Một chiếc xe hơi từ từ dừng lại trong sân, một người đàn ông mặc bộ vest đen bước ra khỏi xe, còn cửa xe bên kia mở ra, một người trợ lý trẻ tuổi cũng bước ra cùng với chiếc cặp hồ sơ.

Trên cổ áo của họ, những biểu tượng rồng làm bằng vàng nguyên chất phản chiếu ánh nắng mặt trời, khiến cho vẻ oai nghiêm của hai người này càng thêm nổi bật.

Người đàn ông chỉnh lại trang phục ở cửa vào tòa nhà, sau đó cùng với người trợ lý bước vào tòa nhà có tấm biển đề “Văn phòng Hành chính Thành phố Tứ Thủy”. Tòa nhà trông rất uy nghiêm; ngay phía trên cửa chính cũng treo một biểu tượng rồng, và phía trên mái tòa nhà bay cao lá cờ rồng màu đỏ thắm.

Những người lính canh đứng hai bên cửa đứng thẳng người và chào đón họ; bởi vì người đàn ông đã xuất trình giấy tờ của mình: một cuốn sổ màu đỏ, khi mở ra có hình ảnh của anh ta cùng với con dấu chính thức.

Đây là giấy tờ công tác của Bộ Nội vụ Đại Đường Đế quốc. Mặc dù cấp bậc không quá cao, nhưng Bộ Nội vụ quản lý những việc vô cùng phức tạp. Những công việc liên quan đến việc bắt giữ gián điệp, điều tra các quan chức… nói chung, quyền lực của họ rất lớn và khiến mọi người e ngại.

Trong hành lang, một quan chức chuẩn bị ra ngoài nhìn thấy cuốn sổ màu đỏ có biểu tượng rồng đó, liền dừng bước lại và nuốt nước bọt.

Sau khi thu lại giấy tờ của mình, người đàn ông gật đầu nhẹ với quan chức thành phố Tứ Thủy đã nhường đường cho mình, rồi cùng với người trợ lý tiếp tục đi sâu vào bên trong tòa nhà.

Một nữ thư ký bước ra từ phòng làm việc của mình, nhìn thấy hai người mặc vest đen với biểu tượng rồng vàng trên cổ áo đang đi qua, liền lập tức quay trở lại phòng mình.

Chỉ sau khi hai người đi qua chỗ cô, cô mới lén nhìn theo họ… Ai mà chọc giận Bộ Nội vụ thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy…

“Thấy rồi chứ! Thấy rồi chứ? Đó là người của Phòng Điều tra Bộ Nội vụ! Họ đến đây để làm gì vậy?” Một người đàn ông rút vào văn phòng của mình và bắt đầu trò chuyện phiếm với đồng nghiệp.

Đồng nghiệp của anh ta ngạc nhiên, rồi tò mò hỏi: “Phòng Điều tra Bộ Nội vụ à? Lũ quỷ dữ đó sao lại đến tòa thị chính của chúng ta được nhỉ?”

Thông thường, những người thuộc bộ phận điều tra của Bộ Nội vụ sẽ không xuất hiện tại các bộ phận khác… Trừ khi có ai đó trong bộ phận đó gặp vấn đề…

Những tin đồn đang lan truyền mạnh mẽ; thậm chí đã có người nhấc điện thoại để hỏi bạn bè ở các bộ phận khác xem liệu có ai biết chuyện gì đang xảy ra không.

Không quan tâm đến những người vô ích đó, hai nhân viên của Bộ Nội vụ – những người đã được hướng dẫn rõ vị trí cần đến trước khi đến đây – tiếp tục đi lên tầng hai và gõ cửa văn phòng đó.

Cánh cửa được mở ra, và một người đàn ông trông mệt mỏi nhường chỗ cho họ: “Các anh đến rồi… vào đi.”

“Xin lỗi vì làm phiền.” Người đàn ông dẫn đầu gật đầu lịch sự rồi bước vào văn phòng; người trợ lý trẻ tuổi đi theo sau đã đóng cửa lại.

Trong căn phòng, mùi thuốc lá nồng nặc khiến không khí trở nên khó chịu. Người đàn ông giới thiệu bản thân: “Tôi là Lưu Tam, được cử từ bộ phận điều tra của Bộ Nội vụ đến để kiểm tra tình hình. Đây là đồng nghiệp của tôi, Triệu Hải.”

Nói xong, anh ta lấy giấy tờ tùy thân ra và cho họ xem. Người trẻ tuổi gật đầu, tỏ ra đã nhận ra họ, sau đó tìm một chỗ ngồi thuận tiện và mở túi xách để lấy ra các đồ dùng cần thiết: giấy ghi chép, bút và máy ghi âm. Anh ta khéo léo sắp xếp chúng trên bàn, chiếm lấy vị trí tốt nhất trong văn phòng.

