“Lệnh cho các tiền tuyến phải giữ vững! Phải giữ chặt từng tấc đất! Không được nhượng bộ một inch nào! Tất cả các chiến trường đều phải được tranh giành đi tranh giành lại! Mọi người đàn ông từ 12 tuổi đến 60 tuổi đều phải nhập ngũ!” Shèn Hoàng cắn răng và bắt đầu sắp xếp các biện pháp kháng cự.

Mặc dù công nghiệp của ông gần như đã tan hoang, mặc dù vũ khí và đạn dược gần như không còn đủ, mặc dù tất cả các nguồn lực khác cũng đã cạn kiệt… Nhưng Shèn Quốc vẫn đang trên bờ vực sụp đổ.

Tuy nhiên, ông vẫn tin rằng mình có thể thay đổi tình hình hiện tại bằng sự kiên trì: “Ngoài ra, hãy thông báo cho những người ở Lairen Đế quốc biết! Tôi không quan tâm đến những điều khác, nhưng điều kiện này thì hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

Điều kiện mà ông đưa ra là sau khi Shèn Hoàng từ bỏ ngai vàng để trở thành chủ đảo, Bắc Đảo sẽ không còn là một quốc gia chủ nghĩa quân chủ nữa; thay vào đó, nó sẽ được chuyển đổi thành một quốc gia theo hình thức “chế độ quân chủ lập hiến”.

Không còn cách nào khác; vì Shèn Hoàng đã sẵn lòng đầu hàng, nên ít nhất cũng không thể đưa ra yêu cầu loại bỏ ông ta. Nếu không thể làm được điều đó, thì chỉ có thể giữ nguyên tư cách của ông ta làm chủ đảo mà thôi.

Còn về những người sẽ nắm quyền lực tương lai của Shèn Quốc, chắc chắn không thể là những kẻ như Shèn Văn Đại Bác… Vì vậy, những người này đều cần phải bị loại bỏ, hoặc bị vứt bỏ vào “đống rác lịch sử”.

Đại Đường Đế quốc có những ứng viên lý tưởng để cai trị Bắc Đảo: Shèn Vũ Hùng và Shèn Văn Mao đang cạnh tranh gay gắt với nhau, nhưng Đường Mạc có thể khiến hai người này cùng với những người khác tuân thủ mệnh lệnh để cùng nhau thành lập một “nội các” cho Shèn Quốc.

Điều này đồng nghĩa với việc về mặt chính trị, Shèn Hoàng đã bị kết án tử hình, khiến ông ta trở thành một con rối hoàn toàn: về mặt quyền lực, ông ta tự nhiên đối đầu với Shèn Vũ Hùng và Shèn Văn Mao, điều này khiến họ không thể liên minh với nhau được.

Vì vậy, đối với Shèn Hoàng mà nói, điều kiện này mới là điều không thể chấp nhận được nhất. Ông ta buộc phải khiến Đại Đường Đế quốc thay đổi điều kiện này; so với điều đó, việc ông ta từ bỏ ngai vàng thậm chí còn không quan trọng bằng.

Đây chính là lý do tại sao ông ta luôn nhắc nhở Shèn Văn Tín, người đang đảm nhận nhiệm vụ đàm phán với Đại Đường Đế quốc, phải từ chối yêu cầu này của họ.

Shèn Văn Tín luôn đảm nhận trách nhiệm này, và tất nhiên, anh ta biết rõ điều kiện nào mà Sh

Đây chẳng phải giống như việc đặt dao lên cổ của Hoàng đế Thần sao? Nếu Thần quốc không thể ngăn cản Đại Đường Đế quốc đổ bộ vào đây, thì làm sao có thể để họ đặt chân lên bờ được…

Khi Hoàng đế Thần và Thần Văn Tín bàn về vấn đề này, Thần Văn Đại Bác lại lên tiếng nói: “Bệ hạ, hãy suy nghĩ kỹ xem… Việc để Đại Đường Đế quốc đóng quân tại đây có lẽ không phải là điều tồi tệ…”

Hoàng đế Thần ngạc nhiên, rồi nhìn Thần Văn Đại Bác và nói qua khe răng: “Ý ngươi là gì?”

