Đối với Nước Tần, ngày hôm đó có thể là một ngày tốt đẹp; Vua Tần Yingduo đã nhận được sự hỗ trợ của Đại Đường Đế quốc và công bố việc mình được thăng chức thành hoàng đế, tự xưng là Đại Tần Đế quốc.

Liên minh Tam Hoàng chính thức được thành lập, cái tên mới này khiến Vua Tần rất phấn khích – tất nhiên, điều này xảy ra trước khi ông biết được rằng Đường Quân đã giành được chiến thắng lớn trên biển.

Khi Vua Tần Yingduo được tin rằng hải quân của Đường Quốc đã tiêu diệt hoàn toàn hạm đội chính của nước Shen, đánh chìm 12 tàu chiến của họ, ông cảm thấy ngai vàng của mình không còn hấp dẫn như trước nữa.

Từ góc độ của ông, thực ra ông hy vọng Đường Quốc sẽ thất bại trong cuộc tấn công vào nước Shen. Như vậy, Đường Quốc sẽ không còn tập trung vào lục địa phía Tây nữa, và Nước Tần sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn.

Thật đáng tiếc, Đường Quốc vẫn là Đường Quốc ấy – kẻ bất khả chiến bại! Hải quân của Đường Mạc đã đạt được những chiến thắng rực rỡ chưa từng có, và lực lượng đổ bộ cũng đã đặt chân vững chắc trên chiến trường.

Khả năng vận chuyển từ xa và sức mạnh chiến đấu của Đại Đường Đế quốc khiến Vua Tần Yingduo càng thêm lo ngại. Dù vậy, trước mặt mọi người, ông vẫn phải chúc mừng Đường Quốc vì những chiến thắng đó, giống như cách Đường Mạc đã chúc mừng ông vì những chiến thắng trên tuyến phòng thủ Sichuan vậy.

……

Sau khi Đại Đường Đế quốc bán ra những xe tăng loại Leopard, công nghệ giáp nghiêng không còn là bí mật nữa. Khi mọi người nhận ra những ưu điểm của giáp nghiêng, những xe tăng sử dụng giáp thẳng đứng trở nên lỗi thời so với xu hướng hiện đại.

Hầu hết các xe tăng của nước Shen đều thuộc loại không theo kịp xu hướng thời đại đó; chúng chủ yếu sử dụng giáp thẳng đứng, và độ dày của giáp cũng không cao lắm.

Để khắc phục nhược điểm này, các xe tăng hạng nặng của nước Shen đã được trang bị thêm một lớp giáp bên ngoài lớp giáp chính. Tuy nhiên, do vấn đề về kỹ thuật, giữa hai lớp giáp này vẫn còn một khe hở rộng bằng độ rộng của một ngón tay.

Hành động vô tình này lại phản tác dụng, khiến cho thiết kế đầu đạn xuyên giáp của súng phóng lựu RPG không thể trực tiếp xuyên qua lớp giáp trước của các xe tăng hạng nặng của quốc gia Shen.

Khi khái niệm về lớp giáp nghiêng được lan truyền rộng rãi, mọi người đều nhận ra rằng độ dày của loại giáp này thực sự rất đáng sợ; vì vậy, khi nhìn thấy xe tăng chiến đấu Type 59, các binh sĩ lái xe tăng của quốc gia Shen đều cảm thấy tuyệt vọng.

“Bắn đi!” Trong khoang xe tăng chật hẹp, chỉ huy xe tăng của quốc gia Shen hét lên tuyệt vọng, nhưng dù khẩu pháo chính của xe tăng cố gắng hết sức, vẫn không thể xuyên qua lớp giáp trước của chiếc xe tăng Đường Quân đang ở ngay trước mặt.

Những viên đạn bắn ra đều bị bắn trở lại; trong mắt các thành viên thuộc đội xe tăng của quốc gia Shen, chiếc xe tăng Type 59 Đường Quốc dường như bất khả xâm phạm.

Một viên đạn nữa được bắn ra, va vào mặt trước tháp pháo của xe tăng Type 59… và như dự đoán, viên đạn đó lại bị bắn trở lại; nó đập vào lớp giáp trơn nhẵn ở mặt trước xe tăng, sau đó bị phản xạ và biến mất không dấu vết.

