Khi những chiếc máy bay tấn công sử dụng sét bắt đầu xuất hiện trên bầu trời Ironforge, các chỉ huy người lùn quen thuộc với Đường Quân biết rằng những ngày khó khăn của họ sắp đến gần.

Thực ra, phạm vi hoạt động của những chiếc máy bay này không quá lớn; chúng thuộc loại máy bay hỗ trợ tiền tuyến điển hình, với bán kính chiến đấu khoảng 500 km, nên không thể thực hiện các nhiệm vụ oanh tạc chiến lược được.

Vì vậy, khi những chiếc máy bay này xuất hiện, điều đó chứng tỏ rằng các lực lượng mặt đất của Đường Quân đã gần đến đây rồi.

Điều đáng sợ hơn nữa là khả năng áp đảo mục tiêu mặt đất của những chiếc máy bay này thực sự rất mạnh; sức tác động của chúng đối với các lực lượng mặt đất người lùn còn lớn hơn nhiều so với những cuộc tấn công từ những kẻ xâm lược chỉ sử dụng bom từ xa.

Hai động cơ được lắp ở phía sau và trên thân máy bay phát ra tiếng ồn đáng sợ, khiến chiếc máy bay có hình dáng kỳ lạ này bay ngang qua mái nhà của các tòa nhà cũ kỹ ở Ironforge.

Dưới sự can thiệp của hỏa lực phòng không không quá dày đặc, chiếc máy bay tấn công sử dụng sét đã bắn hết số đạn rocket mà nó mang theo trước khi rời đi một cách ngạo mạn.

Trên những con phố cổ kính, những hố đạn to lớn được để lại; đó là dấu vết của những viên đạn pháo mà chiếc máy bay này bắn ra trong quá trình tấn công bằng đạn rocket.

Đó chính là vũ khí đặc trưng của những chiếc máy bay này – những khẩu pháo cỡ 30 mm khi bắn vào đường nhựa có thể tạo ra những hố đạn lớn hơn cả chiếc đĩa; hàng loạt những hố đạn như vậy khiến những người dân đứng xem cảm thấy sợ hãi.

Tại một giao lộ, một số binh sĩ người lùn đang giúp đỡ việc vận chuyển đạn cho khẩu pháo phòng không cỡ 76 mm. Khẩu pháo cũ kỹ này được bố trí ở đây với mục đích bảo vệ cung điện nằm phía bên kia con phố.

Thật không may, do giới hạn tầm bắn, nó chỉ có thể gây tổn thương cho những chiếc máy bay địch di chuyển dọc theo con phố; còn hai bên thì những tòa nhà cao tầng che khuất tầm nhìn của các xạ thủ, khiến họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Thực ra, ngay cả khi có thể nhìn thấy, khẩu pháo này cũng không thể theo kịp tốc độ của những chiếc máy bay Đường Quân. Nó quá cũ kỹ, đến mức gần như không thể ngăn chặn được những chiếc máy bay piston.

Lý do duy nhất khiến nó vẫn được sử dụng là bởi vì người lùn thực sự không có vũ khí phòng không nào khác để lựa chọn; chỉ còn những dây chuyền sản xuất cũ kỹ này mới có thể tiếp tục sản xuất chúng, vì vậy họ buộc phải sử dụng những vũ khí này trong chiến đấu

“Ở đây thì hoàn toàn không thể bắn trúng những chiếc máy bay đó; chúng ta thậm chí còn không thấy nổi cái máy bay kia,” người chỉ huy pháo bộ tỏ ra rất bực bội khi than phiền. Lúc nãy, anh ta chỉ có thể nghe thấy tiếng động cơ của chiếc máy bay “Sấm Sét” ầm ĩ, nhưng lại không thể nhìn thấy nó chút nào.

Họ chỉ có thể buộc phải bắn vào bầu trời một cách bất đắc dĩ; thậm chí còn không thể điều chỉnh độ cao của đạn, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để thiết lập các thông số một cách sơ sài mà thôi.

May mắn thay, chiếc máy bay đó không ở lại lâu; sau khi sử dụng hết đạn, nó đã rời đi. Nếu không, thật sự họ – những binh sĩ pháo phòng không này – sẽ bị coi là vô dụng.

Một số quả tên lửa đã đánh trúng các tòa nhà, gây ra hỏa hoạn. Vì vậy, ngay sau khi tiếng báo động phòng không tạm thời im lặng, tiếng còi xe cứu hỏa lại vang lên từ xa.

Bên cạnh những công trình đổ nát là những đám người đang lo lắng và một nhóm binh sĩ được điều đến để duy trì trật tự. Không mấy ai nói chuyện; mọi người đơn giản chỉ đang dần quen với cảnh tượng chiến tranh đang diễn ra ngay trước mắt mình mà thôi.