Thần Văn Đại Bác hạ giọng xuống, nói gần tai Hoàng đế: “Nếu chúng ta chỉ dựa vào đảo Bắc, thì Đại Đường Đế quốc có thể bất cứ lúc nào cũng phá hủy chúng ta… Đó là một sự thật khó có thể chấp nhận, phải không, bệ hạ?”

“Cứ nói ra đi!” Khuôn mặt Hoàng đế Thần trở nên tức giận hơn; ông thực sự muốn tát cho thủ tướng trước mặt mình một cái.

Có những điều mà mọi người đều hiểu rõ trong lòng… Ngươi nói ra điều đó có ý gì? Là để sỉ nhục ta à? Hay là để khoe khoang trước mặt ta về Đại Đường Đế quốc?

“Nếu vậy, thì tại sao không làm ngược lại chứ, bệ hạ! Nếu Đại Đường Đế quốc muốn đóng quân, thì cứ để họ đóng đi!” Thần Văn Đại Bác càng nói càng thấy rõ ràng; dường như ông đã mở ra một con đường mới: “Lúc đó, họ sẽ trở thành những người bảo vệ biên giới cho bệ hạ… Ai dám đụng đến bệ hạ nữa chứ?”

Khuôn mặt Hoàng đế Thần trở nên dịu đi một chút; chiêu thức này nghe có vẻ khá hay. Ông có thể tiết kiệm được rất nhiều ngân sách quốc phòng… Dù sao thì cứ để quân đội của Đại Đường Đế quốc canh gác biên giới thì cũng được mà.

Vì vậy, ông liếc nhìn thủ tướng Thần Văn Đại Bác và nói với giọng điệu dịu hơn một chút: “Còn điều gì nữa không? Cứ nói hết ra đi.”

“Vâng, bệ hạ!” Thần Văn Đại Bác cúi đầu tiếp tục nói: “Nếu những yêu cầu của chúng ta không thể quá nhiều, thì hãy suy nghĩ xem chúng ta thực sự cần gì.”

“Nếu Đại Đường Đế quốc sẵn lòng đóng quân, thì điều đó cũng có nghĩa là họ đang gửi cho chúng ta một số người làm con tin, phải không? Nếu Đại Đường Đế quốc muốn gây hại cho chúng ta, chúng ta có thể tấn công những binh sĩ đó trước… Sự kiểm soát lẫn nhau này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta.”

Sau khi Shen Wen Da Bo nói xong, ông nhìn về phía Hoàng đế Shen, chờ đợi phản hồi từ ngài.

Hoàng đế Shen gật đầu; ông cũng thấy rằng việc này hoàn toàn có thể được xem xét. Mặc dù việc các quốc gia khác đóng quân trên lãnh thổ của mình thực sự không thoải mái chút nào, nhưng phúc họa luôn đi kèm nhau. Theo quan điểm của Shen Wen Da Bo, việc để Đại Đường Đế quốc đóng quân trên lãnh thổ của mình cũng không hẳn là điều tồi tệ.

Bởi vì hiện tại chỉ còn lại Đảo Bắc, và nơi này lại gần với lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc, nước Shen gần như đã không còn khả năng chống cự nữa. Nếu không thể kháng cự được, thì sao không chấp nhận sống yên thôi?

Nghĩ kỹ lại, Hoàng đế Shen cảm thấy mình vừa phát hiện ra một “lục địa mới”: Có lẽ chỉ cần Đại Đường Đế quốc nhượng bộ một bước, cho phép họ tiếp tục kiểm soát quyền lực thực sự của nước Shen, thì ông có thể chấp nhận những điều kiện khác và đồng ý đầu hàng.

