Trong trụ sở chỉ huy của Thần Hải Bình, vẫn còn rất nhiều sĩ quan đang bận rộn với công việc của mình. Mặc dù hạm đội chính của Hải quân nước Thần đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng hệ thống sĩ quan đi kèm vẫn còn tồn tại, và do đó vẫn còn khá nhiều người không có việc làm.

Ngoài vài chiếc tàu khu trục cổ được ẩn náu trên các hòn đảo phía bắc, hiện nay Hải quân nước Thần chỉ còn lại vài trăm chiếc thuyền tự sát để sử dụng.

Vì thiếu binh sĩ thủy thủ, một nửa số thuyền này được điều động từ lực lượng lục quân; những người này ít ra cũng có kiến thức văn hóa, nên việc đào tạo họ cũng dễ dàng hơn một chút.

Nhược điểm của họ là không quen thuộc với trang thiết bị kỹ thuật của hải quân, vì vậy họ thiếu khả năng điều khiển thuyền một cách linh hoạt. Tuy nhiên, ưu điểm cũng rất rõ ràng: những người này được tuyển chọn từ trong quân đội, nên ý chí tự sát của họ khá mạnh mẽ.

Một nhóm người khác dễ đào tạo hơn là những ngư dân sống dọc theo bờ biển; họ rất quen thuộc với việc lái thuyền, nên quá trình huấn luyện diễn ra nhanh hơn. Tuy nhiên, họ thiếu tinh thần chiến đấu, và nhiều người trong số họ sợ hãi trước phương thức “tấn công tự sát” này, không muốn lái thuyền đâm vào tàu địch.

Giải pháp mà Hải quân nước Thần đưa ra là kết hợp cả hai nhóm người này lại với nhau, để họ giám sát và học hỏi lẫn nhau… nhằm đảm bảo rằng các thuyền tự sát có thể thực hiện nhiệm vụ tự sát một cách quyết tâm.

Theo thời gian, Hải quân nước Thần cũng bắt đầu cải tiến các thuyền tự sát của mình dựa trên tình hình thực tế trên chiến trường.

Họ nhận ra rằng việc chỉ dựa vào những chiếc thuyền kém chất lượng để tăng số lượng lực lượng thuyền tự sát thực sự không mang lại hiệu quả cao.

Trong cuộc tấn công gần đây nhất, Thần Hải Bình đã điều động 30 chiếc thuyền để tấn công chiếc tàu khu trục Đường Quân đang tiến gần thành phố Thần Đô. Cuối cùng, chỉ có một chiếc thuyền nổ tung ở khoảng cách vài mươi mét so với chiếc tàu khu trục Đường Quân, coi như đã đạt được một kết quả là làm bị thương đối phương.

Các chiếc thuyền còn lại đều bị pháo của chiếc tàu khu trục Đường Quân đánh chìm; hầu hết trong số chúng thậm chí không thể tiếp cận được trong phạm vi 500 mét.

Vì vậy, Thần Hải Bình – người vẫn còn giữ chút tình cảm dành cho các tàu chiến hải quân – bắt đầu thử nghiệm việc lắp đặt đèn pha, súng máy, pháo lớn và các loại vũ khí khác trên các thuyền tự sát.

Việc lắp đặt đèn pha nhằm mục đích giúp các thuyền này có

Vì vậy, hải quân nước Shen đã lấy những khẩu súng máy phòng không còn dư trong kho để lắp đặt trên những chiếc thuyền nhanh này, giúp chúng có được sức mạnh tấn công nhất định.

Đôi khi… con người luôn có xu hướng muốn tiến xa hơn nữa: sau khi lắp đặt súng máy trên thuyền nhanh của mình, mọi người lại bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng những khẩu pháo lớn còn dự trữ.

