Ngay cả khi đang ở trong hang động, Shen Haiping vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh. Anh ta quấn chặt chiếc áo khoác của mình và bước ra khỏi nơi nghỉ ngơi.

Cuối cùng thì ở đây cũng có một cánh cửa, chỉ là bên ngoài lại là một hang động rất lớn, và bên trong hiện đang nằm đầy binh sĩ – có người bị thương, cũng có người không bị thương.

Vì lạnh giá, các binh sĩ run rẩy và gần như không thể ngủ được; nhiều người thậm chí còn tụ tập lại với nhau. Quân đội không có đủ áo len để phân phát, bởi vì khi họ nhớ ra rằng mình cần bổ sung áo len, thì thời gian để vận chuyển chúng đã không còn nhiều nữa.

Hơn nữa, do khả năng vận chuyển của chính quốc gia Shen cũng hạn chế, số lượng áo len được vận chuyển đến đây không nhiều. Để đảm bảo sức mạnh chiến đấu, những chiếc áo len quý giá này đã được phân phát cho các binh sĩ tinh nhuệ có khả năng chiến đấu; những người bị thương và các đơn vị phụ trách công tác hậu cần thì rất khó có cơ hội nhận được chúng.

“Tướng lĩnh!” Sau nhiều ngày sống cùng nhau, vị phó tá thuộc quân đội đất liền đã trở nên quen thuộc với Shen Haiping. Người này rất ngưỡng mộ việc Shen Haiping quyết định ở lại, vì vậy mối quan hệ giữa hai người cũng rất hòa thuận.

Nếu Shen Wuyou vẫn còn ở đây, có lẽ mối quan hệ giữa hai bên vẫn sẽ căng thẳng; nhưng bây giờ Shen Wuyou đã đi rồi, chỉ còn lại mình Shen Haiping, điều này khiến quyền chỉ huy tại đây trở nên rõ ràng hơn.

“Ừm!” Nghe thấy lời chào mơ hồ của phó tá mình, Shen Haiping khẽ đáp lại. Dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta tiến đến gần chiếc đèn sáng trên tường và dùng ánh sáng yếu ớt đó để lấy một điếu thuốc ra.

Trước đây, anh ta không hề thích hút thuốc; nhưng ở đây, anh ta đã học được thói quen này. Hiện nay, mọi thứ đều rất khan hiếm, nhưng những vật tư được cung cấp cho Shen Haiping vẫn khá dồi dào.

Thậm chí, vị chỉ huy này còn được cung cấp một ít rượu, điều này đã trở thành điều rất hiếm có trong tình hình bị bao vây như hiện nay.

“Tại sao ông vẫn chưa ngủ?” Với chiếc áo len mặc trên người, trông có vẻ hơi cồng kềnh, vị phó tá đã tỉnh táo hơn và đến bên cạnh Shen Haiping để giúp ông ta châm điếu thuốc.

Nhiệt độ trong núi vốn đã thấp, còn trong hang động thì càng lạnh lẽo hơn; vì vậy, ngay cả vào giữa tháng 11, vị phó tá vẫn mặc chiếc áo khoác của mình.

Thực ra, đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Khi số lượng người bị thương ngày càng tăng và nơi ở ngày càng chật chội, anh ta đã không còn tủ đựng đồ riêng nữa. Những chiếc áo khoác nh

“Đúng vậy! Chúng ta đã bắt đầu hành trình.” Trợ lý của ông vừa mới ngủ được một lúc thôi; nơi ông đang ngủ chính là trong văn phòng của Thần Hải Bình – chỉ là ông ngủ bên cạnh chiếc bàn, còn Thần Hải Bình thì dùng những cái thùng để xây thành một chiếc giường.

Bên trong những cái thùng ấy chứa đựng những tài liệu không thể xử lý ngay lập tức, cùng với một số đồ riêng tư của Thần Hải Bình. Ngoài ra còn có rượu và các loại thực phẩm đóng hộp khác nữa.

Lý do ông không hỏi những điều này bên trong phòng là vì ông chỉ muốn hút một điếu thuốc và đứng ở một nơi sáng sủa, thoáng đãng một lát thôi.

Căn phòng của ông quả thật quá chật hẹp; ban đầu nó được dùng để cất đạn dược, và sau khi đạn dược được sử dụng hết, nó mới được chuyển đổi thành văn phòng cho ông.

