Thực tế là phía Đường Quân cũng đã bị số tổn thất này làm cho hoảng sợ: Khi Bernard nghe tin hạm đội tấn công phía nam đã mất một chiến hạm và có hai tàu tuần dương bị thương, hai tàu khu trục bị hư hại nặng, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

Kể từ khi được thành lập, hải quân Đại Đường Đế quốc dường như chưa bao giờ phải chịu đựng những tổn thất lớn đến thế. Mặc dù lần này những con tàu bị tổn thương nặng thuộc về hạm đội cũ của nước Chu được tiếp nhận, nhưng rốt cuộc chúng vẫn mang danh hiệu “hải quân Đường Quốc”.

Hơn 400 người đã thiệt mạng hoặc bị thương; một chiến hạm bị nghiêng nặng đến mức không thể tiếp tục chiến đấu do nước tràn vào quá nhiều, đến nỗi việc kéo nó về cảng để sửa chữa còn rất nguy hiểm.

Hai tàu tuần dương khác bị tàu ngầm đánh trúng thì tình hình còn tốt hơn một chút, bởi vì chúng mới được chế tạo gần đây và được nước Chu đặt hàng riêng tại các xưởng đóng tàu của Đường Quốc, nên vấn đề không quá nghiêm trọng.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, hai tàu tuần dương này cũng không thể tiếp tục tham gia chiến đấu nữa: chúng đều cần phải được sửa chữa lớn, hoặc thậm chí phải được tháo dỡ hoàn toàn.

Hai tàu khu trục còn lại vì tải trọng quá nhỏ và bị hư hại nặng nên sau khi bị tàu ngầm đánh trúng, chúng gần như mất hết khả năng chiến đấu.

Hạm đội tấn công này sau khi chịu tổn thất nặng nề đã phải rút lui khỏi trận chiến, điều này khiến áp lực chiến đấu của Đường Quân ở miền nam tăng lên gấp bội.

Phía người lùn cũng nhận ra cơ hội này và đã tập trung lượng lớn quân đội để tiến hành phản công từ hướng này. Nếu không phải vì lực lượng không quân hải quân Đường Quốc đã tập trung tấn công các mục tiêu trên mặt đất ở đây, thì tổn thất của Đường Quân có thể còn lớn hơn nữa.

Tình hình của lực lượng đổ bộ cũng không mấy khả quan; Đường Quân hiện đã mất ít nhất 300 binh sĩ thuộc lực lượng đặc nhiệm – những người được coi là tinh nhuệ nhất trong số những tinh nhuệ. Số lượng binh sĩ thông thường bị thương hay thiệt mạng cũng lên tới ít nhất 4000 người, con số này vượt xa dự đoán ban đầu; sự kháng cự mãnh liệt của người lùn đã khiến các chỉ huy của Đại Đường Đế quốc vô cùng ngạc nhiên.

Để phá hủy đường băng sân bay của người lùn, Đường Quân đã chuẩn bị loại bom chuyên dụng có tên là “Bom Phá Hủy”.

Loại bom này giống như một cái thùng khổng lồ, bên trong được chia thành hai tầng. Tốc độ rơi của hai tầng này hoàn toàn khác nhau, và tác động của chúng cũng rất khác biệt.

Tầng dưới được trang bị loại bom khoan đất nhỏ; khi phát nổ, chúng có thể làm vỡ những đường băng kiên cố của sân bay, gây ra thiệt hại nghiêm trọng hơn. Những đường băng bị loại bom này tấn công sẽ đầy những hố sâu lớn nhỏ, và việc sửa chữa chúng là điều vô cùng khó khăn.

Tầng trên được trang bị loại bom kích hoạt tự động, với các ngòi nổ có thời gian chậm khác nhau; điều này giúp đảm bảo rằng trong một thời gian nhất định, kẻ địch không thể điều động binh sĩ kỹ thuật để sửa chữa các cơ sở sân bay bị phá hủy.

Những sân bay bị loại bom này tấn công sẽ không thể tiến hành sửa chữa trong vòng 2 đến 3 ngày; ngay cả sau đó, vẫn có thể xảy ra tình trạng các ngòi nổ tự động kích hoạt, khiến bom phát nổ lại.

Một số sân bay quan trọng mà người lùn đã triển khai phía sau các hàng rào thép đều đã bị loại bom đặc biệt này phá hủy; trong thời gian ngắn, chắc chắn không thể cất cánh máy bay được.

Các máy bay đóng ở những sân bay này cũng đã không thể sử dụng được nữa, nhưng người lùn đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này từ trước.

Những máy bay đóng ở những sân bay này đều là các model cũ; bởi vì Mose đã đưa ra dự đoán ban đầu rằng Đường Quân chắc chắn sẽ tấn công những sân bay nằm trong phạm vi tấn công của mình ngay từ đầu.