Chỉ trong chốc lát, khẩu pháo của xe tăng Đường Quốc đã bắn ra; luồng lửa từ ống pháo dài thon bắn ra, và chiếc xe tăng của quốc gia Shen lập tức nổ tung, chỉ để lại đống đổ nát đen cháy.

“Chiếc xe tăng vừa bắn vào chúng ta đã bị tiêu diệt rồi… Còn mục tiêu nào khác không?” Nhìn thấy binh lính bộ binh của quốc gia Shen đang bỏ chạy khỏi vị trí của mình, chỉ huy pháo đài nói một cách khinh thường.

Chỉ huy xe tăng nhìn quanh qua những khe hở xung quanh để tìm kiếm mục tiêu, nhưng do tầm nhìn bị hạn chế, anh ta không thấy có xe tăng địch nào ở gần đó: “Tôi không thấy gì cả!”

Nói xong, anh ta mở nắp buồng lái và nhô đầu ra ngoài để quan sát; mặc dù có nguy hiểm, nhưng anh ta vẫn quen với việc này để tìm kiếm mục tiêu. Nếu chỉ dựa vào những ô quan sát xung quanh nắp buồng lái, có lẽ họ sẽ bị địch tấn công từ phía bên và bị tiêu diệt năm lần mà vẫn không tìm thấy vị trí của đối phương.

“Có vẻ như xung quanh không còn xe tăng địch nào nữa…” Nhìn những đống đổ nát đen cháy xung quanh xe tăng của mình, chỉ huy xe tăng cảm thấy hơi tiếc nuối khi rút đầu trở lại trong xe.

“Không sao đâu… Dù sao thì Lưu Quốc Trụ cũng chưa đến, chúng ta vẫn còn cơ hội đạt được thành tích tương tự như anh ta mà.” Chỉ huy pháo an ủi bạn mình.

“Thắng như vậy thì không công bằng lắm…” Chỉ huy xe tăng cảm thấy việc giành chiến thắng bằng cách đánh bại những chiếc xe tăng h

“Những chiếc xe tăng tồi tàn mà Lưu Quốc Trụ đánh bại còn không bằng những chiếc xe tăng Những quốc gia huyền ảo của chúng ta đâu!” Người chỉ huy pháo binh khinh thường thành tích chiến đấu của Lưu Quốc Trụ, người được mệnh danh là “thần tượng” trong lĩnh vực xe tăng.

Theo ông ấy, những đối thủ mà Lưu Quốc Trụ từng đối đầu trước đây thậm chí không có cả radio trên xe tăng; đó chỉ là những trận chiến giành điểm số mà thôi, hoàn toàn không hề có yếu tố kỹ thuật nào cả.

Tuy nhiên, ông ấy cũng phải thừa nhận rằng trận chiến này thực sự là một cuộc tàn sát. Lực lượng xe tăng của Đường Quốc chỉ gồm khoảng một liên đoàn, tổng cộng 15 chiếc xe tăng, trong khi phe địch – quân đội xe tăng của nước Shen – có tới khoảng 40 chiếc xe tăng, tương đương với một tiểu đoàn.

Kết quả lại là không một chiếc xe tăng nào của Đường Quốc bị hư hỏng; dù có ưu thế về số lượng, toàn bộ lực lượng xe tăng của nước Shen vẫn bị tiêu diệt hoàn toàn. Dưới sức tấn công mãnh liệt của các xe tăng Đường Quân, những chiếc xe tăng Những quốc gia huyền ảo đó thậm chí không kịp thoát ra mà đã bị chiếm đoạt để tính vào thành tích chiến đấu.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Tập đoàn quân thứ 9 của Đường Quốc đã tiếp tục duy trì truyền thống anh hùng của Quân đội Đại Đường Đế quốc: họ bắt đầu tiến công một cách điên cuồng, với sự hỗ trợ của máy bay, họ không ngần ngại tiến lên phía trước. Lực lượng thiết giáp này tiến công như những cái xúc lô, đẩy phá mọi thứ trên đường di chuyển của họ.

