“Đại úy Tào Phi! Chào mừng ngài lên tàu đổ bộ hai thủy chiến số 3 Thanh Lãnh.” Một binh sĩ trẻ cười và chào cung kính người xạ thủ có thành tích chiến đấu đáng sợ này sau khi kiểm tra giấy tờ của ông.

“Cảm ơn.” Tào Phi đáp lại bằng một cái gật đầu quân đội, rồi nhờ sự giúp đỡ của người kia, ông đưa hành lí của mình lên giá đồ trên giường.

Chức vụ quân sự của ông đã cao đủ để được ở trong phòng dành cho bốn người; trong khi đó, các binh sĩ thông thường của lực lượng Thủy quân lục chiến lại không có điều kiện tốt như vậy – họ phải ngủ trong những khoang chật chội, chỉ chứa được 16 người, giống hệt những hộp cá ngừ đóng hộp vậy.

Thực ra, lực lượng Thủy quân lục chiến cũng gọi những khoang chật chội trên tàu đổ bộ là “hộp cá ngừ đóng hộp”; may mắn thay, khoang của Tào Phi khá thoáng đãng, nếu không thì mùi hôi từ những đôi chân bẩn thỉu của những người đàn ông mạnh mẽ ấy chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng.

Vì yêu cầu bảo mật hoạt động, tất cả các đơn vị đều lên tàu vào ban đêm, việc lên tàu cũng được tiến hành theo từng nhóm riêng biệt; sau khi vào khoang, người ta không được phép đi lại tự do. Ngay cả việc ra thang máy trên tầng cao cũng phải tuân theo lịch trình cụ thể – điều kiện sống này thậm chí còn tồi tệ hơn cả ở trong tù, nhưng may mắn thay, chỉ có vài ngày thôi, mọi người sẽ chịu đựng qua được.

Các sĩ quan cấp cao thường lên tàu muộn hơn; khi Tào Phi đến, gần như tất cả các đơn vị khác đã hoàn tất việc lên tàu rồi: các hành lang tầng dưới chật kín đủ thứ đồ đạc, từ thức ăn đến thiết bị cứu hộ.

Để chứa được nhiều người và vật tư hơn, sự thoải mái dường như không còn quan trọng nữa; hơn nữa, khi tiến hành công tác chất đầy hàng hóa, mọi người nhận ra rằng số lượng những vật dụng nhỏ lẻ, phức tạp còn nhiều hơn so với dự kiến ban đầu.

“Thuốc chống say tàu!” Trong hành lang, có những binh sĩ phát thuốc chống say tàu; đồng thời, cũng có người phụ trách thu gom những lá thư cá nhân, thư gia đình… của mỗi người.

Người hướng dẫn đi sau nhóm người này kiên nhẫn giải thích cho mỗi binh sĩ về lối thoát an toàn, vị trí đặt thiết bị cứu hộ, và phát những bản bản đồ đã được in sẵn: “Đây là tài liệu mật! Sau khi nắm rõ thông tin, hãy tiêu hủy ngay lập tức; không được phép mang chúng xuống bờ đâu!”

Ông liên tục nhấn mạnh điều này, nhưng các binh sĩ thuộc lực lượng Đội quân đất liền dường như không quan tâm lắm; những người bạn cùng phòng với Tào Phi đ

Cứ cách một khoảng nhất định là có những cánh cửa buồng kín nước, trên đó còn có đèn báo hướng màu xanh sáng rực – đây chính là môi trường quen thuộc với anh ta, môi trường mà lực lượng Thủy quân Lục chiến đã quen thuộc từ lâu.

Phía trên đầu anh ta, sàn bay rộng lớn đã được chất đầy các máy bay trực thăng; những chiếc máy bay này đều được cố định bằng dây thép để tránh trường hợp trôi xuống biển do con tàu rung lắc.

Vì lý do thời gian, hải quân không thể trang bị loại máy bay trực thăng đặc biệt dùng cho các cuộc tấn công mặt đất, vì vậy máy bay trực thăng Black Hawk thông dụng đã trở thành lựa chọn duy nhất của họ.

Nhiều chiếc Black Hawk đã được cải tạo để có thể treo bom tên lửa, và ở phía bên cũng có thể lắp đặt các thiết bị khác… Nói chung, chúng vẫn đủ sức để cung cấp sự yểm trợ phòng không, nhưng nếu muốn chúng hoạt động một cách chuyên nghiệp thì đừng mong đợi điều đó.

Dù sao thì, chỉ cần giành được một khu vực đất và có được một sân bay dã chiến, máy bay trực thăng vũ trang của quân đội bộ binh sẽ ngay lập tức được triển khai đến đó – tất cả đều đã được lên kế hoạch rõ ràng.