Dù vậy, việc có được một căn phòng riêng biệt nhỏ bé như vậy đã là điều khiến ông rất mãn nguyện rồi; bởi vì trước đây, nơi ông làm việc là cùng với những người bị thương.

Gần đây, mỗi đêm, quân đội Thần đều tiến hành hai loại hoạt động chiến đấu: một là tìm cách thoát khỏi vòng vây yếu ớt ở phía bắc do quân orc thiết lập, để mang về thức ăn, đạn dược và áo khoác; loại thứ hai là tấn công phản kích vào phía tây, đánh úp doanh trại của quân orc.

Cả hai loại chiến đấu đều rất tàn khốc và đòi hỏi nhiều sinh mạng. Tuy nhiên, người dân tộc goblin của đất nước Thần đã không còn lựa chọn nào khác nữa để tiếp tục chiến đấu.

Những hang động ấy thực sự không thể nuôi sống được quá nhiều người; nếu không tiêu diệt hết những người dư thừa đó, thì tất cả các nguồn lực khác cũng sẽ bị họ tiêu hao hết.

Vì vậy, quân đội Thần đã từ tư thế phòng thủ chuyển sang tư thế tấn công tích cực: họ buộc phải phản kích quân orc để giành lấy thêm không gian sống.

Nếu may mắn đánh bại được quân orc, họ có thể cướp lấy thức ăn, quần áo, đạn dược và vũ khí từ họ; thậm chí còn có thể lấy quần áo từ xác chết của họ để giữ ấm cơ thể.

Nói chung, nếu thắng trận, họ sẽ thu được rất nhiều tài nguyên, giống như đang “đi săn” vậy. Còn nếu thua trận, cũng không sao cả; ít nhất là họ sẽ mất vài trăm binh sĩ, nhưng những người chết đó sẽ không còn phải lo lắng về việc ăn mặc nữa.

Với suy nghĩ như vậy, Thần Hải Bình thường chọn những đêm tối tăm, gió lớn để tiến hành cuộc tấn công phản kích, cho hàng trăm binh sĩ của mình tìm hướng để đánh úp và gây thiệt hại cho quân orc.

Ông hy vọng rằng bằng cách này, họ có thể giữ chân lực lượng chính của quân orc, giúp cho kinh đô Thần

Bên kia sử dụng rất nhiều đạn pháo chiếu sáng, và việc kiểm soát cũng rất chặt chẽ; những cuộc phản công của quân đội Shen thường bị phát hiện trước khi chúng kịp tiến hành, và những người đi gọi họ chỉ đối mặt với làn đạn dày đặc mà thôi.

Càng ngày càng nhiều cuộc phản công kết thúc trong thất bại, và cuối cùng, Shen Haiping buộc phải cho những binh sĩ bị thương nhẹ hoặc những người bị thương nặng nhưng vẫn có thể di chuyển tham gia vào các cuộc tấn công phản kháng.

Dù thành công hay thất bại cũng không quan trọng; ông chỉ muốn thông qua những cuộc này để tiêu hao dần những binh sĩ không thể chiến đấu được. Bởi chỉ có như vậy, những binh sĩ còn lại mới có thể được cung cấp đủ lương thực và vật tư chiến đấu.

“Không biết lần này liệu có thành công không…” Shen Haiping tự hỏi mình, như thể đang an ủi chính mình vậy.

Thực ra, hầu như mọi người đều biết rằng việc hy vọng những người bị thương sẽ thực hiện một cuộc phản công tàn nhẫn và mang về những nguồn lương thực, đạn dược dồi dào là điều hoàn toàn không thực tế.

Nhưng mọi người cũng chỉ có thể nghĩ như vậy thôi; bởi vì không còn cách nào khác. Những đội quân tinh nhuệ đã được cử đi trước đây cũng đã gặp phải kết quả tương tự.

Dưới ánh sáng của những quả đạn pháo chiếu sáng, những khẩu súng máy MG42 như lưỡi hái của Thần Chết, thu gom sinh mạng của các binh sĩ quân đội Shen. Vô số thanh niên tài năng đã thiệt mạng trên con đường xâm lược ấy, và hầu hết các lần họ đều không thể mang về được bất cứ thứ gì.

“Hy vọng họ có thể hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn…” Trợ lý của Shen Haiping nói với giọng đầy đau khổ, nhưng câu nói đó thậm chí còn không phản ánh suy nghĩ thực sự của anh ta.

“A! A!” Từ xa, bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu thét dữ dội; không lâu sau đó, các binh sĩ liền hét lớn: “Y tá! Y tá! Có người tự sát rồi! Có người tự sát!”

