Tại trụ sở chỉ huy cảng Qingluan ở vùng đất Sichuan, ông Tôn Quang đang lắng nghe các báo cáo dữ liệu từ thuộc cấp của mình. Trợ lý của ông đã đưa ra những thông tin quan sát rất rõ ràng, chứng minh rằng các cuộc tấn công của phe Đường Quân đang suy yếu: “Các chiếc máy bay của Đường Quân thường xuyên xuất hiện để trinh sát gần khu vực này… nhưng số lần oanh tạc lại đang giảm dần.”

Đối với Tần Quân mà nói, đây là một hiện tượng hoàn toàn bình thường: Khi việc tiếp tế hậu cần ngày càng trở nên khó khăn, cường độ tấn công ở tiền tuyến cũng sẽ giảm đi, điều này là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng Tôn Quang lại không nghĩ như vậy. Ông biết rằng phe Đường Quân, đặc biệt là hải quân của Đường Quốc, sở hững hệ thống tiếp tế hậu cần tốt nhất thế giới; việc cho rằng phe này đang gặp khó khăn trong việc tiếp tế thật là một câu nói vô lý.

Vì vậy, ông đưa ra phán đoán của mình: “Có lẽ họ đang trở về khu vực tiếp tế để bổ sung vật tư, và có thể đó là một đợt tiếp tế vô cùng quan trọng.”

Hạm đội của Người Đường chắc chắn đã rời khỏi khu vực này, và phần lớn các con tàu có lẽ đang nghỉ ngơi. Việc các cuộc oanh tạc vào tuyến bờ biển đang giảm dần là sự thật; tuy nhiên, những cuộc tấn công quy mô lớn sẽ sớm diễn ra sau đó.

Trợ lý của ông tự tin đưa ra phán đoán: “Dựa vào cường độ các cuộc tấn công, có lẽ chỉ có hai, thậm chí chỉ một tàu sân bay của đối phương đang lượn lờ gần bờ biển của chúng ta…”

Một sĩ quan khác cũng đưa ra báo cáo liên quan đến hải quân: “Thông tin do tàu ngầm số 917 mang về cũng xác nhận rằng quy mô của hạm đội đối phương có vẻ không lớn như chúng ta đã ước tính trước đây.”

Biển cả vẫn là nơi ẩn náu lý tưởng nhất cho các tàu ngầm của hải quân Nước Tần. Họ ẩn náu dưới mặt nước, và miễn là không tiếp cận gần hạm đội của Đường Quốc, họ vẫn có thể đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, đôi khi các tàu ngầm này vẫn dám thử tiến hành các cuộc trinh sát; nhiều lần chúng đều trở về tay trắng, nhưng cũng có những trường hợp thành công.

Thực tế, họ hoàn toàn không có cơ hội để tấn công; họ chỉ có thể nhìn từ xa hạm đội của Đường Quân một cái rồi lập tức bỏ chạy. Còn việc họ có thể chạy được xa đến đâu… thì tất cả đều phụ thuộc vào may mắn.

Nếu chạy nhanh ra ngoài thì có thể báo cáo những thông tin hữu ích; còn nếu chạy chậm lại, sẽ bị các trực thăng chiến đấu hoặc tàu khu trục đang tiến về đánh chìm… và điều đó sẽ được ghi vào thành tích chiến đấu của Đường Quân.

Đô đốc Mac Rawelson, người đã luôn ở lại đây mà không rời đi, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Có vẻ như đối phương đang muốn từ bỏ việc tấn công bờ biển của chúng ta. Đối với họ, đó là một quyết định vô ích.”

“Thật là tin tốt.” Một số sĩ quan hải quân khác cũng thở phào nhẹ nhõm đồng ý. Họ thực sự đã bị sức mạnh hủy diệt của hạm đội Đường Quân làm cho khiếp sợ; trong những ngày qua, máy bay của đối phương liên tục tấn công chúng ta một cách dữ dội. Chỉ cần có máy bay của Tần Quân xuất hiện gần bờ biển, Đường Quân lập tức sẽ điều động máy bay để tấn công. Tần Quân đã mất hàng chục chiếc máy bay ném bom DO-17, cùng với hàng chục chiếc máy bay chiến đấu P-40 và P-36; đó thực sự là một tổn thất nặng nề.

Còn về lý do tại sao phía Nước Tần không điều động những chiếc máy bay phản lực loại 183 quý giá đó, thì bởi vì những chiếc máy bay này đã được điều động sang các mặt trận khác.

Tình hình chiến sự gần khu vực Tứ Xuyên ngày càng trở nên căng thẳng, buộc không quân Nước Tần cũng phải điều động binh lực đến đó để bổ sung lực lượng. Còn về nguồn gốc của những chiếc máy bay và phi công đó? Tất nhiên, chúng cũng được điều động từ các mặt trận khác mà thôi.

Tôn Quang thở dài, lắc đầu và bày tỏ quan điểm của mình: “Những điều này đều không phải là tin tốt.”

