Bên trong trụ sở chỉ huy chính của người lùn, một sĩ quan lo lắng nói với Mose: “Thưa tướng! Tình hình đã được xác nhận rồi, Đường Quân thực sự đã đổ bộ, và quy mô của họ khá lớn. Đối phương sử dụng một số thiết bị đặc biệt, cho phép họ nhìn thấy xa vào ban đêm. Họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và đã chiếm giữ được Tiền đồn thứ 5.”

Mặc dù Cảng Vĩnh Đông vẫn chưa bị Đường Quân tấn công trực tiếp, nhưng mọi người đều biết rằng điều này có thể là dấu hiệu cho thấy Đường Quân đang muốn chiếm giữ cảng này.

Tất cả mọi người đều rất lo lắng; các khẩu đại bác tại Cảng Vĩnh Đông đã được triển khai để phòng thủ, và đội tàu khu trục được điều động ra khơi – họ không muốn bị giam cầm và tiêu diệt ngay tại cảng.

Nhận thức rằng tình hình đã thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, Mose cảm thấy bất lực trước sự bất ngờ của Đường Quân và hỏi: “Có lẽ Đường Quân lại dạy chúng ta một bài học nữa… Việc chuẩn bị phản công đã đến đâu rồi?”

Nghe thấy câu hỏi của Mose, trợ lý lập tức báo cáo: “Trên tuyến phòng thủ thứ hai, chúng tôi đã điều động 3000 binh sĩ để tiến hành cuộc phản công nhằm giành lại Tiền đồn thứ 5, nhưng cho đến nay vẫn chưa đạt được kết quả nào đáng kể.”

Có lẽ đây chính là ví dụ điển hình cho việc tự giam mình trong những tình huống khắc nghiệt: Người lùn đã xây dựng những công sự phòng thủ vững chắc, nhưng sau đó những công sự này lại bị Đường Quân chiếm giữ, và giờ đây chúng đã trở thành những pháo đài bất khả xâm phạm đối với quân đội người lùn.

Đường Quân đang dựa vào những căn cứ bằng bê tông cốt thép đó để phòng thủ, và trong thời gian này, người lùn thực sự không có cách nào tốt để đối phó.

Những căn cứ và tuyến phòng thủ này hầu như đều có hình dạng vòng tròn, với các lỗ bắn ở tất cả các hướng; chúng được thiết kế đặc biệt để đối phó với tình huống bị Đường Quân bao vây, vì vậy việc tấn công từ phía sau những công trình vững chắc này cũng không hề dễ dàng.

Mặc dù người lùn có lợi thế về việc am hiểu địa hình, nhưng điều đó cũng không thể bù đắp được sức mạnh vượt trội của vũ khí và trang bị tiên tiến của Đường Quân. Trong những khu vực hẹp hòi này, sức sát thương của những thiết bị bắn lựu đạn và chất nổ C4 của Đường Quân thực sự rất lớn.

“Đúng vậy, chúng ta đã xây dựng tuyến phòng thủ quá vững chắc; khi tiến hành phản công, chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối.” Mose cười đau khổ, anh ấy hoàn toàn biết những công trình phòng thủ đó thực sự nguy hiểm đến mức nào.

Nếu bắt Mose đi tấn công những tuyến phòng thủ như vậy, anh ấy thực sự không có cách nào tốt hơn là phải hy sinh sinh mạng của binh sĩ để lấp đầy những “hố sâu” đó, cho đến khi chúng được lấp đầy hoàn toàn.

Thậm chí, anh ấy cũng không thể lấp đầy được chúng: nếu không thể chia cắt và bao vây kẻ địch trong thời gian dài, và nếu quân đội phòng thủ trong những pháo đài này có thể nhận được viện trợ, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Tất nhiên, Đường Quân có cách giải quyết. Những quả bom đào hầm mà ông ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước có thể dễ dàng xuyên thủng nóc các công trình phòng thủ đó, ngay cả khi độ dày của nóc những công trình này lên đến 3 mét hay thậm chí 5 mét. Hơn nữa, những quả bom này cực kỳ chính xác; chúng thường được điều khiển bằng tivi, và một số loại còn được trang bị đầu dò laser, có thể theo dõi tín hiệu chỉ đạo từ laser.

Lực lượng đặc nhiệm của Đường Quân sở hữu thiết bị chỉ đạo bằng laser; họ có thể chỉ định mục tiêu cho máy bay của mình, đặc biệt là những “chiếc mai rùa” bất động đó.

Người lùn, hay những quốc gia khác, không có loại vũ khí đánh chính xác như vậy; vì vậy, ngay cả khi họ có pháo hạng nặng có khả năng phá hủy những công trình phòng thủ này, độ chính xác của chúng cũng chưa chắc đã đủ.

Hầu hết những khẩu pháo có calibre trên 200 milimét đều phải được vận chuyển bằng đường sắt; nếu muốn sử dụng chúng trong các cuộc tấn công quy mô lớn, ít nhất cũng phải đợi đến khi đường sắt được xây dựng xong và tiếp cận được tiền tuyến mới được. Với khả năng xây dựng của người lùn, có lẽ họ sẽ phải mất khoảng hai đến ba tháng mới có thể xử lý được những nhóm pháo đài như vậy.

