Trong biệt thự của Bộ trưởng Tài chính, một người phụ nữ khóc lóc ngồi đối diện với vị cựu Bộ trưởng Tài chính: “Anh ấy là cháu trai của ông mà! Làm sao có thể bị giết một cách vô lý như vậy được?”

“Tôi đã viết thư cho những người quen biết trong đội vệ binh thành phố rồi… Trong tình huống này, tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Ông là Bộ trưởng Tài chính mà! Hơn nữa… Người khác có thể không biết, nhưng Ngũ Đào Lỗ, Ngũ Đào Lỗ thực sự là con gái của ông…” Người phụ nữ khóc nức nở, khiến vị cựu Bộ trưởng Tài chính cảm thấy đau lòng.

Con người luôn có thói quen sưu tầm những thứ đặc biệt; đối với một người đàn ông thành công và giàu có, việc sở hữu những thứ mà người khác không thể có được sẽ mang lại cho họ cảm giác thành tựu lớn lao.

Vì vậy, ông ta say mê một cặp song sinh – hai chị em gái xinh đẹp. Đầu tiên, ông ta cưới chị gái làm vợ mình, sau đó dùng mọi thủ đoạn để giữ em gái bên ngoài và biến cô ấy thành tình nhân của mình.

Vào thời điểm ông ta cảm thấy mình thành công nhất, ông ta thậm chí còn đi đến mức yêu cầu cả hai chị em cùng mình… và để họ sinh con cho mình. Điều khiến ông ta hơi thất vọng là vợ ông ta sinh ra hai cô con gái, trong khi em gái tình nhân của ông ta lại sinh ra một cậu con trai!

Chuyện này không phải là bí mật trong giới quý tộc; nhiều người đều biết rằng Bộ trưởng Tài chính có một đứa con ngoài giá thú.

Lúc bấy giờ, Bộ trưởng Tài chính là một quân cờ quan trọng được Tập đoàn Xirik mua chuộc; mối quan hệ cá nhân của ông ta với Xui Gise cũng khá thân thiết. Vì vậy, ông ta hoàn toàn nằm trong số những người ủng hộ mạnh mẽ Tập đoàn Xirik tại Vương quốc.

Thật đáng tiếc, gần đây cuộc sống của ông ta không mấy thuận lợi, bởi vì ảnh hưởng của Tập đoàn Xirik tại Vương quốc Leite đã giảm xuống mức nguy hiểm.

Không còn cách nào khác; nguyên nhân ban đầu là do kế hoạch bán đứt Bắc Lĩnh do ông ta và Gise cùng đứng đầu đã thất bại, khiến Vương quốc phải chịu tổn thất nặng nề, và vua cũng bắt đầu không hài lòng với ông ta.

Ban đầu, nhờ vào ảnh hưởng của Xirik, dù vua không hài lòng với ông ta, ông ta cũng không gặp nguy hiểm gì; nhưng sau đó, Xirik lại thông qua sự hợp tác giả tạo với Tập đoàn Đại Tang, để mất đi gần một nửa lợi ích của Vương quốc.

Điều này càng làm suy yếu thêm ảnh hưởng của tập đoàn tài chính Heryck bên trong Vương quốc, đến nỗi vị trí Bộ trưởng Tài chính của ông ta cũng bắt đầu trở nên không ổn định. Trong tuần vừa qua, tình hình còn tồi tệ hơn nữa; nghe nói quân đội riêng của Heryck đã thất bại ở BuNa Sá, mất đi hàng vạn binh sĩ. Sức mạnh của Heryck tại Vương quốc Leite gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, và người được ông ta hậu thuẫn để giành chức vụ Bộ trưởng Tài chính của Vương quốc này, tất nhiên, cũng trở nên rất nguy cấp. Nếu không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, gần đây ông ta luôn hết sức thận trọng, lo sợ rằng vua sẽ tìm cách gây rắc rối cho mình. Nhưng oái vãi thay, vào lúc ông ta không muốn gặp rắc rối và chỉ mong tránh xa mọi chuyện, đứa con ruột của mình lại bị giết… Trong thành phố hoàng gia này, ai mà không biết Ngũ Đào Lỗ là con ruột của ông ta? Ai dám động đến Ngũ Đào Lỗ chứ? Vì chỉ có một đứa con như vậy, nên vào lúc này, vị Bộ trưởng Tài chính già mới viết thư yêu cầu quân đội thành phố trừng phạt kẻ sát nhân một cách nghiêm khắc. Điều khiến ông ta tức giận là, ông ta rõ ràng biết rằng kẻ sát nhân đó vẫn đang tự do ngoài kia, sống thoải mái mà không hề bị bắt… “Thôi đi! Cậu cũng biết mà, hiện tại tình hình rất nguy cấp, tôi chỉ lo bảo vệ bản thân đã là khó rồi, đây cũng là điều không thể tránh khỏi,” Bộ trưởng Tài chính nói một cách u ám. “Nhưng ông là Bộ trưởng Tài chính mà! Làm sao họ dám đối xử với ông như vậy…” Người phụ nữ vẫn không cam lòng, nói với giọng đầy căm phẫn. Đứa con chết là con của cô ấy; bình thường cô ấy chỉ là một người tình không chính thức, vì vậy tất cả hy vọng của cô ấy đều đặt vào đứa con này. Hơn nữa, đứa con này còn rất hiếu thảo và có năng lực, âm thầm quản lý nhiều công ty, mỗi tháng cũng đưa cho cô ấy một khoản tiền lớn. Bây giờ, đứa con tốt bụng như vậy lại bị giết một cách vô cùng bất ngờ, làm sao cô ấy có thể chấp nhận được chứ? Là một người mẹ, hay nói cách khác, là một người hưởng lợi từ đứa con này, cô ấy đã thề trong lòng rằng, nhất định phải khiến kẻ sát nhân đó, hay nói cách khác là kẻ đã phá hỏng tài khoản ngân hàng của mình, phải bị xé nát thành từng mảnh! “Ho, ho, ho!” Bộ trưởng Tài chính ho khan liên hồi, sau một hồi mới dừng được cơn ho và lấy lại hơi thở bình thường, rồi nói tiếp: “Cậu cũng nghĩ xem đi!

