Nghe nói bộ phận ngoại giao định từ bỏ việc này, Bộ trưởng Công nghiệp chẳng thể nói ra lời nào, mặt đã đỏ bừng lên.

Anh ta không lên tiếng, nhưng các tướng lĩnh hải quân lại không muốn như vậy; họ sợ rằng bộ phận công nghiệp sẽ lại nói đủ thứ vô ích, khiến kế hoạch mua những chiếc tàu sân bay “tiên tiến và hữu dụng” của họ gặp phải thêm rắc rối nào đó.

Vì vậy, các tướng lĩnh hải quân lập tức lên tiếng một cách mỉa mai: “Theo tôi thấy, thà rằng chúng ta nên mua một chiếc tàu sân bay của họ cho thật đàng hoàng đi. Mua sớm một chút thì cũng sẽ sớm hơn người khác trong việc tiếp thu được những công nghệ mới.”

Trong suy nghĩ của họ, những chiếc tàu sân bay do chính người Đường Quốc thiết kế chắc chắn là tốt nhất, mạnh mẽ và tiên tiến nhất, đồng thời cũng đại diện cho trình độ hiện đại nhất của loại tàu này.

Còn những thứ do bộ phận công nghiệp tự thiết kế… thì thực sự rất đáng lo ngại. Nhìn vào tình hình sử dụng những con tàu chiến mà bộ phận công nghiệp đã sản xuất trước đây, có con nào là ổn định và đáng tin cậy cả chứ?

Họ chẳng muốn sử dụng những thiết bị kém chất lượng do chính đất nước mình sản xuất đâu! Họ muốn mua những sản phẩm của Đại Đường Đế quốc! Chỉ cần có đủ kinh phí, họ sẵn lòng chi tiền để mua!

Mỗi chi tiết của những thiết bị đó đều được trau chuốt kỹ lưỡng, và qua đó, chúng toát lên vẻ đẹp và tính hợp lý đáng ngạc nhiên.

Ngay cả những con tàu chiến đã lỗi thời mà Tập đoàn Đại Đường bán ra, khi mua về, binh sĩ vẫn có đủ chỗ ngồi khi ăn uống, nơi ngủ thoáng mát, hệ thống thoát nước trong nhà vệ sinh cũng rất hợp lý và dễ sử dụng…

Vì vậy, dù ở thời kỳ nào, mọi người cũng luôn mong muốn phục vụ trên những con tàu chiến của Đại Đường Đế quốc mà mình đã mua: ngay cả trong tình huống chiến tranh, tỷ lệ sống sót của những con tàu này cũng cao hơn một cách đáng ngạc nhiên.

Điều này là sự thật: những con tàu chiến của Đại Đường Đế quốc có tỷ lệ bị hư hại khi nổ thấp, tốc độ chìm chậm hơn, các khoang kín nước có chất lượng tốt hơn, và các lối đi thoát cũng được thiết kế một cách hợp lý hơn khi cần thoát hiểm! Thậm chí, các thủy thủ còn nhận xét rằng những chiếc thuyền cứu hộ và phao bơi trên những con tàu chiến của Đại Đường Đế quốc cũng được bố trí rất thuận tiện, giúp việc tự cứu hộ trở nên nhanh chóng hơn.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Vua Laine I, các tướng lĩnh hải quân lại nhanh chóng bổ sung thêm: “Ngoài ra, bằng cách mua một

Ý ông ấy rất đơn giản: Bộ phận thiết kế của các bạn và xưởng đóng tàu công nghiệp hãy học hỏi thật kỹ từ người khác đi! Hãy chú ý đến những chi tiết nhỏ, để những con tàu mà các bạn chế tạo ra được sử dụng hiệu quả hơn!

Đừng vì muốn lắp thêm một khẩu pháo mà lại làm nhỏ căn tin đi! Đừng thiết kế nhà vệ sinh ngay cạnh phòng ngủ không thông thoáng nữa! Làm ơn đi! Đừng làm tổn hại cho bản thân mình nữa!

