Ngoài khơi cảng Nam Thủy, trên tháp chỉ huy của tàu chiến BuNà Sách 1, đô đốc đang ngồi trên ghế của mình, thưởng thức bữa sáng thật thoải mái.

Phó đô đốc đứng bên cạnh ông và báo cáo về tình hình tiêu hao của con tàu: “Nhiên liệu còn có thể dùng được trong khoảng 2 ngày nữa; lương thực trên tàu cũng gần như đã hết rồi, đô đốc.”

Thực ra, nhờ các công việc cải tạo, khả năng tự cung tự cấp của con tàu này trên biển đã được cải thiện đáng kể; lượng nước ngọt và thực phẩm mà nó có thể mang theo cũng vượt xa so với thời đại buồm.

Tuy nhiên, dù khả năng tự cung tự cấp cao đến đâu, lương thực, nước ngọt, than đá và đạn dược trên tàu vẫn không ngừng bị tiêu hao.

Hải quân là một lực lượng chi phí rất đắt đỏ; mỗi lần xuất hiện trên biển, mỗi cuộc chiến hay mỗi chuyến tuần tra đều là quá trình tiêu tốn rất nhiều tiền của.

Trong những ngày qua, BuNà Sách 1 đã bắn ra hơn 250 quả đạn, đánh chìm hơn 70 con tàu thuộc các loại khác nhau.

Đừng để tỷ lệ đánh trúng đáng sợ đó làm bạn lầm tưởng; những thành tích này thực chất chỉ là kết quả của việc tập trung tấn công vào những mục tiêu dễ bị trúng đạn, chứ không phải do công nghệ bắn pháo trên biển đã có những tiến bộ mới nào.

Trước khi radar được phát minh ra, công nghệ bắn pháo không thể có những cải tiến đáng kể; tỷ lệ đánh trúng cũng chỉ là điều có thể xem xét một cách qua loa mà thôi, không cần phải quá coi trọng.

Dù vậy, sau khi bắn ra gần 300 quả đạn, BuNà Sách 1 cũng cần phải bổ sung đạn dược. Cộng thêm việc tiêu hao than đá và lương thực, họ thực sự nên quay trở về BuNà Sách một lần nữa.

Họ không phải là những khẩu súng ngắn trong phim Hồng Kông, có thể bắn ra những phát đạn mạnh mẽ mà không cần thay đạn...

Đô đốc nhúng miếng bánh vào nước sốt trong đĩa, rồi nói: “Tôi vừa nhận được tin từ BuNà Sách; ba ngày trước, họ đã điều BuNà Sách 2 đến đây rồi. Chúng ta sẽ quay trở về vào lúc này ngày mai.”

“Họ sẽ đến vào ngày mai à?” Nghe tin có quân tiếp viện sắp đến, vẻ mặt của phó đô đốc cũng trở nên thoải mái hơn, ông hỏi.

Thành thật mà nói, những ngày này thực sự rất khó khăn đối với các chỉ huy như chúng tôi. Phải luôn cảnh giác ngay tại “cửa nhà” của kẻ thù, điều này gây ra áp lực tinh thần rất lớn cho mọi người.

Với chỉ hơn 200 người, đối mặt với kẻ thù gấp mười, gấp trăm lần, chúng tôi thực sự cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

Đô đốc cũng trông thoải mái hơn rõ rệt; ông cắn một miếng bánh, nhai và nuốt xuống, rồi uống một ngụm nước nóng

“Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Việc có máy telegraph thật là tiện lợi; mọi người đều có thể sử dụng các bản mã điện đã được chuẩn bị sẵn để truyền thông tin. Vì thế giới này vẫn chưa tồn tại hình thức do thám bằng sóng điện từ, nên không cần lo lắng về việc kẻ thù biết được vị trí của phe mình.

Tương tự, vì gần như không cần phải lo ngại về việc thông điệp bị rò rỉ, việc truyền thông cũng không cần sử dụng các hệ thống mã hoá phức tạp; chỉ cần gửi đi thông thường là được.

Do đó, hệ thống telegraph chỉ có thể được sử dụng bởi Đường Mạc – đây là một hệ thống truyền thông thuận tiện, minh bạch, an toàn và hiệu quả, không hề có khuyết điểm gì cả.

Biểu cảm trên khuôn mặt phó thuyền trưởng đầy ngạc nhiên; ông lập tức hỏi: “Vài giờ nữa à?”

