Quá trình thất bại trong một trận chiến không diễn ra đều đặn, mà là từ tình trạng cân bằng lực lượng chuyển sang giai đoạn một bên bị đánh bại hoàn toàn.

Trong khi chưa biết liệu kẻ địch có dám dốc hết sức lực cuối cùng hay không, không ai muốn giữ lại lực lượng dự bị cho trận chiến tiếp theo.

Đây chính là tâm lý của những người cá cược: “Chẳng may kẻ địch lại không chịu nổi và bị đánh bại trước thì sao?” Vì vậy, mọi người đều liên tục đẩy thêm chip vào bàn cờ, cho đến khi họ mất hết tất cả.

Những vị tướng thông minh sẽ đánh giá các biểu hiện của cả hai bên trong quá trình này, suy đoán sự chênh lệch về lực lượng tổng thể giữa hai bên, và cố gắng tránh việc mất hết tài sản cuối cùng của mình.

Tuy nhiên, những người thông minh như vậy thường cũng không thể kiểm soát được tình hình, bởi vì nhiều yếu tố khác đã ảnh hưởng đến quyết định của họ; việc làm điều mà biết rõ là không thể thành công cũng chính là con đường của cuộc sống.

Ví dụ, các chỉ huy của quốc gia Shen, trong số họ không thiếu người nhận ra rằng lực lượng orc được hậu thuẫn bởi Đại Đường Đế quốc gần như sở hữu nguồn lực chiến tranh vô tận, và họ không thể thắng trong trận chiến này. Nhưng ngay cả khi nhận ra điều đó, họ vẫn buộc phải tiếp tục chiến đấu một cách kiên trì.

Khi nguồn cung vật tư bắt đầu cạn kiệt, đạn dược dần hết, hệ thống hậu cần sụp đổ, và số thương vong trở nên không thể chịu đựng nổi, bên thua cuộc sẽ bắt đầu tan rã.

Lúc này, các lực lượng của quốc gia Shen đang đứng trước tình trạng tan rã như vậy. Mặc dù vài ngày trước mọi người đã có linh cảm về điều này, nhưng khi thực sự đến lúc tan rã, vẫn có rất nhiều người không thể tin nổi.

Bên trong trụ sở chỉ huy, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; có những binh sĩ truyền thông từ tiền tuyến trở về yêu cầu đạn dược, cũng có những người xin tiếp viện. Họ chen chúc trong hành lang của trụ sở chỉ huy, tình trạng của họ thật là thảm hại.

Những binh sĩ này đều đã chạy trở về từ tiền tuyến; trên đường về, họ phải vượt qua vòng phong tỏa của lực lượng orc, đi qua đống đổ nát và hố đạn, và liên tục hỏi đường từ những người họ gặp…

Không còn cách nào khác, bởi vì trụ sở chỉ huy cũng đã bị bom đánh phá và phải di dời; địa điểm mới để đặt trụ sở chỉ huy thì không kịp thông báo cho một số đơn vị ở tiền tuyến.

Thực tế, sau khi các trận chiến ác liệt kéo dài đến mức này, nhiều đơn vị thậm chí không thể tìm thấy trụ sở chỉ huy của mình nữa. Họ chỉ có thể cố gắng đặt các biển chỉ dẫn ở những nơi có thể, để thông báo vị trí của trụ sở chỉ huy cho mọi người.

Việ

Các đại tá đang bận rộn đến mức gần như kiệt sức sẽ phân loại những người lính truyền thông này, sau đó xử lý từng vấn đề mà họ mang lại, rồi cho họ quay trở về báo cáo công việc.

Những người yêu cầu hỗ trợ hỏa lực có thể được cho quay về, bởi khi người lính truyền thông đó đến trụ sở chỉ huy, đơn vị của anh ta có thể đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và các chiến địa cũng có thể đã mất; vì vậy không cần phải lãng phí đạn dược vào lúc này.

Những người yêu cầu cung cấp lương thực cũng có thể quay về, bởi vì kho hàng của đơn vị đã không còn lương thực dự trữ để phân phát nữa; vì vậy họ sẽ không nhận được gì cả… Chỉ có thể ra lệnh thu thập lương thực tại chỗ mà thôi!

Việc xử lý những yêu cầu về quân tiếp viện khá đơn giản: Ở Định Thành vẫn còn hai ba vạn dân thường bị buộc lao động; chỉ cần cho họ mang đi một trăm người là được, thậm chí không cần phải cung cấp quân phục hay mũ bảo hiểm; đó chính là quân tiếp viện… Đó là lực lượng tiếp viện duy nhất mà họ có bây giờ.

