Khu vực cảng của Cảng Vĩnh Đông, vụ nổ xảy ra hai ngày trước đã phá hủy những bến cảng từng thịnh vượng kia. Một số trong những bến cảng này được xây dựng vào thời kỳ Tập đoàn Đại Đường tiến hành khai phá; sau bao năm, chúng vẫn tiếp tục phục vụ mục đích giao thông vận tải.

Người lùn cũng không hề bỏ qua việc mở rộng Cảng Vĩnh Đông – họ đã xây dựng thêm nhiều bến cảng lớn hơn và nhập khẩu một lượng lớn máy móc nâng hạ từ Đại Đường Đế quốc.

Sau khi được mở rộng, Cảng Vĩnh Đông lại trải qua những thời kỳ thịnh vượng, biến thành khu vực sầm uất nhất ở phía bắc Lục địa Đông.

Nhìn ra xa, các kho hàng trong cảng đều được sắp xếp gọn gàng; đường xá được thiết kế một cách hợp lý. Nhiều công trình ở đây đều có sự tham gia của Người Đường, vì vậy chúng hoạt động rất hiệu quả trong nhiều lĩnh vực.

Trước đây, hai phần ba số kho hàng ở đây chứa đầy hàng hóa dự kiến xuất khẩu sang Đại Đường Đế quốc; phần ba còn lại chứa những hàng hóa được nhập khẩu từ nơi đó. Sự thịnh vượng của thương mại lúc bấy giờ khiến mọi người trong cảng đều hy vọng vào một tương lai rực rỡ.

Vào thời đó, chỉ cần làm công việc bốc dỡ hàng hóa tại các bến cảng, mọi người cũng có thể kiếm được khá nhiều tiền. Họ nhớ về thời đại của BuNa Sá, nhớ về những ngày con người cùng họ xây dựng nên cảng này, và mong rằng mọi thứ sẽ trở lại như xưa.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Người lùn đã tự mình phá hủy các cơ sở bến cảng và đốt cháy những khu kho hàng trống rỗng.

Mặc dù ngọn lửa không phá hủy hoàn toàn tất cả các kho hàng, nhưng nó vẫn để lại một cảnh tượng hoang tàn, khiến “viên ngọc” này trên Lục địa Đông phủ đầy bụi bặm.

Những thời kỳ thịnh vượng ấy dường như không bao giờ trở lại nữa… Con người có trở lại, nhưng họ mang theo những chiếc máy bay phản lực, những khẩu pháo cỡ lớn, và những quả bom khủng khiếp có thể phá hủy cả một tòa nhà…

Một người lùn bình thường vật lộn qua một cái trần nhà đổ sập, đi theo một đường hầm hình tam giác để trở về nơi ẩn náu của mình.

Không gian bên trong khá rộng rãi, dù hơi chật chội. Góc phòng chất đầy rác thải được thu thập từ nơi này đó; sàn nhà được trải bằng một số tấm chăn; hai đứa trẻ và một người phụ nữ đang canh giữ con đường phải đi để trở về nhà.

Thực ra, phía trên đầu họ còn có một “lối thoát ánh sáng”; khu vực này không có nóc nhà thực thụ. Nếu trời mưa, những giọt mưa sẽ rơi thẳng xuống đây, nhưng điều đó cũng giúp những người ẩn náu ở đây không lo lắng về nguy cơ nóc nhà đổ sập bất k

“Tôi đã tìm được thức ăn rồi.” Người đàn ông như đang khoe khoang khi lấy ra một số thứ để ăn từ trong lòng áo; tuy nhiên, những thứ đó lại làm cho khuôn mặt người phụ nữ trở nên tức giận.

“Anh đi đâu mà tìm được những thứ này… Người Đường Kia à? Nơi đó rất nguy hiểm đấy.” Người phụ nữ rất lo lắng rằng chồng mình có gặp phải điều gì đó tồi tệ không.

Người đàn ông không quan tâm lắm; bộ râu dày của anh rung rinh khi anh nói chuyện, trông có vẻ hơi buồn cười. Anh tiếp tục lấy thức ăn ra và cười nói: “Không nguy hiểm đâu, họ rất thân thiện. Cô không biết đâu, nhiều năm trước, khi tôi chưa quen cô, tôi đã làm việc cho họ suốt một năm.”

“Anh điên rồi! Anh biết mà, nếu binh sĩ của chúng ta thấy anh trở về từ nơi đó, họ sẽ bắt giữ anh, cáo buộc anh là gián điệp, sau đó giết chết anh và treo xác anh lên đèn đường ngoài kia!” Dù rất không hài lòng, người phụ nữ vẫn đưa tay nhận lấy những thức ăn trông có vẻ ngon đó.

