Những cuộc cải cách tại đây đang diễn ra một cách dữ dội; không biết bao nhiêu quan chức tham nhũng đã bị bắt giữ và xử lý. Đường Mạc đã thay đổi hoàn toàn thái độ ôn hòa trước đây, và đã xử lý một cách nghiêm khắc những quan chức cũ do Đại Đường Đế quốc đưa vào vị trí quyền lực.

Những quan chức này, dựa vào địa vị của mình, đã làm ra những việc khiến Đường Mạc rất không hài lòng; kết quả là họ đều bị xử lý một cách nặng nề.

Các quan chức địa phương được bổ nhiệm thay thế cũng không làm Đường Mạc yên tâm; họ cũng bị trừng phạt một cách gay gắt, và cuối cùng có hàng chục người trong số họ bị giết để họ mới biết sợ hãi và tuân theo lệnh.

Việc một đội ngũ tự thanh lọc bản thân trong quá trình tiến lên là điều cần thiết và lành mạnh. Ít nhất Đường Mạc cũng nghĩ như vậy: càng loại bỏ nhiều người, thì tổn thất thực tế lại càng ít.

Trong khi đó, ở phía xa, trên đảo chính, cuộc chiến giữa người orc và goblin vẫn đang tiếp diễn. Trung đoàn 1 thuộc Sư đoàn Thiết giáp Thứ nhất của người orc đã gặp phải rắc rối khi tấn công Trung đoàn Thiết giáp Thứ ba của goblin.

Lực lượng của quốc gia Shen lại tiếp tục áp dụng chiến thuật tự sát: có binh sĩ liều lĩnh sử dụng bom chùm để tấn công xe tăng của người orc, và trong ngày hôm đó, Trung đoàn 1 đã mất tới 20 xe tăng!

Ngày hôm sau, tổn thất của người orc còn tăng thêm nữa: Hạm đội tàu sân bay của Đường Quân bắt đầu chuẩn bị rút lui, và sự hỗ trợ cho các lực lượng mặt đất của người orc cũng giảm sút.

Trong tình hình như vậy, cuộc tấn công của quân đội người orc trở nên chậm chạp hơn, thậm chí có vẻ như họ đang gặp khó khăn. Sơn Lỗ không còn cách nào khác ngoài việc tăng số lần xuất kích của không quân người orc từ hòn đảo mới, nhưng điều này lại khiến cho tổn thất của không quân người orc tăng lên một cách nhanh chóng.

Đây là điều không thể tránh khỏi; phi công người orc không thể có nhiều thời gian và công sức để huấn luyện cách đối phó với những máy bay chiến đấu loại Zero của quốc gia Shen như phi công của Đường Quân. Điều này đã giúp cho không quân Shen, vốn đang trong tình trạng suy yếu, tìm lại được chút hy vọng.

Goblin đã vui mừng khi phát hiện ra rằng họ dường như đã có khả năng đối đầu với kẻ thù! Vì vậy, những máy bay chiến đấu của quốc gia Shen xuất phát từ phía bắc đảo chính một lần nữa xuất hiện gần khu vực đổ bộ của người orc.

Cuộc không chiến ác liệt đã diễn ra trên bầu trời; trong ngày hôm đó, có tới 20 chiếc máy bay bị hủy diệt, trong đó có 7 chiếc là máy bay chiến đấu của người orc và một chiếc

12 chiếc còn lại là những máy bay chiến đấu loại Zero của quốc gia Shen.

Những tổn thất quân sự như vậy đã mang lại hy vọng cho Shen Wukè; ông ra lệnh cho thêm nhiều máy bay chiến đấu khác tham gia trận chiến, nhưng rồi 8 chiếc Zero đã bị các máy bay phản lực của không quân Đại Đường Đế quốc đánh hạ.

Những tổn thất lớn này khiến các phi công người yêu nước của quốc gia Shen, vốn đã hào hứng, lại trở về với thực tế: “Ông chủ của chúng ta vẫn là ông chủ của chúng ta; những chiếc máy bay của Đường Quốc vẫn thuộc về Đường Quốc.”

