Bên ngoài khu vực được bảo vệ bởi Thành Vĩnh Đông, vô số người dân thường đang đào những cái gọi là hào phòng thủ. Họ chỉ được cung cấp rất ít thức ăn mỗi ngày, nhưng vẫn buộc phải làm những công việc lao động chăm chỉ và vất vả.

Để đẩy nhanh tiến độ xây dựng các công sự phòng thủ, Mose đã nghĩ ra tất cả các biện pháp có thể áp dụng; ông ta gần như đã buộc tất cả người dân thường trong Cảng Vĩnh Đông phải ra ngoài làm việc.

Ngoài việc xây dựng những căn cứ bê tông vững chắc, người lùn còn đào những hào chống tăng và nhiều hào phòng thủ khác nữa.

Giữa những hào này, họ đã dùng dây thép gai để thiết lập hàng rào phòng thủ, đồng thời che giấu một số vị trí đặt pháo bằng lưới ngụy trang.

Mặc dù sức mạnh chiến đấu của Tập đoàn quân thứ 4 không bằng Tập đoàn quân thứ 1 và thứ 2, nhưng cũng khá đáng kể. Để phòng thủ Cảng Vĩnh Đông, Mose còn tạm thời bổ sung thêm 2 sư đoàn bộ binh cho đơn vị này.

Nhiệm vụ chính của những đơn vị mới thành lập này là vận chuyển đạn dược, cung cấp vật tư tiếp tế, thu dọn thương binh… Nếu cần thiết, họ cũng có thể được điều động vào các đơn vị chiến đấu.

Ngoài ra, Mose còn trang bị vũ khí cho hơn 30.000 người dân thường trong Cảng Vĩnh Đông, điều động họ đóng quân ở các khu vực ven biển để phòng ngừa khả năng xâm lược từ phía Đường Quân.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, tổng số lượng lực lượng phòng thủ của người lùn tại Cảng Vĩnh Đông đã tăng lên đến 160.000 người – một con số quả thực không hề ít chút nào.

Trong lúc mọi người đang bận rộn làm việc ở những khu vực ngoại ô, một quả đạn pháo đã rơi xuống đám người đang làm việc. Cuộc tấn công bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

“Đường Quân đang tấn công rồi!” Một người dân thường bỏ lại cuốc xẻng và bắt đầu chạy trốn, nhưng ngay lập tức bị một lính người lùn bên cạnh bắn trúng lưng, ngã xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa.

“Tất cả đứng yên! Không được chạy trốn!” Người lính người lùn canh gác những người lao động này hét lớn. Một số lính khác cũng rút súng ra và căng thẳng quan sát xung quanh.

“Không sao đâu!” Sau một lúc chờ đợi mà không thấy có quả đạn nào khác rơi xuống, tất cả các lính đều thở phào nhẹ nhõm. Họ ra lệnh cho những người dân thường có khuôn mặt tái nhợt tiếp tục làm việc, không hề tỏ ra khoan dung chút nào: “Tiếp tục đào đi! Khi kẻ thù thực sự tấn công đến, các người sẽ hi

Thông tin vừa được gửi đến cho biết, tại khu vực phía bắc thành phố, một quả đạn pháo có đường kính khoảng 155 milimét đã rơi xuống; may mắn thay không có thương tích nào xảy ra.

Tất nhiên, anh ta không thể nào báo cáo với Mose về việc một người dân bình thường hoảng sợ chạy trốn và bị những người cùng phe bắn chết. Đối với anh ta, đó chỉ là một sự việc nhỏ nhặt, không đáng kể.

Mose gật đầu; anh ta chắc chắn rằng Người Đường cuối cùng cũng sẽ đến. Việc họ đến muộn hôm nay có lẽ là do Đường Quân đã bắt đầu các cuộc tấn công thăm dò từ ngày hôm qua.

“Hôm qua, Đường Quân đã tiến hành những cuộc tấn công mãnh liệt vào Tập đoàn quân số 5. Có vẻ như họ cũng nhận ra rằng phía bên cạnh của mình đang gặp nguy hiểm,” anh ta nhận xét về đối thủ của mình, trong khi nhìn vào bản đồ đầy những dấu hiệu chỉ các điểm đóng quân và hào chiến. “Người chỉ huy của Người Đường rất thận trọng; ông ấy không để chiến thắng làm mờ tầm nhìn.”

Anh ta không hề biết rằng phía Đường Quân gần như đang chiến đấu trong tình trạng hoàn toàn bị phát hiện, vì vậy anh ta rất ngưỡng mộ đối thủ này vì khả năng đưa ra những quyết định đúng đắn.

