Bên trong thành phố, những người lùn và binh lính tiên giới canh gác hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có tin đồn nói rằng Đường Quân đang tấn công vùng ngoại ô thành phố; cũng có tin cho rằng họ đã bao vây toàn bộ thành phố. Dù thế nào đi nữa, mọi người đều cảm thấy vô cùng bối rối.

Một số người biết rằng Đường Quân không thể nào đã bao vây được Thánh Lạc, nhưng tại các tiền đồn phòng thủ nơi vang lên tiếng súng, các binh sĩ vẫn khẳng định rằng tiền đồn của họ đang bị Đường Quân tấn công.

Những tiền đồn này đều nằm ở phía nam hoặc phía đông thành phố – những khu vực lý thuyết không thể nào có quân đội của Đường Quân xuất hiện.

Sau đó, các sĩ quan tiên giới trong trụ sở chỉ huy phát hiện ra rằng người chỉ huy của họ, Phan Khuất Lục, đã mất tích… Mặc dù mọi người đều biết rõ lịch trình đi gặp các phi công không quân tăng viện tại sân bay của Phan Khuất Lục, nhưng việc anh ta vẫn chưa trở lại khiến mọi người không khỏi suy đoán lung tung.

Thật là không thể làm gì được… Hơn nửa tháng trước, Phan Khuất Lục đã từng bỏ mặc mọi người để bỏ chạy; lần này, việc anh ta lại làm như vậy cũng không hề khiến ai ngạc nhiên chút nào, phải không?

Dù mọi người đều không muốn nghĩ đến những điều tồi tệ nhất về hành động của Phan Khuất Lục, nhưng sự thật là anh ta thực sự không đáng tin cậy. Vì vậy, các sĩ quan tiên giới cấp cao trong trụ sở chỉ huy lại một lần nữa phải đối mặt với tình trạng không có người lãnh đạo.

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi cuộc tấn công của Đường Quân bắt đầu, những chiếc máy bay tấn công Đường Quốc trên bầu trời bắt đầu oanh kích khu vực thành phố. Những cuộc tấn công này nhằm mục đích che đậy cho các lực lượng trên mặt đất và đồng thời làm tê liệt hệ thống chỉ huy và điều phối của quân đội phòng thủ bên trong thành phố.

Hạm đội do Bernard chỉ huy đã quay trở về gần Thánh Lạc từ cảng Nhiệt Gió và ném toàn bộ số đạn dược còn lại xuống đầu quân đội phòng thủ Thánh Lạc.

Khắp nơi đều là những vụ nổ, những yêu cầu cứu hỏa, những báo cáo về thiệt hại, và những người tị nạn cùng binh sĩ hoảng loạn đang chen chúc trên đường.

Mọi thứ đều bắt đầu trở nên mất kiểm soát. Hệ thống chỉ huy, vì chưa hiểu rõ tình hình, đang bận rộn với những vấn đề cấp bách và không còn sức lực để quan tâm đến những việc khác nữa. Họ không thể liên lạc được với sân bay, cũng không tìm thấy tổng tư lệnh của mình, và càng không thể điều động quân đội để phòng thủ.

Vào lúc này, Đường Quân đã tiến vào thành phố; ở một số khu vực trong thành phố thậm chí đã có tiếng súng vang lên. Tuy nhiên, tốc độ thu thập thông tin quá chậm khiến cho các lực lượng phòng thủ không kịp phản ứng. Hiện tại, hầu hết mọi người vẫn chưa biết cuộc giao tranh đã bắt đầu như thế nào.

Có người nghi ngờ rằng một số đơn vị đã tự ý nổ súng, làm rối loạn trật tự chiến đấu; những người khác lại cho rằng những đội quân nhỏ của Đường Quân đã xâm nhập vào thành phố để gây rối và tạo ra tình trạng hỗn loạn.

Còn có tin đồn rằng sân bay đã bị Đường Quân tấn công bất ngờ và Phan Khuất Lục đã hy sinh. Khi thời gian mất tích của Phan Khuất Lục càng kéo dài, ngày càng nhiều người bắt đầu tin vào điều này.

“Hãy cử người đến sân bay để kiểm tra tình hình! Chúng ta phải tìm thấy vị tướng, nếu không tình hỗn loạn sẽ càng trầm trọng hơn,” một sĩ quan tư lệnh tức giận nói với vài vị sĩ quan cấp cao đang đứng trong trụ sở chỉ huy.

“Nếu đội quân của tôi rời khỏi trụ sở chỉ huy, ai sẽ chịu trách nhiệm về an ninh ở đây?” Vị sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh không muốn thực hiện lệnh đó. Việc tập trung đội quân và rời khỏi thành phố lúc này không chỉ có thể gặp phải kẻ thù, mà ngay cả khi không gặp phải ai, họ cũng có thể gặp phải rất nhiều rắc rối nội bộ.