“Đây đã là vị trí tốt nhất trong khu vực này rồi,” một binh sĩ pháo bộ nói một cách bất đắc dĩ. Khi họ bị buộc phải lắp đặt các khẩu pháo phòng không trong thành phố, họ đã không còn quan tâm đến những yếu tố như tầm bắn nữa.

Để tăng cường khả năng phòng không của thành phố, những người lùn thậm chí còn thường xuyên lắp đặt súng máy phòng không trên các tầng mái nhà, nhưng biện pháp này vẫn không mang lại hiệu quả lớn lắm.

Những chiếc máy bay như “Sấm Sét” bay quá cao và quá nhanh; những người lính súng máy phòng không không được đào tạo chuyên nghiệp thì hoàn toàn không thể chặn đứng chúng một cách hiệu quả. Thực tế, hầu hết các khẩu súng máy phòng không của họ đều không thể bắn hạ những chiếc máy bay này: những chiếc máy bay tấn công hiện đại đều được trang bị thép chống đạn, nên khả năng chịu đựng của chúng rất mạnh.

Ngay cả khi có đạn trúng phải máy bay, những chiếc máy bay như “Sấm Sét” vẫn có thể trở về căn cứ một cách an toàn, chỉ có một số ít trường hợp mới bị bắn hạ.

Tất nhiên, nếu bị những khẩu pháo phòng không cỡ 76 milimét bắn trúng, thì lại là chuyện khác. Đáng tiếc là, rất ít khẩu pháo phòng không cỡ 76 milimét có thể bắn trúng những chiếc máy bay “Sấm Sét” đang bay nhanh như gió này.

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu cho đến nay, những khẩu pháo phòng không cũ kỹ của người lùn chỉ đạt được vài thành tích đáng kể; một trong những trường hợp đáng nhớ nhất là họ may mắn bắn trúng một chiếc trực thăng

Nói chung, mọi người đều rất bận rộn, làm việc trong tâm trạng lo lắng, hoang mang và bất lực.

Trong tình hình như vậy, hàng ngày vẫn có rất nhiều xe tải đưa người dân thường đi về các vùng ngoại ô; số người tham gia xây dựng hào chiến càng ngày càng tăng, thậm chí đôi khi ngay cả phụ nữ cũng phải lao động.

Khi nguyên liệu càng ngày càng khan hiếm, quân đội thậm chí không còn cung cấp đủ nước và thức ăn cho những người dân này. Họ chỉ có thể trở về nhà sau giờ làm việc để tự tìm cách no bụng.

Mọi người đều bàn tán về chiếc máy bay Đường Quốc xuất hiện trên bầu trời; dù sao thì những chiếc máy bay xâm lược bay lượn trên cao cũng không gây ra ấn tượng mạnh mẽ như vậy.

Một tình huống khác khiến mọi người đều e ngại là những chiếc máy bay tấn công Đường Quân bắt đầu ném bom vào thành phố. Các cuộc tấn công nhắm vào khu vực nhà máy dường như đang lan rộng; Ironforge đã không còn chỗ nào an toàn nữa.

Chưa kịp cho các binh sĩ pháo phòng không của người lùn tại ngã tư này nghỉ ngơi, tiếng báo động phòng không lại vang lên; không lâu sau, một chiếc máy bay tấn công Thunderbolt lại xuất hiện trước mắt mọi người. Nó bay lượn trên đầu, quanh co một cách không theo quy luật, dường như đang tìm kiếm một mục tiêu có giá trị cao nào đó.

Không lâu sau, một chiếc máy bay MiG-3 đã lao vào tấn công, cố gắng hạ gục chiếc máy bay Đường Quân hung hãn đó. Hai bên đấu tranh trên bầu trời khoảng một phút; cuối cùng, chiếc MiG-3 vẫn bị bắn rơi.

Nhìn thấy chiếc máy bay của mình bị hạ gục bởi Đường Quân, tất cả các binh sĩ người lùn trên mặt đất đều thở dài tiếc nuối. Chiếc MiG-3 kéo theo những đám khói đen dài rơi xuống mặt đất; trong khi đó, chiếc máy bay Thunderbolt bị quấy rầy dường như tức giận, lao xuống và bắt đầu ném bom vào mặt đất. Những viên đạn pháo sáng va đập xuống mặt đất, những quả tên lửa nổ tung giữa các tòa nhà; chỉ trong chốc lát, mặt đất Ironforge lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Ngày hôm đó, tiếng báo động phòng không ở Ironforge dường như không bao giờ ngừng vang lên… nó liên tục vang vọng, không ngừng nghỉ.