Trên sàn chỉ huy của chiến hạm tàu sân bay, một sĩ quan bước đến phía sau Đại tướng Bernard và đứng thẳng người chào cờ rồi báo cáo: “Thưa Đại tướng! Hạm đội tàu sân bay sẽ khởi hành trong vòng bốn giờ nữa. Chúng tôi có khoảng 850 máy bay có thể tham gia chiến đấu. Tuy nhiên, do khoảng cách xa, việc bổ sung trang thiết bị sẽ rất khó khăn; đây là điểm yếu của chúng ta.”

“Vị trí của Hạm đội hộ tống thứ hai như thế nào?” Bernard hỏi mà không quay đầu lại.

Phía ngoài cửa sổ, các ống khói của các chiến hạm lớp Dongwan – những con tàu được sử dụng để bảo vệ hạm đội tàu sân bay – đã bắt đầu bốc lên. Ở những khu vực xa hơn, vô số tàu khu trục và hơn mười tàu tuần dương lớn cũng đang lần lượt rời bến.

“Hạm đội hộ tống thứ hai đã xuất phát từ Dongwan và dự kiến sẽ gặp gỡ Hạm đội đổ bộ thứ nhất, vốn đã khởi hành từ Linshui, vào đêm nay,” trợ lý thông báo một cách thành thạo.

Đứng bên cạnh, Tổng tham mưu vẫn còn lo lắng và nói với Bernard: “Tôi vẫn cảm thấy lo ngại về việc duy trì khu vực đổ bộ ban đêm… Chúng ta chỉ có hai chiến hạm lớp Dongwan, trong khi phe Sheng Quốc có lẽ có hơn 10 chiến hạm…”

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể dựa vào tên lửa và radar trên các tàu khu trục để đối phó với những đối thủ sở hữu nhiều khẩu pháo lớn như vậy sao?” Ông thực sự cho rằng, với quy mô đổ bộ xuyên biển như này, thành công mới chỉ là điều may mắn mà thôi.

Thực ra, nếu không phải vì Đại Đường Đế quốc đã đạt được những bước tiến toàn diện trong lĩnh vực truyền thông, điều phối và tín hiệu, thì Đường Mạc cũng không dám tiến hành một cuộc chiến đổ bộ quy mô lớn như vậy.

Nhưng mà, công nghệ đã phát triển rồi; khả năng phối hợp của Đại Đường Đế quốc giờ đây mạnh mẽ hơn gấp hàng chục, hàng trăm lần so với trước đây. Trong tình huống này, việc tiến hành các cuộc chiến đổ bộ liên hợp không còn là điều bất khả thi nữa.

“Không hẳn vậy đâu; chúng ta còn có các tàu khu trục được trang bị tên lửa đánh chìm tàu nữa. Đó cũng là những vũ khí mà chúng ta có thể sử dụng trong các trận chiến ban đêm.” Những vũ khí mới chính là “vũ khí bí mật” thực sự của Bernard.

Ông sở hữu tên lửa đánh chìm tàu loại Minghe; thứ vũ khí này thậm chí còn có thể hoạt động hiệu quả ngay cả trong đêm, và hiệu quả phá hủy của nó chắc chắn cao hơn nhiều so với pháo trên tàu.

“Hy vọng những thứ công nghệ cao này sẽ hoạt động tốt như trong các thử nghiệm vậy…” Trợ lý bên cạnh đùa cợt.

Trước đó, trong các cuộc thử nghiệm tên lửa

Bernard cười đáp lại.

“Các đội tàu tham gia chiến dịch đã bắt đầu tập trung rồi.” Một sĩ quan khác đi qua đám người đang bận rộn trên cầu chỉ huy, tiến đến bên cạnh Bernard và chào cờ báo cáo: “Sư đoàn Bộ binh số 1 và Sư đoàn Bộ binh số 2 do Tướng Lục Thiên Sơn chỉ huy đã sẵn sàng; Quân đoàn Đất liền số 9 của Tướng Phùng Kế Chí cũng đã lên tàu.”

“Theo thông tin từ phía nhân viên liên lạc của không quân, lực lượng thả dù sẽ xuất phát sau khi hạm đội vào vùng biển của nước Shen. 100 máy bay vận tải loại Hercules 130 sẽ chở 6.000 lính dù thả xuống phía sau hàng phòng thủ của kẻ địch để cản trở các hoạt động di chuyển của quân địch.” Anh ta nói xong, đưa tài liệu liên lạc cho Bernard.

“Đây sẽ là chiến dịch có mức độ kỹ thuật cao nhất, có sự tham gia của nhiều lực lượng quân sự nhất và yêu cầu về tổ chức phối hợp phức tạp nhất kể từ khi Đại Đường Đế quốc thành lập đất nước này,” Bernard nói với niềm hứng thú lớn khi được chỉ huy một cuộc chiến quy mô lớn như vậy.