Với những yêu cầu về đạn dược thì hơi phức tạp hơn, bởi vì họ thực sự vẫn còn một số đạn dược, nhưng không thể phân phát tùy tiện được; chỉ nên cung cấp cho những đơn vị thực sự đang thiếu đạn dược nghiêm trọng mà thôi. Vì vậy, cần phải xem xét kỹ mã số đơn vị của người lính truyền thông đó; nếu là binh sĩ bình thường thì sẽ từ chối cung cấp, còn nếu là binh sĩ chủ lực thì sẽ cung cấp một lượng đạn dược phù hợp.

Những trận pháo kích khiến mái nhà của trụ sở chỉ huy liên tục rơi tro bụi xuống; những chiếc đèn treo cũng rung chuyển theo từng đợt rung động. Một số binh sĩ đang bận rộn đốt hủy các tài liệu và thông tin quan trọng, trong khi những người khác thì đang củng cố các cửa sổ và cánh cửa gần đó.

Nơi đây sắp trở thành tiền tuyến; kẻ thù có thể chỉ cách đây chưa đầy 500 mét thôi. Những tấm kính vang lên tiếng “rào rạo”, như thể có thứ gì đó đang liên tục đập vào chúng.

Một nhóm dân thường bị buộc lao động, tay đeo những chiếc áo khoác đen, cầm bất kỳ loại vũ khí nào trong tay… Đó chính là hình ảnh của quân đội “Shenjun” ở Định Thành.

Những người được gọi là “binh sĩ” này lẫn lộn với những binh sĩ thực thụ; phần lớn trong số họ thậm chí không có dao găm nào cả. Một số người được phân phát một dải đai đạn, một số khác thì được cung cấp một khẩu súng ngắn và vài viên đạn.

Sau đó, những đội quân này, với trang bị lộn xộn như vậy, sẽ cùng với những người lính truyền thông trở về tiền tuyến; trên đường đi, có thể có một phần ba trong số họ bỏ tr

Nếu may mắn, họ có thể thay thế một người lính quái vật bất cẩn; nhưng đa số những người khác, nếu hoạt động bình thường, cũng chỉ có thể khiến kẻ thù tiêu hao thêm một viên đạn mà thôi.

Một trăm người dân lùn ra trận, không quá ba người có thể sống sót qua một ngày; trong số ba người đó, chỉ có một người duy nhất có thể sống sót được đến ngày thứ hai… Và xác suất người này tiếp tục sống sót thêm ba ngày còn chưa đầy 20%! Anh ta sẽ chết trong vòng một tuần; những người sống sót thực sự là những “đứa con được chọn bởi thượng đế”…

Nếu nhìn từ góc độ khác, nếu họ thực sự là những “đứa con được chọn”, tại sao họ lại bị đưa đến nơi địa ngục như Định Thành này?

Trên bầu trời, một chiếc máy bay tấn công loại Il liên tục lượn vòng; loại máy bay này đã được cải tạo, và phía dưới cánh của nó treo đầy tên lửa. Tuy độ chính xác không cao lắm, nhưng sức mạnh của những quả tên lửa này thực sự là ác mộng đối với người dân lùn. Chỉ cần chiếc máy bay này nhận được lệnh tấn công, nó sẽ lao xuống từ trên trời và bắn hết số tên lửa đó vào một tòa nhà nào đó.

Đó thực sự là địa ngục trên trần gian: một vị trí phòng thủ bị vài quả tên lửa đánh trúng, cả tòa nhà sẽ sụp đổ, và khói bụi lan tỏa xung quanh sẽ không thể tan đi trong nửa giờ.

Chỉ cần nghe thấy tiếng động cơ của chiếc máy bay này, các binh sĩ lùn sẽ co ro trên mặt đất, không dám ngẩng đầu lên. Dù các sĩ quan đe dọa thế nào, họ cũng sẽ không dám đứng dậy để chiến đấu.

Một loại máy bay khác thường xuất hiện trên bầu trời là Stuka; chiếc máy bay này càng khó đối phó hơn nữa. Nó quá cổ xưa đến mức một số ưu điểm mà những loại máy bay mới hiện nay không thể có được.

Nó có thể bay với tốc độ rất chậm, chỉ mang theo một quả bom nặng 500 kg, và thông qua một cuộc lao xuống cực kỳ chính xác, nó có thể ném quả bom đó vào gần hàng rào phòng thủ của đối phương.