Các khẩu pháo phòng không của hải quân đều đã được chuyển đi sử dụng trên đất liền; thực ra, hải quân không còn một khẩu pháo phòng không cỡ lớn nào nữa cả. Nhưng hải quân không còn, thì không quân vẫn còn…

Do sản lượng bom oanh kích bị giảm sút, khả năng sản xuất động cơ cũng bị hạn chế, nhưng sản lượng sản xuất pháo và thân máy bay vẫn còn dư thừa. Thay vì để chúng bị bỏ đi chờ đợi khi khả năng sản xuất động cơ phục hồi, thì tốt hơn là… lắp chúng lên thuyền nhanh để sử dụng tạm thời.

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, nhiều chiếc thuyền tự sát của nước Shen thực ra chỉ thiếu tên lửa thôi so với các tàu ngầm tên lửa.

Nhưng điều khiến Shen Haiping cảm thấy buồn bã là, mặc dù Toàn thế giới đều cảm thông với nước Shen đang bị Đường Quân tấn công dữ dội, nhưng gần như không ai sẵn lòng giúp đỡ họ cả.

Mọi người đều không muốn đóng góp công nghệ tên lửa mà họ đã bỏ tiền mua vào việc hỗ trợ cho cuộc chiến bảo vệ tổ quốc vĩ đại của nước Shen một cách lén lút…

Vì vậy, trong thời gian ngắn, các tàu ngầm tên lửa của nước Shen sẽ không thể xuất hiện được; họ chỉ có thể hy vọng vào những chiếc thuyền tự sát được trang bị đủ loại vũ khí.

Và thế là, trong trụ sở chỉ huy của đại tướng hải quân Shen Haiping, hệ thống vốn dùng để điều phối các hạm đội chính nay lại bắt đầu được sử dụng để chỉ huy những chiếc thuyền nhanh này. Người nào không biết tình hình hiện tại của hải quân nước Shen sẽ thật sự nghĩ rằng mọi thứ đang diễn ra một cách nghiêm túc.

Chính vào lúc Shen Haiping càng ngày càng tự tin vào lực lượng thuyền nhanh ngày càng mạnh mẽ của mình, một sĩ quan đã báo cáo thông tin mới nhất cho ông: “Báo cáo! Có đài quan sát ven biển phát hiện hai tàu khu trục! Chúng đang di chuyển dọc theo bờ biển… Có vẻ như chúng đang cố tình khiêu khích chúng ta.”

“Khiêu khích?” Shen Haiping hơi ngạc nhiên. Trong những ngày gần đây, các tàu khu trục của Đường Quân chỉ xuất hiện ở vùng biển xa; hầu hết chúng đều nhằm mục đích dụ các máy bay tự sát của không quân nước Shen đến để chúng tự hủy diệt, và thường không bao giờ tiến gần bờ biển.

Lần này, việc chúng tiến gần bờ biển rõ ràng là có mục đích cụ thể; vì vậy

“Điểm đến của họ là đâu?” Shenhai Ping ngẩng đầu lên, nhìn về phía bản đồ biển treo trên tường, thể hiện vị trí xung quanh nước Shen Quốc.

Vị sĩ quan kia tiến lại gần bản đồ, dùng tay chỉ ra khoảng vị trí của chiếc tàu khu trục Đường Quân, sau đó lại vẽ đường đi của đối phương dọc theo bờ biển: “Nếu họ không thay đổi hành trình, họ sẽ sớm tiến gần đến Thủ đô Shen! Có thể sẽ bắn phá cảng!”

“Họ có sự yểm trợ của máy bay không?” Khi hỏi câu này, Shenhai Ping thực sự muốn biết liệu không quân có thể điều động máy bay để theo dõi con tàu khu trục đó, từ đó hướng dẫn các đội tàu thuyền nhanh của mình tiến hành phục kích và tấn công hay không.