Vì hầu hết những chiếc máy bay chiến đấu “Thợ Mổ” đều do các phi công orc điều khiển, nên chúng vẫn có thể được sử dụng trong trận chiến; nhưng những chiếc máy bay của “Lục Gia” thì thực sự không thể xem thường được – gặp phải chúng thì chỉ có thể chạy trốn hoặc tránh xa mà thôi…

Vì vậy, vào ngày thứ 6 kể từ khi lực lượng orc đổ bộ, không quân orc đã mất tới 39 chiếc máy bay và hơn 20 phi công thiệt mạng; gần khu vực đổ bộ, thậm chí còn xuất hiện những chiếc máy bay oanh tạc “Giết Rồng”, thứ mà trước đây gần như đã biến mất.

Mặc dù những chiếc máy bay này không thể mang theo nhiều bom, nhưng… chúng giống như một dấu hiệu báo trước tình hình trên chiến trường: mỗi khi chúng xuất hiện trên bầu trời, đó chính là dấu hiệu cho thấy quốc gia Shen gần như đã kiểm soát được quyền kiểm soát không phận.

Cuối cùng, những chiếc máy bay oanh tạc “Giết Rồng”, vốn chậm rãi và không có khả năng tự vệ tốt, vẫn bị những chiếc máy bay “Thợ Mổ” do người orc điều khiển đuổi đi; ba chiếc bị đánh hạ, còn những chiếc còn lại đều phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại.

Ưu thế của không quân Shen không đủ lớn để các phi công orc có thể lãng phí nó một cách tùy tiện; mặc dù chiếc máy bay “Thợ Mổ” có vẻ hiệu quả hơn, nhưng chiếc máy bay Zero cũng không hề yếu kém, hai bên hoàn toàn ngang hàng với nhau.

Tuy nhiên, không quân orc bị hạn chế về tầm bay; những chiếc máy bay cất cánh từ đảo Xin không thể ở lại chiến trường trong thời gian dài, điều này tạo cơ hội cho những chiếc máy bay Zero có tầm bay xa hơn.

Các phi công tinh nhuệ còn lại của quốc gia Shen thường áp dụng chiến thuật bay thấp, tránh xa những chiếc máy bay phản lực Đường Quân có thể đang tuần tra trên không, sau đó đột nhiên tăng tốc gần khu vực đổ bộ để tấn công các máy bay chiến đấu của orc.

Chiến thuật này khá hiệu quả, nhưng thực tế thì quốc gia Shen cũng không hưởng được nhiều lợi ích: tỷ lệ đổi lấy giữa hai bên máy bay chiến đấu chỉ khoảng một đến một, và tỷ lệ này gần như không hề thay đổi.

Dù sao đi nữa, đối với không quân Shen mà nói, ít nhất thì thành tích của họ cũ

Trước đây, có lẽ họ thậm chí không thể bắn hạ được một chiếc máy bay Đường Quân nào; bao nhiêu chiếc máy bay họ cất cánh thì lại mất bấy nhiêu chiếc.

Nhưng bây giờ, ít nhất họ cũng đã đạt được một số thành quả đáng kể, điều này khiến Shenh Wu Ke vô cùng phấn khích. Ông tin rằng các lực lượng Người Đường và người Ork tham gia các trận chiến xuyên biển đã bắt đầu cho thấy dấu hiệu mệt mỏi.

Mặt khác, tình hình trên mặt đất dường như cũng ủng hộ quan điểm của Shenh Wu Ke: sau khi các cuộc tấn công mãnh liệt vào Định Thành thất bại, người Ork bắt đầu trở nên e ngại và do dự hơn.

Thật vậy, quân đội người Ork dường như không tìm ra cách nào để đánh bại các công sự phòng thủ của người Dwarf ở vùng núi và gần sông suối. Sau vài lần tấn công thất bại, họ buộc phải tạm dừng cuộc tiến công.

