“Đã chụp được chưa?”

Ở góc phố, một người đàn ông đeo kính, đội mũ lưỡi trai, lén lút cúi đầu xuống và gật đầu với đồng bọn đã hỏi anh ta câu hỏi đó.

“Cuối cùng thì tôi cũng đã bắt được một tin tức lớn rồi!” Đồng bọn của anh ta hào hứng nhận lấy chiếc máy ảnh từ tay anh ta và lật xem đi xem lại không ngừng.

Vào thời đại này, các máy ảnh vẫn sử dụng phim âm bản; để biết chất lượng của những bức ảnh đã chụp được như thế nào, người ta phải mang chúng về phát triển sau đó mới biết kết quả.

Vì vậy, hai người đó lén lút trở lại xe hơi của mình, và chỉ khi đã yên vị trong xe rồi, họ mới bắt đầu tháo bỏ những bộ trang phục giả mạo trên người.

Nơi đây là đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc đấy! Nếu cứ thoải mái chụp ảnh bằng máy ảnh trong phạm vi vài trăm mét quanh đây, có thể họ sẽ mất mạng thực sự đấy.

Tuy nhiên, họ vẫn tin tưởng vào bản thân mình, bởi vì họ không hề có ý định gây rắc rối cho Đại Đường Đế quốc. Với lòng dũng cảm ít ỏi của mình, họ thực sự không dám chống đối một thực thể to lớn đến mức họ không dám tưởng tượng nổi.

Không hề phóng đại chút nào; bao nhiêu tờ báo và đài phát thanh ở Lairen Đế quốc thực chất đều có sự tham gia của người thuộc Tập đoàn Đại Tang ẩn sau nền? Và bao nhiêu trong số đó lại nằm dưới sự kiểm soát của Tập đoàn Tài chính Heryck?

Trong môi trường như vậy, muốn tiết lộ những bí mật xấu xa của Đại Đường Đế quốc thì quả thực là đi tìm “phân” trong nhà vệ sinh mà thôi…

Vì vậy, những người làm nghề săn tin tức như họ thì hầu như không hề quan tâm đến những tin tức liên quan đến Đại Đường Đế quốc đâu. Bởi vì trong hầu hết các trường hợp, những thông tin đó đều được các nguồn tin chuyên nghiệp gửi đến các tờ báo để chúng đăng tải.

Nói cách khác, những kẻ nhỏ bé như họ thì không có quyền tiếp cận những thông tin quan trọng về Đại Đường Đế quốc đâu. Những gì được phép hay không được phép công bố, tất cả đều do những người ở cấp cao quyết định.

Lần này, họ đến đây là vì họ đã phát hiện ra những “bí mật xấu xa” của Quốc gia Shen! Có người nói rằng họ đã thấy những con yêu tinh bò ra khỏi xe hơi và đi vào đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc; hai phóng viên đang uống rượu trong quán bar đã nghe những lời đó một cách vô tình, nhưng lại coi đó là một manh mối quý báu.

Có vẻ như Quốc gia Shen đang muốn đàm phán hòa giải rồi đấy! Đây quả thực là một tin tức lớn! Nếu những thông tin này được công bố, thì đó sẽ là một tin tức cực kỳ hot đấy!

Lúc đó, bao nhiêu cổ phiếu và chứng khoán sẽ tăng giá hoặc giảm giá? Bao nhiêu doanh nhân sẽ kiếm được tiền hay thua lỗ? Họ hai sẽ nhận được bao nhiêu lời khen ngợi? Liệu họ có trở thành những phóng viên nổi tiếng không?

Con đường giàu có đang hiện ra ngay trước mắt họ! Làm sao họ có thể không hào hứng được chứ? Hai người đã bỏ đi vỏ bọc của mình, vội vàng lái xe trở về tờ báo.

Hai người ôm chiếc máy ảnh như thể đang ôm những cái bát chứa vàng bạc vậy, rồi mang chúng vào phòng tối. Vì sợ người khác làm hỏng phim, họ tự mình xử lý việc rửa phim.

Sau khi rửa phim xong, họ kiểm tra từng góc độ một; mọi thứ đều hoàn hảo đến mức họ suýt nữa khóc vì quá vui mừng.

Trên những bức ảnh, vài con yêu tinh bước ra từ chiếc xe đen, sau đó dưới sự dẫn đầu của các vệ sĩ đại sứ quán, chúng bước vào đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc đặt tại Lairen Đế quốc…

Các khuôn mặt của những con yêu tinh này đều có thể được nhận diện rõ ràng: có đại sứ của quốc gia Sheng đặt tại Lairen Đế quốc, có phó đại sứ, có sĩ quan quân sự, và còn có một số nhân viên khác nữa.