Tiếng nổ dữ dội đó có thể khiến tâm lý của cả một đại đội binh sĩ sụp đổ; vài chiếc Stuka có thể làm lung lay toàn bộ vị trí phòng thủ của quân địch.

Mặc dù hiện nay các chiếc Stuka đã được loại bỏ bộ phận tạo ra tiếng kêu đáng sợ đó, nhưng loại máy bay này vẫn khiến tất cả các binh sĩ của quốc gia Shen phải sợ hãi như ma quỷ.

Dù trải qua bao nhiêu lần, dù có chuẩn bị tâm lý đến đâu, khi đối mặt với những cỗ máy chiến tranh, con người luôn phải sợ hãi.

Khi bạn trần truồng, ẩn náu trong hào sâu, đừng nói đến những loại máy bay như A10 hay B2… Ngay cả khi chỉ có một chiếc Stuka của kẻ thù bắt đầu lao xuống phía bạn, bạn cũng chỉ có thể che tai và la lên trong t

“Các đơn vị còn lại của Sư đoàn Thiết giáp số 1 đã bắt đầu rút lui rồi…” Vị phó tá mặc đồng phục hải quân bước vào phòng sau khi được cho phép và nói với ông Shen Haiping ngồi trong trụ sở chỉ huy tuyến phòng thủ trung tâm: “Đại tướng, ngài cũng nên suy nghĩ đến chính mình một chút rồi.”

“Rút lui à?” Shen Haiping dường như không nghe thấy câu cuối cùng, anh ta cứ ngồi yên và hỏi. Có vẻ như ông chỉ quan tâm đến các đơn vị của mình, chứ không quan tâm đến tình hình chiến sự.

“Vâng, mặc dù họ chỉ còn vài xe tăng, nhưng họ vẫn phải tuân lệnh rút về Thành Shen. Họ sẽ khởi hành vào buổi tối; đã có vài đợt rút lui rồi.” Phó tá của ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Đại tướng, nơi này sắp bị bao vây rồi…”

“Chiến đấu đến phút cuối cùng vì Đức Vua Shen, chẳng phải đó là điều tôi nên làm sao?” Shen Haiping cười và đưa cho vị sĩ quan tờ giấy đó: “Đây là cho bạn.”

Vị sĩ quan ngạc nhiên, bởi đó là một văn bản phê duyệt việc ông trở về Thành Shen. Mặc dù là đại tướng hải quân, Shen Haiping không có quyền can thiệp vào việc bổ nhiệm các sĩ quan thuộc quân đội đất liền, nhưng ông hoàn toàn có thể quyết định việc bổ nhiệm các sĩ quan hải quân.

“Đây là điều cuối cùng tôi có thể làm cho bạn.” Shen Haiping cười và đưa tờ giấy đó cho phó tá của mình: “Hãy đi đi! Nơi này sắp bị bao vây rồi.”

“Đại tướng!” Phó tá đầy nước mắt, dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó. Nhưng Shen Haiping đã ngăn cản anh ta, vẫy tay: “Nhanh chóng thu dọn đồ đạc và đi cùng Sư đoàn Thiết giáp số 1 đi! Nếu chậm trễ thì sẽ không an toàn nữa.”

Là lực lượng phòng thủ khu vực ngoại ô Định Thành, Sư đoàn Thiết giáp số 1 của quốc gia Shen bắt đầu rút lui – điều này chắc chắn là một đòn giáng chí mạng đối với Định Thành. Như vậy, có thể trong vòng một ngày tới, Định Thành sẽ bị bao vây, và quân đội orc sẽ nhanh chóng từ hướng Định Thành tiến về phía vùng núi trung tâm để thiết lập các tiền đồn phòng thủ.

Một khi bị bao vây, việc tiêu thụ vật tư sẽ chỉ có thể dựa vào nguồn dự trữ. Điều nguy hiểm hơn nữa là, ngoài việc tiêu hao binh lực và vật tư, nguồn nước cũng có thể bị đe dọa.

“Hãy đi đi! Nhanh lên!” Nhìn thấy phó tá mình đang đứng đó lau nước mắt, Shen Haiping vẫy tay ra ngoài: “Sau khi trở về Thành Shen, xin hãy… chăm sóc gia đình tôi giúp tôi. Trong thời buổi loạn lạc này, có thêm người giúp đỡ thì tốt biết mấy.”

“……” Khi hy vọng đang ở ngay trước mắt