Tại sao họ dám đụng tới Ngũ Đào Lỗ?! Khi tôi đang ở đỉnh cao quyền lực, liệu họ có dám làm gì với Ngũ Đào Lỗ không? Chính vì vị thế của tôi trong Vương quốc đang bắt đầu lung lay, họ mới chuyển hướng tấn công Ngũ Đào Lỗ, cố gắng kéo tôi xuống vực sâu!

“Điều này…” Người phụ nữ vẫn không cam lòng; theo cô ấy, phe mình luôn có lý do chính đáng và có thể đòi được công lý ở bất kỳ nơi đâu.

Cô ấy không bao giờ nghĩ rằng những người dân bình thường và gia đình các quan chức nhỏ mà con trai mình đã gây ra cái chết cho họ cũng không có chỗ nào để kêu oan. Bây giờ khi đến lượt mình, cô ấy lại bắt đầu nói lý lẽ.

“Điều gì cơ? Việc tôi bị vua tuyên bố bãi nhiệm khỏi chức vụ Thủ tướng Tài chính hôm nay cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả!” Giọng nói của vị Thủ tướng Tài chính già trở nên lạnh lùng; điều này cho thấy ông ta đã rất tức giận.

Ông ta ghét việc phụ nữ cứ mãi lải nhải và làm phiền mình. Trong gia đình này, chỉ có ông ta mới là người quyết định mọi chuyện; phụ nữ chỉ là những người đồng hành mà thôi… giống như những chiếc bình hoa, chỉ để trang trí căn phòng mà thôi.

Hơn nữa, còn có một điều mà ông ta không dám nói ra: Vài ngày trước, tin tức từ phía BuNa Sá đã đến – Xiu Yi Gise, người đứng đầu Tập đoàn Tài chính Heryck tại Vương quốc Leite, đã bị Tập đoàn Đại Tang giết chết!

Thông tin này giống như một cú sốc lớn, khiến vị Thủ tướng Tài chính già im lặng không dám nói gì thêm.

Việc ông ta có được vị trí hiện tại là nhờ vào sự hậu thuẫn của Tập đoàn Heryck; nhưng rõ ràng, bây giờ người hỗ trợ ông ta đã không còn nữa.

Là một người có kinh nghiệm, ông ta tất nhiên muốn tìm kiếm một người hỗ trợ mới, nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa tìm ra cách nào để liên kết với Tập đoàn Đại Tang.

Hôm qua, sau cuộc họp, ông ta đã trò chuyện với vua và bày tỏ ý định muốn quy phục vua.

Nhưng điều khiến ông ta sợ hãi là vua hoàn toàn không quan tâm đến lời đề nghị đó; có vẻ như vua không hề thèm để ý đến việc ông ta quy phục mình, hoặc có lẽ vua đã có những kế hoạch riêng từ trước.

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng; người phụ nữ chỉ biết cúi đầu và khóc lóc khe khẽ. Cô ấy không dám chống đối người đàn ông của mình, bởi vì ông ta là một trong những người quyền lực hàng đầu trong Vương quốc… ít nhất là trước đây thì vậy.

Dù hôm nay anh ta có gục ngã đi nữa, nhưng một con lạc đà gầy còn to hơn cả con ngựa; anh ta vẫn là kẻ mà cô ấy không thể đối đầu được.

Và khi nghe tiếng khóc nức nở kìm nén của người phụ nữ kia, Bộ trưởng Tài chính cũng cảm thấy vô cùng bực bội. Anh ta muốn la mắng vài câu, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Dù sao thì đó cũng là con trai của mình, và là đứa con duy nhất! Dù là con trai ngoại hôn, cái chết của con trai vẫn khiến anh ta đau lòng vô cùng.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, anh ta đã sớm nổi giận rồi. Anh ta sẽ tìm ra kẻ sát nhân, bắt cho Heryck tìm ra tên khốn nạn đó, và sau đó khiến cả gia đình tên khốn nạn đó phải chịu hậu quả nặng nề.