Nhiều người như vậy đến đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc chắc chắn không phải để dự tiệc hay tham gia bữa tối đâu phải không? Họ hoàn toàn có thể viết trên báo rằng: “Nghi ngờ là những con yêu tinh của quốc gia Sheng đang chuẩn bị đầu hàng.”

Chỉ cần không nói quá chắc chắn, thì vẫn còn chỗ cho những suy đoán. Chỉ cần bài báo được đăng tải, mọi ước mơ của họ sẽ trở thành hiện thực.

“Thành công rồi!” Một phóng viên hào hứng nhìn những bức ảnh trong tay mình; anh cảm thấy như thể một người phụ nữ tóc vàng đang cầm một chiếc vali tiền đang vẫy tay gọi mình vậy.

Người phóng viên còn lại thì càng vui mừng hơn; anh tin chắc rằng cuộc đời mình sẽ thay đổi hoàn toàn với tin tức này. Giờ đây, anh sẽ trở thành phóng viên nổi tiếng nhất của tờ báo, và không ai có thể coi thường anh nữa!

“Thành công rồi!” Anh gật đầu, rồi đưa vài bức ảnh cho đồng nghiệp: “Từ bây giờ, chúng ta sẽ giàu có rồi! Hehehehe.”

Họ vô cùng hào hứng, cầm theo những bức ảnh và những tài liệu đã soạn sẵn từ vài ngày trước, bước vào văn phòng biên tập trưởng của tờ báo.

Để có được tin tức này, họ đã theo dõi những con yêu tinh đó trong vài ngày liền; họ đã chụp được rất nhiều bức ảnh, và tất cả đều rất rõ nét.

Họ trải những bức ảnh ra trên bàn, kể lại chi tiết quá trình theo dõi những con yêu tinh đó, và nhấn mạnh rằng họ đã theo dõi chúng suốt nhiều ngày liền; những con

Người biên tập trưởng nhìn thấy cánh cổng đại sứ quán quen thuộc ấy… khiến anh không khỏi cảm thấy lo lắng. Anh bất giác nuốt nước bọt lại.

  Hai tay chân này thật là dám liều lĩnh; chúng dám mang máy ảnh đến nơi như thế này… Điều này có gì khác việc mang khẩu súng ngắn ra đâu?

  Anh tự hỏi trong lòng, rồi lại nhìn xuống những bức ảnh kia: Thật sự họ đang đàm phán với những con yêu tinh sao? Nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, dù là phe orc hay yêu tinh, hay các quốc gia khác, chắc chắn sẽ xảy ra một cơn bão lớn đấy…

  Ngẩng đầu lên, nhìn hai tay chân của mình, anh nở nụ cười ấm áp lần đầu tiên từ trước đến nay: “Các bạn đã làm rất tốt! Đây thực sự là một tin tức lớn! Tôi rất ngưỡng mộ khả năng làm việc của các bạn, và cũng cảm thấy tự hào về sự nhạy bén của các bạn! Các bạn chính là niềm tự hào của tờ *Báo Dân Ý Kiến Lainez*!”

  Anh đặt tay lên vai hai người, dẫn họ ra cửa: “Tôi sẽ sắp xếp một trang báo tốt nhất cho tin tức này! Tin tôi đi! Đây chắc chắn sẽ là tin tức lớn nhất trong tháng này.”

  Lời nói của người biên tập trưởng khiến hai phóng viên vô cùng vui mừng, nhưng những lời tiếp theo còn làm họ hạnh phúc hơn nữa: “Tôi sẽ giải thích về vấn đề tài chính; sau này các bạn có thể đến gặp kế toán… Tin tôi đi, chắc chắn sẽ có bất ngờ đấy.”

  Nói xong, người biên tập trưởng đóng cửa phòng làm việc lại, quay trở lại bàn làm việc và nhìn xuống những bức ảnh được trải ra trên mặt bàn. Anh nhấc điện thoại lên và gọi một số điện thoại mà trước đây anh chưa bao giờ dám gọi.

  Loại hình gọi điện thoại trực tiếp này mới chỉ bắt đầu được phổ biến gần đây thôi; công nghệ này được lan truyền từ Đại Đường Đế quốc, còn những phiên bản được mua với giá rẻ thì là bản sao “bắt chước” của Tập đoàn Tài chính Heryck… Một chiến thắng cho cả hai bên.

  Khi ai đó ở đầu dây bên kia nhấc máy, anh lập tức nói một cách lịch sự: “Thưa ông Hứa, đây là tôi, David, biên tập trưởng của tờ *Báo Dân Ý Kiến Lainez*. Tôi có việc muốn xin ý kiến của ông… Sự việc như thế này là…”

  “Được rồi, tôi hiểu rồi.” Sau một khoảng lặng, người biên tập trưởng vội vàng gật đầu, như thể có ai đó có thể nhìn thấy hành động của anh vậy.

