Thời tiết vào tháng 1 đã trở nên rất lạnh giá. Mặc dù vùng đất này không nằm ở vĩ độ cao, nhưng nhiệt độ vẫn rất thấp.

Tuy nhiên, nhờ có nguồn cung tiếp tế dồi dào, các binh sĩ mặc đầy quân phục dày và đóng giữ tại các công sự phòng thủ, tình hình vẫn khá ổn định.

Hệ thống phòng thủ tại khu vực này rất hoàn chỉnh; cứ khoảng vài trăm mét lại có một chiến hào, và sau những khu vực phòng thủ dài hàng kilômét là các vị trí đặt pháo. Có rất nhiều biện pháp ngụy trang chống không quân, và hầu hết các kho vũ khí đều được xây dựng dưới lòng đất – thể hiện sự cảnh giác cao độ của quân đội.

Với số lượng lớn các cơ sở quân sự và hàng trăm năm xây dựng, nơi đây thực sự là một pháo đài tự nhiên… Tuy nhiên, hầu hết các công sự phòng thủ này đã lỗi thời; phần lớn chúng được xây dựng từ vài thế kỷ trước.

Những pháo đài được xây dựng bằng đá ấy thực ra đã không còn ý nghĩa gì trong các cuộc chiến hiện đại nữa. Chúng thường được cải tạo thành các vị trí đặt pháo tầm cao, hoặc đơn giản chỉ được sử dụng làm nơi ẩn náu.

Thời tiết lạnh giá sắp qua đi, nhưng bầu không khí u ám do sự xuất hiện của đội quân Đại Đường Đế quốc vẫn khiến cho các căn cứ trên chiến trường ít có tiếng cười nói. Mọi người đều rất lo lắng, bởi đây là lần đầu tiên họ thực sự đối mặt với những con thú hung dữ được gọi là “thủy quái” trong truyền thuyết.

Trong bầu không khí như vậy, một cuộc tấn công thăm dò của Đại Đường Đế quốc đã bắt đầu! Hàng chục khẩu pháo tên lửa đã bắn ra những quả đạn, khiến cho ngọn đồi nhỏ kia bị nuốt chửng bởi những vụ nổ dày đặc và làn khói bốc lên cao. Những người lính canh gác tại các vị trí lân cận đều sững sờ trước sức mạnh hủy diệt ấy; họ chưa bao giờ chứng kiến một lực lượng tấn công dữ dội đến thế, và vì vậy cũng không dám đề xuất bất kỳ hành động hỗ trợ hay phòng thủ nào.

Ngay sau đó, các xe tăng của Đường Quân đã bắt đầu cuộc tấn công. Phương pháp này có vẻ cổ hủ, nhưng lại thực sự hiệu quả. Dưới sự bảo vệ của xe tăng và xe bọc thép, Đường Quân chỉ mất vài phút để chiếm giữ khu vực đó.

Tiếp theo, để tránh bị pháo đội của Tần Quân phản công, Đường Quân lập tức mở rộng phạm vi tấn công ra xung quanh. Họ xâm nhập qua các hào sông, biến những tuyến phòng thủ được gia cố bằng bê tông thành những con đường để tiến quân.

Cuộc chiến ác liệt vẫn tiếp diễn; phe phòng thủ cũng tận dụng lợi thế am hiểu địa hình để phản công. Lần này, quân đội Tần Quân– hay nói cách khác, quân đội Đại Hoa–

Đường Quốc Quân đoàn thứ 8 là một lực lượng mới được thành lập; sức chiến đấu của họ không nằm trong hàng ngũ các đơn vị mạnh nhất của Đường Quân, đồng thời việc huấn luyện của họ cũng vừa mới hoàn tất, nên họ chưa có nhiều kinh nghiệm thực chiến.

  Trong khi đó, những loại vũ khí mà Đường Quân luôn dựa vào lại không thể phát huy hết sức mạnh trong các trận chiến tranh hầm, vì vậy các đội tiên phong của Quân đoàn thứ 8 đã phải chịu những tổn thất khá lớn.

