Vì vậy, tốc độ bắn ngư lôi của các tàu ngầm hiện đại không giống nhau; một số tàu ngầm được thiết kế kém sẽ có khả năng tấn công thực tế bị hạn chế đáng kể.

Những tàu ngầm được cải tạo sau này và có thể sử dụng ống phóng ngư lôi để bắn tên lửa hành trình, hiệu quả chiến đấu thực tế của chúng ra sao, lượng đạn dược dự trữ có đủ hay không… tất cả vẫn còn là những điều chưa rõ ràng.

Tất nhiên, nếu việc cải tạo được thực hiện tốt thì lại là chuyện khác; dù sao thì loại tàu ngầm này hiện đang được các quốc gia sử dụng trong biên chế quân đội, và thông tin về cấu trúc bên trong chúng đều phải được bảo mật, nên không thể tiết lộ ra ngoài được.

Tàu ngầm Đường Quốc tự nhiên sẽ sử dụng các bản vẽ do Đường Mạc cung cấp, vì vậy thiết kế của nó chắc chắn là tốt nhất. Với sự hỗ trợ của hệ thống tự động bổ sung đạn dược, chỉ trong vài phút, sáu quả ngư lôi đã được chuẩn bị sẵn sàng để bắn.

“Bắn hai quả cùng lúc! Hãy gây cho họ một bất ngờ!” Khi binh sĩ sonar báo cáo rằng tàu khu trục Thần Sét đã bỏ qua vị trí của họ và đang lao về phía một vùng biển khác như con ruồi mất đầu, thuyền trưởng tàu Đường Quốc lập tức ra lệnh.

Tiếng phát ngư lôi có thể khiến vị trí của họ bị phát hiện, nhưng không sao cả – ngư lôi sẽ trúng đích trước.

Và thế là, ống phóng ngư lôi được mở ra, không khí nén đẩy những quả ngư lôi ra ngoài; những bong bóng nước cuộn trào trong biển, và binh sĩ sonar trên tàu Thần Sét cũng nghe thấy “tiếng thì thầm của thần chết”.

“Có tiếng ồn! Phía sau chúng ta!” Một binh sĩ sonar thuộc tàu Lairen Đế quốc hét lên vì anh ta đã phát hiện ra mục tiêu.

“Chuyển hướng! Ngay lập tức chuyển hướng!” Thuyền trưởng tàu Thần Sét lập tức ra lệnh khi biết được tọa độ của mục tiêu. Theo kinh nghiệm của ông, đối phương vẫn chưa thể bắn ngư lôi được!

Một tàu ngầm đã hết đạn dược thì giống như con cừu non đang chờ bị giết; dù răng nanh của nó có sắc bén đến đâu, một con thú hoang không thể mở miệng cũng không còn gì đáng sợ nữa.

Trên tháp chỉ huy tàu Thần Sét, mọi người đều rất hào hứng. Họ cảm thấy mình đã giành được chiến thắng – đối thủ xảo quyệt đã lộ ra điểm yếu, và họ cuối cùng cũng đã có cơ hội!

Ngay khi họ chuyển hướng, những quả ngư lôi đã nổi lên đến độ sâu đã được đặt trước và bắt đầu lao về phía mạn trái của tàu Thần Sét.

Do khoảng cách gần hơn, hai dấu vết trắng mới xuất hiện, và các lính canh trên tàu Thần Sét lập tức nhận ra chúng.

Họ nhìn chằm chằm vào nh

“Tàu ngầm! Có tàu ngầm ở phía kia!”

Trong tháp chỉ huy của chiến hạm Thông Điện đang lập tức rẽ hướng, đại tá và phó đại tá của con tàu này cũng nhìn theo tiếng hô của các thủy thủ và thấy hai dấu vết trắng gần như chạm vào mình.

Mọi thứ đã quá muộn; khoảng cách thực sự quá gần. Lúc này, đại tá Thông Điện đã hoàn toàn sững sờ, ông không thể hiểu nổi tại sao tàu ngầm của hải quân Đường Quốc lại có thể nạp đạn nhanh đến thế.

Tất nhiên, nếu ông có thể trò chuyện với Vương Lạc – người đã hy sinh – cùng với John Clevis và những người khác, ông sẽ biết rằng trong cuộc chiến này, những kinh nghiệm trước đây dường như không còn có ích nữa.

Vài giây sau, quả tàu ngầm đầu tiên đã đâm trúng phần giữa thân tàu khu trục Thông Điện; quả tàu ngầm thứ hai thì nổ tung ngay dưới tháp chỉ huy, khiến toàn bộ con tàu bị chia làm hai đoạn.

Thông Điện nhanh chóng chìm xuống đáy biển, thậm chí không kịp gửi đi bất kỳ thông điệp nào trước khi biến mất khỏi mặt nước. Trong khi đó, các sĩ quan và thủy thủ của tàu ngầm Sát Cá vẫn đang trôi nổi trên mặt biển đầy dầu thô.