Đương nhiên rồi; vì anh ta là người phụ trách việc ghi chép thông tin, nên cần phải tìm một chỗ thuận tiện để viết. Người đàn ông ngồi xuống ghế sofa dành cho khách và bảo người kia đừng lo lắng: “Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi.”

Nghe thấy điều này, người trẻ tuổi bật máy ghi âm. Người đàn ông bắt đầu cuộc phỏng vấn: “Tôi là Lưu Tam, nhân viên điều tra của bộ phận điều tra của Bộ Nội vụ Đế quốc. Anh cũng hãy giới thiệu bản thân một chút nhé.”

“Ehm… Tôi là Trương Thực, phó giám đốc bộ phận quản lý xây dựng thành phố,” người đàn ông trả lời, giọng nói hơi run rẩy và lo lắng.

“Lần này chúng tôi đến đây là để kiểm tra lại vụ tai nạn giao thông xảy ra ba ngày trước tại giao lộ Hạnh Phúc Ba Lộ và Bắc Hoàn Vòng đường ở thành phố Tứ Thủy,” Lưu Tam nói một cách cẩn thận. “Lúc đó là anh đang lái xe, đúng không?”

“Vâng, đúng vậy,” Trương Thực trả lời một cách e ngại, không dám tự coi mình là phó giám đốc.

“Theo hồ sơ điều tra của cảnh sát giao thông… lúc đó anh có uống rượu một chút, đúng không?”

Lưu Tam vừa hỏi, vừa để tay chân sai của mình là Triệu Hải nhanh chóng ghi chép lại trên giấy. Tốc độ viết của anh ta thật sự rất nhanh, nhanh đến mức khó tin được.

Máy ghi âm đang từ từ quay, tiếng từ băng có phần nào bị nhiễu, nhưng Zhang Thực vẫn cúi đầu thành thật và có vẻ áy náy khi thừa nhận lỗi lầm của mình: “Tôi… lúc đó tôi thực sự đã uống một chút, nhưng…”

“Tôi đến đây để điều tra, bạn không cần phải giải thích gì với tôi,” Lưu Tam ngắt lời anh ta và tiếp tục hỏi: “Nạn nhân là một nữ nhân viên của nhà máy dệt Tứ Thủy, họ Lâm, tên là Lâm Tiểu Quán phải không?”

“Đúng vậy,” Zhang Thực không dám giải thích thêm gì nữa và gật đầu.

“Cô ấy có hài lòng với khoản bồi thường hay không?” Lưu Tam tiếp tục hỏi.

“Hài lòng… Rất hài lòng. Tôi đã bồi thường theo tiêu chuẩn cao nhất; hôm qua tôi còn đến thăm cô ấy nữa.” Zhang Thực lại trở nên lo lắng.

“Những lời bạn nói đã được ghi chép lại rồi. Người điều tra đã ghé thăm Lâm Tiểu Quán sẽ tổng hợp thông tin này cùng với những ghi chép của tôi và báo cáo lên cơ quan điều tra để kiểm tra,” Lưu Tam tiến hành công việc của mình một cách cẩn thận.

“Biện pháp xử lý nội bộ đối với bạn sẽ sớm được thông báo cho thành phố Tứ Thủy,” sau khi ghi chép xong toàn bộ diễn biến sự việc, Lưu Tam đứng dậy và nói: “Tôi hy vọng bạn sẽ tự rèn luyện bản thân, sửa chữa những sai lầm của mình và không tái phạm những sai lầm tương tự trong công việc và cuộc sống sau này.”

“Vâng, vâng… Tôi chắc chắn sẽ…” Zhang Thực vừa lau mồ hôi bằng khăn tay vừa hứa.

“Nói gì không quan trọng, quan trọng là làm gì! Điều mà Hoàng đế cần là những kẻ thần tử trung thành, chứ không phải những kẻ suy đồi, hư hỏng,” Lưu Tam một lần nữa ngắt lời anh ta: “Vậy thì… cuộc điều tra lần này đến đây là kết thúc.”

Anh ta đi đến cửa, chờ cho tay chân sai của mình thu dọn xong mọi thứ rồi đứng bên cạnh mình, sau đó ngẩng cao đầu và hát theo: “Hoàng đế vạn tuổi!”

“Hoàng đế vạn tuổi!” Zhang Thực nhanh trí, đập gót chân vào nhau và cũng ngẩng cao đầu hát theo một cách phản xạ.

“Thôi đi thôi!” Nhìn chiếc xe mang biển của Bộ Nội vụ rời khỏi cổng, một người trong đám đông nói: “Chẳng phải là chuyện Phó Cục trưởng Zhang lái xe khi say sao? Chúng ta đã bàn bạc và quyết định xong rồi mà.”

“Xong rồi à? Ha… Phó Cục trưởng Zhang này, có lẽ suốt đời ông ta cũng chỉ mãi là phó cục trưởng mà thôi,” ai đó nói một cách mỉa mai, và đám đông cũng dần tan đi.