Một số đại thần cho rằng họ nên tăng cường quân lực ở khu vực Thục Quốc để đàn áp những cuộc nổi loạn có thể xảy ra, và tiếp tục kháng cự sau khi các đội quân này tiến vào đất Thục.

Trong khi đó, một số đại thần khác lại cho rằng nếu tiếp tục bị Thục Quốc chiếm hết sức lực, thì trên chiến trường chính thức, họ sẽ liên tục ở thế yếu. Vì vậy, cần phải tiết kiệm quân lực, thậm chí là rút các đội quân Trương Tuyên ở khu vực Sở về.

Hai phe này tranh luận không ngừng trước triều đình, và Tần Hoàng Nguyên Đạc cũng không thể đưa ra quyết định nào. Thực ra, ông ấy không muốn từ bỏ khu vực Thục Quốc, cũng không muốn mất đi các vùng đất mà Sở kiểm soát.

Bởi vì những nơi đó thực sự là những hàng rào tự nhiên; các đội quân Trương Tuyên ở đó vẫn có thể chống chịu được Tập đoàn quân số 6 của Đường Quốc. Nếu các đội quân Trương Tuyên rút lui, thì Đường Quân sẽ vượt qua các vùng núi của Sở để tiến vào Thục Quốc giao tranh. Lúc đó, Trương Tuyên sẽ dùng cái gì để chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân?

Việc từ bỏ các vùng núi của Sở đồng nghĩa với việc từ bỏ một phần lớn lãnh thổ Thục Quốc – nơi mà Nước Tần coi là kho lương thực và nguồn tài chính quan trọng. Nếu mất đi những nơi này, thì Nước Tần sẽ thực sự gặp rất nhiều khó khăn.

Việc buộc Nước Tần phải quay trở lại những vùng đất khắc nghiệt ở phía tây bắc, để canh tác những vùng đất hoang vu và cạnh tranh với quái vật ở những khu vực cằn cỗi, thì thực sự là điều không thể.

Hơn nữa… nếu mất đi khu vực Đại Hoa, mất đi Sở và Thục Quốc, thì Đại Đường Đế quốc còn lý do gì để giữ cho Nước Tần tồn tại nữa chứ?

Vì vậy, theo quan điểm của Nguyên Đạc, Thục Quốc không thể để mất, và Sở cũng phải được bảo vệ. Nhưng vấn đề đặt ra là: liệu ông ấy có cần tiếp tục tăng cường quân lực cho Thục Quốc hay không?

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Nước Tần đã huy động được hơn 6 triệu binh sĩ; cộng thêm những binh sĩ đã tham gia chiến đấu từ trước đó, tổng cộng gần 8 triệu người đã “rời bỏ công việc sản xuất để ra trận”.

Theo diễn biến của cuộc chiến, trong số 8 triệu người này, đã có gần 2,5 triệu người không thể tiếp tục chiến đấu cho Nước Tần nữa.

Trong số đó, phần lớn các đơn vị Tần Quân đều bị Đường Quân tiêu diệt; trong số đó còn có hơn 1 triệu tù binh. Và những đội quân bị tiêu diệt này, đa số đều là lực lượng chủ lực của Tần Quân – những chiến binh được rèn luyện qua hàng trăm trận chiến.

Mất đi những lực lượng cốt lõi này, mặc dù trên bề mặt, Tần Quân vẫn còn khoảng 5,5 triệu người, nhưng sức mạnh chiến đấu thực tế đã giảm sút đáng kể.

Hiện nay, hơn 5 triệu người thuộc phe Tần Quân đang được phân bố trên những tuyến chiến trường rộng lớn: Khoảng 1,7 triệu người ở tuyến phía Bắc, gần 500.000 người ở tuyến trung tâm, hơn 800.000 người nằm dưới sự chỉ huy của Trương Tuyên, và 2 triệu người còn lại được triển khai trong khu vực do Nước Tần kiểm soát. Trong số 2 triệu người này, phần lớn được điều động để phòng thủ ven biển khu vực Thục, nhằm ngăn chặn khả năng xâm lược từ phía Đường Quân và duy trì sự ổn định cho khu vực Thục; một số khác thì đóng quân tại địa phương do Nước Tần kiểm soát.

Xét về con số trên giấy tờ, sức mạnh của phe Nước Tần vẫn còn rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, giới lãnh đạo cao cấp của Nước Tần hiểu rằng họ vẫn cần tiếp tục huy động và tuyển mộ thêm nhiều quân nhân nữa mới có thể duy trì tình hình hiện tại.

Vậy cần tuyển mộ bao nhiêu người? Nước Tần ước tính rằng họ vẫn cần thêm khoảng 2 triệu người nữa. Con số này được đưa ra dựa trên tình hình chiến trường hiện tại. Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, con số này sẽ còn phải tăng lên nữa!

Nói một cách thẳng thắn, nếu Nước Tần mất đi khu vực Thục, họ sẽ cần ít nhất thêm 1,5 triệu quân nhân để tăng cường phòng thủ cho khu vực này. Để đảm bảo an toàn hơn, con số này cần phải tăng lên từ 2 đến 3 triệu người.

Vì vậy, có thể nói một cách chính xác rằng, nếu hiện tại Tần Quân vẫn còn 2 triệu người, họ vẫn kịp thời duy trì tình hình ổn định. Nhưng hiện nay, Tần Quân đã không còn đủ quân lực nữa.

