Những tên lửa bay đến từ xa đã trúng thẳng vào tháp chỉ huy của chiến hạm, vụ nổ khủng khiếp nuốt chửng những tháp thép được hàn dính lại với nhau, khiến con “quái vật biển” nặng hàng chục ngàn tấn phát ra tiếng kêu răng rắc do thép bị biến dạng.

Các tháp pháo hướng sang mạn phải vừa mới bắn, và các khẩu pháo cao xạ dày đặc trên mạn phải dường như chỉ là vật trang trí, không hề có phản ứng gì trước những tên lửa đang lao đến.

Mặc dù chiến hạm này mới được hạ thủy cách đây vài năm, nhưng công nghệ sử dụng trên nó đã quá lỗi thời: đối với một chiến hạm, công nghệ này có thể được coi là tiên tiến, nhưng so với các cuộc chiến tranh trên biển hiện đại thì hiệu suất của nó thực sự quá yếu kém.

Những hệ thống pháo cao xạ dù có số lượng nhiều nhưng lại không thể ngăn chặn được những tên lửa đánh chìm tàu; những ống pháo nhô lên như một khu rừng hướng về bầu trời chỉ có thể giúp các thủy thủ trên tàu cảm thấy can đảm hơn mà thôi.

Một chiến hạm được đặt tên theo danh nghĩa của Đế quốc chắc chắn đã thể hiện những kỳ vọng lớn lao đặt vào nó. Nhưng thực tế, nó đã quá già cỗi, đến mức không thể nhìn thấy tương lai nữa.

“Thuyền trưởng… kho đạn của một khẩu pháo cao xạ ở mạn phải đã nổ tung… Ngọn lửa đã mất kiểm soát, tốc độ di chuyển của chiến hạm sẽ sớm bị ảnh hưởng,” sĩ quan phụ tá báo cáo tin tức không mấy tốt lành.

Tên lửa đã trúng vào phần giữa chiến hạm khi con tàu đang điều chỉnh hướng, va chạm thẳng vào vị trí của các hệ thống pháo cao xạ, khiến vài khẩu pháo bị hỏng hoàn toàn.

Vụ nổ còn khiến cho những quả đạn được tích trữ tại những vị trí này phát nổ theo, và hiện tại, mạn phải của chiến hạm đang cháy rất dữ dội.

“Hãy yêu cầu các nhân viên kiểm soát hư hỏng nhanh chóng cứu hộ… Chúng ta đã gần đến khu vực của địch rồi…” Thuyền trưởng vẫn nhìn ra biển sóng dữ, không quay đầu lại, chỉ nói như vậy.

“Vâng! Thuyền trưởng.” Sĩ quan phụ tá nhận lệnh và rời đi.

“Sau khi hoàn thành việc điều chỉnh hướng, hai tháp pháo phía sau ngay lập tức bắn! Vẫn là tọa độ ban đầu!” Sau khi đưa ra lệnh mới, thuyền trưởng cầm lên ống nhòm, dường như muốn nhìn thấy địch ở phía bên kia biển.

Đáng tiếc, khoảng cách giữa họ vẫn còn hơn 20 km, ông không thể nhìn thấy những tàu khu trục của địch – và tình hình thời tiết hiện tại cũng không mấy thuận lợi; ngay cả khi khoảng cách giữa hai bên được rút ngắn, thực tế ông cũng không thể nhìn thấy mục tiêu bằng mắt thường.

Chiến hạm mới này được trang bị loại radar mới, và trước khi bị nhiễu điện tử, nó

Nếu không thì phải làm sao đây? Anh ta thậm chí còn phải dựa vào thời tiết để che giấu mình và tiến vào tầm bắn; việc có cơ hội nổ súng đã là điều may mắn lắm rồi.

  Những hạm đội mạnh mẽ hơn nhiều so với anh ta, trong điều kiện thời tiết thuận lợi, thậm chí còn không thể xác định được vị trí của kẻ thù mà đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vài chiếc tàu sân bay, hàng trăm máy bay cũng không thể thực hiện được một cuộc tấn công nào đáng kể.

  Sự thật quả thật khắc nghiệt như vậy; việc anh ta có được cơ hội nổ súng lần này đã là một cuộc đối đầu “công bằng” rồi. Vì vậy, anh ta không có quyền than phiền gì cả; anh ta cũng không đến đây để than phiền đâu.

  Khi nhận nhiệm vụ này, anh ta đã biết rằng cả bản thân mình lẫn con tàu chiến mà mình chỉ huy đều không thể sống sót. Việc anh ta dám nhận nhiệm vụ và đến đây, thực ra đã là sự chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.

