Lực lượng phòng thủ thành phố Benen hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng đã bị đội quân tinh nhuệ Đường Quân xuất hiện đột ngột làm cho choáng váng. Họ không hiểu tại sao đội quân này lại có mặt trong thành phố, và cũng không thể tổ chức được bất kỳ biện pháp phòng thủ nào hiệu quả.

Trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, việc tổ chức cũng rất quan trọng. Nếu chỉ đi lang thang một cách thiếu tổ chức, như những đội du kích, thì một đội quân không có hậu cần tiếp tế sẽ chỉ có thể chiến đấu được vài giờ mà thôi.

Trong chiến tranh hiện đại, các trận chiến ở hẻm nhỏ đòi hỏi rất nhiều vật tư tiếp tế; vì vậy, những trận chiến kiểu Stalingrad cần phải có một “hậu phương” vững chắc để duy trì cuộc chiến.

Nói cách khác, chỉ khi tuyến chiến đấu được duy trì ở mức độ chấp nhận được thì các trận chiến ở hẻm nhỏ mới có thể tiếp tục diễn ra.

Các sĩ quan người lùn trong thành phố Benen thực sự không tin tưởng vào khả năng duy trì tuyến chiến đấu của mình; họ thậm chí không thể tìm thấy toàn bộ các đơn vị của mình. Trong thành phố Benen, người lùn đã triển khai hai sư đoàn bộ binh, nhưng cả hai sư đoàn này đều là sư đoàn bộ binh hạng nhẹ, với trang bị tầm trung và sức chiến đấu không mạnh lắm.

Bởi vì ngay cả những chỉ huy người lùn bi quan nhất cũng không ngờ rằng đội quân Đường Quân có thể đẩy tuyến chiến đấu đến gần thành phố Benen chỉ trong vòng ba ngày.

Tướng Mose thậm chí còn tin rằng hai tuyến phòng thủ phía trước “bức tường thép” của mình ít nhất cũng có thể khiến đội quân Đường Quân mất từ ba đến năm ngày để xâm phạm.

Thật đáng tiếc, tất cả đều chỉ là những ước tính của ông ta mà thôi. Ngay ngày đầu tiên, đội quân Đường Quân đã phá vỡ hai tuyến phòng thủ đó; ngày thứ hai, họ chỉ đơn giản là chờ đợi thêm các đơn vị hỗ trợ khác đổ bộ.

Sau khi nhận được thêm các đơn vị hỗ trợ, đội quân Đường Quân lập tức tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn hơn, và cuộc tấn công này ngay lập tức làm rối loạn kế hoạch chiến đấu trước trận của phe đối phương.

Chạy về nhà với tốc độ nhanh như gió, người lùn làm việc trong thành phố Benen cảm thấy hơi thở của mình gần như muốn thổi bay bộ râu của mình. Việc để râu là truyền thống của người lùn; trong số một trăm người lùn, chín mươi chín người đều để râu, còn một người thì để râu ngắn.

“Hít… hít…” Anh ta thở hổn hển, rồi lao vào tòa nhà nơi mình sống. Những tòa nhà của người lùn có kiểu dáng đặc trưng: cao khoảng ba đến năm tầng, mái nhọn và cửa sổ nhỏ, trông giống như những pháo đài.

Tất cả các công trình nhà ở

Những tòa nhà như thế này rất dễ trở thành các pháo đài che chắn trong chiến tranh; chúng vô cùng bền chắc và có thể tồn tại ngay cả khi bị đạn pháo bắn trực tiếp vào.

“Nhanh lên… thu dọn đồ đạc đi! Con người đang tấn công rồi!” Anh ta bước lên cầu thang gỗ, tiếng cầu thang kêu răng rắc, vừa đi lên vừa hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét của anh ta, những người dân sống trong tòa nhà đó lập tức mở cửa ra ngoài. Họ thấy những người hàng xóm vẫn còn vết máu trên mặt và đều sửng sốt không biết phải làm gì.

“Tommy đâu rồi? Buck! Con Tommy nhà tôi đâu?” Người phụ nữ lùn, thân hình mập mạp sống ở tầng dưới, giọng run rẩy vang lên trong hành lang.

“Tôi không biết! Khắp nơi đều là tiếng súng, tôi chỉ biết chạy về mà thôi… Tôi không biết Tommy ở đâu, cũng không biết anh ấy ra sao.” Người đàn ông lùn đó vừa đi lên cầu thang vừa nói.

Dĩ nhiên, anh ta không thể biết được rằng Tommy đã bị giết bên cạnh đường băng sân bay; ngay cả nếu biết, anh ta cũng không thể trả lời như vậy trong tình huống này.