“Kế hoạch này dễ thực hiện hơn cái trước đây, ít nhiều cũng có tính khả thi hơn. Bộ phận công nghiệp thực sự nên suy ngẫm lại; đừng đặt mục tiêu quá cao, chỉ khi làm việc một cách chăm chỉ thì mới có thể chế tạo ra những vũ khí tốt được.” Ngoại trưởng Somy vẫn biết cách lợi dụng tình huống để chế giễu đối thủ. Anh ta liếc nhìn Bộ trưởng Công nghiệp – người đã im lặng suốt một lúc lâu – và tiếp tục châm biếm anh ta một cách mỉa mai.

Cứ như thể anh ta vừa cảm nhận được một mũi tên xuyên qua trái tim mình, tạo ra tiếng gió xé rách không khí… Bộ trưởng Công nghiệp suýt nữa quyết định đấu kiếm một đôi với Ngoại trưởng Somy. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn bình tĩnh lại; dù sao thì lần này anh ta thực sự đã mất mặt, và bây giờ tốt nhất là hành xử thấp thăng một chút, nếu không sẽ dễ bị Hoàng đế trừng phạt.

Vì vậy, anh ta nuốt nước bọt xuống và quyết định im lặng. Dù sao thì tôi cũng không nói gì nữa; các bạn trong bộ phận hải quân và ngoại giao muốn miệt thị tôi thế nào thì cứ miệt thị đi! Lúc trước tôi không thể xen vào cuộc trò chuyện, bây giờ tôi đã quyết tâm không nói gì nữa! Cái gì các bạn có thể làm với tôi chứ? Dù sao thì tôi cũng là một Bộ trưởng Công nghiệp, công việc của tôi cũng không có gì sai trái cả… Ai có thể làm gì được tôi chứ? Có gan à? Cứ cắn tôi đi xem!

Lains I nghĩ về cái giá 190 triệu đồng vàng kia, và anh ta cảm thấy như thể da mình đang đau rát… Đó là tiền đấy! Gần 200 triệu đồng vàng đấy!

Lúc này, anh ta thậm chí còn có chút ghen tị với Hoàng đế – người nằm giữa Lairen Đế quốc và Dương Mộc Đế quốc… Ít nhất, ngài ấy không phải đầu tư quá nhiều tiền vào việc xây dựng hải quân!

Đúng vậy, Đế quốc Sô-sát là một quốc gia nội địa; mặc dù điều đó khiến nền kinh tế của họ bị cô lập và sức mạnh quốc gia yếu hơn, nhưng việc tiết kiệm chi phí thì thực sự rõ ràng. Một hải quân tiết kiệm được bao nhiêu tiền nhỉ? 500 triệu? 800 triệu? Hay thậm chí hơn 1 tỷ?

“Thì quyết định như vậ

Reynolds I, cảm thấy gan mình đang run rẩy, vẫn cố gắng nói ra quyết định này bằng hàm răng chặt chẽ.

Anh ấy thực sự cảm thấy đau lòng; điều đó không hề giả tạo chút nào. Anh ấy có thể cảm nhận được rằng số tiền đã bỏ ra để chi trả cho những việc này đều là máu và mồ hôi của chính mình.

Vào cuối buổi họp, để thể hiện sự quan tâm của mình đối với việc xây dựng hải quân và phát triển quốc phòng, anh ấy cuối cùng cũng kiểm soát lại biểu cảm của mình, cố tỏ ra bình thản và nói: “Nhưng việc này sẽ giúp bờ biển của chúng ta trở nên an toàn hơn; đầu tư này chắc chắn là xứng đáng.”