Các thuộc cấp của ông ta hiểu ý định của Shenhai Ping và lắc đầu trả lời một cách không chắc chắn: “Không chắc! Máy bay của họ có thể bay rất cao, có thể tiến hành phục kích phía trên các đám mây… Radar cho thấy không có máy bay địch trong khu vực này… Nhưng cũng không thể chắc chắn được.”

Tốc độ của những chiếc máy bay chiến đấu Đại Đường Đế quốc thực sự rất nhanh; nếu khởi hành từ đảo Xin hoặc đảo Nam, chúng có thể đến hiện trường chiến đấu trong vòng khoảng 20 phút.

Chuyện này đã xảy ra nhiều lần rồi. Mỗi khi những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero của quân đội Shen đến nơi chiến đấu, chỉ vài phút sau, máy bay của phe Đường Quân đã xuất hiện và tấn công, kết quả là quân đội Shen luôn phải chịu thiệt hại, mất cả máy bay lẫn phi công.

Khi bị pháo 30 mm của không quân Đại Tang bắn trúng, phi công của quân đội Shen gần như không kịp thời gian nhảy dù. Những phi công quý giá như vậy bị mất đi, và ngay cả quân đội Shen – những người thường khuyến khích phi công tự sát tấn công – cũng không thể chịu nổi tổn thất này.

Thực tế, những chiếc tàu khu trục Đường Quân hiện vẫn thường xuyên xuất hiện gần bờ biển đảo chính của nước Shen; trong hầu hết các trường hợp, chúng đều đóng vai trò là mồi nhử để dụ những chiếc máy bay tự sát của quân đội Shen đến.

Bởi vì phe Đường Quân muốn tiêu diệt càng nhiều chiếc máy bay tự sát của phe Những quốc gia huyền ảo trước khi tiến hành cuộc đổ bộ tiếp theo, nhằm giảm thiểu rủi ro trong chiến dịch đổ bộ.

Mỗi khi những chiếc tàu chiến Đường Quân xuất hiện, gần đó thường có sự mai phục của những chiếc máy bay phản lực Đường Quốc hoặc máy bay chiến đấu loại “Thợ săn”; chúng rất dễ dàng đánh bại những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero của quân đội Shen. Sau vài lần thất bại liên tiếp, phía quân đội Shen thậm chí còn không muốn cử thêm máy bay tự sát nào đi đánh mạng nữa.

“Có nên thông báo cho bên cảng để các đội tàu thuyền nhanh tiến hành tấ

Vị sĩ quan đó đã hỏi ý kiến của Thần Hải Bình.

Thần Hải Bình nhéo cằm, chìm vào suy nghĩ. Việc triển khai tàu thuyền nhanh ngay lúc này là phù hợp với chiến thuật; họ thực sự ưa thích việc giao tranh vào ban ngày hơn so với Đường Quân.

Trên biển mênh mông này, việc tìm ra một tàu khu trục không hề dễ dàng. Chỉ cần đối phương áp dụng các biện pháp kiểm soát ánh sáng nghiêm ngặt, thì những tàu thuyền tự sát được phóng đi vào ban đêm cũng rất khó tìm được mục tiêu để tấn công.

Nếu vào ban ngày, một tàu khu trục muốn trốn thoát thì việc che giấu tung tích của nó cũng rất dễ dàng; còn vào ban đêm thì lại càng không cần phải nói đến.

Trừ khi có những khu vực cụ thể – chẳng hạn như gần bãi đổ bộ của Đường Quân– thì mới có khả năng tìm thấy tàu khu trục đang tuần tra. Còn trong những trường hợp khác, hầu hết các cuộc tấn công bằng tàu thuyền tự sát đều không mang lại kết quả gì.

Lần đầu tiên, các cuộc tấn công bằng tàu thuyền tự sát thành công là bởi vì những tàu thuyền này được điều động để tấn công vào bãi đổ bộ. Chúng bị các tàu khu trục canh gác của Đường Quân chặn đứng trước khi kịp tìm thấy mục tiêu.

