Hàng Tử Dụ cầm khẩu súng Súng trường tấn công và bắn hết đạn trong magazin về phía những binh sĩ của quân đội Shen, sau đó quay lại vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ phía sau: “Rút lui!”

“Tát tát tát tát!” Nhóm súng máy nhẹ phía sau anh ta nghe thấy mệnh lệnh liền bắn hết nửa chuỗi đạn còn lại và lập tức bắt đầu di chuyển khỏi vị trí đang đứng.

“Ném bom khói! Nhanh, ném bom khói!” Hàng Tử Dụ rút một quả lựu đạn hình trụ từ ngực mình, xé cái dây kéo và ném ra ngoài. Anh ta vừa bò ra khỏi hào chiến vừa hét lớn ra lệnh.

Anh ta cố gắng để mọi người đều nghe thấy mệnh lệnh của mình; lúc này, anh ta không còn quan tâm liệu có binh sĩ quân đội Shen nào nghe thấy tiếng anh ta hay không nữa.

Các lính dù lần lượt ném bom khói; làn khói trắng lan tỏa khắp chiến trường, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn của cả hai bên. Đối với các lính dù, đây cũng chính là tín hiệu để rút lui; họ lần lượt bò ra khỏi nơi ẩn náu và chạy về phía đống đổ nát của ngôi làng.

Phía bên kia có quân bạn đang đợi họ; về lý thuyết, họ vẫn có thể cầm chân được một thời gian nữa nhờ vào những đống đổ nát trong làng. Tuy nhiên, thực ra đó đã là tuyến phòng thủ cuối cùng của họ rồi.

“Bùm!” Một binh sĩ quân đội Shen theo đuổi ra khỏi làn khói, cầm súng chuẩn bị bắn vào những lính dù đang rút lui thì bất ngờ một xạ thủ bắn tỉa thuộc phe Đại Đường Đế quốc ẩn náu trong đống đổ nát đã bắn trúng đầu hắn.

Người binh sĩ thứ hai lao ra khỏi làn khói cũng bị xạ thủ bắn trúng; sau đó, những binh sĩ quân đội Shen còn lại không còn tiếp tục lao ra nữa. Họ bận rộn chiếm giữ vị trí mà Đường Quân đã để lại, cố gắng củng cố thế trận của mình.

Nếu họ giữ vững được vị trí này, chỉ còn cách giành chiến thắng tại Lệ Bình một bước nữa thôi. Vì vậy, từ bên trong làn khói, có thể nghe thấy tiếng reo hò điên cuồng của binh sĩ quân đội Shen.

Chạy đến một bức tường đổ nát bên cạnh ngôi làng, Hàng Tử Dụ gặp được phó đại đội trưởng của mình. Anh ta đang thở hổn hển; việc chạy trốn quả thật không hề dễ dàng chút nào: “Khi làn khói tan đi, chắc chắn đối phương sẽ cố gắng tấn công lại.”

“Đừng lo, đại đội trưởng, chúng tôi đã sẵn sàng rồi.” Phó đại đội trưởng đã sắp xếp mọi thứ trước đó; họ vẫn còn hai quả tên lửa RPG và vài quả lựu đạn chống tăng, nên vẫn có thể cầm chân được thêm một thời gian nữa.

“Vừa rồi trưởng đại đội đã cử người đến, ông ấy nói vào khoảng ba giờ chiều sẽ có việc thả hàng không vận tải vật tư, bảo chúng ta nhất định phải kiên trì.” Phó đại đội trao cho Hàng Tử Dụ một cái bình nước; Hàng Tử Dụ uống hết phần nước còn lại trong bình.

Anh ta lau miệng và nói với phó đại đội: “Nếu tiếp tục chiến đấu như này, có lẽ chưa đến buổi chiều thì chúng ta sẽ chết ở đây.”

“Hy vọng là tất cả chúng ta đều sẽ sống sót.” Phó đại đội nhận lấy cái bình nước đã trống, đậy nắp lại và nói: “Nghe nói ở phía bãi biển, cuộc chiến đang diễn ra khá tốt.”

“Đó thì tốt rồi, ít nhất sự hy sinh của chúng ta cũng sẽ có ý nghĩa.” Hàng Tử Dụ cuối cùng cũng nghe được tin tốt: “Hãy cố gắng tản ra, đối phương thực sự rất giỏi trong việc oanh tạc các làng mạc.”

Nếu cuộc tấn công ở phía bãi biển không thành công, thì sự kiên trì của họ – những binh sĩ dù kích – tại Lệ Bình sẽ hoàn toàn vô nghĩa. Nhưng bây giờ, khi biết rằng cuộc tấn công ở phía bãi biển đang diễn ra tốt, ít nhất điều đó cũng chứng minh rằng họ đang hy sinh vì chiến thắng chung của toàn bộ chiến dịch.

Giữa đống đổ nát, một xạ thủ mặc trang phục che giấu Đường Quân đứng yên không nhúc nhích, chờ đợi mục tiêu tự đến tay mình. Bên cạnh anh ta còn có một người quan sát, giúp canh gác khu vực phía trước.

