“Báo cáo! Tàu Dị Giảnh đã nhận được tin tức… Thắng lợi thuộc về nước Shèn…” Phó đô đốc đưa bức điện cho Shèn Hải Phong; mọi người xung quanh đều hiểu rõ ý nghĩa của thông điệp này.

Tàu Dị Giảnh đã tan nát rồi… Mọi người đều chứng kiến cảnh nó bị hủy diệt: do nước tràn vào một bên khiến con tàu mất kiểm soát hoàn toàn, tháp chỉ huy của nó đã đổ xuống mặt biển, và chỉ trong vòng mười mấy phút, chiếc tàu chiến đã lật ngửa.

Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn cả dự đoán của thuyền trưởng tàu Dị Giảnh; thậm chí họ còn không kịp thả hết các thuyền cứu hộ, tàu Dị Giảng đã bị tiêu diệt.

Còn ở nơi xa hơn, tàu chiến Sơn Sương đã hoàn toàn chìm xuống đáy biển, còn tàu Thanh Ngọc thì giờ đây, sàn chính của nó gần như đã ngang bằng mực nước biển rồi.

“Hãy gửi điện báo về căn cứ chính đi… Toàn thể binh sĩ trong hạm đội của tôi đều đã cố gắng hết sức chiến đấu; trách nhiệm về thất bại hoàn toàn thuộc về Shèn Hải Phong. Tôi thật sự xấu hổ trước sự ân cần của Hoàng đế, chỉ có cái chết mới là cách để tôi chuộc lỗi.” Khi người ghi chép hoàn thành công việc và ngẩng đầu lên, Shèn Hải Phong mới tiếp tục hỏi: “Đã ghi chép xong chưa?”

“Đã xong rồi,” viên sĩ quan đó gật đầu.

“Vậy thì hãy gửi đi ngay.” Shèn Hải Phong vẫy tay.

“Tướng quân! Đây không phải là quyết định của ngài! Ngài chỉ đang thực hiện mệnh lệnh từ căn cứ chính mà thôi.” Phó đô đốc có vẻ không đồng ý và bắt đầu biện hộ cho sĩ quan của mình.

“Thì sao nữa?” Lần đầu tiên sau hơn một ngày, Shèn Hải Phong nở một nụ cười gượng gạo: “Bây giờ, trách nhiệm của ai còn quan trọng nữa chứ?”

“Sống sót đối với tôi chỉ là sự tra tấn mà thôi… Thôi thì cứ để tôi cùng cả hạm đội của mình chết đi… Có lẽ như vậy sẽ thoải mái hơn.” Shèn Hải Phong vỗ vai phó đô đốc của mình và nói.

Anh ấy thực sự không muốn sống tiếp nữa… Việc sống trong khi chứng kiến toàn bộ hạm đội của mình bị tiêu diệt, chứng kiến đất nước mình tan thành mây khói… thì thà chết còn hơn.

Thái độ quyết tử của Shèn Hải Phong đã làm lay động lòng nhiều sĩ quan của nước Shèn; họ cũng nhận ra rằng, hy sinh ở đây có lẽ là lựa chọn tốt hơn đối với họ… Trong một cuộc chiến đã định sẵn thất bại, cái chết lại giống như một sự giải thoát.

Nhưng ngay khi bầu không khí bi thảm lan rộng, khích lệ tất cả các binh sĩ Dị Giảnh chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng… một quả bom hàng không đã trúng thẳng vào tháp chỉ huy của tàu Shèn, và vụ nổ ngay lập tức

Một chiếc máy bay ném bom Stuka lao xuống và ném bom vào phần giữa thân tàu; tuy nhiên, do sự cản trở của hệ thống pháo chống không, quả bom đã rơi lạc hướng và cuối cùng đâm trúng vị trí quan trọng nhất trên tàu chiến Shen Hào.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, hàng chục sĩ quan cùng với Tư lệnh hạm đội chủ lực của quốc gia Shen – Đại tướng Hải quân Shen Hải Phong… tất cả đều thiệt mạng!

Mặc dù được bảo vệ bởi lớp giáp thép dày gần 400 milimét, việc bị một quả bom hàng không nặng 500 kilogram đánh trúng trực tiếp khiến những người bên trong chết một cách thanh thản.

Vụ nổ dữ dội cũng làm cho nội tạng của họ bị vỡ nát; lớp giáp trên tháp chỉ huy được thiết kế để chống lại những quả đạn xuyên giáp có lượng thuốc nổ ít, chứ không thể chống đỡ được bom hàng không…

Một cách đầy bi kịch, Shen Hải Phong đã qua đời một cách đột ngột và nhanh chóng, để lại sau lưng mình chỉ có một hạm đội tan hoang, đổ nát.

Tàu Dì Jīn vẫn còn phần thân dưới nổi trên mặt biển, xung quanh là những thủy thủ Dì Jīn bỏ tàu, trôi nổi trên mặt nước.

Tàu Sơn Sương đã chìm, tàu Thanh Ngọc cũng đã chìm… Trong khi đó, tàu Shen Hào dù chưa chìm hoàn toàn, nhưng đã bị đốt cháy dữ dội; tháp chỉ huy bị phá hủy, một nửa số sĩ quan chỉ huy thiệt mạng, hệ thống chỉ huy điều phối hoàn toàn bị tê liệt.