Các công sự phòng thủ mà người Dwarf chuẩn bị cho Đường Quân quá vững chắc; những hầm ngục kết hợp với các công sự phòng thủ bề mặt khiến người Ork không thể xâm phá chúng trong thời gian ngắn.

Nhưng Sơn Lỗ không thể chờ đợi được nữa. Nếu tiếp tục kéo dài tình trạng này, tình hình của quân đội người Ork, đang ở thế bị động, sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, Sơn Lỗ buộc phải tự mình đến gần Định Thành để chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 1 tấn công mạnh mẽ vào lực lượng người Dwarf. Nhưng ông không hề biết rằng, ngay cả khi ông xuyên phá được tuyến phòng thủ phía trước của người Dwarf, vẫn còn nhiều tuyến phòng thủ khác đang chờ đợi ông phía sau.

“Có lẽ quân đội của Sơn Lỗ sẽ rất khó để xuyên phá được tuyến phòng thủ của người Dwarf… Theo tôi nghĩ, những tuyến phòng thủ này, vốn đã làm cho những ngọn núi gần như bị đào sâu xuống lòng đất, chính là những thứ mà họ chuẩn bị sẵn cho chúng ta.” Tiền Kim Hàng nói, nhìn vào những khu vực mà người Dwarf có thể đã thiết lập phòng thủ trên bản đồ, rồi nói với Tổng tham mưu Lef đang đứng ở bên kia bàn đồ.

Lef nhéo cằm, nhìn những bức ảnh từ vệ tinh và máy bay trinh sát, rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Ông đang cân nhắc liệu có nên tăng cường sức mạnh, để quân đội của Phùng Kế Chí đổ bộ lên đảo này, giúp người Ork mở ra một lối đột phá hay không.

“Những tuyến phòng thủ mà chúng ta biết đến đều rất vững chắc; họ đã xây dựng rất nhiều công sự phòng thủ, và tình hình ở phía bắc và phía tây cũng tương tự… Xe tăng số 4 của Sơn Lỗ sẽ rất khó để xâm phá những tuyến phòng thủ như vậy; xe tăng số 4 hoàn toàn không được thiết k

Khi xe tăng số 4 được chế tạo ra, hầu hết các quốc gia trên thế giới lúc đó vẫn chưa có xe tăng cả; vào thời điểm đó, nó có thể dễ dàng phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ thù và lao về phía trước nhờ vào khả năng liên lạc và tốc độ cao của mình.

Nhưng bây giờ thì không còn được nữa; trước những tuyến phòng thủ vững chắc của địch, lớp giáp yếu ớt và sức mạnh hỏa lực không đầy đủ của xe tăng số 4 đã trở thành những nhược điểm nghiêm trọng.

“Tôi đã ra lệnh cho không quân sử dụng bom xăng đông cứng và bom mây để tiến hành cuộc oanh kích dày đặc vào những khu vực này,” Tướng không quân Tiêu Vân nói với Thống chế Leff: “Hiệu quả cụ thể cần được đánh giá, nhưng chắc chắn điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho quân đội của họ trong các hầm ngầm.”

“Vấn đề chính vẫn nằm ở sức chiến đấu của quân orc… thật sự là quá yếu.” Vị chỉ huy không quân này trực tiếp đổ lỗi cho đơn vị do Sơn Lỗ chỉ huy.

Người đang lắng nghe bên cạnh, Đường Mạc, cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của những vị tướng Đức từng chỉ trích sức chiến đấu của quân đội Ý.

Dù sao thì việc thua trận chắc chắn không phải là lỗi của mình; nếu không phải lỗi của mình, thì chắc chắn là lỗi của đồng minh. Mặc dù quân không quân Đường Quốc thực sự không hề gặp phải khó khăn gì, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, quân orc đã cố gắng hết sức rồi.

Ít nhất là họ không giống như quân đội Ý – luôn tan vỡ ngay khi đối mặt với kẻ thù trên chiến trường… Dĩ nhiên, nhiều thông tin về màn trình diễn của quân đội Ý trong Thế chiến II đều là những tin đồn sai lệch, nhưng sự thật là quân đội Ý và Pháp đều không hoạt động tốt lắm trên chiến trường.