Đúng vậy, vị trí của họ nằm ở phía bên cánh của trận địa chính, nơi này cao hơn một chút và có đống đổ nát của một ngôi nhà để che giấu.

Khi khói bụi dần tan đi, bóng dáng của một binh sĩ thuộc phe địch càng lúc càng rõ ràng hơn; xạ thủ Đường Quân không do dự, ngay lập tức hướng ống ngắm về phía tên địch không may đó.

Anh ta giữ nhịp thở, nhẹ nhàng bóp cò súng, và từ khoảng cách khoảng tám mươi đến chín mươi mét, viên đạn đã xuyên thủng mũ bảo hiểm thép của tên binh sĩ đó một cách chính xác.

Đạn xuyên qua mũ, mang theo máu và não của nạn nhân. Người địch đó nghiêng ngả ngã xuống bên cạnh hào chiến, bên cạnh anh ta còn nằm thi thể của một binh sĩ dù kích Đại Đường Đế quốc. Đúng vậy, tên địch kia vừa mới đang lục soát xác chết của binh sĩ Đường Quân, nhưng chưa kịp tìm được gì thì đã bị xạ thủ tiêu diệt.

Ngay sau đó, xạ thủ Đường Quân lại một lần nữa hướng ống ngắm về phía một tên địch khác – kẻ đó đang bò ra khỏi hào chiến, chuẩn bị theo sau một xe tăng đang tiến lên.

Với tiếng súng vang lên rõ ràng, gã yêu tinh đó ngay lập tức ngã gục bên cạnh chiếc xe tăng; mũ bảo hiểm của nó lăn lộn trên mặt đất như một quả bóng da nửa vời.

“Ba mươi lăm cái rồi!” Khi kéo cò súng, xạ thủ dù nhẹ nhàng lẩm bẩm. Đây là mục tiêu thứ 35 mà anh ta tiêu diệt, và con số này khiến anh ta cảm thấy rất thành công.

Một vỏ đạn kim loại rơi xuống bên cạnh anh ta. Anh ta lại kéo cò súng, đưa một viên đạn mới vào nòng, sau đó tiếp tục nhắm bắn và bấm cò.

“Bùm!” Một tiếng súng nữa vang lên, một binh sĩ yêu tinh nữa ngã gục. Có vẻ như hắn cố gắng bò dậy, nhưng máu từ vết thương không ngừng chảy ra. Sau vài cú vùng vẫy, hắn cuối cùng cũng nằm im không cử động nữa.

“Thứ ba mươi sáu cái rồi!” Xạ thủ lại kéo cò súng, nhưng phát hiện ra rằng magazin của mình đã trống rỗng. Anh ta buộc phải lấy từng viên đạn ra và chèn vào lại.

Chiếc súng bắn tỉa mới này thật tuyệt vời – độ chính xác cao và đường đạn tốt – chỉ có điều cách châm đạn thực sự khiến người ta không khỏi than phiền: đôi khi họ vẫn thích những khẩu súng trường bán tự động như G43 hơn; mặc dù độ chính xác kém hơn nhiều, nhưng khả năng bắn liên tục thì thực sự rất tốt.

Vì khi tấn công, số lượng quân địch quá đông, nên các binh sĩ của quân đội Shen cũng không quan tâm đến việc vài kẻ xui xẻo bị xạ thủ giết chết. Dưới sự thúc giục của các sĩ quan, họ tiếp tục tiến hành đợt tấn công mới, hy vọng có thể đẩy lùi các binh sĩ dù trước khi họ vững chắc trong vị trí của mình và buộc họ rời khỏi làng Leping.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng mình đã tính toán sai: tiếng súng máy đột nhiên vang lên, và đợt tấn công lại một lần nữa bị đẩy lùi. Sau khi để lại hơn bốn mươi xác chết, cuộc tấn công của quân đội Shen lại một lần nữa bị đánh bại.

Lần này, quân đội Shen không rút lui quá xa; họ chỉ lùi về phía sau các chiến hào mà binh sĩ dù đã để lại, rồi dừng lại.

Sau đó, còn nhiều binh sĩ khác của quân đội Shen được điều động đến tiền tuyến, cùng với bảy hoặc tám chiếc xe tăng.

“Họ chắc chắn biết rằng chúng ta không còn đạn nữa.” Nhìn thấy những chiếc xe tăng đó đang nằm trong tầm bắn của pháo phản lực, Hàng Tử Dụ tiếp tục lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối. Nếu họ vẫn còn bảy hoặc tám quả đạn pháo, có lẽ quân đội Shen sẽ mất thêm vài chiếc xe tăng nữa trong một loạt đạn bắn. Hơn một giờ trước đó, đạn pháo phản lực của họ thực sự đã cạn kiệt.

“Có người đang cầm cờ trắng tiến về đây!” Một binh sĩ tinh mắt hét lên với Hàng Tử Dụ: “Trung đội trưởng! Nhìn kia đi! Có một tên quái vật đang cầm cờ trắng tiến lại đây!”

