“Vù!” Một tiếng nổ dữ dội vang lên, một quả đạn pháo khác lại rơi xuống khu vực đô thị của Thành Shen. Sức mạnh của khẩu pháo hỏa tiễn cỡ 155 milimét thật sự kinh hoàng; khi nó đập trúng nhà dân ở Thành Shen, những ngôi nhà đó lập tức bị phá hủy hoàn toàn.

Những ngôi nhà đã ít ỏi còn sót lại rung chuyển và đổ sập trong vụ nổ, thêm một công trình nữa biến thành đống đổ nát. Vì được làm từ gỗ, các bộ phận vỡ nát không tạo ra nhiều bụi bặm.

Mưa phùn rả rích trên bầu trời cũng là một lý do; mùa thu gần như đã kết thúc, không khí nơi đây tràn ngập hơi lạnh.

Chính vì thời tiết xấu, không quân của người Ork không được triển khai, và không quân của Đại Đường Đế quốc cũng không gây phiền toái cho người dân Thành Shen trong thời tiết như vậy.

Tuy nhiên, do chiến tuyến đang tiến gần, quân đội pháo binh của người Ork vẫn không ngừng nghỉ; họ bắn pháo một cách tùy tiện, tấn công thành phố của người Giống Tinh một cách điên cuồng.

Hiếm khi có trường hợp quân đội pháo binh của người Giống Tinh cũng đáp trả lại; trong thời tiết này, họ không cần lo lắng về những chiếc máy bay Stuka hay những chiếc máy bay Il mang theo tên lửa.

Thật đáng tiếc, vì số lượng đạn pháo rất hạn chế và họ không muốn lãng phí, nên những cuộc đáp trả này giống như những tiếng thở dài yếu ớt khi bị cuộc sống áp bức.

So với đường kính, những khẩu pháo cỡ 200 milimét của Thành Shen thậm chí còn có một chút ưu thế, nhưng tốc độ nạp đạn kém hiệu quả của những khẩu pháo lỗi thời đó thực sự không thể so sánh được với những khẩu pháo hỏa tiễn cỡ 155 milimét do Tập đoàn Đại Tang viện trợ cho người Ork.

Cần biết rằng, để nạp một quả đạn pháo cỡ 200 milimét, cần đến bốn người thuộc đội ngũ người Giống Tinh; họ sử dụng kìm để cầm quả đạn, sau đó cùng nhau đẩy nó vào nòng pháo và tiếp tục nạp thuốc súng...

Những thao tác phức tạp như vậy trong thực chiến thường mất vài phút mới có thể bắn ra một quả đạn; lại thêm số lượng những khẩu pháo này rất ít, nên sức mạnh của những cuộc đáp trả đó cũng có thể tưởng tượng được.

Còn những khẩu pháo cỡ khác của Thành Shen… Số lượng những khẩu pháo hạng nặng cỡ 150 milimét cũng không nhiều, và tầm bắn lại kém hơn nữa, nên không thể đối đầu được với những khẩu pháo hạng nặng cỡ 155 milimét của người Ork; trong khi đó, số lượng những khẩu pháo cỡ 100 và 105 milimét tuy nhiều hơn, nhưng tầm bắn lại càng ngắn hơn nữa.

Thực ra, đội quân người Giống Tinh yêu thích nhất vẫn là những khẩu pháo cỡ 100 và 75 milimét; những quả đạn của những khẩu pháo này đã được đó

Nhưng loại pháo này thực sự không thể sánh kịp với những khẩu pháo cỡ lớn của đối phương; đó là một bất lợi tự nhiên của quân đội người lùn, và trong thời gian ngắn gần đây, họ không thể khắc phục được điểm yếu này.

Cũng giống như việc họ có những ưu thế trong những không gian hẹp hòi: nếu thực sự được trang bị những chiếc xe tăng của Nga, có lẽ họ sẽ rất vui mừng.

“Bum!” Một quả đạn pháo nữa rơi xuống thành phố, tạo ra một hố bom khổng lồ trên đường phố; quả đạn đã xé toạc mặt đất và làm đứt hết các đường ống thoát nước bên dưới. Trong cơn mưa phùn, nước thải tràn ra ngoài, mùi hôi thối đến nỗi không thể bị nước mưa che giấu được.

Có vẻ như, quân đội orc không hề có ý định tấn công trực tiếp; họ chỉ liên tục bắn pháo, khiến cho người dân thường của người lùn sống trong Thành phố Huyền ảo phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết.

Họ thực sự không thể rời đi được; cuộc đời họ đã gắn bó với nơi này từ lâu rồi, tất cả mọi thứ của họ đều ở đây… Làm sao họ có thể rời đi được? Hơn nữa, Hoàng đế Huyền ảo cũng không cho phép họ tự ý rời khỏi thành phố; nếu bị quân đội bắt giữ, thì họ thực sự coi như đã hết đường sống.