Một sĩ quan bên cạnh biết rằng số lượng binh sĩ thiệt mạng ở tiền tuyến là rất đáng kinh ngạc, nên anh ta hỏi Mose một cách lo lắng: “Vậy, tướng quân, chúng ta có nên tiếp tục phản công không?”

Đối với Mose mà nói, số lượng binh sĩ thiệt mạng chỉ là một con số thống kê mà thôi; ông ấy không quan tâm đến những tổn thất đó, nhưng ông ấy quan tâm đến việc liệu chiến trường có nằm trong tay ai.

Vì vậy, ông ấy ngay lập tức nói một cách quyết đoán: “Chúng ta nhất định phải tiếp tục phản công. Tuy nhiên, việc kẻ địch đổ bộ lên bờ cũ

“Ban đầu, Mose đang chờ đợi những chiến thuật mạnh mẽ của Đường Quân, nhưng vì lực lượng thủy quân lục chiến không xuất hiện đúng hạn, Đường Quân buộc phải rút gọn kế hoạch của mình, biến nó thành chỉ hai bước thay vì ba bước, tuy nhiên điều này vẫn nằm trong dự đoán ban đầu của Mose.

Vì chỉ rút gọn một bước thôi, nên các biện pháp đối phó cũng không cần phải thay đổi; chỉ cần chờ đến sáng mai để các đơn vị tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu là được.

Điều mà Đường Quân không biết là cuộc đổ bộ của lực lượng dù binh không hề bị hủy bỏ, mà chỉ bị trì hoãn một chút thôi. Bởi vì Đường Quân sử dụng loại máy bay vận tải mới, có tầm bay xa hơn nhiều so với dự đoán của Mose, nên thời gian bay của đội hình máy bay cũng kéo dài hơn.

Sau khi nghe tin rằng hạm đội pháo binh ở phía nam của Hải quân Đường Quốc đã bị tấn công, và việc chuẩn bị của phe người lùn cũng khá tốt, các chỉ huy lực lượng dù binh của Đường Quân ngay lập tức quyết định trì hoãn thời gian nhảy dù thêm nửa giờ.

Vì vậy, lực lượng dù binh vốn dĩ dự kiến sẽ bắt đầu nhảy dù vào khoảng 4 giờ sáng, giờ đây sẽ phải chờ đến khoảng 4 giờ rưỡi mới triển khai chiến dịch.

Ý đồ của Bernard cũng rất rõ ràng: sau khi biết rằng việc các đơn vị đặc nhiệm đổ bộ đã bị phe người lùn phát hiện, ông ta đã lên kế hoạch để các lực lượng ở bãi biển thu hút sự chú ý của họ trước.

Và thực tế cũng đúng như vậy; Mose – tổng chỉ huy tiền tuyến của phe người lùn – cũng bắt đầu chuyển sự chú ý từ việc chờ đợi lực lượng dù binh của Đường Quân sang việc tiêu diệt những đơn vị này ngay khi chúng đổ bộ.

Ông ta bắt đầu điều động quân đội, chuyển các lực lượng từ hậu phương về phía tiền tuyến. Trong quá trình đó, các cuộc không kích của Đường Quân vẫn tiếp tục diễn ra, với sức tàn phá khủng khiếp, đã khiến cho nhiều đơn vị người lùn phải di chuyển và chịu thiệt hại nặng nề.

Khoảng 4 giờ 35 phút, 76 chiếc máy bay vận tải chứa đầy lực lượng dù binh của Đường Quân đã đến gần khu vực phòng thủ của phe người lùn, và ngay sau đó, cuộc đổ bộ quy mô lớn đã bắt đầu.

Số lượng lực lượng dù binh tham gia lớn hơn nhiều so với dự đoán của Mose; Đường Quân đã tung ra cùng lúc 3 sư đoàn dù binh, khoảng 30.000 người đã được thả xuống các vị trí đã định.”

Vì có những bức ảnh do vệ tinh chụp chi tiết, nên các địa điểm hạ cánh của những thiết bị này đều được lựa chọn rất kỹ lưỡng – chúng không quá gần những khu vực mà quân đội người lùn đang tập trung phòng thủ, giúp việc tập trung lực lượng trở nên thuận tiện hơn; đồng thời, chúng cũng không quá xa, cho phép họ nhanh chóng tổ chức cuộc tấn công để chiếm giữ các điểm giao thông quan trọng sau khi tập hợp xong.

Việc sử dụng số lượng lớn dù bay đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của quân đội người lùn. Lực lượng phòng không của họ, đã trong tình trạng cảnh giác suốt đêm, đã bắt đầu nổ súng pháo, nhưng họ chỉ thành công trong việc bắn hạ khoảng một chục chiếc máy bay vận tải loại Đường Quân mà thôi.

Hầu hết các căn cứ pháo cao xạ đều đã bị những thiết bị này tiêu diệt trước khi binh lính nhảy dù bắt đầu hành động. Rất nhiều quả bom chùm đã được sử dụng để phủ kín các khu vực đáng ngờ, khiến sức mạnh phòng không của người lùn bị suy yếu đáng kể.

Bây giờ, ba “chiêu thức” chính của những thiết bị Đường Quân này đã được thực hiện xong…