“Không phải tin tốt ư, tướng quân? Có vẻ như hạm đội tàu sân bay của địch đã rút lui… Điều đó chẳng phải là tin tốt sao?” Mac Rawelson ngạc nhiên; ông vốn không phải là quân đội bộ, mà là một tướng hải quân, nên tự nhiên không hiểu được cách suy nghĩ của một chỉ huy quân đội như Tôn Quang.

Tôn Quang ban đầu là một tướng quân đội bộ thuộc phe Tần Quân, sau đó được chuyển sang phục vụ trong quân đội hải quân; có thể nói ông là một người có tài năng trong cả hai lĩnh vực quân đội bộ và hải quân. Bản thân ông cũng rất am hiểu về những khác biệt trong tư duy và phương thức hoạt động của hai lực lượng này.

Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Tôn Quang bắt đầu giải thích: “Chúng ta không hề có bất kỳ hành động phản công nào có thể ảnh hưởng đến nhịp độ tấn công của đối phương. Việc hạm đội tàu sân bay của họ đột nhiên rút lui, có lẽ là do họ đang tiến hành việc tiếp t

“McLavel tự tin đưa ra phán đoán của mình: ‘Đúng vậy, họ chắc hẳn đã quay trở lại để tiếp tế.’”

Tôn Quang dựa vào phán đoán đó và đưa ra một câu trả lời khiến mọi người đều cảm thấy khó chịu: “Vậy thì, cuộc tấn công tiếp theo sẽ diễn ra sau khi họ nhận được tiếp tế… Lần đó, cuộc tấn công sẽ càng mãnh liệt hơn nữa… Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với chúng ta.”

Không ai trong trụ sở chỉ huy lên tiếng. Sau vài giây im lặng, Tôn Quang tiếp tục phân tích thông tin từ quân đội: “Có thông tin cho thấy, một đội quân lớn của Đường Quân đang di chuyển về phía nam; có vẻ như họ đã vào cảng Nam Sơn.”

Anh ta hỏi trong khi nhìn về phía McLavel: “Nếu đội quân này không tham gia vào trận chiến với đội quân của tướng Trương Tuyên, các bạn đoán họ sẽ đi đâu? Có phải là đến Don không?”

“Điều này…” McLavel tự nhiên không dám tin rằng Đường Quân lại ngạo mạn đến mức tiến hành hai cuộc chiến song song, trong đó một mặt trận còn cách biệt bởi biển Vô Tận.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta đưa ra một câu trả lời khá hợp lý: “Chắc chắn họ sẽ không đến Don, bởi việc vượt qua biển Vô Tận vẫn còn quá xa. Mục tiêu của họ chính là tuyến bờ biển mà chúng ta đang đóng quân.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?” Tôn Quang tiếp tục hỏi.

Trợ lý của anh ta trả lời một cách hiển nhiên: “Làm gì ư? Chỉ có thể dự đoán xem họ sẽ đổ bộ ở đâu, và sẽ điều động bao nhiêu quân lực…”

Tôn Quang chỉ vào dải bờ biển dài trên bản đồ và nói: “Cảng Thanh Luân là điểm trọng yếu cần phòng thủ, nhưng theo thông tin từ nước Shen, có vẻ như Đường Quân không quá vội vàng sử dụng cảng này để tiến hành chiến dịch đổ bộ. Vì vậy, việc phòng thủ Cảng Thanh Luân không cần phải được tăng cường quá mức.”

“Ngược lại, nếu họ thực sự vào Cảng Thanh Luân, thì chúng ta lại có lợi thế hơn. Với sự hỗ trợ của thành phố và pháo đài, ít nhất chúng ta vẫn có những hàng rào để chiến đấu, điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phòng thủ ở những khu vực hoang vu.” Theo quan điểm của Tôn Quang, nếu Đường Quân ngay lập tức tiến hành chiến đấu quanh Cảng Thanh Luân, thì đó lại là điều có lợi cho họ.

Chỉ cần họ kiên trì tiến hành các trận chiến trong hẻm núi và duy trì tình trạng này đủ lâu, thì yếu tố bất ngờ của cuộc đổ bộ xuyên biển sẽ mất đi tác dụng. Tần Quân có thể tiếp tục chiến đấu quyết liệt quanh cảng Thanh Lãn, ít nhất là có thể trì hoãn tình hình thêm hơn mười ngày nữa.

Với khoảng thời gian này, Tôn Quang tin rằng mình có thể điều động quân đội để chặn đứng địch từng tầng một, giữ vững tình hình cho đến khi viện binh đến, hoặc Trương Tuyên có thể rút lui về phía sau họ.

Đến lúc đó, ý nghĩa lớn nhất của cuộc đổ bộ này – đó là bao vây hoàn toàn lực lượng của Trương Tuyên – sẽ được thực hiện. Mặc dù tình hình vẫn còn khó khăn, nhưng Tần Quân vẫn có đủ điều kiện để tiếp tục chiến đấu.

Điều anh ta lo lắng nhất là Đường Quân lại áp dụng chiến thuật cũ, không đổ bộ vào cảng Thanh Lãn! Nếu vậy, Tần Quân sẽ không còn cách nào khác: lực lượng phòng thủ được triển khai dọc theo bờ biển dài này thì hoàn toàn không thể ngăn cản được Đường Quân đổ bộ thành công.