Shen Haiping đã quen với những điều này rồi; miễn là không có tiếng la hét thảm thiết, việc một vài người chết thì cũng không quá đáng sợ.

Trong môi trường u ám và chật hẹp như thế này, ngay cả những người bình thường cũng sẽ nhanh chóng gặp phải các vấn đề về tâm lý; huống chi là những người bị thương nặng.

Chẳng mấy chốc, một y tá quân đội Shen đang mang theo cái thùng y tế đã nhanh chóng đi qua nơi Shen Haiping đang đứng; có lẽ vì tầm nhìn kém, người y tá đó thậm chí còn không dừng lại để chào cờ đối với Shen Haiping.

Shen Haiping kéo lại trợ lý của mình, người đang muốn gọi người y tá đó lại để nói chuyện, rồi tiếp tục suy nghĩ dưới ánh đèn mờ ảo.

Người y

“Chân của anh ta đã bị hoại tử, cả hai tai cũng mất đi một bên; tôi không thể cứu được anh ấy,” vị quân y ngay lập tức cúi đầu trả lời.

Thực ra, anh ta chưa kịp nói hết câu – thuốc men đã cạn sạch, không còn thuốc giảm đau, nên các ca phẫu thuật cũng không thể tiếp tục được. Những binh sĩ vốn dĩ không nên chết như vậy, giờ đây lại rất dễ bị nhiễm trùng và suy sụp, sống trong đau khổ còn tồi tệ hơn cái chết.

“Anh đã cố gắng hết sức rồi,” Shenhai Ping lấy chiếc hộp thuốc ra từ túi, rút một điếu và đưa cho người kia. Người đó vô cùng ngạc nhiên khi nhận lấy điếu thuốc, xin lửa từ trợ lý rồi cùng hút.

Dưới ánh đèn trên đầu, Shenhai Ping nhìn chiếc đồng hồ nhập khẩu từ Đại Đường Đế quốc đang đeo trên cổ tay người kia; thời gian hiển thị trên đó là đã qua ba giờ sáng. Trận chiến hẳn đã bắt đầu, và đêm nay chắc chắn sẽ không Yên tĩnh được.

Trên chiến trường xa xôi, một sĩ quan yêu tinh mù một mắt vung tay lớn, hét lên với những người lính theo sau mình: “Xông lên! Vì tương lai của Đế quốc Shen! Vì Hoàng đế Shen!”

“Xông lên! Vì Hoàng đế Shen! Long trường Hoàng đế Shen!” Tiếng hô vang dội, đội quân yêu tinh ào ạt lao vào tuyến phòng thủ của quân orc. Bóng tối khiến họ không thể nhìn rõ xung quanh, điều này càng làm tăng thêm can đảm của họ.

Họ hoàn toàn không biết rằng các vị trí súng máy của đối phương mạnh mẽ đến mức nào, cũng không biết rằng chỉ trong chốc lát, bầu trời sẽ bị ánh sáng chiếu rọi.

“Vù! Phạch!” Cùng với việc những quả đạn chiếu sáng được bắn lên, mọi thứ xung quanh lập tức trở nên rõ ràng. Đội quân yêu tinh đang tấn công nhìn thấy xác chết đầy đất và máu me trên người mình, lập tức mất hết ý chí chiến đấu.

Họ bắt đầu tháo lui, bỏ lại những người thương binh gần như không thể đi nhanh được. Chẳng mấy chốc, họ đã quay trở về vị trí xuất phát và kiểm tra số lượng binh sĩ; kết quả là có tới hai phần ba số người không trở về.

“Tướng lĩnh! Tin từ tiền tuyến đến: cuộc phản kích đã thất bại! Quân đội chúng ta có 513 người tham gia chiến đấu, chỉ có 116 người trở về,” một sĩ quan bước đến trước mặt Shenhai Ping và báo cáo.

Lời nói của anh ta khiến vị quân y bên cạnh bỗng nhiên sững sờ, rồi đau buồn không nguôi: Nhiều thương binh như vậy… Những người được chọn trước khi trời tối… Giờ đây, gần như 400 người đã mất tích!

“Ít nhất thì họ cũng đã trung thành với Hoàng đế,” Shenhai Ping thở dài, rồi vứt tàn thuốc xuống đất, dùng gót giày dập tắt ngọn lửa, sau đó quay người đi về phía văn phòng của mình