Hơn nữa, do vị trí địa lí, những sân bay này chủ yếu được sử dụng để tấn công hạm đội biển của Đường Quân; vì vậy, việc triển khai máy bay chiến đấu phòng không là không cần thiết; thay vào đó, nên triển khai máy bay ném bom và máy bay tấn công.

Vì vậy, hầu hết những máy bay đóng ở những sân bay này đều là các máy bay ném bom Saab, cùng với một số chiếc MiG-3 và Il-2. Những máy bay này đã lỗi thời, và chỉ được sử dụng để đảm bảo số lượng cần thiết, thực hiện các nhiệm vụ tấn công đối đất và đối hải.

Nhưng bây giờ, tất cả những máy bay này đều bị “tê liệt” tại sân bay; một số đậu trong nhà kho, một số khác bị phá hủy bên cạnh đường băng, trên chúng vẫn còn đầy lớp lưới che giấu vỡ vụn.

Đường Quân sẽ không sử dụng loại vũ khí này để oanh tạc những sân bay gần bờ biển, bởi vì đây là những khu vực quan trọng cần được giành lấy nhanh chóng. Vì vậy, những vũ khí này chủ yếu được sử dụng để tấn công những sân bay xa bờ biển hơn; thời gian chậm của các ngòi nổ cũng không được thiết lập quá dài.

Dù sao thì cũng chỉ cần vài ngày nữa là có thể sử dụng loại vũ khí tương tự để oanh kích lại một lần nữa mà thôi, Đường Quân chắc chắn không đủ sức gây rắc rối cho bọn ta đâu.

Vào lúc này, ở cuối đường băng sân bay đã bị phá hủy, bên cạnh một hố bom, một nhóm binh sĩ lùn đang thiết lập một tiền đồn phòng thủ tạm thời.

Họ dựng một khẩu Mã Khắc Thân Súng máy hạng nặng giữa các kẽ hở của những túi cát, người mang đạn đặt xuyên chuỗi đạn vào bộ phận nổ của súng, rồi căng thẳng theo dõi hướng mà Đường Quân có thể xuất hiện.

Những binh sĩ lùn này được điều động đến đây một cách tạm thời; họ được lệnh phải giữ vững sân bay và đẩy lùi những kẻ Đường Quân cố gắng chiếm đóng nơi này.

Các xạ thủ lùn cũng rất lo lắng; họ được lệnh thiết lập tiền đồn tạm thời này, và nghe nói rằng Đường Quân đã bắt đầu hoạt động xung quanh khu vực này.

Một binh sĩ bộ binh mở một thùng đạn bên cạnh họ, lấy đi những tờ giấy dùng để đệm bên trong, để lộ ra một hàng lựu đạn được xếp gọn gàng.

Các xạ thủ súng trường xung quanh vội vàng lấy lựu đạn ra từ thùng đạn và xếp chúng ở những vị trí thuận tiện. Vị chỉ huy nhìn vào khẩu pháo Bofors đã hỏng, không quan tâm đến những vỏ đạn rải rác dưới chân mình.

“Nghe nói Đường Quân đã chiếm giữ một số hầm đất thuộc tuyến phòng thủ thứ hai rồi… Sao lại mất chúng nhanh thế nhỉ?” Một binh sĩ lùn hỏi người bạn đồng đội bên cạnh; bộ râu dày của anh ta rung nhẹ theo giọng nói của mình.

“Ai biết được chứ…” Một binh sĩ khác trả lời một cách trầm ngâm, trong khi đó anh ta đang lắp một băng đạn mới vào khẩu súng xung phong khẩu của mình.

“Nếu binh sĩ Đường Quân tiến lên từ phía này… thì hãy nổ súng để chặn đứng họ, đẩy họ trở lại!” Sau khi phân tích tình hình địa hình, vị chỉ huy nói với các xạ thủ máy gun: “Buộc họ phải rời khỏi các hầm đất và tiến hành tấn công!”

“Khi họ tiến gần, các bạn hãy sử dụng lựu đạn để tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt! Sau khi đánh bại cuộc tấn công của họ, chúng ta sẽ phản công…” Anh ta nói xong, rồi chỉ về phía khoảng đất trống phía trước tiền đồn pháo.

Đúng lúc anh ta đang nói, một xe bộ binh hình thù cao lớn lao lên dốc đồi, phần đầu nhọn của nó hiện ra rõ ràng. Đó là một xe tăng bọc thép tám bánh, trên đó có một tháp pháo.

Chưa kịp cho nhóm binh sĩ lùn kịp phản ứng, một xe tăng bọc thép thứ hai cũng lao lên theo; tháp pháo trên xe đó đang bắn những luồng lửa về phía bên kia.

Ngay sau đó, m