Một quả bom khổng lồ đã rơi xuống con phố không hề bằng phẳng ấy; Cảng Vĩnh Đông cuối cùng cũng phải đối mặt với những trận chiến ác liệt. Cuộc tấn công của phe Đường Quân từ đầu đã rất mãnh liệt, và các chiến thuật sử dụng hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Với sự bảo vệ của các thiết giáp, phe Đường Quân không vội vàng tranh giành các tiền đồn phòng thủ ngoại vi của phe Thành Vĩnh Đông, mà ngay sau khi phá hủy chúng, họ đã tiếp tục xâm nhập sâu vào trong thành phố.

Chiến thuật này giống như những cái đinh được đóng sâu vào vòng phòng thủ của Tập đoàn quân Lùn số 4, khiến cho các tiền đồn đó dần trở nên giống như những con bạch tuộc có nhiều xúc tu.

Nhờ đó, độ dài của tuyến phòng thủ được kéo dài đáng kể, và việc chiến đấu trong những vị trí nhô ra này càng thêm kiểm tra khả năng tổ chức và kỷ luật chiến đấu của các binh sĩ cấp thấp.

Rõ ràng, phe Đường Quân có ưu thế lớn hơn ở điểm này; họ vượt trội hơn Tập đoàn quân Lùn số 4 cả về mặt tổ chức kỷ luật lẫn việc điều phối tiếp tế.

Mặc dù phe Lùn có lợi thế về phòng thủ, nhưng sau khi bị chia thành những vị trí nhô ra dài và hẹp, họ bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn, và ý chí chiến đấu của họ cũng suy yếu đi.

Để tiếp tế cho những vị trí này, họ buộc phải đi qua đống đổ nát, tránh né các đội quân nhỏ của phe Đường Quân và đảm bảo số lượng vật tư cung cấp đầy đủ – điều này quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Một binh sĩ Lùn thuộc đội tiếp tế đang mang theo thùng đạn, ngẩng đầu lên từ đám bụi mù. Anh vừa mới tránh được quả bom đó, ẩn náu sau một bức tường đổ nát.

Do khoảng cách còn xa, nơi này không bị ảnh hưởng nhiều bởi vụ nổ, nhưng tai anh vẫn còn ù ù, không thể nghe rõ gì cả.

Anh sờ soạng xung quanh, nhặt lên thùng đạn khác vừa bị bỏ lại bên cạnh, rồi điều chỉnh lại vị trí dây đeo vũ khí của mình.

Để có thể mang theo nhiều đạn hơn, anh chỉ mang theo một khẩu súng ngắn; trong môi trường chiến đấu như thế này, anh gần như không có khả năng chiến đấu nào cả. Nhưng với 1400 viên đạn mà anh mang theo, ít nhất chúng cũng có thể giúp đỡ các đơn vị phía trước thêm một thời gian nữa.

Sau vài hơi thở trong đám bụi mù, anh bước đi với bước chân nặng nề, vượt qua hố bom vẫn đang bốc khói, rồi đi vào con hẻm đầy đổ nát bên cạnh.

Trên bầu trời, hai chiếc máy bay tấn công phóng lửa bay qua từ xa; tiếng ầm ĩ của chúng khiến đội quân người lùn dưới mặt đất cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Họ thậm chí không dám ngẩng đầu lên, bởi mỗi khi làm vậy, họ đều cảm thấy như những con mồi đã bị những chiếc máy bay kinh khủng ấy để mắt đến.

Những tên Người Đường đáng ghét ấy thật sự là những kẻ điên rồ – làm sao chúng có thể nghĩ ra việc gắn một khẩu pháo lớn lên trên máy bay? Khi phát hiện mục tiêu, những chiếc máy bay này sẽ lao xuống và dùng khẩu pháo ở mũi máy bay để phá hủy toàn bộ vị trí của đối phương.

Cả hai bên đều đang chiến đấu trong tình trạng hỗn loạn, nhưng đội quân Đường Quân hành động một cách có kế hoạch, giống như những thợ săn lướt qua đống đổ nát bằng bê tông cốt thép, săn mồi những binh sĩ người lùn. Sức mạnh tấn công của họ mãnh liệt, chính xác, và chiến thuật của họ cực kỳ xảo quyệt; người lùn hoàn toàn không thể thích nghi được. Họ cố gắng bảo vệ vị trí của mình một cách vụng về, nhưng lại bị kẻ thù gần như vô hình tiêu diệt hàng loạt.

Mỗi khi tiếng súng bắn tỉa vang lên, khoảng tám phần trăm số binh sĩ người lùn sẽ bị giết chết. Nhưng phía người lùn thì không thể nhìn thấy bóng dáng của Đường Quân đâu, huống chi là tổ chức cuộc phản công.

