Thủ đô của nước Thục là Khang Rao, trong phòng dành riêng cho chủ tịch hội đồng, Lưu Kinh gấp lại tờ báo và vứt nó sang một bên. Theo kế hoạch, việc bán nước Thục cho Nước Tần đã gần như hoàn thành rồi.

Hệ thống phòng thủ Sơn Thục đã sụp đổ hoàn toàn; hàng trăm nghìn quân đội không chống cự được mà đầu hàng ngay lập tức. Nước Tần đã vượt qua Sơn Thục, và giờ đây nước Thục đang gặp nguy cơ lớn. Thủ đô sắp trở thành tiền tuyến, và toàn bộ lãnh thổ đẹp đẽ của họ đều không còn khả năng phòng thủ nữa.

Người dân Khang Rao đều hoảng loạn; mọi người đều đề xuất nên đầu hàng càng sớm càng tốt để bảo toàn sức mạnh của mình. Rất nhiều người bắt đầu bỏ trốn: có người đi về phía nước Chu, có người thì chạy đến Đại Đường.

Lưu Kinh cũng muốn rời đi, nhưng ông ta không định đến Đại Đường. Ông ta sẽ ở lại đây để tiến hành một loạt các thủ tục giao nhận một cách bí mật với phe Nước Tần, nhằm chuyển giao toàn bộ ngành công nghiệp của nước Thục cho họ một cách an toàn.

Nhờ vậy, Nước Tần sẽ có được sức mạnh quốc gia mạnh mẽ hơn, và có thể duy trì vị thế của mình trong cuộc cạnh tranh sắp tới giữa Tần và Đường, từ đó chuẩn bị tốt hơn cho tương lai của lục địa Đông.

Mọi thứ đều theo kế hoạch diễn ra thuận lợi… đến mức khiến Lưu Kinh bắt đầu nghi ngờ. Vốn dĩ ông ta là người hay hoài nghi, nhưng một kế hoạch hợp tác quốc tế lớn lao như vậy, với hàng loạt các thao tác phối hợp phức tạp được thực hiện một cách bí mật… sự suôn sẻ của mọi thứ thực sự là điều đáng để nghi ngờ.

Dù trong nước Thục có rất nhiều gián điệp của Đại Đường Đế quốc và những kẻ do thám bí ẩn của nước Chu… nhưng tất cả họ đều không hành động gì cả, không hề phát hiện ra kế hoạch của họ… Điều này khiến Lưu Kinh càng thêm cảnh giác.

Tuy nhiên, ông ta đã cố gắng hết sức để điều tra về chuyện này, và Tình báo viện của phía Nước Tần cũng đang hợp tác tích cực… Nhưng dường như đối phương thực sự không hề phát hiện ra kế hoạch của họ.

Các gián điệp và kẻ do thám trong nước Thục đã mất hết khả năng hoạt động; họ dường như đã mất đi sức mạnh tinh thần và khả năng điều tra như trước đây… Có vẻ như họ cũng đã mất đi sức chiến đấu theo khi nước Thục liên tục thất bại.

“Bán nước Thục cho Nước Tần thì rốt cuộc có lợi ích gì cho Đường Quốc chứ?” Đó là câu hỏi đang ám ảnh trong đầu anh ta. Lưu Kinh tất nhiên không tin rằng Đường Quốc hoàn toàn không biết về những âm mưu nhỏ của mình.

Theo quan điểm của anh ta, việc Đường Quốc không hành động chính là bởi vì vấn đề này không ảnh hưởng đến lợi ích cơ bản của họ; thậm chí, họ còn cho rằng điều đó phù hợp với lợi ích của mình, nên mới giả vờ không biết gì cả.

Còn Lưu Kinh thì hoàn toàn không tin rằng công chúa Win Yue của Nước Tần đã đóng vai trò gì đó trong những âm mưu này. Anh ta suy đoán rằng có lẽ Đường Quốc đơn giản là quá bận rộn với kế hoạch xâm lược nước Shen mà không có thời gian để quan tâm đến những chuyện khác.

Nói cách khác, Đường Quốc không thể tiêu diệt được nước Chu hay Đại Hoa, và lại phải liền kề với Nước Tần để ngăn họ chiếm đóng Thục. Vì không thể ngăn cản được, họ đơn giản là quyết định giả vờ không biết gì cả.

Nhưng tại sao Tình báo viện của Đường Quốc lại không hành động gì cả để trì hoãn bước tiến của Nước Tần trong việc chinh phục Thục? Điều này thực sự rất khó hiểu.

Mặc dù có những nghi ngờ này, khiến Lưu Kinh lo lắng về kế hoạch “giúp đỡ Nước Tần”, nhưng anh ta thực sự không còn thời gian nữa, vì vậy anh ta cũng không muốn phải suy nghĩ về những vấn đề kỳ lạ này thay cho Tần Hoàng Win Duo.

Tương lai của anh ta nằm ở Lục địa Đông, nơi có liên minh các đế quốc đang cùng nhau chống lại Đại Đường Đế quốc hung ác… Chứ không phải ở Lục địa Tây, không phải ở nước Thục nhỏ bé và tồi tàn này.