Một sĩ quan tham mưu bên cạnh đã kịp thời báo cáo về tình hình triển khai của các đơn vị orc tiếp theo: “Sư đoàn thứ 4 của orc đã chiếm giữ vị trí của Sư đoàn thứ 2 trước đây; những binh sĩ còn lại của Sư đoàn thứ 2 đã di chuyển về phía bắc và hợp nhất với Sư đoàn thứ 1 – nơi đã chịu tổn thất nặng nề – để tiếp tục tham gia chiến đấu.”

“Sư đoàn bộ binh thứ 7 dự kiến sẽ đổ bộ vào tối nay; ý kiến của tôi là… hãy để đơn vị này thử tiến về phía tây,” Leff nhìn xuống bản đồ và đưa ra kế hoạch của mình.

“Có cần thiết không? Việc phân tán lực lượng có phải là không tốt không?” Tiền Kim Hàng nghe Leff nói vậy, sau một lát suy nghĩ đã nhắc nhở cấp trên của mình.

Leff không quan tâm đến lời nhắc nhở đó và kiên quyết với quyết định của mình: “Tôi nghĩ chúng ta nên thử xem; hơn nữa, chúng ta có thể hỗ trợ quân

“Được thôi, có thể dùng những trang bị cũ kỹ, cả pháo binh… thậm chí là tên lửa loại ‘Chân vịt’ cũng được. Nhưng xe tăng Type 59 thì không nên đưa đi, dù sao chúng ta vẫn chưa có đủ xe tăng Type 64.” Đường Mạc ủng hộ kế hoạch của Leff, bởi vì Tập đoàn quân số 9 trong danh sách các đơn vị thuộc Đường Quân thực sự là đơn vị được thành lập muộn nhất và trang bị cũng không mấy tốt.

Pháo binh của đơn vị này sử dụng loại pháo tự hành Wildbee, thiết bị này giống hệt những chiếc được viện trợ cho người Ork – đều được cải tạo từ khung xe tăng Type 4 cũ.

Ngoài ra, Tập đoàn quân số 9 còn sở hữu khá nhiều pháo 155 loại kéo, đây chính là cơ hội để thay thế những trang bị cũ kỹ đó và gửi chúng cho người Ork.

“Nhưng việc cho Sư đoàn bộ binh thứ 7 của người Ork tiến về phía tây… vẫn nên cẩn thận trước khi quyết định. Hãy hỏi ý kiến của Sơn Lỗ trước đã, xem họ gặp phải những khó khăn gì.” Đường Mạc khá hào phóng đối với người Ork.

Thực ra, điều này cũng dễ hiểu; sau all, trong lãnh thổ của Đường Quốc vẫn còn hàng trăm nghìn lao động người Ork đang theo dõi cuộc chiến này. Chỉ cần thể hiện sự thiện chí của mình, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ từ những người Ork này.

Đây không chỉ là sự hỗ trợ mang tính lời nói suông, mà là sự hỗ trợ thực sự thông qua việc lao động chăm chỉ! Họ sẽ làm việc càng gắng hơn nữa, để có thể được đến hòn đảo thuộc về người Ork trong tương lai.

“Ngoài ra… hãy nhập khẩu thêm 100 chiếc máy bay chiến đấu Tu Fu từ nước Chu để viện trợ cho người Ork. Nếu đã quyết định làm điều gì đó, thì phải làm cho thật xuất sắc.” Đường Mạc tiếp tục nói: “Đừng để họ có cớ chỉ trích chúng ta!”

“Rõ rồi!” Leff đứng thẳng người và nói với Đường Mạc.

—

Sau khi tiễn hai người họ đi, tình trạng sức khỏe của tôi rất kém, chỉ vừa kịp viết xong một chương. Mọi người hãy đọc trước nhé, Long Ling sẽ đi ngủ một giấc rồi tiếp tục viết vào buổi tối.