Vài phút sau, tàu Běn Đảo – chiếc tàu đã quay đầu bỏ chạy – cũng bị năm quả ngư lôi đánh trúng, gãy đôi và chìm xuống biển.

Khoảng nửa giờ sau, tàu Shen Hào kiên cường cũng bị đánh chìm. Cho đến lúc này… đội máy bay chiến đấu Đường Quốc đã bận rộn suốt buổi sáng mới nhớ ra một điều: vẫn còn một chiếc tàu chiến của quốc gia Shen đang phun khói dày đặc ở xa!

Đúng vậy, chiếc tàu chiến Đại Nam Văn – chiếc đầu tiên bị tên lửa chống tàu của quốc gia Ming Hé đánh trúng, thậm chí là hai lần – lại bị đội Đường Quân bỏ qua một cách kỳ lạ.

Nó là chiếc đầu tiên bị tổn thương nặng, và do tốc độ bị ảnh hưởng, nó đã rơi xuống cuối hàng; điều này khiến nó trở thành chiếc tàu chiến cuối cùng của quốc gia Shen bị đánh chìm.

Vào lúc 10 giờ 13 phút sáng, các máy bay ngư lôi của đội Đường Quốc đã phóng ba quả ngư lôi vào tàu Đại Nam Văn, khiến con “quái vật” khổng lồ này, gần như mất hẳn khả năng di chuyển, chìm xuống biển.

Như vậy, 12 chiếc tàu chiến mà hải quân quốc gia Shen đã dành cả mười năm công sức để xây dựng, tất cả đều đã bị đánh chìm.

Những chiếc tàu nhỏ còn lại cũng không còn ý chí tiế

Không ai biết chính xác là ai đã nghĩ ra cách thoát thân đó, đó chính là trốn vào cảng Đại Nam Vân ở gần đó! Nơi đó có pháo cao xạ và các bệ pháo… Chắc hẳn sẽ có thể cung cấp một số sự che chở cho họ.

Nếu như tệ nhất, chiến hạm của họ bị chìm xuống đáy Đại Nam Vân, ít nhất họ vẫn có thể bơi lên bờ để tìm chỗ trú ẩn, phải không?

Khi con tàu chiến đầu tiên lao như điên về phía Đại Nam Vân, những con tàu chiến khác của quốc gia Thần cũng bắt đầu rút lui về phía đó.

Nhưng Đường Quân không thể để những con tàu chiến này rời đi một cách dễ dàng, vì vậy nhiều con tàu chiến khác của Thần lại bị đánh chìm.

Trận hải chiến thực sự kéo dài đến sau hai giờ chiều, bởi vì… ngoài những tàn dư của hạm đội chính của Thần ở phía nam, phía bắc còn có hạm đội do Đường Quốc chỉ huy, phải không?

Hạm đội tuần dương ở phía bắc, khi quay trở lại và tấn công khu vực đổ bộ, cũng không may mắn hơn là bao nhiêu. Họ cũng bị tên lửa chống tàu của “Dòng Sông Âm” tấn công, và sau đó lại gặp phải máy bay chiến đấu của Đường Quốc, họ cũng phải chịu những tổn thất nặng nề.

Tình hình còn tồi tệ hơn cả hạm đội chính ở phía nam, bởi vì bên cạnh họ không hề có một Đại Nam Vân nào để họ có thể trú ẩn… Vì vậy, cho đến sau hai giờ chiều, toàn bộ hạm đội của Đường Quốc đều bị tiêu diệt, không còn một con tàu chiến nào sót lại.

Đường Quốc đã hy sinh trong trận chiến.

……

“Bệ hạ! Đây là bức điện cuối cùng do tướng Thần Hải Phong gửi về.” Bên trong căn cứ chính của quốc gia Thần, mọi người đều có vẻ mặt u ám; một sĩ quan cẩn thận đưa bức điện cuối cùng từ hạm đội chính đến cho Hoàng đế Thần.

“Đọc đi.” Hoàng đế Thần không nhận lấy bức điện đó, mà trực tiếp ra lệnh.

“Toàn thể binh sĩ trong hạm đội của tôi đều đã cố gắng hết sức chiến đấu; trách nhiệm cho thất bại hoàn toàn thuộc về Thần Hải Phong. Tôi thật xấu hổ vì đã làm phụ lòng sự tin tưởng của bệ hạ, chỉ có cái chết mới có thể chuộc lỗi được.” Sau khi đọc xong, sĩ quan đó cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

“Anh ta chịu trách nhiệm? Anh ta có đủ can đảm để gánh vác trách nhiệm đó không?” Giọng nói của Thần Hải Bình trở nên gay gắt, ông ta quát lớn.

Thật đáng tiếc, Thần Hải Phong đã không thể nghe thấy lời quát của ông ta nữa.

