lại trở thành kẻ thù với những người này? Augustine, liệu có cách nào để chúng ta hàn gắn quan hệ và khiến họ chuyển nhượng tất cả những công nghệ đó cho chúng ta không?”

Augustin · Lôi Bái Đức lập tức trả lời: “Tôi đã cử sứ giả đi rồi, nhưng vì không thể đi qua đường biển từ Nam Thủy để đến nơi cần đến, chúng ta chỉ có thể đi đường bộ… Đi bộ đến Vương quốc Leite… e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Trong việc này, ông ấy thực sự có những hiểu biết đặc thù của một quý tộc. Dựa vào kinh nghiệm của mình, ông ấy nhận ra rằng việc duy trì vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực vũ khí của Dương Mộc Vương quốc đòi hỏi phải thiết lập mối quan hệ tốt với tập đoàn lớn đang trỗi dậy như Đại Tang.

Trong tình hình hiện tại, việc chỉ dựa vào tập đoàn tài chính Heryck thì không còn đáng tin cậy nữa.

Rõ ràng, nhà vua không hài lòng với kế hoạch của Lôi Bái Đức. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Điều chúng ta cần bây giờ là thời gian! Hãy tìm cách để con tàu chiến đó cho phép con tàu sứ của chúng ta đi xuống phía nam!”

Bạn phải tự mình trở về Nam Thủy một lần, nhất định phải… nhất định phải xây dựng tốt mối quan hệ với họ! Đừng ngại bỏ công sức hay chi phí nào cả!”

Lôi Bái Đức gật đầu nhẹ, sau đó đứng dậy và chào từ biệt: “Tôi hiểu rồi! Bệ hạ!”

Kể từ khi được vua thăng chức thành Hầu Quốc, ông ta luôn ở lại trong kinh thành và hiếm khi rời đi. Lần này, vua lại ra lệnh cho ông ta trở về Nam Thủy, điều này khiến ông ta cảm thấy hơi hào hứng.

Dù sao thì, kinh thành dù có tốt đến đâu cũng không phải là nơi của ông ta; Nam Thủy mới chính là nền tảng của ông ta. Vì vậy, nếu Nam Thủy gặp vấn đề, ông ta lo lắng hơn cả vua.

Vì thế, ông ta quyết tâm lập tức lên đường: “Tôi sẽ xuất phát ngay bây giờ!”

Chỉ không lâu sau khi ông ta rời khỏi phòng, một người hầu bước vào và mang đến tin xấu cho vua: “Sứ giả của Bách Mộc Vương quốc đã đến rồi! Bệ hạ! Họ đã mang đến thông điệp… Bách Mộc Vương quốc đã từ chối yêu cầu của chúng ta và quyết định không liên minh với chúng ta…”

“Cái gì?” Vua Dương Mộc Thập Nhất Kỷ đứng dậy trong sự sốc và thét lên: “Tại sao lại như vậy?”

—

Hôm nay lại là một ngày u ám nữa… Phần tiếp theo sẽ được gửi đến vào sáng mai, xin lỗi.