Nhưng bây giờ, thế lực của Heryck trong thành phố đã quá bận rộn để lo cho bản thân, còn anh ta thì cũng đang trong tình trạng khó khăn, không thể can thiệp vào những vấn đề liên quan đến Ngũ Đào Lỗ được nữa.

Đúng lúc này, Phòng cửa bị ai đó đẩy vào từ bên ngoài, một người quản gia già bước vào, cúi đầu chào hỏi, rồi nói: “Thưa ngài… Thủ tướng đã đến.”

“Nhanh lên! Mời ông ấy vào ngay!” Bộ trưởng Tài chính vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ nụ cười. Anh ta biết rằng Thủ tướng và Vua đều đứng về phía mình; việc Thủ tướng sẵn lòng gặp mình chắc chắn là đại diện cho ý chí của Vua.

Sau khi nói xong, anh ta nhìn về phía người tình của mình và nói: “Khi tôi giải quyết xong những vấn đề ở đây, chuyện của Ngũ Đào Lỗ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều! Chỉ cần tôi giữ được vị trí của mình, những kẻ dám động đến Ngũ Đào Lỗ sẽ không thoát khỏi tay tôi!”

Người phụ nữ vẫn còn khóc lóc, nhưng cuối cùng cũng bắt đầu kiềm chế lại. Cô ấy nhìn Bộ trưởng Tài chính với đôi mắt đẫm nước mắt, muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám, rồi cuối cùng cũng rời khỏi phòng tiếp khách qua cánh cửa khác.

Không lâu sau khi cô ấy đi, Thủ tướng cùng một người đàn ông trung niên bước vào. Sau vài lời chào hỏi, hai người ngồi xuống ghế của mình.

Cả hai đều là những người giàu kinh nghiệm; họ bắt đầu trò chuyện về những chủ đề không quan trọng, thậm chí còn đề cập đến vấn đề cải cách thuế Vương quốc Susasa.

Do thất bại trong chiến tranh, Vương quốc Susasa đã bắt đầu thực hiện các biện pháp cải cách để củng cố đất nước. Về mặt quân sự, họ vừa mua sắm vũ khí tiên tiến từ Tập đoàn Đại Đường, vừa yêu cầu Vương quốc – Hiệp sĩ Newstar Romer – tổ chức huấn luyện quân đội mới.

Về mặt nội chính, họ bắt đầu sắp xếp lại hệ thống quan liêu và cải cách luật thuế, nhờ sự hỗ trợ của Thủ tướng mà các kế hoạch phát triển được triển khai.

Những điều này, đối với nước láng giềng là Vương quốc Leite, tự nhiên đã được họ chú ý. Gần đây, Vua Lait VII cũng thường xuyên triệu tập các đại thần để tìm cách ứng phó.

Trong lúc trò chuyện, Thủ tướng đã nhắc đến một người. Người này đã đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc cải cách của Vương quốc Susasa, và anh ta còn rất trẻ – trẻ đến mức phía Vương quốc Leite gần như không có nhiều thông tin về anh ta.

Theo quan điểm của Vương quốc Leite, người thanh niên này dường như xuất hiện một cách bất ngờ tại Vương quốc Susasa. Chỉ trong vòng hơn một tháng, anh ta đã thể hiện ra tầm vóc của một nhà lãnh đạo xuất sắc.

Hơn nữa, nghe nói người thanh niên này còn có mối quan hệ tình cảm thân thiết với cháu gái của Thủ tướng Vương quốc Susasa, thậm chí có tin đồn về việc họ đang tính đến chuyện kết hôn.

Thủ tướng của Tô Sà Sa cũng rất yêu mến người thanh niên này; ông ấy ủng hộ anh ta mạnh mẽ trên chính trường và coi anh ta như người kế nhiệm của mình để nuôi dưỡng…

Trong lúc trò chuyện, vị Thủ tướng già này thậm chí còn bày tỏ sự tiếc nuối rằng phía Vương quốc Leite có một người thanh niên tên là Đường Mạc, còn Tô Sà Sa cũng có một nhân tài trẻ tuổi… Một người già như ông, có lẽ đã không còn theo kịp thời đại nữa.

Bộ trưởng Tài chính cũng bất chợt thở dài, sau đó anh ta an ủi hai vị lão nhân này. Hai người đàn ông không còn trẻ nữa ngồi cùng nhau, thực sự mang trong mình cảm giác của sự lạc hậu so với thời đại…

——

Hôm qua lẽ ra phải đến canh tư, nhưng lại không được duyệt nữa… Phần mô tả về câu lạc bộ khiêu vũ lại vượt quá giới hạn nữa rồi… Hahaha.