Tất cả những gì ở đây chỉ đơn thuần là những bước đệm giúp anh ta tiến về phía trước, là những yếu tố tạo điều kiện để anh ta tranh thủ thêm thời gian mà thôi.

Nghĩ đến đây, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía một quý tộc nhỏ từ nước Chu đang đến đón mình.

Bên kia đã đầu quân cho Xô Fêi Á từ rất lâu rồi, luôn hoạt động âm thầm, giúp Lưu Kinh chuẩn bị con đường để rời khỏi nước Shu.

Thực ra, anh ta cũng là một doanh nhân khá giỏi; anh ta đã mua một số bằng sáng chế nhỏ từ Tập đoàn Đại Đường, sau đó thành lập một nhà máy cơ khí có hiệu quả kinh doanh tốt, chuyên xuất khẩu các bộ phận răng cưa chính xác sang lục địa phía đông.

Đúng vậy, một trong những nhiệm vụ của anh ta là tìm cách đánh cắp một số công nghệ hợp pháp, để những công nghệ mà Đại Đường Đế quốc cố tình lan truyền được sử dụng ngay lập tức cho tập đoàn Xô Fêi Á.

Lưu Kinh lên tiếng nói với vị bá tước của nước Chu trông có vẻ rất trẻ tuổi này: “Những gì tôi cần làm đã hoàn thành! Bây giờ đến lượt các bạn thể hiện tài năng của mình rồi.”

Vị bá tước của nước Chu gật đầu nhẹ và tự tin cam đoan: “Chúng tôi hiểu rồi! Hãy tin tôi, ánh sáng của ngọn lửa chắc chắn sẽ nuốt chửng bóng tối! Đại Đường Đế quốc chắc chắn sẽ bị diệt vong, còn chúng tôi… sẽ giành được chiến thắng cuối cùng!”

Tất nhiên, anh ta rất tự hào; gần đây, công tác phòng chống điều tra của họ đã đạt được những kết quả xuất sắc, và Tình báo viện của Đại Đường Đế quốc đã lâu không thể bắt được ai trong số họ nữa.

Công việc đánh cắp công nghệ cũng diễn ra rất thuận lợi; họ đã thu được rất nhiều công nghệ quý giá, giúp nâng cao đáng kể nguồn lực công nghệ của mình.

Những người thu thập thông tin về những công nghệ này cũng trở thành những nhân tố chủ chốt, đang phát huy vai trò của mình ở nhiều nơi. Nói chung, “Ngọn lửa” này đã bắt đầu bùng cháy bên trong Đại Đường Đế quốc; tương lai thuộc về họ!

Khi việc Nước Tần sáp nhập nước Shu diễn ra suôn sẻ, chiến lược của tập đoàn Xô Fêi Á đã đạt được một chiến thắng giai đoạn quan trọng. Còn điều gì có thể khiến họ hào hứng hơn thế nữa? Ngay lập tức, họ sẽ tạo ra một “người hàng xóm” mạnh mẽ cho Đại Đường Đế quốc; Nước Tần sẽ trở thành “đại gia đình thứ hai” của Đại Hoa, ngăn chặn bước tiến về phía đông của Đại Đường Đế quốc!

Một người phụ nữ xinh đẹp bê một cái đĩa vào phòng của Lưu Kinh, quỳ xuống trước mặt ông và nói: “Đây là danh tính mới của ngài!”

“Ông Lưu Kinh ơi!”

Bất cứ lúc nào có thể khiến một người phụ nữ quỳ gối, cúi đầu trước mặt mình, đàn ông đều sẽ cảm thấy tự hào và phấn khích một cách kỳ lạ. Ngay cả những người đàn ông thành công nhất cũng không thể từ chối việc một người phụ nữ xinh đẹp quỳ gối trước mặt mình.

Vào khoảnh khắc này, Lưu Kinh đã gác lại tất cả những nghi ngờ của mình. Kể từ khi gia nhập phe Xô Fêi Á, ông đã nhận được rất nhiều lợi ích về mặt mối quan hệ xã hội và tài chính. Dù ông chưa bao giờ thiếu phụ nữ, và thậm chí có thể sở hữu nhiều người phụ nữ chất lượng cao hơn, điều đó vẫn khiến ông – một người đàn ông già – cảm thấy tự hào. Hơn nữa, ông hoàn toàn không thể chống lại sức hấp dẫn của những người phụ nữ mập mạp.

“Yang Luo… Một doanh nhân ư? Thật là một danh tính tuyệt vời.” Lưu Kinh cầm lên giấy tờ tùy thân, nhìn vào bức ảnh của mình trên đó, cùng với danh tính không hề liên quan gì đến ông, rồi cười lạnh nhìn những thứ khác trên chiếc đĩa. Trên đó có những chiếc séc biểu thị sự giàu có, các giấy chứng minh quyền sở hữu bất động sản có giá trị, vé máy bay, và cả một tấm vé tàu vượt qua đại dương bao la.