Lần thứ hai, họ đã đánh chìm một tàu khu trục của Đường Quân bởi vì họ tiếp cận gần khu vực Thần Đô; các tàu khu trục của Đường Quân hoạt động vào ban ngày, và phía Thần Quốc đã điều máy bay để hướng dẫn các tàu thuyền tự sát của mình tiến hành cuộc tấn công từ nhiều hướng, từ đó giành được chiến thắng.

Vì vậy, mặc dù việc tấn công lén vào ban đêm có lợi thế hơn, nhưng do không thể tìm thấy mục tiêu, các tàu thuyền tự sát của Thần Quốc thường xuyên phải tấn công các tàu khu trục của Đường Quốc vào ban ngày.

Lần này, các tàu khu trục của Đường Quân lại tiếp tục tiến gần bờ biển, và ngay lập tức bị các trạm quan sát được thiết lập dọc theo bờ biển của Thần Quốc phát hiện ra.

Đối với Thần Quốc, đây chắc chắn là một hành động khiêu khích: chỉ hơn hai mươi ngày trước, họ mới vừa đánh chìm một tàu khu trục của Đường Quân; cách đây bảy hay tám ngày, lại có một tàu khu trục khác của họ bị tổn thương khi đang hoạt động gần đó.

Mặc dù phía Thần Quốc đã mất đi hơn mười chiếc tàu thuyền tự sát, nhưng nếu tính toán tổng thể, họ vẫn cho rằng mình đã thu được lợi ích.

Lần này, các tàu khu trục của Đường Quân lại tiếp tục tiến về phía bờ biển; rõ ràng là họ vẫn chưa rút ra bài học gì, và vẫn còn cảm thấy không cam lòng trước những cuộc tấn công tự sát của Thần Quốc.

“Hãy điều động Đội 13 ra trận! Nếu quân địch thay đổi hướng di chuyển, thì lập tức rút lui!” Cuối cùng, Shenhai Ping vẫn ban hành lệnh chiến đấu.

Mặc dù ông không hiểu rõ mục đích của Đường Quân, và việc Khả Nhược Nếu để cho hai tàu khu trục địch dễ dàng gây áp lực lên tuyến bờ biển khiến ông không thể giải thích được với Shenhuang, nhưng ông cũng không nghĩ rằng việc mất vài chiếc tàu nhanh là điều đáng lo ngại lắm: Chỉ là mất vài trăm người và một vài chiếc tàu nhanh mà thôi. Ông đã mất cả hạm đội chính rồi; cái này có quan trọng đến thế sao?

Thực tế, ông cũng đã chuẩn bị sẵn một biện pháp phòng ngừa: Ông không điều động các đội có số hiệu từ 1 đến 10 ra trận. Những đội tàu nhanh ở phía trước có đội ngũ chiến binh chuyên nghiệp và kiên cường hơn nhiều so với các đội ở phía sau; vì vậy, việc mất mát trong các đội này cũng không thành vấn đề lớn, thậm chí còn có thể coi là cơ hội để rèn luyện cho những người mới vào nghề. Vì vậy, Shenhai Ping đã chọn Đội 13 – đội có số hiệu cuối cùng – để tiến hành nhiệm vụ.

“Vâng!” Vị sĩ quan đó lập tức đi đến bên điện thoại, cầm lấy ống nghe và liên lạc với Đội 13 để ban hành lệnh xuất phát.

Chẳng mấy chốc, sau khi nhận được hàng loạt thông tin từ các trạm phòng thủ bờ biển và xác định được tọa độ hành trình của hạm đội Đường Quân, chỉ huy Đội 13 đã điều động 20 chiếc tàu nhanh có kích thước khác nhau lao về phía hai tàu khu trục của địch.

Còn hai tàu khu trục Đường Quân thì vẫn tiếp tục duy trì hướng di chuyển, nhanh chóng tiến về phía bờ biển.