Đường Quân vẫn đang rút lui, điều này có vẻ như là một tin tốt đối với phe liên quân. Tiết Khoa đã đặt trụ sở chỉ huy của mình tại DalKha Sát, bởi vì ông ta không hề thấy cảnh tượng đẫm máu nơi đây.

Đối với một người quan trọng như ông ta, những gì ông ta nhìn thấy luôn là những khung cảnh “đẹp đẽ” sau khi mọi việc đã được giải quyết xong: Những con phố trong thị trấn đã được quét tuyết hai lần; mặc dù trời vẫn đang rơi tuyết, nhưng khi lái xe qua đường, người ta vẫn có thể thấy những đống tuyết đã được dọn sạch hai bên đường.

Quân đội của ông ta thực sự đang tiến lên; xung quanh DalKha Sát, khắp nơi đều là các loại phương tiện chiến tranh, và binh sĩ bộ binh đang mang vũ khí đi qua cơn bão tuyết. Đối với một vị tướng lùn như Tiết Khoa, cảnh tượng này đã trở thành điều quen thuộc từ lâu rồi.

Trong mọi cuộc chiến mà ông ta tham gia hoặc chỉ huy, vào mùa đông, tất cả đều diễn ra theo cùng một khuôn mẫu như vậy.

Khi còn trẻ, ông ta cũng từng đi trong những đội quân như vậy; bây giờ, khi ông ta trở thành một vị chỉ huy, ông ta lại chứng kiến những người lính trẻ tuổi xếp hàng đi qua trước mắt mình.

Vì đám mây quá dày đặc, các vệ tinh trinh sát gần như không thể cung cấp thông tin quan sát chính xác; cũng chính vì thời tiết xấu, những chiếc máy bay của Đường Quân dường như chưa hề xuất hiện.

Những tác động gây nhiễu điện tử đã biến mất, và những tên lửa chống bức xạ đáng ghét cũng không còn là mối đe dọa nữa… Nói chung, thời tiết xấu dường như lại mang lại những “tin tốt” cho phe lùn.

Chỉ cần tuyết cứ tiếp tục rơi, chỉ cần thời tiết tồi tệ này kéo dài mãi, thì quân đội của Băng Hàn Đế Quốc có lẽ sẽ có thể từng bước tiến về phía Thánh Lô, về phía Cảng Vĩnh Đông, về phía Bức Tường Sắt để đẩy Người Đường xuống biển…

Tất nhiên, Tiết Khoa biết rằng đó chỉ là những ảo tưởng không thể thực hiện được. Bởi vì phía bắc của ông ta, vẫn còn có một đội quân thiết giáp mạnh mẽ của Đường Quân đang tiến hành cuộc tấn công vào các đội quân số 11 và 12 của phe lùn; một khi cuộc chiến ở đó kết thúc, thì “thắng lợi” mà ông ta đang nghĩ đến cũng sẽ chấm dứt ngay lập tức.

Chỉ cần đội quân thiết giáp của Đường Quân bắt đầu di chuyển về phía nam, ông ta sẽ buộc phải tạm dừng cuộc tấn công và chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với đội quân thiết giáp của Đại Đường Đế quốc trên những cánh đồng bằng phẳng.

Đối với ông ta, đó chắc chắn là một

Bởi vì thời tiết không thể mãi như này được; một khi trời quang đãng lên, các chiếc máy bay của Đường Quân cũng sẽ được điều động ra trận ngay lập tức.

Khi đó, lực lượng chính của Đường Quân sẽ tiến vào chiến trường, và không quân cũng sẽ tham gia giao tranh. Mọi việc đều sẽ diễn ra theo hướng bất lợi cho người lùn. Tiết Khoa tất nhiên biết rõ kết cục sẽ như thế nào.

Nhưng ông ta không thể làm gì để thay đổi tình hình cả. Ông chỉ có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch hiện tại, dù biết rằng cuối cùng mình sẽ thua. Ông vẫn phải kiên trì tiến hành.

Thậm chí, ông còn không thể sắp xếp cho quân đội xây dựng các công sự phòng thủ mới gần Darcas, bởi vì trong mắt mọi người, ông đang ở giai đoạn tấn công, và không nên dừng lại để chuyển sang phòng thủ.

Vì vậy, ông chỉ có thể dùng lý do xây dựng các điểm tiếp tế để ngăn chặn các đơn vị đặc nhiệm của Đường Quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, và ra lệnh cho một số ít binh sĩ công binh tiến hành thi công trong điều kiện thời tiết tuyết rơi gần Darcas, nhằm xây dựng một số công sự phòng thủ đơn giản, để tránh tình trạng không có gì để chống đỡ khi Đường Quân tiến hành cuộc phản công.

Giống như vài ngày trước, mỗi khi rảnh rỗi, ông lại cầu nguyện trong lòng, hy vọng rằng thời tiết khắc nghiệt này sẽ tiếp tục kéo dài, và hy vọng rằng các đội quân lùn số 11 và 12 ở phía bắc có thể chịu đựng thêm nửa tháng, thậm chí một tháng nữa.