Tất cả số tiền này đều do phe Nước Tần cung cấp. Dù sao thì phần lớn tài sản và doanh nghiệp của Lưu Kinh vẫn nằm ở nước Shu; vì vậy, để ông rời đi, họ chắc chắn phải bồi thường một cách xứng đáng. Và Nước Tần cũng sẵn lòng chi trả số tiền đó: Việc một người đứng đầu quốc gia đi đầu trong việc phản bội đất nước mình không phải là chuyện dễ dàng có thể xảy ra. Nhờ sự hỗ trợ của Xô Fêi Á, tài sản của Lưu Kinh đã tăng thêm ba mươi phần trăm.

Nhìn những chồng séc trị giá hàng triệu đồng, nụ cười trên khuôn mặt Lưu Kinh không thể che giấu được. Bây giờ, ông thực sự là một tỷ phú… và trong tương lai, ông sẽ còn trở thành một tỷ phú nắm quyền lực tuyệt đối!

Vị bá tước của nước Chu cười và giải thích với Lưu Kinh: “Danh tính như thế này sẽ cho phép ông sử dụng những chuyến bay tốt nhất để đến nước Chu, sau đó lên tàu tại cảng Nam Sơn – nơi kiểm tra tương đối lỏng lẻo… và an toàn đến nơi.”

Lưu Kinh đặt tay lên má người phụ nữ đang quỳ trước mặt mình, cười ha hả và nói: “Cô Xô Fêi Á thật là chu đáo.”

“Nhớ đừng bỏ lỡ chuyến bay nhé.” Thấy Lưu Kinh sờ mặt người phụ nữ kia, vị thiếu gia trẻ tuổi của quốc gia Chu liền đứng dậy từ biệt một cách khéo léo; anh ta cũng thường xuyên tham gia vào những hoạt động tình dục như vậy trong văn phòng – những điều đó thật kích thích và luôn mang lại hiệu quả.

Ra khỏi văn phòng của Lưu Kinh, vị thiếu gia này lên xe hơi của mình, ngồi xuống hàng ghế sau và nhắm mắt lại, rồi ra lệnh cho trợ lý ngồi phía trước: “Hãy gửi điện báo cho Xô Fêi Á bằng mật khẩu cấp cao nhất… Báo cho cô ấy biết rằng Lưu Kinh sẽ lên đường tối nay.”

“Vâng! Thưa ngài!” Trợ lý ghi nhớ lệnh của chủ nhân. Người lái xe khởi động chiếc xe hơi sang trọng, và không lâu sau, vị thiếu gia này đã ngủ thiếp đi trên hàng ghế sau.

Tại xa xôi, ở thành phố Chang’an thuộc Đại Đường Đế quốc, tại trụ sở của Cục An ninh Đế quốc, một sĩ quan đang cầm một tập hồ sơ và đi qua con hành lang dài. Anh ta gõ cửa văn phòng của giám đốc, và sau khi được phép, anh ta tiến vào phòng làm việc của vị lão nhân đang làm công việc, đặt tập hồ sơ lên bàn: “Thưa giám đốc! Đây chính là tập hồ sơ mà ngài đang mong đợi.”

“Thú vị thật! Hóa ra họ định rút lui sau khi hoàn thành nhiệm vụ?” Lý Á đặt tay lên chiếc kính của mình; ánh sáng mặt trời phản chiếu lên kính, tạo ra một tia sáng chói lọi.

“Họ có lẽ không nghĩ rằng chúng ta chẳng biết gì cả, phải không?” Lý Á ngẩng đầu lên, hỏi người thuộc cấp của mình một cách tò mò.

Sĩ quan đó cười ngượng ngùng: “Nếu chúng ta không nói ra sự thật, có lẽ họ sẽ không bao giờ biết được rằng chúng ta thực sự hiểu họ đến mức nào.”

“Họ tự viết thư cho nhau, còn chúng ta chỉ là những người đưa thư… Và họ lại nghĩ rằng việc dán thêm một lớp keo dày lên bìa thư sẽ giúp chúng an toàn hơn…” Lý Á cười lạnh và ném tập hồ sơ xuống một bên.

Kể từ khi có siêu máy tính, việc giải mã mật khẩu đối với Đại Đường Đế quốc và Tình báo viện đã trở nên dễ dàng như chơi trò chơi vậy. Chỉ cần không phải là mật khẩu được thay đổi thường xuyên, luôn có thể tìm ra quy luật; và chỉ cần có quy luật… máy tính sẽ giải quyết mọi thứ.

“Vì Nước Tần đã hoàn thành mọi việc của mình rồi, thì hãy để họ rút lui đi… Việc theo dõi những kẻ ngốc nghếch này chỉ làm tôi lãng phí sức lực mà thôi,” giám đốc Cục An ninh Đế quốc nói lên lệnh của mình. “Bắt đầu hành động!”

“Vâng! Thưa giám đốc!” Người thuộc cấp của cục thông tin đứng thẳng người, cúi đầu và rời khỏi văn