“Hạm đội của Đường Quân di chuyển về phía nam đã oanh kích căn cứ tàu ngầm của chúng ta… và cũng đã ném bom khu vực đóng quân của đội tàu cao tốc…” Chính lúc này, một sĩ quan bước đến và mang đến thông tin mới nhất từ quân đội hải quân: “Tàu sân bay ‘Thép’ đã bị đánh chìm.”

Vì hạm đội hải quân của Đại Đường Đế quốc ngày càng ít tham gia vào nhiệm vụ bảo vệ khu vực đổ bộ, nên họ cuối cùng cũng có thể dành ra một số lực lượng để gây áp lực thực sự lên hải quân của Băng Hàn Đế Quốc.

Đầu tiên, Đường Quân đã loại bỏ những đội tàu cao tốc và tàu ngầm của người lùn – những mối đe dọa lớn nhất đối với tuyến đường vận tải phía bắc. Những đội tàu ngầm và tàu cao tốc của người lùn, vốn luôn hoạt động ẩn náu trong các căn cứ vững chắc ở phía bắc, đã ngay lập tức phải đối mặt với những đòn tấn công mang tính hủy diệt.

Còn về những chiếc tàu sân bay hiếm hoi thuộc sở hữu của Đế chế người lùn, thì sự kiện tàu “Thép” bị đánh chìm lại là một câu chuyện khác.

“Tàu ‘Thép’ bị đánh chìm? Chuyện gì vậy?” Nghe tin về việc chiếc tàu sân bay quý giá đó bị hủy diệt, Mose vô cùng ngạc nhiên và lập tức hỏi.

Theo những gì anh ta biết, các tàu sân bay của hải quân luôn đang trốn tránh sự truy đuổi của Đường Quân, thậm chí phần lớn thời gian chúng cũng không ở trong cảng. Vậy làm sao mà chúng lại bị đánh chìm được?

Vị sĩ quan phụ trách liên lạc với hải quân có vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Hải quân cho biết, có lẽ khi đang trốn tránh các cuộc không kích của Đường Quân, chiếc tàu sân bay đó đã bị một tàu ngầm của Đường Quân theo dõi và đánh chìm.”

Kẻ địch không chỉ tình cờ đụng phải tàu sân bay của người lùn mà còn lừa được ba tàu khu trục hộ tống, rồi ung dung bắn ra bốn quả ngư lôi; tất cả đều trúng đích vào con tàu khổng lồ có trọng lượng hơn 40.000 tấn này.

Ngay sau đó, con tàu sân bay bắt đầu nghiêng sang một bên, những chiếc máy bay đậu trên boong thậm chí còn trượt xuống biển… Sau vài giờ cứu hộ, lượng nước tràn vào khiến một nửa boong bay của con tàu chìm xuống mặt nước.

Cuối cùng, ba tàu khu trục hộ tống buộc phải đưa những người sống sót trên tàu sân bay đi, rồi để con tàu khổng lồ đó chìm xuống biển.

Sau khi không quân phải chịu tổn thất nặng nề, hải quân cũng bắt đầu rơi vào thế bất lợi; điều này cho thấy ngày càng nhiều lực lượng của Đại Đường Đế quốc đang được giải phóng, bao gồm cả lực lượng trên không lẫn trên biển.

Đối với Mose mà nói, đây chắc chắn không phải là tin tốt. Cảng Băng Giá Vĩnh Cửu đã thực tế bị phong tỏa, và con đường kết nối với bên ngoài mà ông ta đang nắm giữ cũng sắp bị cắt đứt.

Từ góc độ cá nhân mình, việc con đường này vẫn còn tồn tại đã là một tin xấu rồi. Ông ta thực sự mong muốn Đường Quân hoàn toàn bao vây Thành Vĩnh Đông, như vậy thì những thuộc hạ của mình sẽ không còn ý định thoát trốn nữa.

Nhưng Đường Quân vẫn chưa thể bao vây hoàn toàn Cảng Băng Giá Vĩnh Cửu, điều này thực sự khiến Mose rất phiền lòng. Hiện nay, có rất nhiều người trong thành phố muốn thoát ra ngoài, và con đường sống còn đó trong mắt Mose giống như một cánh cửa dẫn đến địa ngục vậy.

“Để bảo đảm an toàn cho tàu sân bay Định Quyết, hạm đội hải quân quyết định tiếp tục di chuyển về phía nam, đến khu vực Cảng Nhiệt Gió, để nhận sự hỗ trợ về vật tư từ Tinh linh tộc…” Vị sĩ quan thấy Mose không nói gì, liền tiếp tục giải thích.

Mose vẫy tay, cho thấy ông ta đã hiểu rồi. Ông ta hoàn toàn không quan tâm đến vị trí của con tàu sân bay kia; theo ông ta, hải quân thực sự không còn khả năng gì để phản