Đi trên những con phố của thành phố Ngũ Dương, Lưu Quốc Trụ cảm thấy mình như thể đã bị du hành về quá khứ. Anh gần như không thể liên kết thành phố này với danh hiệu “thủ đô” được, bởi vì anh đã từng thấy Trường An rồi.

Trong thành phố Trường An, cảnh tượng xe cộ tấp nập và những tòa nhà cao tầng đã trở nên quen thuộc; mọi người đều ăn mặc lịch sự và có phong cách, giống như đang sống trong một thế giới hoàn toàn khác.

Còn thành phố Ngũ Dương trước mắt anh… thật sự không xứng đáng được gọi là thủ đô chút nào. Những con phố lộn xộn, không hề có cảnh quan đẹp đẽ nào cả. Trên đường chỉ toàn là những mảnh kính vỡ; khi bước lên chúng, người ta thậm chí còn nghe thấy tiếng “kêu răng rắc”. Những đứa trẻ mặc quần áo rách rưới, nhìn những người lính đi qua một cách e dè, không ai dám phát ra tiếng động nào cả.

Nơi đây không có tàu điện ngầm, cũng không có các trạm xe buýt đàng hoàng; ngay cả đèn đường cũng ít hơn so với Trường An, Lâm Thủy, Đồng Thành… hay thậm chí là Phong Giang nữa.

Những con đường trong thành phố cũng không hề rộng rãi; theo quan điểm của Lưu Quốc Trụ, việc thiết kế chúng thực sự rất sơ sài. Nếu tình trạng này xảy ra ở Trường An, chắc chắn mỗi ngày đều sẽ xảy ra tình trạng ùn tắc, và việc lắp đặt đèn giao thông cũng sẽ không giúp ích gì cả.

Toàn bộ thành phố không hề có trung tâm mua sắm lớn, không có những khu thương mại sầm uất khiến người ta muốn lưu lại lâu hơn… Bởi vì thiếu người đi bộ, những người xuất hiện thỉnh thoảng cũng mặc quần áo rách rưới, khiến Lưu Quốc Trụ cảm thấy thành phố này thiếu đi những yếu tố trang trí cần thiết.

Nơi đây không có những chiếc váy màu đỏ, không có những chiếc áo khoác màu xanh da trời, không có những màu tím… Toàn bộ thành phố trông u ám và đơn điệu.

Một số hố bom đã được lấp đầy, nhưng có thể thấy chúng đã tồn tại từ một thời gian khá lâu rồi; đó là dấu vết do những tên lửa đạn đạo xa của Đại Đường Đế quốc để lại.

Rất nhiều ngôi nhà đã mất đi nguồn cung cấp gas và điện, bởi vì thực sự không có điều kiện nào để sửa chữa những đường dây và thiết bị bị hư hỏng do tên lửa hay cuộc oanh kích gây ra.

Nói thật lòng, Lưu Quốc Trụ cảm thấy hơi hối tiếc… Anh hối tiếc vì đã dùng những kỳ nghỉ quý báu của mình để đến đây thăm “thành phố hùng vĩ phía tây bắc” này. Thành phố này không để lại cho anh bất kỳ ấn tượng tốt đẹp nào cả; chỉ toàn là sự đổ nát và hỗn loạn mà thôi.

Bên lề đường, chiếc xe tăng mang biểu tượng rồng đang đậu đó… Đó là vũ khí của Sư đoàn

Hai người lính đứng ở phía sau xe tăng hút thuốc; khi nhìn thấy Lưu Quốc Trụ, họ vẫy tay chào theo nghi thức quân sự và hô lên: “Vua muôn năm!”

“Bệ hạ muôn năm!” Lưu Quốc Trụ cũng đáp lại bằng một cái vẫy tay, rồi ông nhìn thấy những tấm kính vỡ phía sau họ, cùng những nhân viên đang dọn dẹp các gian hàng trưng bày quần áo và trang trí.

Nơi này thực sự đang dần trở lại trật tự, chỉ là tiến triển còn khá chậm mà thôi. Trên đường phố, có thể thấy rất nhiều binh sĩ Đại Đường Đế quốc đi tuần tra hoặc tham quan; một số người dân địa phương cũng đang nỗ lực sửa chữa những công trình đã bị đổ sập hoặc đang trên bờ vực đổ sập.

“Phía trước đó là quán rượu Bạch Thỏ; trước đây nó đã đóng cửa vì chiến tranh, nhưng giờ đã mở cửa trở lại. Nghe nói chỉ cần mang theo giấy tờ chứng minh là sĩ quan là có thể vào uống rượu miễn phí đấy.” Người hướng dẫn cho Lưu Quốc Trụ là một sĩ quan trong doanh trại; anh ta rất ngưỡng mộ những thành tích chiến đấu vang dội của Lưu Quốc Trụ, nên tự nguyện đi cùng ông ấy để tham quan thành phố này.

