Sau một trận rung chuyển khiến người ta hoảng sợ, Lưu Chí An vỗ nhẹ bụi bặm trên chiếc mũ của mình. Trụ sở chỉ huy của ông cũng đã nằm trong phạm vi tấn công của các khẩu pháo của Đường Quân. Khi Đường Quân bắn vào cung điện cổ Đại Hoa, ông không hề cảm thấy áp lực gì cả.

Nói thật ra, nếu căn cung điện này trước đây còn giá trị nghệ thuật hay khảo cổ, thì sau vài lần bị phá hủy và cải tạo, gần như không còn gì đáng để tiếc nuối nữa.

Nếu bên cạnh Cung điện Thanh Hoàng có xây dựng một hầm trú ẩn dưới lòng đất, và cung điện đã đổ nát từ lâu mà không được sửa chữa, những thứ bên trong cũng đã bị mang đi hết từ lâu rồi… Vậy thì thực sự, căn cung điện đó còn giá trị gì nữa?

Thực ra, Strous chưa bao giờ nghĩ đến việc phải lãng phí sinh mạng của các binh sĩ Đại Đường Đế quốc vì những thứ vô hình như vậy.

Mục tiêu hiện tại của ông rất đơn giản: làm sao có thể chiếm được cái gọi là kinh đô cổ Đại Hoa với chi phí thấp nhất, để toàn bộ chiến trường Đại Hoa nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của Đại Đường Đế quốc.

Rõ ràng, những nỗ lực của ông gần như đã thành công: quân đội của Lưu Chí An đang dần sụp đổ; tuyến phòng thủ kinh đô mà Tần Quân đã bỏ ra rất nhiều công sức xây dựng giờ đây đã đầy rẫy tổn thương và đứng trước nguy cơ bị phá hủy.

“Các tài liệu đều đã bị đốt cháy hết à?” Lưu Chí An hỏi sĩ quan phó của mình, câu hỏi mà ông đã đặt ra nhiều lần hôm nay.

Sĩ quan phó gật đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Tướng quân! Tất cả các tài liệu trong trụ sở chỉ huy đều đã bị đốt cháy hết. Những tài liệu quan trọng của các quân đoàn khác, tôi cũng đã giám sát việc đốt bỏ những phần cực kỳ quan trọng.”

Những bức thư qua lại, bản sao các mệnh lệnh, dữ liệu về quân đội, thông tin chi tiết về binh sĩ… Tài liệu của một đội quân thực sự rất phong phú và số lượng cũng rất lớn.

Những tài liệu này đều rất quan trọng: chúng giúp ghi lại lịch sử của một đội quân, chứng minh sự tồn tại của họ, và ghi nhận những công lao mà họ đã đạt được… Rất nhiều việc đều cần đến những tài liệu bằng văn bản này.

Việc đốt cháy những tài liệu quan trọng vào lúc thời điểm quan trọng sẽ gây ra những thiệt hại không thể lường trước cho một đội quân. Quá khứ của họ sẽ bị chôn vùi trong dòng chảy của lịch sử, và có lẽ mãi mãi cũng không bao giờ được tái hiện lại.

Vì vậy, việc đốt cháy lá cờ của một đội quân, phá hủy các tài liệu của họ, đều là những quyết định không hề dễ dàng đưa ra.

Chỉ khi một đội quân đã hoàn toàn tuyệt vọng, họ mới đưa ra lựa chọn như vậy.

Lý Chí An không còn cách nào khác ngoài việc ra lệnh cho nhiều đơn vị thuộc Nước Tần làm như vậy; nếu ông không làm vậy, có thể sẽ có những tài liệu được sử dụng để chứng minh rằng việc sử dụng bom mìn đã được các cấp cao của Nước Tần âm thầm chấp thuận, và điều đó sẽ liên lụy đến nhiều người hơn nữa.

Vì vậy, ông phải đảm bảo rằng tất cả các hồ sơ liên quan đều bị đốt cháy, hoặc ít nhất là phần lớn trong số chúng. Như vậy, những phần còn lại sẽ không còn giá trị để so sánh hay xác nhận lẫn nhau nữa; Tần Hoàng Ngô Đạt Đức đứng sau lưng ông, cùng với các quan chức khác của Nước Tần, cũng sẽ an toàn.

Còn về những đơn vị thuộc Nước Tần mà các hồ sơ của họ đã bị đốt cháy, họ chỉ có thể tự chịu thiệt thòi mà thôi.

Không khí tràn ngập mùi cháy khét; nhiều sĩ quan văn phòng vẫn tiếp tục đốt các tài liệu và hồ sơ. Đối với họ, thành phố cũ này đã không thể tiếp tục tồn tại được nữa.

Những người Hoa địa phương đã bắt đầu phối hợp với Đường Quân trong chiến đấu; họ dẫn đường cho Đường Quân, báo cáo về những khu vực mà các đơn vị thuộc Nước Tần đang ẩn náu, thậm chí một số người còn trực tiếp lấy ra vũ khí ẩn giấu để tiến hành phục kích các đội ngũ hậu cần của Nước Tần.

Trong tình hình như vậy, các cuộc chiến đấu của Tần Quân trong thành phố cũ đã hoàn toàn trở nên hỗn loạn. Họ đã mất đi một phần ba khu vực dân cư, và các khu vực nhà máy ở perimetri cũng đã bị Đường Quân kiểm soát.