“Ừm, vài giờ nữa thôi.” Thuyền trưởng nuốt hết miếng ăn cuối cùng trong miệng, gật đầu rồi đặt đĩa xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Khi ông đang lau miệng, một sĩ quan đang trực ban vội vàng bước đến, đứng thẳng người và chào: “Thuyền trưởng!”

“Có chuyện gì vậy?” Thuyền trưởng nhìn vào mắt sĩ quan đó và thấy ánh mắt đầy hào hứng của anh ta.

Quả nhiên, sĩ quan đó hào hứng báo cáo với cấp trên của mình: “Trên biển phía Bắc, chúng tôi đã phát hiện ra một hạm đội!”

Thuyền trưởng ngạc nhiên, kéo dài giọng nói: “Ồ?”

“Đó là các tàu chiến của tộc Elf! Khoảng 10 con, đang đang di chuyển về phía…”, sĩ quan vừa nhận được tin tức từ điểm cao cảnh báo vang lên.

Họ đã hai ngày liên tiếp không gặp bất kỳ tàu địch nào để tấn công; cảng Nam Thủy đã hoàn toàn bị tê liệt, hầu hết các con tàu trở về của Dương Mộc Vương quốc đều đã bị đánh chìm, và những con tàu còn lại trong cảng cũng không dám ra khơi.

Bởi vì gần đây, Dương Mộc Vương quốc đang mở rộng lãnh thổ một cách điên cuồng, khiến cho các quốc gia lân cận như Vương quốc đều rất e ngại; do đó, các hoạt động thương mại giữa Vương quốc và Dương Mộc Vương quốc gần như bị đứt đoạn hoàn toàn.

Sự giảm sút số lượng tàu của các quốc gia khác cũng giúp cho tàu BuNa Sá 1 không cần phải phân biệt quá nhiều với các con tàu của Vương quốc, từ đó nâng cao hiệu quả của cuộc phong tỏa này.

Tuy nhiên… sau khi nhiều con tàu bị đánh chìm, cảng Nam Thủy của Dương Mộc Vương quốc đã hoàn toàn bị tê liệt, điều này khiến cho toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trên tàu BuNa Sá 1 cũng cảm thấy khá buồn bã trong một thời gian.

Một mặt, họ không muốn lãng phí những quả đạn quý giá vào các khẩu pháo phòng thủ bờ biển, và cũng sợ rằng việc tiến quá gần các khẩu pháo sẽ làm hư hại đến con tàu của mình.

Mặt khác, họ lại không thể chờ đợi được những con tàu vận tải đi qua; đã lâu lắm rồi mà vẫn chưa có kết quả chiến đấu nào đáng kể xuất hiện. Điều này khiến mọi người cảm thấy rất nhàm chán, nhưng họ vẫn buộc phải tập trung chờ đợi cuộc chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Đô đốc gật đầu và ra lệnh cho phó đô đốc: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến! Yêu cầu con tàu điều chỉnh hướng đi, luân phiên di chuyển cùng đối phương! Tăng tốc lên! Hãy tận dụng ưu thế về tốc độ để tìm vị trí tấn công phù hợp nhất!”

“Tăng tốc!” Phó đô đốc lập tức hét lớn với một sĩ quan đang canh gác bên cạnh hệ thống thông tin liên lạc.

“Tăng tốc!” Vị sĩ quan đó lập tức truyền đạt lệnh đó qua một trong những ống liên lạc.

“Chuyển hướng sang phải!” Đô đốc vừa cầm ống nhòm quan sát biển phía bắc, vừa hét lớn ra lệnh.

Người lái rudder lập tức xoay cần điều khiển và lặp lại lệnh: “Chuyển hướng sang phải!”

Đô đốc đặt ống nhòm xuống và cười lạnh rồi ra lệnh: “Nạp đạn cho các khẩu pháo! Hãy dạy cho lũ yêu tinh ngu ngốc này một bài học! Không được để sót một con nào!”

Phó đô đốc gật đầu nhẹ rồi lại một lần nữa truyền đạt lệnh của đô đốc.

Việc tăng tốc độ của con tàu chiến BuNà Sách 1 số là một quá trình kéo dài; trước đó, con tàu này đã di chuyển với tốc độ rất thấp, vì vậy việc tăng tốc đột ngột cũng cần thời gian.

Tuy nhiên, con tàu vẫn dần dần tăng tốc lên; tốc độ của nó chậm rãi đến mức khiến người ta cảm thấy bực bội.