Những người đàn ông bị bắt sẽ bị đưa vào quân đội để phục vụ, còn những người phụ nữ thì sẽ bị đem đi làm của các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội… Những chuyện như vậy xảy ra hàng ngày, khiến cho toàn bộ Thành phố Huyền ảo đầy rẫy sự oán giận.

Cơn mưa nhỏ và những đám mây đen không hề ảnh hưởng đến các căn cứ pháo binh của quân đội orc; thậm chí, cuộc sống của họ vẫn rất thoải mái. Các nguồn cung tiếp tế liên tục được vận chuyển đến cho họ; nhờ có Thành phố Định cư làm lá chắn, quân đội Shen ở vùng núi trung tâm cũng không thể đe dọa đến tuyến đường tiếp tế của họ.

Trong một cái lều lớn, Sơn Lỗ đang uống trà cùng với các bậc trưởng lão của bộ lạc mình. Nói thật ra, trước đây anh ta không có đủ địa vị để làm như vậy, nhưng bây giờ… địa vị của anh ta thực sự cao hơn cả những bậc trưởng lão đó.

Đó chính là thực tế: nếu có thể nhận được sự chăm sóc từ con người, có thể xin được vật tư và tiếp tế từ họ, thì bạn chính là người có quyền lực, là người lãnh đạo mà không ai có thể phớt lờ được.

Ngay cả trong thời gian chiến tranh, cuộc sống của người orc trên đảo này vẫn tốt hơn nhiều so với những người sống trong sa mạc. Họ hàng ngày đều cầu nguyện, hy vọng rằng tất cả những gì đang xảy ra không phải là giấc mơ.

“Anh đang biến một thành phố thành đống đổ nát,” mỗi

Vị trưởng lão nhớ lại cảnh đống đổ nát của Thành Định khiến cho xe tăng số 4 của người Ork gặp rất nhiều khó khăn trong hành quân, và ông muốn thuyết phục Sơn Lỗ từ góc độ quân sự để thay đổi chiến thuật tấn công Thành Shen: “Nhưng khi quân đội tiến công, chúng ta sẽ gặp phải nhiều trở ngại; xe tăng không thể vượt qua những đống đổ nát này được. Khi ở Thành Định, chúng ta đã biết rõ những hậu quả tiêu cực của việc này rồi.”

Thật không may, Sơn Lỗ lại không nghĩ như vậy. Anh ta vừa lắc đầu vừa đưa ra một sự thật mà ngay cả vị trưởng lão người Ork cũng không thể phản bác: “Thực ra điều đó không quan trọng lắm. Bạn nghĩ người dân của Thành Shen sẽ để Thành Shen nguyên vẹn trong tay chúng ta sao? Hay là bạn định nuôi những kẻ lùn sống trong Thành Shen này…?”

“…Bạn nói đúng. Chúng ta sẽ không sống chung với những kẻ lùn đó, và chúng ta cũng không có nghĩa vụ phải dùng đất đai của mình để nuôi những người lùn ấy.” Về vấn đề này, vị trưởng lão người Ork hoàn toàn đồng ý với Sơn Lỗ.

Người Ork không thể để những kẻ lùn đáng ghét đó chiếm dụng tài nguyên quý giá của họ trên hòn đảo này; việc hai chủng tộc sống chung là điều không thể xảy ra.

Sơn Lỗ lại đưa ra một khía cạnh mà vị trưởng lão người Ork chưa từng nghĩ đến: “Thực ra, việc phá dỡ tất cả các công trình kiến trúc là cần thiết. Những ngôi nhà của kẻ lùn quá thấp; những túp lều chỉ cao khoảng 1,9 mét, hay những ngôi nhà có mái chỉ cao 2 mét… chúng ta không thể sống trong đó được… Điều này đã được xác nhận nhiều lần rồi, kể cả khi ở Thành Định.”

Những công trình kiến trúc của kẻ lùn quá thấp, hoàn toàn không đáp ứng được tiêu chuẩn sinh hoạt của con người và người Ork. Ngay cả khi họ sống trong những túp lều hay lều dã ngoại ở đây, họ cũng không cảm thấy áp lực do mái nhà thấp đến thế…

“Đúng vậy, trên toàn bộ hòn đảo này, có lẽ chỉ có vài công trình kiến trúc thực sự đáng được bảo tồn…” Vị trưởng lão người Ork gật đầu nói.

Gần đây, ông đã đi học khắp nơi trên hòn đảo và học được rất nhiều điều. Con người luôn phát triển, và những người vốn đã ở vị trí cao cũng thường có khả năng học hỏi mạnh mẽ hơn.

Những công trình kiến trúc mà vị trưởng lão người Ork đề cập đến chính là các đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc, Dương Mộc Đế quốc và Đại Tần Đế quốc tại Thành Shen.

Nói đến đây, đến lượt Sơn Lỗ tự hào về vai trò của mình.