“Theo thông tin chính xác, toàn bộ hạm đội của chúng ta… 12 con tàu chiến đều đã bị chìm.” Bởi vì mỗi con tàu chiến đều là báu vật của quốc gia Thần, nên mỗi khi một con tàu bị chìm, họ đều gửi về một bức điện, gi

“Chết trong trận chiến này cũng không đáng tiếc chút nào!” Thấy Hoàng đế Shenhai không nói gì thêm, Shenhai Ping buộc phải tiếp tục lên tiếng.

“Việc chuẩn bị những chiếc tàu ngầm tự sát đã đến đâu rồi?” Hoàng đế Shenhai không còn hỏi về hạm đội chính nữa, mà chuyển sang quan tâm đến kế hoạch sử dụng những chiếc tàu ngầm tự sát này.

“Chúng tôi đã thuê một số chiếc tàu ngầm có tốc độ khá nhanh và trang bị thuốc nổ trên đó… Việc huấn luyện đã bắt đầu,” Shenhai Ping vội vàng trả lời. Những chiếc tàu ngầm đặc biệt này cần được thiết kế lại và chế tạo mới, vì vậy tốc độ của chúng chắc chắn không thể nhanh như ban đầu.

“Phải nhanh!” Hoàng đế Shenhai gật đầu, sau đó nhìn về phía Tướng lục quân Shenhui Zhong.

“Chúng tôi đã tuyển mộ 30 phi công sẵn lòng trung thành với Ngài… Các máy bay cũng đang được cải tạo để lắp đặt thêm nhiều thuốc nổ…” Thấy Hoàng đế nhìn mình, Shenhui Ke không đợi đối phương hỏi gì thêm, liền báo cáo ngay lập tức.

So với hải quân, phía không quân có sẵn các máy bay, vì vậy tốc độ thực hiện nhiệm vụ có thể nhanh hơn đáng kể. Nếu muốn, việc cho các phi công lái máy bay đâm vào các tàu chiến loại Đường Quốc hoàn toàn có thể thực hiện được chỉ trong vài ngày.

Tuy nhiên, đối với Shenhui Zhong, ông ta cần phải giải thích rõ ràng những lợi ích và rủi ro liên quan: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, việc sử dụng những phi công mới vào nghề để thực hiện nhiệm vụ đâm vào tàu địch có vẻ phù hợp hơn… Nếu dùng những phi công giàu kinh nghiệm, có lẽ sẽ không đáng đổi lấy những thứ mất đi.”

“Lời bạn nói rất có lý… Nhưng… tôi phải nhắc nhở bạn! Đây là chiến tranh! Bất kỳ sự nhút nhát hay lòng thương xót nào cũng có thể dẫn đến thất bại!” Hoàng đế Shenhai nói với ánh mắt nhìn sâu.

“Vâng! Thưa Ngài!” Shenhui Ke lập tức cúi đầu đáp lại. Ông biết rằng, nếu không hy sinh hàng chục thậm chí hàng trăm phi công có kinh nghiệm, thì ông ta e rằng sẽ không thể vượt qua được thách thức này.

Nhưng ông cũng rất muốn biết, sau khi mất đi nhiều phi công giàu kinh nghiệm như vậy, làm thế nào để bổ sung lại? Phải chăng nên để những người mới được huấn luyện vài ngày mà kỹ năng lái máy bay còn yếu kém so với các máy bay loại Người Đường đó đi lái máy bay và tự sát trên bầu trời?

……

Trường An, Cung điện Hoàng gia.

Thư ký của Đường Mạc gõ cửa văn phòng của Đường Mạc và sau khi nhận được sự cho phép, anh ta bước vào, đến bên cạnh bàn làm việc của Đường Mạc và trình bày một bản điện báo: “Thưa Ngài!”

Thông tin vừa được gửi đến cho biết, Đại tướng Bernard đã tiêu diệt hoàn toàn hạm đội chính của quốc gia Shen.”

“Cuối cùng cũng có một tin tốt rồi.” Đường Mạc nghe được tin này cũng thở phào nhẹ nhõm; ông có thể cung cấp những vũ khí tiên tiến cho thuộc cấp của mình, nhưng để sử dụng những vũ khí đó để giành chiến thắng, vẫn cần có sự điều khiển và kỹ năng thích hợp.

Việc Bernard có thể tiêu diệt thành công hạm đội của quốc gia Shen có nghĩa là cuộc chiến tranh trên bốn hòn đảo của quốc gia này đã giành được một nửa chiến thắng rồi.

Với tâm trạng vui mừng, Đường Mạc lấy tờ giấy trước mặt lên và đưa cho thư ký của mình: “Hãy gửi tờ giấy này đi. Chúc mừng Vua Qin – cuối cùng ông ấy cũng đã đạt được mong muốn và trở thành Hoàng đế Tần Hoàng!”

Đây chính là điều khoản đã được thỏa thuận trước đó: nếu Nước Tần có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của núi Shu, thì Đại Đường Đế quốc và Dương Mộc Đế quốc sẽ hỗ trợ Vua Qin lên ngôi. Sau nhiều tháng chiến đấu gian khổ, Vua Qin cuối cùng cũng đạt được những tiến triển nhất định. Bây giờ, đã đến lúc Đường Mạc thực hiện lời hứa của mình rồi.