“Ha! Biết không thể đánh bại chúng ta nên đầu hàng rồi à?” Phó trung đội trưởng lập tức hào hứng; anh thực sự nhìn thấy một sĩ quan của quốc gia Shen đang rung rinh chiếc cờ trắng, bước đi một cách e dè về phía này.

“Mơ đi! Nếu bạn là chỉ huy đối phương trong tình huống này, bạn có đầu hàng không?” Hàng Tử Dụ cười lạnh.

Quả nhiên, sau khi sĩ quan đó được đưa đến trước mặt Hàng Tử Dụ, anh ta giải thích mục đích của mình: “Sự kiên cường của các bạn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng chúng tôi; thực ra, các bạn đã rất dũng cảm rồi. Chúng tôi rất ngưỡng mộ…”

“Nếu bạn chỉ đến để khen ngợi chúng tôi, thì bây giờ bạn có thể quay về được rồi. Chúng tôi biết mình mạnh mẽ đến mức nào.” Hàng Tử Dụ cười, và các binh sĩ xung quanh cũng cùng nhau bật cười.

“Tôi đến đây để đề nghị các bạn đầu hàng. Nếu các bạn chịu buông bỏ vũ khí, chúng tôi sẽ đối xử tốt với tù binh; nếu các bạn muốn ở lại và phục vụ cho quốc gia Shen, chúng tôi sẽ đưa ra một mức giá khiến các bạn hài lòng.” Sĩ quan đó nói một cách uy nghiêm, giải thích lại mục đích của mình.

“Điều này tôi cần suy nghĩ một chút. Thế này nhé, các bạn hãy chờ tin từ tôi. Hai giờ sau, tôi sẽ cho các bạn câu trả lời chính thức, sao?” Hàng Tử Dụ cố ý lắc lư cổ tay, cho mọi người thấy chiếc đồng hồ của mình, rồi tiếp tục cười nói.

Các binh sĩ xung quanh đều nén cười; rõ ràng họ đều biết rằng Hàng Tử Dụ đang trêu chọc sĩ quan đến từ quốc gia Shen này.

“Tôi không đùa đâu, thưa ngài.” Sĩ quan đó có vẻ tức giận và đe dọa: “Nếu các bạn từ chối lời đề nghị tốt bụng của chúng tôi, thì điều chờ đợi các bạn chỉ có thể là sự hủy diệt!”

“Được thôi, tôi thay đổi ý định rồi.” Hàng Tử Dụ gật đầu: “Không cần suy nghĩ nữa, bây giờ tôi có thể nói ngay cho các bạn biết… Chúng tôi từ chối đầu hàng, bởi vì chúng tôi là lính dù Đại Đường.”

“Ồ!” “Hahaha!” Các binh sĩ xung quanh hoan hô, cười vui mừng; họ không sợ cái chết, bởi vì họ là lính dù Đại Đường.

“Trung đội trưởng, vợ anh biết anh đẹp trai như vậy không?”

“Một người lính ôm khẩu súng trường cười ha hả và hỏi, vai anh ta được băng bó kín; máu đỏ thắm vẫn đang rỉ ra ngoài.”

“Hahaha!” Những người lính khác cũng bắt đầu cười theo. Ai đó ở xa hét lên: “Tôi sẽ giết hết các ngươi! Hãy đi chuộc tội ở địa ngục đi! Lũ khốn nạn! Hãy đi chuộc lỗi cho linh hồn oan của Bắc Uyên Thành đi!”

“Cút đi! Đồ chó!” Hàng Tử Dụ nghiêng đầu một cái: “Trước khi tôi thay đổi ý định, hãy cút ngay đi.”

Trong nỗi sợ hãi tột độ, vị sĩ quan của quốc gia Shen đã nhặt lấy lá cờ trắng và chạy ra ngoài làng. Chỉ mới chạy được khoảng mười lăm mét, Hàng Tử Dụ liền nói với phó đại đội trưởng bên cạnh: “Tôi thay đổi ý định rồi.”

Phó đại đội trưởng không hề do dự, cầm lấy khẩu súng trường và bắn vào lưng vị sĩ quan kia.

“Bang!” Tiếng súng vang lên, vị sĩ quan ngã xuống đất, vùng vẫy một lát rồi im bặt. Hàng Tử Dụ ẩn mình trong đống đổ nát và hét lớn bằng hết sức lực: “Đây chính là câu trả lời của chúng ta! Lũ khốn nạn!”

“Ông tôi đang đợi các ngươi ở đây! Nếu dám, thì cứ đến tự chết đi!” Trên chiến trường, tiếng la hét của các binh sĩ dù kỵ bay vang lên liên tục, cho đến khi những quả đạn pháo của quân đội Shen rơi như mưa, những tiếng chế giễu ấy mới dần tắt đi.

Sau đó, Đường Quân không còn thời gian để tiếp tục chế giễu nữa; họ phải dùng hết sức lực còn lại để đối phó với những chiếc xe tăng đang xông lên.