Anh ta nói một cách đầy tự hào, nói với vị trưởng lão người orc mà khi còn ở Đế quốc Orc thì anh ta thậm chí không có quyền gặp mặt: “Tôi đã xác nhận với Ngài Lục Thiên Sơn rồi; chúng ta không cần phải lo lắng về đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc nữa… Nơi đó đã trống không cả rồi.”

Vào những lúc như này, anh ta luôn muốn nhấn mạnh đến địa vị của mình, vì vậy anh ta cố tình nói thêm vài câu để làm nổi bật mối quan hệ giữa mình và Ngài Lục Thiên Sơn: “Ngài Lục cũng đồng ý sẽ tìm cách giúp chúng ta liên lạc với Nước Tần và Dương Mộc Đế quốc, nhờ đó chúng ta sẽ không cần phải quan tâm đến những tòa nhà có thể gây ra tranh chấp nữa.”

Thực ra, địa vị của Lục Thiên Sơn trong hải quân của Đại Đường Đế quốc cũng chỉ ở mức độ bình thường mà thôi; trên còn có Tổng tư lệnh hải quân và Tham mưu trưởng, cùng với rất nhiều tướng lĩnh chỉ huy các hạm đội khác…

Vị trưởng lão người orc quả nhiên đã e dè đi một nửa; ông ta đã quen với việc vị tướng Sơn Lỗ này lợi dụng uy thế của người khác để gây áp lực rồi: “Đây là tin tốt, chứng tỏ Đại Đường Đế quốc vẫn rất sẵn lòng giúp đỡ chúng ta! Điều này sẽ giúp chúng ta dễ dàng giải quyết những vấn đề còn sót lại sau chiến tranh hơn.”

“Để giảm bớt áp lực về hậu cần chiến tranh, nhóm cố vấn quân sự của Đường Quốc khuyên chúng ta nên tạm thời không tiến hành thanh trừng người dân tầng lớp thường của người goblin; họ lo rằng điều này sẽ gây ra hỗn loạn và làm tăng độ khó cho cuộc chiến của chúng ta,” Sơn Lỗ tiếp tục nói thêm.

Nghe vậy, vị trưởng lão người orc hoàn toàn đồng ý: “Họ nói đúng; để khiến họ phục tùng hơn, chúng ta không nên áp bức họ quá mức. Sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết mổ; lúc đó chúng ta có thể xử lý họ tùy ý.”

Nói đến đây, Sơn Lỗ nhớ lại bức điện mà Công chúa của Đại Đường Đế quốc đã gửi cho mình: “Phía Đại Đường Đế quốc, Công chúa Nhạc Nhi hy vọng rằng trong quá trình đạt được lợi ích, chúng ta vẫn phải giữ gìn sự văn minh và nhân tính đáng có. Bà ấy cho rằng chúng ta nên noi gương Đại Đường Đế quốc và soạn thảo một kế hoạch di cư, thay vì… tiến hành tàn sát.”

Đây là lệnh của Đường Mạc; ông ta không muốn bản thân và những người orc liên quan đến mình bị coi là những kẻ thích giết chóc trước công chúng quốc tế, bởi điều đó không phù hợp với hình ảnh quốc tế của Đại Đường Đế quốc.

Thực tế thì Đại Đường Đế quốc dự định sau khi chiến tranh kết thúc sẽ đưa tất cả những con goblin sống trên ba hòn đảo phía nam sang hòn đảo phía bắc – đây có vẻ là một giải pháp “văn minh”.

Tất nhiên, trong quá trình thực hiện, không ai biết chính xác bao nhiêu con goblin sẽ phải rơi vào cảnh lưu lạc, và bao nhiêu người trong số chúng sẽ chết trên đường đi… Những điều này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi xem xét của một giải pháp “văn minh”.

Dù vậy, các bậc trưởng lão người orc vẫn cảm thấy đau lòng: “Công chúa Le Er quá nhân từ; đề xuất của bà ấy sẽ làm tăng chi phí để loại bỏ những kẻ goblin hèn mọn này gấp hàng trăm lần. Đối với Đại Đường Đế quốc thì đó chỉ là những khoản tiền nhỏ, nhưng đối với chúng ta người orc, đó lại là những số tiền lớn mà chúng ta không thể chi trả được.”

“Bậc trưởng lão, ý kiến của công chúa Le Er…” Sơn Lỗ rất nhạy cảm với những vấn đề như thế này, nên anh ta đã lập tức nhắc nhở.

Dĩ nhiên, các bậc trưởng lão người orc không hề điên rồ; họ ho khan một tiếng rồi quyết định tuân theo mong muốn của Công chúa Le Er: “Chúng tôi chỉ muốn than phiền một chút thôi… Yêu cầu của công chúa chúng tôi buộc phải thực hiện… Tuy nhiên, chúng ta có thể tìm cơ hội để loại bỏ một số trong số chúng trước… Như vậy, chúng ta sẽ tiết kiệm được khá nhiều tiền.”