Điều đáng sợ hơn nữa là, nếu Đường Quân chỉ sử dụng các tay súng bắn tỉa để gây áp lực cho đối phương thì còn đỡ… Bởi những tay súng này hoàn toàn có thể không bắn một phát nào, mà chỉ ẩn náu trong bóng tối, sử dụng thiết bị chính xác để đo đạc vị trí, sau đó báo cáo tọa độ của các công trình mà người lùn đang ẩn náu cho đội pháo binh phía sau.

Những khẩu pháo calibre 155mm hoạt động một cách chính xác đến mức như thể chúng có “mắt”; cả một trung đội hoặc gần một nửa đại đội bộ binh đang canh giữ các vị trí phòng thủ bên trong các tòa nhà thường bị tiêu diệt ngay từ phát đạn đầu tiên.

Vì vậy, mặc dù sức mạnh tấn công của Đường Quân không hề ồ ạt hay dữ dội… nhưng sức uy hiếp mà chúng gây ra đối với toàn bộ đội quân người lùn thì không hề suy giảm chút nào.

Những tiếng nổ bất ngờ ấy giống như tiếng ma quỷ địa ngục đang gõ cửa, khiến mỗi người lính người lùn, dù ở khoảng cách bao xa, cũng không thể kiềm chế được mà run rẩy.

“Anh đến đây để mang đạn dược à?” Khi đi qua một tòa nhà bị đổ nát một nửa, một binh sĩ người lùn đang canh giữ bên trong tòa nhà hỏi một cách hào hứng khi nhìn thấy những thùng đạn dược trên tay

Người lùn đó mang đạn đã lắc đầu; ông ta được lệnh phải đưa đạn đến các tiền tuyến phòng thủ, đây là một mệnh lệnh mà ông ta buộc phải thực hiện: “Không, tôi muốn đến đơn vị 2 của trung đoàn 3.”

“Trung đoàn 3, đơn vị 2 ư? Vị trí của họ không phải vừa bị oanh kích sao? Bây giờ bạn đi có ích gì nữa chứ?” Một trưởng nhóm nói, râu của anh ta rung lên từng cái: “Hãy để lại đạn cho chúng tôi đi, có lẽ họ không cần nữa đâu.”

“Không thể được đâu, thưa ngài… Tôi nhất định phải đưa đạn đến đó… Các ngài cũng không muốn khi mình đang chiến đấu mà đạn lại bị người khác chiếm đoạt chứ?”

“Anh nói gì vậy! Chỉ là bị chiếm đoạt thôi mà…” Người lính lùn đó tức giận, muốn tranh luận thêm, nhưng bị trưởng nhóm của mình ngăn lại.

Sau một lúc suy nghĩ, trưởng nhóm đề xuất một giải pháp thỏa hiệp: “Anh nói đúng, nhưng chúng ta thực sự đã chứng kiến vị trí đó bị đạn pháo đánh trúng. Cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa nghe thấy tiếng súng nào từ phía đó cả… Anh có thể để lại một số đạn, mang một phần đến trước; nếu họ vẫn đang chiến đấu, họ vẫn cần những đạn đó. Sau đó anh quay lại lấy phần còn lại… Tôi cam đoan… sẽ không chia đạn ngay bây giờ.”

“Được! Theo lời anh.” Người lính mang đạn đó nghĩ và thấy rằng đề xuất này rất hợp lý, liền gật đầu, đặt những viên đạn đang cầm trong tay xuống đất, sau đó lấy thêm một số đạn từ thùng đạn lớn phía sau mình và đặt chúng xuống đất nữa.

Rồi anh ta lại lên đường, đi theo con đường quanh co gần như không thể nhìn thấy được, vượt qua những đống đổ nát chất đống trên mặt đất, và nhanh chóng biến mất giữa những tàn tích đổ nát.

Không ai biết đã qua bao lâu, những người lính lùn đang canh gác tại tiền tuyến bỗng nghe thấy tiếng súng vang lên mơ hồ, rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh như trước.

Không ai còn nhìn thấy người lính mang đạn đó nữa; anh ta không quay lại lấy những viên đạn mà mình đã để lại. Đơn vị 2 của trung đoàn 3 mà anh ta nói đến cũng không hề rút lui, dường như đơn vị đó chưa bao giờ tồn tại trong đội quân lùn đang phòng thủ này.

Vào buổi tối, những người lính lùn đó đã chia nhỏ khoảng 600 viên đạn mà người lính mang đạn đó để lại; mỗi người được chia khoảng bảy hay tám viên, điều này giúp họ có thêm vài cơ hội bắn súng.

Họ rất may mắn vì mình đang sử dụng loại súng trường bắn đạn từ nòng có tên là Mosin-Nagant; bảy hay tám viên đạn là đủ để họ chiến đấu trong một thời gian dài. Nếu họ sử dụng vũ khí tự động, lượng đạn này có lẽ chỉ đủ cho hai người s