Trong số đó có các hộp thực phẩm đóng hộp, một số chiếc bánh mì vẫn còn mềm, cùng với bánh quy nén, mật ong và các gói rau khô.

Cuối cùng, người đàn ông lấy ra từ túi mình một chai nước lọc lấp lánh; chai nước mềm mại, nước bên trong trong veo, hoàn toàn không giống như nước máy đục ngầu thường thấy ở những nơi như thế này.

“Đây là cái gì vậy? Anh lấy thứ quý giá như thế này từ đâu đến… Trời ạ, chắc anh đi làm hướng dẫn viên rồi chứ?” Người phụ nữ cầm chai nước lọc, ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Đối với những người dân bình thường như họ, một chai nước đẹp đẽ như vậy và nguồn nước uống trong trẻo như thế này thực sự là những thứ quý giá đến mức họ chỉ dám mơ tưởng.

“Nơi đó thực sự rất hào phóng… Họ nói rằng, nếu các bạn cũng đến đó, họ sẽ sắp xếp phòng ở cho chúng tôi… Và hàng ngày còn có thể nhận được nhiều thức ăn như thế này nữa.” Người đàn ông nói với vẻ hào hứng về những trải nghiệm của mình; bởi vì trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như mình đã thấy lại tương lai tươi sáng mà mình từng mơ ước.

Khi còn trẻ, anh đã từng thấy một tương lai như vậy; trong những năm đó, cuộc sống của anh rất tốt đẹp – anh làm việc trên bến cảng, giúp đỡ những con người từ xa xôi đến đây, và kiếm được nhiều tiền hơn so với nhiều người khác cùng làm công việc đó.

“Họ không lừa chúng ta đến đó rồi giết chúng ta chứ? Trên đài phát thanh cũng nói như vậy mà…” Người phụ nữ vẫn còn nghi ngờ;

Người đàn ông giải thích.

“Lấy lại những thứ thuộc về họ ư? Ý anh là nơi này à?” Người phụ nữ mới chuyển đến Thành Vĩnh Đông không lâu trước đó; cô có nghe qua một số câu chuyện, nhưng những truyền thuyết đó đã bị cấm trong thời gian dài, và mọi người đều e ngại khi nhắc đến chúng.

“Đúng vậy, nơi này trước đây từng thuộc về loài người.” Người đàn ông khẳng định một cách tự tin: “Hồi đó thật tốt biết mấy… Chẳng có dinh thự của lãnh chúa, cũng chẳng có tòa án hành chính… Tôi cũng không phải nộp quá nhiều thuế đâu.”

“Anh điên rồi… Chúng ta sẽ bị xử tử vì tội phản quốc mà.” Người phụ nữ càng thêm sợ hãi.

“Tôi chỉ lấy một ít thức ăn và tìm một nơi an toàn cho gia đình mình thôi… Làm sao đó lại được coi là phản quốc chứ?” Người đàn ông cau mày, không hài lòng với lập luận của vợ mình. Người phụ nữ hiểu ý và im lặng, bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho hai đứa con của mình.

Cuối cùng, họ cũng vượt qua được cuộc khủng hoảng tạm thời; nếu tiết kiệm thức ăn, chúng đủ để ẩn náu ở đây thêm hai ngày nữa. Chỉ cần chiến tranh kết thúc, họ sẽ không còn phải lo lắng về những quả đạn bom nữa.

Khi trời tối xuống, các đứa trẻ đã ngủ thiếp đi; người đàn ông lùn lại một lần nữa thảo luận với vợ về việc di chuyển đến khu vực an toàn được đánh dấu ở Người Đường. Nếu cẩn thận, vượt qua vùng chiến sự, họ sẽ có thể ăn uống no đủ mỗi ngày và sống trong một căn nhà ấm áp hơn. Rõ ràng, người phụ nữ cũng đã bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó; cô chỉ lo lắng cho sự an toàn của cả gia đình mình mà thôi. Nhưng vì người đàn ông đã từng thử đi một lần rồi, nên cô cũng bị thuyết phục. Hai người quyết định sẽ lên đường vào sáng hôm sau, mang theo các con vượt qua vùng chiến sự để đến nơi an toàn hơn.

Vào đêm hôm đó, cuộc tấn công của Đường Quân vào khu vực cảng lại bắt đầu; tiếng nổ của những quả đạn bom liên tục vang dội suốt đêm.