Dưới chân chiếc tàu Tào Phi, Lưu Quốc Trụ nhìn vào những chiếc xe tăng của mình được đặt trên loại thiết bị mới được gọi là tàu cao su, và anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

Nghe các thủy thủ nói, thứ thiết bị này, vốn trông giống cả máy bay lẫn tàu, có thể đưa những chiếc xe tăng của anh ta thẳng lên bãi biển… Nhưng anh ta vẫn không thể tin nổi điều đó.

Xe tăng của anh ta nặng gần năm mươi tấn, nặng hơn rất nhiều so với những thiết bị được gọi là xe tăng trước đây. Việc có thể đưa những chiếc xe tăng này lên bờ một cách trực tiếp thật là một điều phi thường.

Điều khiến anh ta càng không thể tin nổi hơn nữa là, ở hai bên cửa buồng phía trước chiếc tàu cao su này, còn có hai tháp pháo nhỏ, có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ trước khi con tàu cập bờ… Có vẻ như, điều này thực sự rất đáng tin cậy.

Mọi người đều đang bận rộn, bởi vì con tàu khổng lồ lớp Qingluan sắp lên đường rồi. Sau khi ra khơi, nó sẽ gặp gỡ hạm đội tàu sân bay đang neo đậu ở nơi đó, sau đó cùng nhau hình thành đội hình và tiến ra vùng biển xa.

Hành trình của họ sẽ đi theo hướng bắc, trên đường sẽ gặp gỡ đội hình tiếp tế vật tư số 1 – đã xuất phát từ cảng Qingluan – sau đó là đội hình tiếp tế vật tư số 2 xuất phát từ cảng Nanshan, tiếp theo là Hạm đội Đổ bộ thứ hai của Đế quốc xuất phát từ vịnh Đông, sau đó là đội hình chính của Đế quốc xuất phát từ Long Đảo, và cuối c

Hạm đội tấn công này sở hữu 12 tàu đổ bộ cấp Qingluan và 400 chiếc trực thăng Black Hawk; gần như toàn bộ số trực thăng Black Hawk dành cho hải quân sau khi được xử lý đặc biệt đều được triển khai trên các tàu đổ bộ này.

Để hộ tống những “gã khổng lồ” này, có 25 tàu tuần dương tên lửa, 50 tàu khu trục và 41 tàu tiếp tế đa năng hiệu suất cao. Đứng đầu đội hình khổng lồ này là tàu chỉ huy Bernard – con tàu chỉ huy duy nhất trên thế giới được thiết kế riêng cho mục đích này.

Hỗ trợ toàn bộ đội hình chiến đấu là hơn 200 vệ tinh xoay quanh hành tinh này, cung cấp thông tin về thời tiết, hình ảnh và nhiều dữ liệu khác.

Cùng đi với đội hình này còn có ba đội tàu tiếp tế với tổng số hơn 600 con tàu, bao gồm cả tàu y tế và tàu vận chuyển; số lượng các loại tàu này thật là đáng kinh ngạc.

Nếu coi các tàu đổ bộ đa năng là những “đòn giẫm cửa”, thì đội hình tàu đổ bộ truyền thống chính là những “người khổng lồ” bước vào căn nhà đó; còn đội tàu vận chuyển với hàng nghìn con tàu vận chuyển, có thể chở hơn 150.000 binh sĩ, di chuyển thành đội hình rộng lớn đến mức gần như phủ kín toàn bộ đường chân trời.

Để đảm bảo sự hỗ trợ hỏa lực toàn diện, ngay cả 4 tàu chiến của nước Chu đã đầu hàng sau khi bị sáp nhập cũng được triển khai trong đội hình này. Những con tàu cổ này có tốc độ chậm và chỉ mới được trang bị các thiết bị tiên tiến như radar sau khi Đường Quân tiếp quản; hiện tại, chúng đang hoạt động cùng đội tàu tiếp tế với vai trò là tàu hỗ trợ hỏa lực.

Ngoài ra, nước Chu còn có thêm hai tàu tuần dương cũng được Đường Quân sử dụng; cùng với một số tàu khu trục nhỏ khác, kho tàng hải quân của nước Chu không hề bị lãng phí chút nào. Những con tàu chiến này gần như chưa từng được sử dụng bởi nước Chu, và khi Đường Quân tiếp quản, chúng gần như còn nguyên trạng.

Để những “con cổ” này có thể thích nghi với chiến tranh hiện đại, Đường Quân đã tập trung cải tạo, nâng cấp khả năng liên lạc của chúng, nhằm giúp chúng phát huy tối đa hiệu quả trong các cuộc chiến đấu phối hợp. Dù sao thì so với những tàu chiến hiện đại, những con tàu cổ này vốn không được coi trọng lắm; nhưng việc hỗ trợ cho các chiến dịch đổ bộ bằng những tàu chiến hiện đại đôi khi lại không kịp thời, vì vậy việc sử dụng những con tàu cổ này là một giải pháp hợp lý… để chúng có thể “phát sáng” một lần cuối cùng trước khi bị loại bỏ.