Không hề phóng đại chút nào; sau khi trời sáng, lực lượng tấn công của Đường Quốc đã hoàn toàn kiểm soát được sân bay số 2 của nước Shen trên đảo Nam. Cùng với sân bay số 1 mà họ đã chiếm được trước đó, Đường Quốc đã kiểm soát được hai sân bay chiến đấu bị hư hỏng của nước Shen.

Ngoài ra, Sư đoàn thiết giáp thứ 9, vốn đang tiến công về phía Bắc, cũng bắt đầu tấn công Sư đoàn thiết giáp thứ 3 của nước Shen. Đối phương không muốn tiếp tục giao tranh và đã rút lui về khu vực trung tâm của đảo mới dừng lại.

Sư đoàn bộ binh thứ 19 tiến quân dọc theo dòng sông Đại Nam Hà; các đơn vị khác cũng bắt đầu chuẩn bị qua sông để bao vây vịnh Đại Nam.

Các đơn vị kỹ sư công binh của Đường Quân đã thành công trong việc đưa các thiết bị kỹ thuật cần thiết lên bờ. Để giúp các kỹ sư nhanh chóng sửa chữa hai sân bay bị mất của quân đội nước Shen, nhiều đơn vị và thiết bị của Tập đoàn quân thứ 9 vẫn đang tiếp tục di chuyển trên biển cho đến lúc này.

Với sự có mặt của xe cán đường, máy trộn bê tông và các loại phương tiện vận chuyển, đội quân công binh hiện đang làm việc hết sức tích cực. Tốc độ sửa chữa sân bay của họ nhanh hơn nhiều lần so với ở nước Shen! Nhờ vào sự hỗ trợ của các thiết bị xây dựng này, tốc độ sửa chữa thực sự rất nhanh. Hơn nữa, họ còn sử dụng loại bê tông khô nhanh chuyên dùng để sửa chữa sân bay – điều mà nước Shen không hề có.

Bên cạnh đó, đội quân xây dựng cầu cũng đã chiếm dụng một lượng lớn nguồn lực cần thiết cho việc triển khai các hoạt động xây dựng cầu. Chỉ cần những đội quân công binh này đổ bộ lên bờ, họ sẽ có thể tiến hành cuộc vượt sông Đại Nam Ngạn một cách thuận lợi. Vì không hiểu rõ về những đội quân này, ông Shen Wuzhong luôn nghĩ rằng việc vượt sông ít nhất cũng cần từ mười mấy ngày chuẩn bị. Thế nhưng, họ lại dự định bắt đầu xây dựng cầu ngay trong buổi chiều sau khi đội quân xây dựng cầu đổ bộ, hoặc muộn nhất là vào buổi sáng ngày hôm sau.

Sự chênh lệch về trình độ kỹ thuật giữa hai bên khiến cho các chỉ huy hai bên đưa ra những đánh giá khác nhau về tình hình trên chiến trường, từ đó dẫn đến những quyết định hoàn toàn khác biệt. Rõ ràng, ông Shen Wuzhong của nước Shen đã không thể theo kịp nhịp độ hành động của phe đối phương nữa.

Vào khoảng 10 giờ sáng hôm đó, những chiếc máy bay ném bom phản lực của phe Đường Quốc một lần nữa xuất hiện trên lãnh thổ nước Shen, ném xuống một lượng lớn bom, gây ra không ít trở ngại cho các hoạt động di chuyển của quân đội Shen. Buổi chiều cùng ngày, những chiếc máy bay này lại tiếp tục tấn công các tuyến giao thông và các điểm then chốt của nước Shen; tuy nhiên, do đây là những cuộc oanh tạc mang tính chiến lược, hiệu quả của chúng vẫn chỉ ở mức trung bình.