Chiến hạm Khoáng Vũ – đến muộn hơn – không dám rời xa đội tàu vận tải được bảo vệ, chỉ có thể đứng nhìn hai chiến hạm bạn bè của mình chìm dưới sóng biển.

Nói thật ra, đại tá trên Khoáng Vũ thực sự rất sợ hãi; ông lo lắng rằng con tàu của mình cũng sẽ bị đánh chìm cùng với hai chiến hạm kia.

Cùng vào thời điểm đó, một đội tàu vận tải khác cũng đang bị tàu ngầm Đường Quân tấn công. Đội tàu này không may mắn bằng; họ phải đối mặt với hai tàu ngầm Đường Quân. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, sáu con tàu vận tải đã bị đánh chìm, vô số vật tư bị rơi xuống biển, và nhiều vũ khí trang bị cũng theo đó chìm xuống đáy đại dương.

Hạm đội hải quân Lairen Đế quốc bị choáng ngợp, hoàn toàn mất kiểm soát tình hình. Họ thậm chí không hiểu tại sao mình lại bị tấn công, và ai mới là kẻ đứng đằng sau những cuộc tấn công đó…

Trong khi đó, đội tàu chính của hạm đội Lairen Đế quốc– những người đã hiểu rõ tình hình– lúc này lại bị những thông tin có thật hay giả mạo mà họ nắm giữ làm cho rối ren.

Bloomer nhìn chằm chằm vào báo cáo trong tay mình, một lúc lâu mới thốt lên được: Họ đã điều động 50 máy bay chiến đấu, bay đến khu vực cách đó khoảng 120 km, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ tàu chiến nào của Đường Quân ở đó.

Hơn 50 chiếc máy bay trên tàu sân bay vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm; chúng thậm chí đã bay đến vùng biển cách đó 200 km, nhưng vẫn không tìm thấy mục tiêu nào để tấn công.

Khi nhiên liệu cạn kiệt, họ buộc phải quay trở về, và cuộc tấn công thứ hai mà hạm đội tàu sân bay Lairen Đế quốc đã chuẩn bị cũng bị buộc phải hủy bỏ.

Những chiếc máy bay trên tàu sân bay sau khi được tiếp nhiên liệu lại phải nhường chỗ hạ cánh cho nhóm máy bay tấn công đầu tiên quay trở về, vì vậy chúng phải trở lại hangar để chờ lệnh.

Đúng vậy, gần giống như hạm đội liên minh, những chiếc máy bay này – với bom và ngư lôi trang bị sẵn, sau khi được tiếp nhiên liệu đầy đủ – lại một lần nữa bị đưa trở lại hangar…

Đối với các tên lửa đối hạm của Đại Đường Đế quốc, những chiếc máy bay này thực sự giống như những quả bom hẹn giờ; chúng có thể phát nổ hoặc bốc cháy, và rất dễ trở thành công cụ tăng cường sức mạnh cho tên lửa đối hạm, khiến cả con tàu sân bay bị phá hủy.

“Làm sao có thể không tìm thấy hạm đội địch được chứ? Họ chắc chắn phải ở đây mới đúng!” Buromair hoảng loạn nhìn vào bản đồ biển, đã không còn biết phải làm gì nữa.

Không còn cách nào khác… Những điều anh ta tin chắc, những điều anh ta luôn tin tưởng, vừa rồi đã sụp đổ hoàn toàn. Trong tình huống này, việc anh ta không phát điên ngay lập tức đã là một dấu hiệu của sự bình tĩnh phi thường.

Một lagi sĩ quan chỉ huy dựa vào kiến thức và kinh nghiệm cá nhân của mình, nhưng lại rơi vào tình trạng mất bình tĩnh vì những điều đó bị phủ nhận.

“Tướng quân! Chúng ta nên làm gì bây giờ?” Lains I nhăn mày, với khuôn mặt tái nhợt, hỏi tướng của mình. Anh ta đến đây để giám sát trận chiến; về mặt khả năng chỉ huy, anh ta còn kém hơn cả Buromair nữa.

Lúc này, anh ta vẫn chưa biết rằng đội tàu vận tải phía sau mình đã bị tàu ngầm tấn công và thiệt hại nặng nề; nếu biết điều đó, tình trạng của anh ta lúc này sẽ tồi tệ hơn nhiều.

“Hạm đội địch không thể biến mất từ trên trời xuống đất được… Chắc chắn họ đã sử dụng một phương pháp nào đó mà chúng ta không biết! Họ đã trốn thoát khỏi cuộc tìm kiếm của chúng ta!” Buromair kiên quyết nói.

Hiện tại, các hệ thống radar vẫn chưa hoạt động bình thường; sóng vô tuyến cũng chỉ có thể duy trì được trong phạm vi rất hạn chế. Toàn bộ hạm đội đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; họ cần thời gian để lấy lại tinh thần.

“Dù thế nào đi nữa, trước hết chúng ta phải thu hồi nhóm máy bay trên tàu sân bay đầu tiên trở về! Bệ hạ, mọ