Một sĩ quan tiến đến và báo cáo số lượng con tàu chiến của phe địch một cách chính xác: “Tháp canh đã xác định được số lượng địch là 12 con tàu! Chúng đang di chuyển theo hướng nam!”

“Chuyển hướng! Di chuyển theo hướng nam! Báo cho các khẩu pháo chuyển hướng!” Đô đốc cũng chuẩn bị sử dụng các khẩu pháo ở mạn tàu để đối đầu với địch bằng lực lượng hỏa lực mạnh mẽ nhất.

Dựa vào ưu thế về tốc độ, ông dự định áp dụng chiến thuật vượt qua đối phương, sử dụng động tác di chuyển hình chữ U để đánh chìm hoàn toàn những con tàu địch đang tấn công.

Chiến thuật này được triển khai xung quanh hàng ngũ của địch; BuNà Sách 1 sẽ di chuyển song song với đối phương, sau đó tấn công từng con tàu địch ở phía bên cạnh.

Tiếp theo, nhờ vào tốc độ kinh khủng của mình, BuNà Sách 1 sẽ vượt qua

Nói chung, với ưu thế về sức mạnh hỏa lực, tốc độ và khả năng phòng thủ, chiến hạm BuNa Sá 1 sống sót trước những con tàu buồm cổ điển quả thật là không gì có thể ngăn cản được nó.

Phó thuyền trưởng nhanh chóng xác nhận hướng đi của con tàu: “Hướng nam! Tốc độ 37 km/giờ! Điều kiện biển tốt!”

“Tầm nhìn rõ ràng! Đã chuẩn bị bắn! Khoảng cách với tàu địch là 4 km!” Vị sĩ quan chỉ huy vũ khí báo cáo lớn tiếng.

Thuyền trưởng lại một lần nữa cầm kính viễn vọng lên và ra lệnh điều chỉnh hướng đi: “Điều chỉnh hướng 4 độ! Tiến gần hơn nữa!”

“Điều chỉnh hướng đi!” Người lái rudder lặp lại lệnh một cách rõ ràng.

Mũi tàu chiến chẻ qua mặt biển, lao về phía những con tàu địch đã xếp thành hàng phía xa. Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, không khí cũng trở nên căng thẳng hơn.

Không ai từ hai bên đưa ra bất kỳ tín hiệu nào, bởi vì mọi người đều coi đối phương là kẻ thù; không còn gì để thương lượng nữa, vậy thì hãy dùng pháo để giải quyết vấn đề thôi.

Hải quân của các linh hồn dường như cũng đang tiến gần đây; có vẻ như họ muốn tận dụng lợi thế về số lượng để kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt.

Bên trong tháp chỉ huy của BuNa Sá 1, thuyền trưởng tiếp tục ra lệnh: “Giữ vững tốc độ! Báo cáo khi khoảng cách còn 2 km!”

“Rõ!” Phó thuyền trưởng đứng sau lưng ông, đáp lại lệnh của thuyền trưởng.

Ở mũi tàu, các tháp pháo cỡ 120 mm đã được xoay hướng về phía đối phương; trên sườn tàu, các khẩu pháo cỡ 75 mm cũng đã sẵn sàng cho cuộc chiến.

Nhờ có gió thuận, tốc độ của những con tàu buồm đối phương cũng không hề chậm, nhưng so với BuNa Sá 1 – con tàu đã tăng tốc lên 35 km/giờ – thì vẫn còn kém xa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cả hai bên dần xuất hiện rõ ràng hơn trong ống kính viễn vọng của nhau. Mọi người đều đang chờ đợi khoảng cách được thu hẹp đến mức có thể chắc chắn bắn chìm đối phương.

Rõ ràng, BuNa Sá 1 có tầm bắn xa hơn, sự chênh lệch về thiết bị ngắm bắn và ưu thế về tầm bắn của pháo giúp nó có thể bắn từ khoảng cách 5 km.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, thuyền trưởng của BuNa Sá 1 vẫn quyết định đợi đến khi khoảng cách còn khoảng 2 km mới bắn.

Và bây giờ, khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống còn chưa đầy 2 km; ở khoảng cách này, độ chính xác của các khẩu pháo trên BuNa Sá 1 thực sự rất đáng sợ.

“Có thể bắn được rồi!” Vị sĩ quan chỉ huy vũ khí cất cao đầu và báo