“Về việc đàm phán này, không được để lộ thông tin! Chắc chắn không được để lọt tin tức ra ngoài!” Hoàng đế Shen không còn bận tâm đến những điều khoản đó nữa, mà quay sang nhắc nhở Shen Wen You: “Nếu không, việc này sẽ làm lung lay tinh thần quân đội, và tôi sẽ giao tất cả các người ra ngoài!”

Ông nói điều này không phải để đe dọa; bên Đại Đường Đế quốc chắc chắn sẽ tìm một nhóm người để đổ lỗi và giết họ. Dù Hoàng đế Shen giao ai đi nữa cũng chẳng quan trọng; nếu thực sự làm họ tức giận, họ có thể đổ lỗi cho những quyết định chống cự hay những quyết định đặt bom lên đầu những người đó, và những vị đại thần này sẽ bị Đại Đường Đế quốc xử tử.

Shen Wen You buồn bã cúi đầu, biện hộ cho mình: “Thưa Hoàng đế! Việc này không phải do gia đình chúng tôi thực hiện đâu… Nếu như bên Đại Đường Đế quốc lỡ lộ thông tin…”

“Tôi không quan tâm đến điều đó! Dù sao thì lúc đó tôi cũng sẽ không thừa nhận việc có bất kỳ cuộc đàm phán hay việc đầu hàng nào cả!” Hoàng đế Shen cứng đầu, ngắt lời Shen Wen You.

Shen Wen You nhìn về phía Shen Wen Xin; bởi vì việc đàm phán này là do Shen Wen Xin phụ trách, nhưng công tác bảo mật lại do Shen Wen You thực hiện.

Shen Wen Xin cười đắng và lắc đầu, cho biết ông cũng bất lực trước tình hình này. Làm sao ông có thể kiểm soát được miệng lưỡi của những người dưới quyền mình, khi mà ông còn không thể kiểm soát được miệng lưỡi của những người ở phía Đại Đường Đế quốc chứ?

……

Mọi chuyện không đơn giản như Hoàng đế Shen tưởng. Khi Đường Mạc đã đưa ra lời hứa, thì họ chắc chắn sẽ thực hiện nó.

Nếu họ hứa sẽ cho người Ork một mảnh đất, thì họ chắc chắn sẽ làm

Và tương tự như vậy, nếu ông ta đã hứa sẽ dành cho hai con chó trung thành của Shen Wenmao và Shen Wuxiong một vị trí trong đất nước Shen, thì chắc chắn ông ta sẽ giữ lời!

Thông tin này đã đến tai Lairen Đế quốc, và sứ giả của đất nước Shen lại một lần nữa gặp gỡ sứ giả của Đại Đường Đế quốc. Lần này, họ không cần phải được giới thiệu; họ chỉ cần bước thẳng vào đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc là được.

Bên trong đại sứ quán rực rỡ lộng lẫy, thật xứng đáng với uy tín của Đại Đường Đế quốc. Những đại sứ quán thông thường không thể hoành tráng đến thế; diện tích đại sứ quán của Đại Đường Đế quốc ở tất cả các quốc gia đều lớn hơn nhiều so với những nơi khác.

Mọi người đều biết rằng đây chính là trung tâm tình báo do Đại Đường Đế quốc thiết lập tại địa phương; bất kỳ ai ra vào đây đều có thể là gián điệp của Đại Đường Đế quốc.

Nhưng không ai dám gây rối với họ, bởi vì họ hầu như đang hoạt động một cách công khai, và việc họ hành động một cách liều lĩnh như vậy lại bị những người cầm quyền địa phương bỏ qua.

Sứ giả của đất nước Shen lo lắng đưa ra các điều kiện của họ, nhưng những nhân viên ngoại giao của Đại Đường Đế quốc dường như không hề ngạc nhiên.