  Vào ngày hôm đó, báo cáo từ Đường Quân cho biết có tổng cộng 310 người thiệt mạng – con số này thật sự rất đáng lo ngại đối với Đường Quân.

  Tuy nhiên, Tần Quân cũng gặp phải những tổn thất nặng nề: họ mất đi hai cao điểm quan trọng, 3 căn cứ pháo binh bị phá hủy, 15 khẩu pháo bị hư hỏng nặng, và hơn 2100 người thiệt mạng.

  Khi trận chiến tiếp diễn, máy bay của Đường Quân xuất hiện trên chiến trường; hàng chục chiếc máy bay tấn công loại “Thunderbolt” nhanh chóng chiếm ưu thế trên toàn bộ chiến trường. Tiếng động cơ phản lực gầm rú vang dội, còn áp đảo hơn cả tiếng gầm thét của những chiếc máy bay Bistuka.

  Hầu hết các binh sĩ mới của Tần Quân chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng chiến đấu quy mô lớn như vậy; họ hoảng loạn và bỏ chạy, bị hỏa lực máy bay bắn tan tành.

  Cùng ngày đó, đại đội 1, trung đoàn 1, sư đoàn thiết giáp thứ 1 của Triệu Kiệt – những chiếc xe tăng 42 chiếc được điều động đến để tăng viện cho khu vực Đường Quân đang tấn công – đã bị phá hủy trên đường. Chỉ có 7 chiếc xe tăng may mắn sống sót, còn 35 chiếc khác đều bị hủy hoàn toàn.

  Toàn bộ đại đội thiết giáp đó bị tiêu diệt trên đường; lực lượng bộ binh đang chờ đợi viện binh không còn sự hỗ trợ nào, và các tiền đồn của họ đã bị Đường Quân xâm lược. Hai ngôi làng quan trọng cũng bị Đường Quân chiếm giữ.

  Những tổn thất như vậy khiến Triệu Kiệt rất bất ngờ; ông thực sự không ngờ rằng cuộc tấn công của Đường Quân lại mạnh mẽ đến thế. Họ vẫn chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng, và những đơn vị được điều động mới vừa mới xuất hiện trên chiến trường thì đã bị Đường Quân tạo ra một lỗ hổng lớn trong tuyến phòng thủ.

  Hầu hết những đơn vị được điều động đến hỗ trợ đều bị tiêu diệt trên đường đi. Những tuyến phòng thủ được xây dựng qua hàng trăm năm tuổi đời, chỉ trong vòng một ngày đã bị xé toạc.

Tuy nhiên, họ vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế: thực ra, việc phòng tuyến ngoại vi bị xâm phạm cũng không quá đáng lo ngại, bởi vì sau khi bị xâm phạm, họ sẽ tiến vào thành phố Thục.

Nếu đối phương xâm nhập vào khu vực đô thị, thì trận chiến trong các con hẻm sẽ bắt đầu, và lúc đó anh ta cùng với Đường Quân sẽ đối đầu trực diện. Không ai có thể chắc chắn rằng ai sẽ chiếm ưu thế hơn.

Hơn nữa, vì Đường Quân đã áp dụng chiến thuật tấn công từ giữa, nên anh ta hoàn toàn có thể tận dụng hai bên cánh để triển khai các đợt tấn công phản công. Vào ban đêm, sức mạnh hỏa lực và yểm trợ từ trên không của Đường Quân sẽ suy giảm đáng kể; anh ta có thể tổ chức các đội quân tấn công phản công từ hai bên cánh, và nếu thành công, có thể bao vây được các đội quân của Đường Quân đang tiến vào chiến trường.