Do đó, Win Duo buộc phải chấp nhận rằng thành phố Thục đã bị mất, và Tần Quân vẫn cần tiếp tục tăng cường thêm 2 triệu quân nhân cho khu vực Thục.

Với sự tiếp viện từ các mặt trận phía trước, Nước Tần vẫn cần tăng thêm hơn 3 triệu binh sĩ nữa… Nhưng việc huấn luyện và mở rộng quân đội không thể thực hiện được trong một sớm một chiều; Nước Tần cần thời gian, cũng như đủ số lượng chỉ huy viên và sĩ quan để thực hiện điều này.

“Bệ hạ, việc tuyển mộ thêm binh sĩ sẽ khiến sản xuất trong nước tiếp tục suy giảm… Nếu năng lực sản xuất giảm sút, những vật tư và đạn dược mà quân đội cần sẽ gặp khó khăn,” một vị đại thần không nhịn được mà lại lên tiếng can ngăn.

Trong chiến tranh hiện đại, không phải lúc nào cũng chỉ dựa vào số lượng binh sĩ trên tiền tuyến. Nếu năng lực sản xuất xe tăng, máy bay, pháo binh cùng đạn dược và nhiên liệu không theo kịp nhu cầu, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ rơi vào thế bất lợi thậm chí là thất bại.

Hiện tại, Nước Tần vừa mất đi mỏ dầu đen của Đại Hoa, vừa mất các kho lương thực như Cựu Điền… Những kế hoạch sản xuất dự kiến cho năm sau đều trở thành hão vọng; việc tăng thêm quân đội chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

“Nếu không tăng số lượng quân đội, làm sao có thể giữ vững những tuyến phòng thủ dài lê thê này?” Một vị tướng đứng ra phản bác quan điểm của vị đại thần đó: “2 triệu binh sĩ mới chỉ là con số tối thiểu thôi. Nếu ít hơn nữa, khi Đường Quân xâm phạm qua các tuyến phòng thủ, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn… Làm sao chúng ta có thể đáp ứng được lòng mong đợi của các tổ tiên Vĩ Đại Tần?”

“Cho các người thêm 2 triệu binh sĩ là đã có thể thắng trận? Là có thể giữ vững tuyến phòng thủ? Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, ngoài việc thúc giục bệ hạ tăng cường quân đội, các người còn có kế hoạch gì khác nữa không?” Vị đại thần đó đáp trả lại, khiến vị tướng kia không biết phải nói gì.

“Chúng tôi đang chiến đấu ác liệt trên tiền tuyến, bao nhiêu binh sĩ đã hy sinh mạng sống vì đất nước… Còn các người ở phía sau, chỉ biết nói suông, làm mất đi tất cả những gì các chiến sĩ đã đổ ra bằng mạng sống của mình!” Một vị tướng khác đứng lên, chỉ trích gay gắt.

“Dừng lại!” Win Ke nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Win Duo, liền lên tiếng quát mắng tất cả mọi người. Phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh, những người vừa tranh luận đều lùi lại.

“Hãy thảo luận tiếp!” Win Duo mất hứng thú, vẫy tay ra hiệu cho mọi người rời đi. Mọi người lần lượt rời khỏi phòng họp, chỉ còn lại Win Ke bên cạnh Win Duo.

Bên ngoài phòng họp, những người vừa ra ngoài đều đang trò chuyện về nội dung cuộc họp với những người có quan điểm t

……

Một chiếc xe hơi có biểu tượng rồng từ từ dừng lại tại bãi đậu xe của Tử Cấm Thành. Cánh cửa xe được các vệ sĩ mở ra, và Chu Mục Châu được thư ký giúp đỡ để bước xuống xe.

Anh vừa mới nghe tin rằng Đại Đường Đế quốc đã hoàn toàn kiểm soát thành phố cũ, và nơi đó đã chính thức được đổi tên thành Vĩnh Bình. Tin này đã gây ảnh hưởng lớn đối với anh, bởi vì đó là nơi mà anh quen thuộc đến mức không thể quen hơn được nữa.

Là một người Hoa, kể từ khoảng tuổi bốn mươi trở đi, anh đã làm việc tại thành phố cũ, và sau đó trở thành thủ tướng của Đại Hoa Đế quốc, không bao giờ rời khỏi nơi đó nữa.

Nếu không phải vì Đường Mạc đã “mời” anh đến Trường An, có lẽ anh sẽ mãi sống ở đó cho đến khi qua đời. Dù bây giờ xa cách hàng ngàn dặm, nhưng tin tức về việc Đại Đường Đế quốc đã chinh phục được nơi đó vẫn khiến anh xúc động sâu sắc.

Hoàng đế Đường Mạc vẫn rất tin tưởng và đối xử ưu ái với Chu Mục Châu – phó thủ tướng của đế quốc này. Vì Chu Mục Châu đã già, nên hoàng đế còn ban tặng cho anh một chiếc xe hơi có biểu tượng rồng nữa.

Thực ra, trong số các đại thần của đế quốc, không có nhiều người có đủ địa vị để sử dụng loại xe hơi này. Chu Mục Châu vô cùng biết ơn điều này, và vì thế càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn nữa, để đền đáp ân huệ mà hoàng đế đã ban tặng cho mình.