Điều anh ta cần làm bây giờ là về nhà ngay, để vợ mình thu dọn hành lí và trốn khỏi thị trấn Benne trước khi quân đội kia đến.

Trong hành lang, mọi người hoảng loạn; bên ngoài đường phố, một chiếc xe jeep có biểu tượng “Băng giá” được sơn trên nắp khoang động cơ lảo đảo trôi qua. Vị sĩ quan ngồi trong xe đó vô cùng lo lắng; anh ta thậm chí không biết liệu trụ sở chỉ huy của mình còn tồn tại hay không nữa…

Vị sĩ quan này là tư lệnh của một trong hai sư đoàn bộ binh được triển khai tại thị trấn Benne. Anh ta vừa mới tham gia cuộc họp và được thông báo rằng phe đối phương đã chiếm giữ một sân bay dã chiến cách đó hai mươi cây số, vì vậy họ cần tạm thời ngừng việc sửa chữa sân bay ở thị trấn Benne.

Dù sao thì thị trấn này cũng sắp trở thành một tiền tuyến; việc sửa chữa sân bay cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thà dành sức lực đó để xây dựng thêm các pháo đài và hào đào phòng thủ để ngăn chặn phe đối phương chiếm giữ thị trấn Benne còn hơn.

Nhưng ngay sau khi cuộc họp kết thúc, quân đội của phe đối phương đã ập đến… Ai có thể ngờ họ lại nhanh đến thế chứ?

Chẳng lẽ tất cả các đội quân người lùn trên đường đi chỉ là vật trang trí mà thôi sao?

Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu trước đây, các đội quân chiến đấu ngoài trời sẽ dần không thể chống đỡ được và sau đó sẽ thua trận, rút về trong thành phố. Những đội quân đã kiệt sức sau nhiều ngày chiến đấu, với bộ quân áo rách rưới và tinh thần suy sụp, sẽ hợp nhất với các đội quân đóng giữ trong thành phố để tạo thành tuyến phòng thủ mới.

Kẻ thù sẽ không dễ dàng tấn công một thành phố như vậy; họ sẽ bao vây thành phố và bắt đầu nã pháo, chuẩn bị trong vài ngày trước khi cố gắng phá hủy ý chí kháng cự của thành phố đó.

Cuối cùng, giữa đống đổ nát do bom pháo gây ra, hai bên sẽ tiến hành giao tranh trong các con hẻm; bên yếu thế sẽ chiến đấu đến khi hết đạn, hết lương thực và cuối cùng phải đầu hàng, nhận được sự tôn trọng từ đối phương…

Nhưng trước mắt tôi đang diễn ra cái gì vậy? Trên chiến trường đầy rẫy các đội quân người lùn chiến đấu ngoài trời, liệu các đội quân của Đường Quân có thể tiến lên được hơn 20 km mỗi ngày không? Điều này không phải là trò đùa chứ? Liệu các đội quân người lùn có thể di chuyển nhanh đến thế sao?

Đúng lúc chiếc xe jeep lảo đảo lao qua những con phố đầy binh lính lạc lõng và người tị nạn, một chiếc trực thăng Black Hawk đã bay qua các tòa nhà và phát hiện ra mục tiêu trên mặt đất.

Nó giảm tốc độ và nghiêng người sang một bên; từ cửa khoang bên hông mở ra, một binh sĩ Đường Quân cầm súng máy bắt đầu bắn liên tục.

Những viên đạn vàng óng lăn dài xuống từ trực thăng, như một cơn mưa vàng rơi xuống; những viên đạn bắn ra tạo thành một “bức tường” chết người.

Chiếc xe jeep lập tức bị đánh tan thành từng mảnh; kính xe vỡ tung tóe, nắp buồng động cơ cũng bị đâm thủng bởi đạn. Máu tươi bắn lên những tấm kính vỡ, và chiếc xe mất kiểm soát, lao vào bức tường của một tòa nhà bên cạnh.

Với một tiếng nổ lớn, chiếc xe hoàn toàn bị biến dạng và dừng lại bên lề đường; xác một người từ ghế phụ lái rơi xuống, tay vẫn cầm chặt một túi hồ sơ… Đó là phó của tư lệnh sư đoàn; ông ấy cũng đang trên xe.

Sự xuất hiện đột ngột của chiếc trực thăng khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn; những binh lính lạc lõng bên cạnh không hề chống cự, mà chỉ vội vàng chạy vào các con hẻm xung quanh; những người dân hoảng loạn cũng chạy trốn trong tiếng hét thất thanh.

Vài phút sau, những chiếc xe tăng chiến đấu loại 96 của Đường Quân đã đi qua chiếc xe jeep bị hỏng; Hạng Tử Dực cùng các binh sĩ của mình đi theo sau những chiếc xe tăng