Thực ra, mã điện báo của đất nước Shen đã bị Đại Đường Đế quốc giải mã từ lâu rồi; trong tình huống này, đất nước Shen gần như đang gửi thông điệp một cách công khai.

Những yêu cầu của Hoàng đế Shen, những điểm cơ bản mà đất nước Shen không thể nhượng bộ, đã được các nhân viên ngoại giao của Đại Đường Đế quốc biết rõ từ lâu rồi – họ biết nhiều hơn cả các nhà ngoại giao của đất nước Shen.

“Chúng tôi không đồng ý với…”, nhân viên ngoại giao của đất nước Shen bắt đầu giải thích quá trình đàm phán của họ.

Nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, các nhân viên ngoại giao của Đại Đường Đế quốc đã ngắt lời anh ta: “Chúng tôi không đồng ý giảm bất kỳ điều khoản nào! Đây là ân huệ mà chúng tôi dành cho các bạn, chứ không phải là những điều kiện có thể thương lượng được.”

Câu nói này suýt nữa khiến những nhân viên ngoại giao người lùn của đất nước Shen ngạt thở: Đây đâu phải là đàm phán, đây rõ ràng là sự áp đặt một cách trắng trợn!

Người lùn đại diện cho đất nước Shen vừa định nói vài lời, thì nghe thấy các quan chức của Đại Đường Đế quốc tiếp tục nói: “Các bạn có muốn tôi tổ chức một buổi họp báo ngay bây giờ để công bố chuyện các bạn đến đàm phán với chúng tôi không?”

Ngay khi nghe những lời này từ quan chức Đường Quốc, những tên yêu tinh kia lập tức im bặt. Họ thực sự không dám làm cho vấn đề này trở nên lớn hơn; nếu điều đó xảy ra, lòng quân sĩ ở tiền tuyến chắc chắn sẽ lung lay.

Lúc đó, để ổn định tâm trạng của binh lính, Hoàng đế Shen chắc chắn sẽ phủ nhận mọi chuyện này, và điều đó đồng nghĩa với việc chặn đứng con đường đầu hàng của ông ta.

Ai sẽ gánh vác trách nhiệm này? Đây không phải là đang đẩy Hoàng đế Shen vào bước đường cùng sao? Lúc đó, không biết Hoàng đế Shen có sống sót được hay không, nhưng chắc chắn những kẻ này sẽ chết.

Vì vậy, họ đành im lặng, lắng nghe quan chức Đại Đường Đế quốc tiếp tục đưa ra các điều kiện… Không, đúng hơn là tiếp tục nói về những đòi hỏi của họ.

“Đừng nghĩ rằng chúng tôi đang đùa! Người mà các ngươi gọi là Hoàng đế Shen kia, mạng sống của hắn là do chúng tôi ban tặng! Nếu hắn không đồng ý với tất cả các yêu cầu của chúng tôi, cuộc chiến sẽ tiếp tục! Lúc đó, dù hắn ở đâu đi nữa, chúng tôi cũng sẽ tìm ra hắn và con cháu của hắn để thực hiện công lý của chúng tôi! Trừ khi tất cả họ đều chết, nếu không, chúng tôi sẽ không dừng lại! Đây là lời hứa của chúng tôi, Đại Đường Đế quốc…” Quan chức Đại Đường Đế quốc đại sứ tại Lairen Đế quốc nói từng câu một một cách nghiêm túc.

“Hãy tin tôi… Chúng tôi có khả năng đó.” Một người trẻ tuổi bên cạnh mỉm cười, nhưng nụ cười đó khiến những tên yêu tinh cảm thấy lạnh gáy.

“Thực ra, mọi chuyện đã đến nỗi này rồi… Sao không yên ổn làm những người giàu có, sống hạnh phúc trên đảo Bắc thì hơn?” Người trẻ tuổi đứng dậy, tiến lại gần đại sứ của những tên yêu tinh, vỗ nhẹ lên vai ông ta: “Hãy hỏi thẳng người Hoàng đế Shen kia xem sao…”