……

Tại kinh đô Chang’an của Đại Đường Đế quốc, thời tiết lại một lần nữa tốt đẹp. Khi cuộc chiến tranh ở Sheng Quốc bước vào giai đoạn ngừng lại để xây dựng các hòn đảo, những tin tức về những chiến thắng lớn ở tiền tuyến cũng bắt đầu ít xuất hiện trên báo chí.

Thật vậy, ngoại trừ một số người nô lệ vẫn đang bàn tán sôi nổi về “quê hương mới”, sự chú ý của mọi người đã chuyển sang những vấn đề khác.

Dù sao thì, so với một hòn đảo xa xôi nơi phía nam, những vùng đất mới thu được gần đây của Đại Đường Đế quốc dường như quan trọng hơn nhiều.

Bởi vì cây cầu trên Thung lũng Giấu Kiếm đã được hoàn thành xây dựng, con đường từ Đại Đường Đế quốc đến Giáp Các giờ đây đã có thể thông xe. Và Giáp Các… giờ đây đã thuộc về lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc rồi.

Phong Giang, Hạ Giàng, Vạn Lương, Hoang Nguyên, Giáp Các, Nam Khố, Quy Quang, Sơn Bình… Rất nhiều thành phố đã được sáp nhập vào lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc; liệu còn ai quan tâm đến hòn đảo ở phía nam, nơi cách đây hàng nghìn kilômét và phải đi qua Bắc Uyên mới đến được chứ?

Mọi người vẫn quan tâm đến nó, bởi vì đó cũng là lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc. Nhưng niềm tin vào sự thắng lợi chắc chắn của Đại Đường Đế quốc đã ăn sâu vào lòng mọi người; đối với một cuộc chiến mà chắc chắn sẽ thắng, mọi người tự nhiên sẽ không quá quan tâm đến nó nữa.

Xét về mặt lãnh thổ, Đại Đường Đế quốc đã vượt qua Đại Hoa Đế quốc và trở thành đế chế lớn nhất thế giới, với diện tích đất đai rộng lớn nhất và bờ biển dài nhất từ trước đến nay.

Để quản lý đế chế này, bộ máy nhà nước của Đại Đường Đế quốc luôn hoạt động ở tốc độ cao nhất. Nhưng đế chế này thực sự quá lớn; đến mức Đường Mạc nhận ra rằng nếu không có một chiếc máy bay phản lực, có lẽ anh ta sẽ không thể đi hết toàn bộ lãnh thổ của mình trong thời gian ngắn được.

Tin tốt là anh ta thực sự đã sở hữu một chiếc máy bay phản lực cá nhân, và đó còn là một mẫu máy bay đáng tin cậy của hãng Boeing từ giai đoạn đầu, với các tiêu chuẩn an toàn được đảm bảo tối đa.

Tin xấu là chiếc máy bay này hiện vẫn đang trên dây chuyền sản xuất tại xưởng, nên cần phải chờ một thời gian nữa mới hoàn thành việc chế tạo.

Vào buổi sáng hôm đó, Tổng Tham mưu Đế quốc Leff đến văn phòng của Đường Mạc để báo cáo tình hình chiến sự mới nhất: Quân đoàn số 9 đã giành lại quyền kiểm soát đảo Nam, và Vịnh Đại Nam cũng có thể đón nhận các tàu vận tải nhỏ. Khả năng vận chuyển trên đảo Nam đã bắt đầu được phục hồi, và đội quân viễn chinh của Đường Quốc thực sự đã đặt chân vững chắc trên đảo. Đây là một tin tốt, khiến Đường Mạc cũng rất vui mừng.

Tuy nhiên, cuối cùng hai người vẫn bàn luận về những binh sĩ đã hy sinh. Lần này, tổn thất của Đường Quân thực sự là lớn nhất trong tất cả các cuộc chiến trước đây.

6000 lính dù đã hy sinh, trong đó có 1391 người; hơn 800 người khác bị thương. Gần 12.000 lính thủy quân lục chiến đã tham gia chiến dịch đổ bộ, và 2.118 người trong số họ đã thiệt mạng – con số cũng không hề nhỏ chút nào.