Tuy nhiên, sau khi hải quân của Bernard tiêu diệt được hạm đội chính của nước Shen, các hoạt động hỗ trợ mặt đất của không quân hải quân đã trở nên thường xuyên hơn. Hàng trăm chiếc máy bay bay lượn trên bầu trời của khu vực Đường Quân, mang lại cho họ cảm giác an toàn tuyệt đối. Trung đoàn thiết giáp số 9, vốn đang tiến hành cuộc tấn công về phía bắc, bất ngờ đổi hướng và lao về phía sông Đại Nam Ngạn. Với sự hỗ trợ của 63 xe tăng thủy bộ đổ bộ của lục quân đặc nhiệm, họ đã thành lập được một căn cứ trú quân và xây dựng xong cây cầu.

Chỉ sau hơn một giờ, quân đội phòng thủ nước Shen mới phát hiện ra tin tức về việc phe Đường Quân đã vượt sông. Họ không hề biết rằng đối phương có một đội quân công binh chuyên xây dựng cầu; vì vậy,

Sau khi nhận được tin này, Shen Wuzhong lập tức ngất xỉu: Ông đã làm việc liên tục ít nhất 36 giờ đồng hồ; nói là ngất xỉu, thực ra có lẽ chỉ là ngủ thiếp đi mà thôi…

Đêm hôm đó, Shen Wuzhong tỉnh dậy, nhưng những báo cáo từ các thuộc cấp lại suýt khiến vị tướng chỉ huy của Quân đoàn thứ 2 của quốc gia Shen ngất xỉu lần thứ hai.

Lực lượng thiết giáp Đường Quân đã chặn đứng tuyến đường sắt trên đảo Nam, điều này đồng nghĩa với việc Quân đoàn thứ 3 ở phía Bắc bị cô lập hoàn toàn so với Quân đoàn thứ 2 đóng quân tại Vịnh Đại Nam.

Quân đoàn thứ 2, đang phải chịu những tổn thất nặng nề, muốn giữ vững Vịnh Đại Nam thì chắc chắn cần sự hỗ trợ của Quân đoàn thứ 3. Nhưng hiện tại, để Quân đoàn thứ 3 có thể tiến xuống phía Nam để hợp binh với Quân đoàn thứ 2, họ buộc phải đánh bại Sư đoàn thiết giáp thứ 9 của Đường Quân…

Nếu quân đội của quốc gia Shen có khả năng như vậy, thì trước đây họ đã có thể đánh bại các tuyến phòng thủ của lực lượng lính dù Đường Quốc tại Lệ Bình và Đông Sơn rồi chứ?

“Hạm đội biển thì sao rồi?” Shen Wuzhong, trong tình trạng yếu ớt, sau khi hỏi về tình hình của Quân đoàn thứ 3, lại tiếp tục hỏi về các chiến hạm của hạm đội biển.

Mọi người đều biết rằng ông không đang hỏi về hạm đội chính đã biến mất, mà là những chiếc tàu khu trục và tàu tuần dương Những quốc gia huyền ảo đó đã hoảng loạn và chạy trốn vào Vịnh Đại Nam.

“Về chuyện này…” Mấy người thuộc cấp nhìn nhau, lúng túng không biết phải nói gì.

“Nói mau!” Shen Wuzhong nổi giận quát lên.

“Họ vội vàng chạy vào đây và đã va phải những quả mìn mà chúng ta đã âm thầm bố trí; hai chiếc tàu khu trục đã bị đánh chìm… Ba chiếc tàu khu trục còn lại và một chiếc tàu tuần dương thì vẫn còn ổn, đang đậu ở bến cảng và có thể được sử dụng như những khẩu đài pháo…” Các thuộc cấp run rẩy trả lời.

Nghe nói rằng chính những quả mìn do họ âm thầm bố trí đã khiến các chiến hạm của mình bị đánh chìm, Shen Wuzhong suýt nữa lại ngất xỉu lần nữa.

Ông yếu ớt ra lệnh chuẩn bị thức ăn cho mình, sau đó được các thuộc cấp hỗ trợ trở về phòng chỉ huy của mình.

Dù lúc này ông không thể làm gì được nhiều, nhưng ông vẫn phải thể hiện lòng dũng cảm và ý chí của mình. Bởi nếu không làm vậy, các thuộc cấp của ông rất có thể sẽ bị những thất bại liên tiếp làm cho đầu hàng.