Bây giờ, mối liên lạc giữa các đơn vị Tần Quân bên trong thành phố và các đội quân chiến đấu ngoài đô thị của Nước Tần đã trở nên thất thường; tất cả các con đường dẫn ra ngoài đều rất nguy hiểm, tiếng súng vang dội khắp nơi.

“Có vẻ như nơi này cuối cùng cũng không thuộc về chúng ta…” Nói với nụ cười đắng cay, Lưu Chí An đứng dậy và đội chiếc mũ lên đầu mình.

Phó viên của ông đưa cho ông một chiếc mũ bảo hiểm bằng thép – đó là chiếc mũ M35 kiểu cổ điển do Đường Quân sản xuất, trông rất đẹp.

Lưu Chí An ngẩn ra một chút, rồi cười và tháo chiếc mũ quân đội xuống, thay vào đó là một chiếc mũ bảo hiểm bằng thép. Là một vị tướng trên tiền tuyến, ông ấy tự nhiên biết cách bảo vệ bản thân mình. Chỉ là ông ấy chưa quen với việc mình đã thực sự ở tiền tuyến mà thôi.

  “Đi thôi!” Lưu Chí An, đã quyết định rời đi, không hề do dự gì, cùng với phó tá và vệ sĩ của mình rời khỏi văn phòng.

  Trong hành lang bên ngoài, một số sĩ quan đang tụ tập lại để hút thuốc; bên cạnh họ, một số binh sĩ đang đốt những tấm bản đồ đã lỗi thời.

  Những tấm bản đồ này đều liên quan đến khu vực ngoại ô của thành phố cũ, và giờ đây chúng hoàn toàn không còn ích lợi gì nữa. Nơi đó đã trở thành căn cứ của Đường Quân; nhiều khu vực thậm chí đã được coi là các khu vực an toàn.

  Lửa pháo của Tần Quân gần như không thể vươn tới những đống đổ nát của các nhà máy nữa; nơi đó giờ đây đã trở thành trại tị nạn, chật kín những người dân bản địa Đại Hoa đến đây tìm nơi trú ẩn.

  Tình hình thậm chí còn tốt hơn những gì Đường Quân tưởng tượng; họ đã kiểm soát được phần lớn các con phố trong thành phố cũ, và thực tế là Tần Quân ở đó đã không còn không gian nào để tiếp tục chiến đấu nữa.

  Họ chỉ có thể kiểm soát một số tòa nhà và con phố; tổng thể, họ bị giam cầm trong một khu vực hẹp hòi, cố gắng duy trì sự sống trong tình thế nguy nan.

  “Chào đại tá!” Khi thấy Lưu Chí An bước ra ngoài, tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều chào ông ta bằng cách đứng thẳng người. Ít nhất là trong trụ sở chỉ huy tập thể, những nghi thức như vậy vẫn không thể bị bỏ qua.

  Lưu Chí An đáp lại họ bằng một cái vẫy tay vội vã, sau đó cùng với phó tá và vệ sĩ rời khỏi hầm trú ẩn, đi vào khu vườn của cung điện Đại Hoa.

  Ở đó, có vài xe tăng loại 113 đang đậu, phủ đầy lưới che giấu. Không xa đó, những hố bom vẫn đang phun hơi nóng; một số binh sĩ của Nước Tần đang thiết lập các vị trí cho súng máy.

  Đường Quân đã gần đến đây rất nhiều; những đơn vị Tần Quân gần đó đều đang trong tình trạng chiến đấu. Quần áo của họ đầy bụi bặm, và trên người một số binh sĩ thậm chí vẫn còn in rõ dấu vết của máu.

  “Chúng ta có thể chống chịu được bao lâu nữa ở đây?” Lưu Chí An hỏi một vị đại tá của Nước Tần đang đợi để tiếp quản nhiệm vụ ở đây.

Vị đại tá đó trông rất lo lắng; sau vài giây suy nghĩ, ông mới mở miệng trả lời: “Tướng quân, tôi nghĩ điều này phụ thuộc vào việc Đường Quân dự định cho chúng ta kiên trì ở đây bao lâu.”

“Các bạn đã cố gắng rất nhiều… Sự dũng cảm của các bạn sẽ không bao giờ bị lãng quên! Nước Tần cuối cùng sẽ giành được chiến thắng trong cuộc chiến này.” Lưu Chí An vỗ nhẹ vai người đó và nói những lời an ủi mà chẳng ai tin là sự thật.

Sau đó, ông bước lên chiếc xe tăng ở giữa, các nhân viên vệ sĩ khác cũng lần lượt lên xe. Những chiếc xe tăng này sau đó khởi hành, xuyên qua đống đổ nát và bức tường đổ nát, rời khỏi cung điện cũ của Đại Hoa Đế quốc.

Khoảng mười mấy phút sau, tiếng súng nổ dữ dội vang lên bên cạnh cung điện. Các xe tăng của Đường Quân lao thẳng vào, phá vỡ bức tường bằng làn đạn từ súng máy MG42, bảo vệ cho binh lính của họ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt về phía nơi mà Lưu Chí An và đội ngũ của ông vừa rời đi.