  Nếu đã dám chết, thì cũng không còn gì đáng sợ nữa. Anh ta muốn phát huy hết sức mình ở đây, chặn đứng hạm đội kẻ thù, hoặc làm tê liệt cảng Hỏa Phong.

  Việc gặp phải một hạm đội lớn như vậy chỉ là một sự ngẫu nhiên; thực tế, mục tiêu cố định của anh ta là cảng Hỏa Phong – nơi đó chỉ cách đây vài chục km mà thôi.

  Anh ta muốn nãy súng vào đó, gây ra thiệt hại lớn nhất có thể, khiến Đường Quân không thể sử dụng cảng này trong thời gian ngắn, từ đó giúp các đồng minh gần đó giành được thêm thời gian quý báu.

  Ngay cả khi phải hy sinh, anh ta cũng muốn chứng minh sự tồn tại của Hải quân Tiên nữ, khiến hạm đội Đường Quốc không dám dễ dàng tiến xuống phía nam để đe dọa cảng Osara – nơi thực tế đã không còn lực lượng phòng thủ nào cả.

  Nói chung, anh ta nhất định phải làm gì đó…

  Và rồi, anh ta kéo theo con tàu chiến bị thương, lảo đảo quay đầu, hướng mũi tàu về phía cảng Hỏa Phong cách đó vài chục km. Tất cả các khẩu pháo trên con tàu đều được hướng về phía có thể là vị trí của hạm đội kẻ thù.

  “Bùm!” Những khẩu pháo cỡ 380 calibre phun ra tiếng gầm thét tuyệt vọng; con tàu chiến đang phun khói dày đặc, trong những nỗ lực cuối cùng của mình. Đó là lời chia tay của thời đại cũ với thời đại mới, đầy sự không cam lòng và nỗi buồn của sự định mệnh phải rời đi.

  Những quả đạn được bắn ra trước đó đã rơi cách tàu khu trục Đường Quân khoảng 7 km; bây giờ, những quả

Sau khi đổi hướng, những quả đạn pháo rơi xuống đã bị họ để lại xa phía sau. Cột nước cao vút kia càng lúc càng trở nên mờ ảo, giống như một trò đùa vô nghĩa.

Bầu trời bắt đầu rơi những hạt mưa nhỏ, chúng rơi xuống áo quần nhưng không để lại dấu vết gì; tuy nhiên, cơn mưa này cuối cùng vẫn đến, cùng với những con sóng dữ dội và một trận đối đầu không công bằng.

Thêm vài phát đạn nữa được bắn ra, một tên lửa đánh chìm tàu đã trúng thẳng vào tháp pháo số 3 của chiếc thiết giáp hạm. Không biết có điều gì xảy ra, khói đen dày đặc bốc lên trời.

Chiếc thiết giáp hạm vẫn còn mới này giờ đây đã giảm tốc độ đáng kể; nó không còn thể di chuyển với vận tốc 50 km/giờ nữa. Giờ đây, nó giống như một người già yếu đuối, vất vả tiến về phía mục tiêu xa xôi. Những nơi từng trông như ở ngay gần bên, giờ đây dường như ở nơi xa xôi. Đứng trên tháp chỉ huy, đại tá tàu có vẻ mặt lạnh lùng, như thể đang chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng của mình sắp đến.

“Còn 35 km nữa là đến Cảng Hơi Nóng… Thưa ngài,” trung úy báo cáo. Lúc đó, con tàu dưới chân họ đột nhiên rung chuyển. Mọi người đều vô thức đưa tay vào vách để giữ thăng bằng, và ngay lập tức, một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Không biết đã xảy ra chuyện gì, tình hình của con tàu đã trở nên rất nguy kịch. Phần giữa thân tàu đang cháy, phần đuôi đã chìm trong làn khói đen dày đặc.

“Không chịu nổi nữa sao…” Đại tá tàu Yang Mu nở một nụ cười đắng cay. Không thể nói rằng ông ta không may mắn, nhưng thực tế là ông ta đã thiếu đi một chút may mắn đó.

Nếu… không gặp phải đoàn tàu vận tải này, có lẽ họ thật sự có cơ hội tiếp cận gần Cảng Hơi Nóng hơn, và dùng pháo hoa để chứng minh giá trị của mình.

“Tiếp tục bắn! Yêu cầu các tháp pháo số 1 và 2 điều chỉnh hướng bắn… Nhắm vào Cảng Hơi Nóng! Khi nào có cơ hội thì ngay lập tức bắn…” Nhìn về phía biển xa, đại tá tàu Yang Mu quyết định sẽ cố gắng một lần cuối cùng. Dù chỉ có một quả đạn pháo rơi vào Cảng Hơi Nóng, thì cũng đủ rồi.