Thực tế diễn ra lại hoàn toàn như những gì anh ta đã dự đoán: Tần Quân đã tập trung hai sư đoàn để tiến hành cuộc phản công, và kết quả thực sự rất ấn tượng. Vào đêm hôm đó, Tần Quân đã thành công trong cuộc phản công và tái thiết lập được phòng tuyến của mình.

Một đội chiến đấu bọc thép và một trung đoàn bộ binh của Đường Quân đã bị bao vây trong vòng vây; tình hình dường như bỗng nhiên trở nên có lợi cho Tần Quân. Đối với Đường Quân, họ buộc phải giải cứu các đồng đội bị bao vây của mình.

Tuy nhiên, vào sáng hôm sau, tất cả những nỗ lực của Triệu Kiệt trong suốt đêm đều tan biến thành hư vô. Đường Quân đã tiến hành cuộc tấn công từ hai phía, và cả hai sư đoàn của Tần Quân tham gia cuộc phản công đều bị tiêu diệt hoàn toàn; gần như không ai sống sót để trở về điểm xuất phát.

Các đội quân của Đường Quân bị bao vây đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây và tiếp tục mở rộng phạm vi tấn công, làm cho khoảng trống giữa hai bên càng lớn hơn. Vào đêm hôm sau, Triệu Kiệt một lần nữa điều động hai sư đoàn để tiến hành cuộc phản công và một lần nữa giành lại những vị trí đã mất.

Nhưng đến sáng ngày thứ ba, Đường Quân lại một lần nữa tiêu diệt hoàn toàn các đội quân của Tần Quân tham gia cuộc phản công. Chỉ trong vòng hai ngày, họ đã tiêu diệt tổng cộng bốn sư đoàn chủ lực có khả năng chiến đấu trên chiến trường của Tần Quân.

Lần này, ngay cả những người ngốc nghếch nhất cũng hiểu rõ ý định của tướng chỉ huy Tập đoàn quân số 8, Đường Quốc – ông ta đang dụ Tần Quân đưa các lực lượng chủ lực ra ngoại ô để tiêu hao chúng.

Vì vậy, khi đêm tối trở lại một lần nữa, Tần Quân không tiến hành các cuộc phản kích nào cả. Họ chỉ tăng cường cơ sở phòng thủ của mình vào ban đêm rồi chờ đợi bình minh đến.

Sau khi chờ đợi quân đội Nước Tần trong hai đêm liên tục, Lỗ Tiếu bắt đầu cảm thấy nóng lòng: anh ta không thể chờ đợi được nữa và đã mở cuộc tấn công vào ban đêm, chủ động tìm cách gây rắc rối cho Tần Quân.

Với trang thiết bị nhìn đêm mạnh mẽ, Đường Quân hoạt động rất thuận lợi vào ban đêm và nhanh chóng giành được lợi thế lớn. Quân đội Tần Quân một lần nữa bị đánh bại, mất thêm nhiều vị trí phòng thủ.

Đến ngày thứ 7 của cuộc chiến, Đường Quân đã chiếm giữ được một căn cứ vững chắc ở phía trước, đưa các lực lượng của mình sâu vào khu vực Sichuan.

Trong khi đó, Tần Quân không có khả năng phản công và chỉ có thể vật lộn trong không gian bị thu hẹp. Triệu Kiệt không thể bảo vệ được tuyến phòng thủ, liên tục kêu gọi viện trợ; buộc Chen Li phải điều động thêm 100.000 binh sĩ mới để tham gia chiến đấu tại khu vực Sichuan.

Nhưng 100.000 binh sĩ này vốn dĩ được dự định để tăng viện cho Lưu Chí An; bây giờ họ lại được điều động về phía nam, khiến tuyến phòng thủ ở kinh đô càng trở nên yếu thế hơn. Tần Quân đã bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ gần thành phố Wangdu, chuẩn bị đối phó với khả năng tuyến phòng thủ kinh đô có thể sụp đổ bất kỳ lúc nào.

—

Phần tiếp theo sẽ được đăng vào sáng mai…