“Đúng vậy, nếu vị tướng trở về mà đội quân của chúng ta lại không ở quanh trụ sở chỉ huy, ai sẽ chịu trách nhiệm?” Một vị tướng khác cho rằng tất cả các sĩ quan tư lệnh trong trụ sở chỉ huy đều là những kẻ vô dụng, chỉ biết nói suông mà không thực hiện được gì cả.

Chính lúc họ đang do dự không quyết định thì điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên. Một vị sĩ quan đi lại và nhấc máy, với giọng nóng vội: “Ai đó? Cậu nói cái gì vậy? Cậu chắc chắn à?”

Anh ta che miệng bên tai điện thoại, nhìn quanh các đồng nghiệp và nói với vẻ kinh ngạc: “Trong điện thoại… họ nói rằng Đường Quân đã xâm nhập vào cảng… Bến cảng, các kho hàng đều đã nằm dưới sự kiểm soát của họ.”

“Gì cơ? Đùa à?” Những vị sĩ quan thuộc phe Tinh linh tộc hoàn toàn bối rối. Họ không hề nghĩ rằng sẽ có nhiều người của Đường Quân hoạt động trong thành phố đến thế.

Theo đánh giá của họ, số lượng người Đường Quân trong thành phố gần như không đáng kể; nhiều nhất chỉ là một số nhóm nhỏ đi phá hoại và gây rối mà thôi.

Chỉ cần đợi đến sáng, những kẻ này sẽ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào nữa.

Nhưng bây giờ, tin tức từ phe người lùn cho biết: số lượng Đường Quân đã tăng lên đến mức có thể kiểm soát một khu vực rộng lớn, và họ đã đánh bại các đơn vị canh gác của người lùn đóng trên những địa điểm quan trọng... Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với quân đội phòng thủ trong thành phố.

“Chúng ta phải giành lại cảng! Nếu không, nếu còn nhiều Đường Quân nữa đổ bộ lên bờ, chúng ta sẽ hết hy vọng!” Vị chỉ huy đội người tiên vốn trước đây không muốn di chuyển bỗng nhiên hoảng sợ và la lên: “Phản công! Chúng ta phải tổ chức cuộc phản công ngay!”

“Nhưng với tướng Phan Khuất Lục ở phía bên kia...” Một số sĩ quan lại bắt đầu do dự. Họ không phải là tổng tư lệnh hay chỉ huy trực tiếp, nên họ không có quyền quyết định.

Lúc này, nếu điều động quân đội để tìm gặp Phan Khuất Lục, thì ít nhiều cũng có cái cớ chính đáng. Nhưng nếu họ vượt quá thẩm quyền để chỉ huy chiến đấu, sau này nếu bị truy cứu trách nhiệm, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thực ra, nếu chỉ bị trừng phạt thôi thì còn đỡ, điều họ sợ nhất là việc hành động thiếu suy nghĩ của mình có thể khiến trụ sở chỉ huy bị mất, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn; lúc đó, họ sẽ không thể gánh vác được trách nhiệm đó.

“Vừa rồi có tin tức nói rằng phe Đường Quân đang tấn công mạnh mẽ ở phía nam thành phố, sau đó lại có thông báo phát hiện ra rất nhiều Đường Quân ở phía đông... Hiện tại, chúng ta vẫn chưa rõ tình hình cụ thể là gì. Nếu vội vàng điều động quân đội mà lại sa vào bẫy của kẻ địch, thì sao đây?” Vị chỉ huy đội lính canh vẫn không muốn rời khỏi khu vực phòng thủ của mình; dù sao thì trách nhiệm của anh ta cũng là canh gác xung quanh trụ sở chỉ huy mà thôi, những nhiệm vụ khác không liên quan đến anh ta.

“Hãy triệu hồi lực lượng chính của Sư đoàn 2 ở phía bắc thành phố về! Cho họ tiến vào thành phố, như vậy chúng ta mới có thêm binh lực để sử dụng.” Các sĩ quan không tìm được phương án nào tốt hơn, cuối cùng cũng chỉ có thể điều động lực lượng từ hướng khác, một hướng dường như an toàn hơn.

“Phương án này tốt!” “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Một số vị chỉ huy mang quân đều thở phào nhẹ nhõm; miễn là không để họ rời khỏi khu vực phòng thủ của mình, thì bất kỳ phương án nào cũng tốt cả.

Nhưng họ không biết rằng, bây giờ Đường Quân đang cố gắng giành lấy thời gian