“Thôi đi, bia của họ vẫn được chuyển từ chúng ta sang đó mà; hương vị thì chẳng ngon chút nào cả.” Lưu Quốc Trụ lắc đầu; tất nhiên, ông ấy biết rõ thông tin nội bộ. Những loại rượu đó vốn dĩ là đồ cung cấp đặc biệt cho quân đội; bình thường thì đơn vị xe tăng cũng uống không ít loại rượu này, và thành thật mà nói, hương vị của chúng thực sự không hấp dẫn chút nào.

“Còn đi thêm một đoạn nữa là đến cung điện… Nhưng nghe nói các vị vua nhà Tần đều rất tiết kiệm, nên quy mô của cung điện cũng không lớn lắm.” Vị sĩ quan kia nói trong lúc đi.

“Có thể vào được không?” Lưu Quốc Trụ hỏi. Ông thực sự rất mong muốn được thấy một cung điện; từ nhỏ đến nay, ông chưa bao giờ được nhìn thấy cung điện thực sự, chỉ từ xa mới thấy được vẻ hùng vĩ của Cung điện Hoàng gia Bắc Kinh, và điều đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông.

“Không thể vào được đâu.” Vị sĩ quan lắc đầu và chuyển sang nói về những nơi khác đang trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng.

Dù cung điện của Nước Tần không quá giàu sang, nhưng nó vẫn là đối tượng cần được kiểm kê và đánh giá cẩn thận; làm sao có thể mở cửa cho binh sĩ bình thường ngay lập tức được… Những vật phẩm quý giá bên trong đó đều cần được ghi chép lại, sau đó được đưa đến Cung điện Hoàng gia Bắc Kinh để lựa chọn; những thứ không cần thiết thì sẽ được gửi đến Bảo tàng Đại Đường Đế quốc.

Ngoài ra, bên trong cung điện còn lưu giữ rất nhiều hồ sơ bí mật, các tài liệu quý giá, cùng với đủ loại thông tin tình báo… Tất cả những thứ này đều phải được ghi chép lại một cách cẩn thận, không được phép có bất kỳ sai sót nào.

Vì vậy, trước khi hoàn thành việc xử lý những thứ này, cung điện của Nước Tần chắc chắn không thể mở cửa cho người ngoài, không cho phép bất kỳ kẻ lạ nào xâm nhập vào.

Tương tự như vậy, các biệt thự của các công tước và thành viên hoàng gia, các văn phòng của các quan chức… cũng đều cần được kiểm soát chặt chẽ, tiến hành điều tra và sắp xếp trước khi có thể sử dụng vào mục đích khác.

“Nhưng chúng ta có thể đến xem cuộc hành quyết diễn ra ở cổng vào. Những quan chức bị phát hiện đã lợi dụng chiến tranh để phạm tội, cùng với các thành viên gia đình liên quan, đều sẽ bị xét xử và hành quyết ngay trên quảng trường phía trước cung điện… Một số người thậm chí bị giết ngay tại chỗ…” Người sĩ quan kia nói dần nhỏ giọng xuống, rồi cuối cùng im lặng không nói thêm gì nữa.

“Tôi thì không muốn đi xem đâu…” Lưu Quốc Trụ hoàn toàn không hề quan tâm đến những chuyện như vậy; anh ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh giết chóc trên chiến trường, và đã trở nên “miễn dịch” hoàn toàn với những thứ gọi là “sự hấp dẫn” như vậy.

Nếu một người nhìn thấy quân địch bò ra từ những xe tăng đang cháy, phần thân trên của họ lộ ra ngoài và vùng vẫy trong lửa, cánh tay, khuôn mặt và cơ thể bị thiêu đen thui, thì họ chắc chắn sẽ không còn hứng thú gì với những cuộc hành quyết nữa.

Đối với những binh sĩ trở về từ tiền tuyến, việc đạn bắn vỡ đầu đã trở nên quá bình thường; chỉ những sĩ quan mới được phân công đến bộ chỉ huy và chưa trải qua nhiều gian khổ của chiến tranh mới còn háo hức muốn đi xem những thứ như vậy.

Tuy nhiên, rõ ràng Nước Tần lại rất quan tâm đến việc những quan tham và những quý tộc áp bức người dân đó bị đày đọa và diệt vong… Trên đường phía trước, dần dần có nhiều người tụ tập lại, và từ xa vang lên những tiếng reo hò. Họ đang vỗ tay hoan nghênh việc một quý tộc bị treo cổ, bởi vì danh tiếng của người đó ở năm vùng lãnh thổ __YM__ thực sự rất tệ. Trên một cái bục hành quyết đơn giản, những sợi dây thừng được treo lên; theo những lệnh được ban hành, những người từng cao quý kia giờ đây đã trở thành những xác chết cứng đờ.

Trên tường thành phía xa, các binh sĩ của Đường Quốc đang bận rộn chuẩn bị một lá cờ rồng khổng lồ – lá cờ này được đặt hàng riêng và vận chuyển từ lãnh thổ Đường Quốc đến đây, nhằm thể hi