Nếu quân đội phía đông của ông thực sự may mắn giành lại được vùng núi ở miền trung, thì có lẽ ông – với tư cách là một nguyên soái – sẽ có cơ hội thăng tiến cao hơn nữa.

Có lẽ… ông thực sự có thể giành được vị trí Tổng tư lệnh liên quân, trở thành trụ cột cho tất cả các quốc gia trên Đại lục Phương Đông đang chống lại chính sách áp bức của Đường Quốc.

Đúng lúc ông đang suy nghĩ về những điều này, một sĩ quan bước vào căn phòng không quá ấm áp và báo cáo: “Thưa Nguyên soái, lực lượng tiên phong của chúng ta đã gần đến Anlici…”

“Tốt!” Ánh mắt của Tiết Khoa sáng lên. Nếu quân đội của ông có thể giành lại được Anlici – thành phố lớn nhất trên đồng bằng phía nam mà Đường Quân đang chiếm giữ – thì ông thực sự có hy vọng giành lại toàn bộ đồng bằng phía nam.

Dù sao thì Anlici cũng có đường sắt và ga xe lửa. Khi người lùn thất bại, họ không kịp phá hủy hệ thống giao thông đó, vì vậy đường sắt và ga xe lửa vẫn còn nguyên vẹn, cùng với các đoàn tàu, đều thuộc về Đường Quân.

Bây giờ nếu họ giành lại được nơi này, áp lực về việc vận chuyển sẽ được giảm bớt đáng kể; thậm chí toàn bộ Quân đoàn Phía Đông còn có thể nhận được một số vật tư tiếp tế tại Anlich, từ đó có khả năng tiếp tục tiến công về phía tây.

Cần biết rằng, theo sự tiến quân của Quân đoàn Phía Đông về phía tây, vấn đề tiếp tế cho các đơn vị thuộc Tiết Khoa ngày càng trở nên nghiêm trọng. Một phần nguyên nhân dẫn đến những rối loạn lớn ở Dar cũng xuất phát từ điều này.

Tuyết rơi đã ảnh hưởng đến hoạt động bay cất cánh của máy bay thuộc Đường Quân, đồng thời cũng gây trở ngại cho việc vận chuyển và tiếp tế cho phe Người Lùn. Các đơn vị thuộc Tiết Khoa vốn chỉ có thể dựa vào động vật và xe cộ để vận chuyển, khi tiến quân nhanh hơn, khoảng cách đến các nguồn tiếp tế phía sau càng xa, lượng vật tư nhận được càng ít.

Hiện tại, Tiết Khoa chỉ có thể tập trung hết sức vào việc duy trì nguồn đạn dược cho quân đội; còn những thứ khác thì hầu như mỗi đơn vị đều phải tự giải quyết.

Nhiều binh sĩ vẫn đang mặc những bộ áo len được thu thập từ người dân Ironforge; tình trạng này sẽ không thể được cải thiện trong thời gian ngắn.

Nhưng sau khi chiếm giữ Anlich thì mọi chuyện sẽ khác: họ có thể tìm kiếm thêm các nguồn vật tư mới tại đó. Hoặc nói cách khác, người dân địa phương tại Anlich có thể sẽ chào đón quân đội với lòng nhiệt tình, tự nguyện hiến dâng quần áo, thức ăn… thậm chí là con gái của mình…

“Mệnh lệnh cho các đơn vị tiếp tục tiến công về phía Anlich! Đơn vị nào đầu tiên vào được Anlich… mỗi người sẽ được thưởng một đồng vàng! Vị chỉ huy đó sẽ được thăng một cấp!” Tiết Khoa đưa ra một chính sách khích lệ rất hấp dẫn.

Thực ra cũng không thể trách ông ta keo kiệt; bởi vì Băng Hàn Đế Quốc hiện tại thực sự không còn nhiều tiền để phân phát nữa: Ironforge đang trong tình trạng chiến tranh, phần lớn lãnh thổ đã bị mất, nền kinh tế đã sụp đổ đến mức không thể suy đổ thêm được nữa.

Ngoài ra, điều này cũng liên quan đến mức độ ác liệt của các trận chiến gần đây: các đơn vị thuộc Đường Quân trên đồng bằng phía nam luôn thất bại ngay từ những cuộc đụng độ đầu tiên; nhiều đơn vị đã chiếm giữ được các làng mạc hay thị trấn mà không cần phải giao tranh gay gắt.

Khi những việc như vậy xảy ra quá nhiều, số lượng phần thưởng tự nhiên cũng sẽ giảm đi: trước đây vì muốn khích lệ các binh sĩ chiến đấu hết mình, nên mới đưa ra những mức thưởng cao ngất; nhưng bây giờ khi họ không cần phải chiến đấu hết mình nữa,