  Ngắt cuộc điện thoại, anh lại nhấc một chiếc điện thoại nội bộ khác lên và ra lệnh một cách quyết đoán: “Alô? Đây là tôi, hãy liên hệ bộ phận tài chính… Tôi là David

Trong lúc nói chuyện, anh ta từng tấm một lấy những bức ảnh trên bàn ra và vứt chúng vào thùng rác của mình. Một tấm này đến tấm khác… Cuối cùng, anh ta cũng vứt luôn bản tin đó vào đó. Sau khi cúp điện thoại, anh ta cầm thùng rác ra khỏi phòng và đưa cho thư ký: “Ngay lập tức đốt hết đi!”

Thư ký gật đầu nhẹ nhàng, rồi quay người đi về phía lò sưởi. Chỉ sau khi chứng kiến những thứ đó đã bị đốt thành tro bụi, tổng biên tập viên của tờ báo mới xuống lầu để tìm hai phóng viên vừa mới được biết số tiền mình nhận được là bao nhiêu.

“Những tấm phim âm bản,” anh ta vươn tay đón lấy cuộn phim từ tay họ, rồi gật đầu nói: “Tôi hy vọng các bạn là những người thông minh… Đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Ngày mai… dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, hãy im lặng; nếu không… thì không phải tôi sẽ đến tìm các bạn đâu.”

Sau khi cảnh báo xong, anh ta quay lưng bước đi, để lại hai phóng viên đang nhìn nhau ngơ ngác. Họ vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghĩ rằng sếp muốn họ giữ bí mật trước khi tin tức được công bố… Cho đến sáng hôm sau.

“Tại sao vậy?” Một phóng viên lật qua lật lại tờ báo, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Anh ta lật càng nhanh thì càng tức giận, cuối cùng liền ném tờ báo xuống bàn.

Người phóng viên còn lại cũng lật tờ báo và cau mày. Bài viết của họ không hề xuất hiện trên tờ báo ngày hôm sau; tin tức lớn nhất trên trang nhất là về một vụ bê bối của một ngôi sao nổi tiếng tên là Laines.

Lúc này, họ mới nhận ra ý nghĩa thực sự của những lời mà sếp họ đã nói hôm qua. Những khoản tiền đó… không phải là tiền thưởng, mà là… tiền để họ im lặng! Những bức ảnh họ chụp, cùng với những tấm phim âm bản… tất cả đều bị giấu đi, và sẽ không bao giờ được công bố nữa.

“Điều này… thật không công bằng!” Người phóng viên trẻ tuổi, vốn mong muốn trở nên nổi tiếng, nhìn sang đồng nghiệp của mình. Anh ta thích tiền, nhưng anh ta cũng yêu cảm giác được mọi người coi trọng: “Chúng ta hãy đi theo dõi những tên quái vật đó lại đi! Nếu ở đây không cần bài viết của chúng ta, thì chúng ta sẽ gửi bài cho một tờ báo khác!”

“Anh điên rồi à? 3000 đồng vàng là bao nhiêu tiền, anh không biết sao? Số tiền này đủ để chúng ta sống thoải mái suốt mười năm rồi!” Đồng nghiệp của anh ta hiểu rõ lý do tại sao đối phương lại sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy. Đó là một lời cảnh báo thiện chí: Nếu không muốn tiền, thì đừng muốn mạng sống của mình nữa.

Bởi vì đó là Tập đoàn Đại Đường!

Nếu họ tiếp tục đến trước cửa đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc, chắc chắn sẽ có người đang chờ đợi họ hai người đó.

Ở Lains, việc hai người bình thường gặp nhau cũng không gây ra nhiều xôn xao; ngay cả khi đó là hai người quý tộc đi nữa, huống chi là họ hai kẻ vô danh này.

“Thôi đi!” Anh ta thở dài và lắc đầu với người bạn đồng hành đang tức giận: “Người ta đã tỏ ra lịch sự với chúng ta rồi; nếu chúng ta còn không biết kiềm chế mình, thì số tiền đó coi như mất luôn.”

Nghe anh ta nói vậy, người bạn đồng hành cũng bớt phần tức giận lại. Sau khi bình tĩnh lại, anh ta cũng nhận ra rằng 3000 đồng vàng đó quá nhiều, không phải là một cái giá hợp lý chút nào.

Anh ta nhìn vào bức ảnh khổ lớn với ngôi sao điện ảnh xinh đẹp đang tạo dáng trên bàn. Đối với một số người, có lẽ trên đời này không còn bí mật nào nữa; nhưng đối với những người khác, dường như có vô số bí mật ẩn giấu.

Chỉ những bí mật được Đại Đường Đế quốc công nhận mới thực sự là những bí mật…