“Tôi cho phép tiếng súng ầm ĩ vang dội khắp bầu trời, chỉ để các bạn không cần phải dùng thân xác mình để chống lại những khẩu súng của kẻ thù!” Đường Mạc nhìn ra ngoài cửa sổ, ngón tay gõ nhẹ lên tài liệu một cách đều đặn.

Trong lòng ông, cảm giác nặng nề vẫn còn đó: “Có lần tôi mơ thấy những binh sĩ của mình bị mắc kẹt trong một tòa nhà; kẻ thù tấn công từ sáng đến tối, xe tăng của chúng phá vỡ kính cửa sổ, súng máy của chúng làm rách lá cờ trên nóc nhà… Nhưng những người lính ấy vẫn không hề lùi bước.”

“Những người lính anh dũng ấy kêu gọi đội pháo bắn vào vị trí của họ; họ sẵn sàng chết cùng kẻ thù! Ngọn lửa bùng cháy trên người họ, nhưng họ vẫn lao vào cuộc tấn công cuối cùng…” Ông kể về một giấc mơ của mình, nhưng không ai biết rằng đó thực chất là đoạn video mà ông đã xem trên mạng trước khi bị đưa đến thế giới này.

Những cảnh tượng dường như khủng khiếp ấy, những câu thoại cảm động… so với thực tế của chiến tranh, chúng chỉ là những điều khiến con người cảm thấy đau khổ trong địa ngục mà thôi.

Leff có thể cảm nhận được những hình ảnh ấy, nhưng ông vẫn kiên quyết cam đoan với Đường Mạc: “Họ chắc chắn sẽ không bao giờ lùi bước!”

**Bệ hạ! Ngài chính là mặt trời của họ; họ sẵn lòng chiến đấu đến cùng cho ngài! Chỉ cần một lệnh của ngài, chúng tôi sẽ sẵn lòng xông pha đến tận chân trời!”**

“Hãy lắng nghe tôi nói… Lef. Ngày hôm đó, tôi tỉnh dậy từ giấc mơ và bắt đầu nhớ lại quá khứ từ khi ở BuNà Sách cho đến hôm nay… Tôi không dám lơ là, chỉ vì muốn những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tôi không phải phải cầm gươm bảo vệ bên trong tòa nhà, để đối mặt trực tiếp với những quả đạn của kẻ thù!” Đường Mạc ngắt lời Lef và tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình.

“Tôi thà đưa cho họ những chiếc máy bay phản lực, những xe tăng và pháo, những tên lửa! Những vũ khí hiện đại nhất! Để họ trở thành những người nổ súng ngoài trời, để họ trở thành những người kiểm tra lòng trung thành của người khác!” Sau khi nói xong, ông thở dài một hơi. Ông muốn trao cho những người trung thành nhất những vũ khí mạnh mẽ nhất – những chiếc máy bay không người lái, những tên lửa Dongfeng, những tàu sân bay được trang bị hệ thống phóng bằng điện từ… Tất cả! Để họ có thể giành chiến thắng! Để họ nhận được vinh quang mà không phải đánh đổi bằng mạng sống của mình!”

“Hãy đảm bảo rằng các khoản trợ cấp phải được phân phát đúng hướng và không được xảy ra bất kỳ sai sót nào! Bạn phải tự mình giám sát việc này!” Cuối cùng, ông ra lệnh như vậy.

“Vâng! Bệ hạ!” Lef đứng thẳng người và chào cờ, cam đoan với Đường Mạc. Đại Đường Đế quốc đã xây dựng đất nước này bằng sức mạnh quân sự; trong những công việc liên quan đến quân đội, không ai dám lơ là.

——

Theo thông lệ cũ, xin chúc mừng ngày sinh nhật của ngài.