“Lực lượng bộ binh phải đánh thủng tuyến phòng thủ của kẻ địch trong vòng 2 ngày để hỗ trợ lực lượng lính dù đang ở phía sau địch; nếu không, họ sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt do thiếu đạn dược và lương thực,” Tham mưu trưởng vẫn còn lo lắng: “Tướng Phùng Kế Chí phải triển khai chiến dịch trong điều kiện thiếu vắng vũ khí hạng nặng và phải hoàn thành việc tiến lên ít nhất 50 km trong thời gian quy định.”

“Liệu điều này có quá áp lực không? Đây là lần đầu tiên chúng ta tiến hành một chiến dịch phức tạp như vậy… Nếu có sự cố xảy ra…” Anh ta nhìn Bernard với vẻ lo lắng.

“Nếu có sự cố, thì chúng ta chỉ còn cách cống hiến trọn vẹn cho Đức Vua mà thôi!” Bernard nói một cách quyết tâm: “Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, chúng ta cũng phải hoàn thành nhiệm vụ!”

……

“Mục tiêu tấn công sẽ được đặt tại đâu? Đảo Nam?” Tại kinh đô Chang’an, Đường Mạc nhìn bản đồ của nước Shen và hỏi Tham mưu trưởng Leff đứng phía sau mình.

Thành thật mà nói, ông cũng rất lo lắng; đây rõ ràng là một cuộc chiến đổ bộ quy mô lớn, với sự tham gia của hàng trăm nghìn người, và lực lượng quân sự có thể lên đến mức hàng triệu người. Đại Đường Đế quốc chưa bao giờ tổ chức một cuộc chiến tranh xuyên biển quy mô lớn như vậy trước đây.

“Đúng vậy, chỉ có thể là Đảo Nam… Phạm vi thả dù của các máy bay Hercules của chúng ta chỉ đủ cho khu vực Đảo Nam; nếu xa hơn nữa, e rằng lực lượng lính dù sẽ không thể tham gia chiến đấu được,” Leff nói một cách bất đắc dĩ.

Vì những lý do về kỹ thuật và chiến thuật, điểm đổ

Tuy nhiên, những công nghệ hiện có cùng điều kiện địa lý của quốc gia Shen đã buộc các cố vấn của Đại Đường Đế quốc phải đưa ra lựa chọn này; Leuf cũng không tìm được giải pháp nào khác.

“Thực ra tôi ước gì họ không phải tham chiến… Như vậy, Phùng Kế Chí có lẽ sẽ không cần phải suy nghĩ đến việc tiến hành cuộc tấn công quyết liệt nữa.” Đường Mạc bắt đầu lo lắng về những tổn thất có thể xảy ra.

“Bệ hạ, thực ra tướng Phùng Kế Chí cũng không hề cô đơn; ông ấy vẫn có sự hỗ trợ của không quân mà, phải không ạ? Có tới 300 máy bay ném bom loại “pháo đài bay” được điều động để hỗ trợ ông ấy… Đáng tiếc là những chiếc máy bay này chỉ có thể thực hiện một cuộc oanh kích mỗi ngày thôi.” Leuf an ủi Đường Mạc.

Tiếp theo, ông lại nói thêm: “Ngoài ra, với tư cách là vũ khí bí mật, chúng ta cũng sẽ sử dụng loại máy bay ném bom mới nhất – Hoàng Lục – để oanh kích đảo Nam của quốc gia Shen.”

Hoàng Lục có tầm bay xa hơn nhiều so với những máy bay “pháo đài bay”; nó có thể dễ dàng bay đến trên bầu trời đảo Nam, thả bom xuống rồi trở về an toàn mà không cần sự hộ tống nào. Bởi vì tốc độ bay của nó quá cao, nên các máy bay chiến đấu của quốc gia Shen không thể theo kịp; độ cao bay của nó cũng vượt quá tầm hoạt động của các máy bay chiến đấu đó.

“Quy mô lực lượng đổ bộ lên tới hơn 150.000 người, sử dụng hơn 4.000 con tàu… Số lượng pháo calibre 155 được vận chuyển lên tới hơn 300 khẩu! Đây chính là lực lượng đổ bộ trên biển lớn nhất mà Toàn thế giới từng sử dụng cho đến nay; đây cũng là lần đầu tiên Toàn thế giới tiến hành một cuộc chiến đổ bộ quy mô lớn ở khoảng cách xa như vậy.” Đường Mạc ngâm nga những con số trên bản đồ.

……

“Dựa vào phân tích từ hình ảnh vệ tinh… Kẻ địch đã xây dựng tổng cộng 30 nhóm pháo đài lớn gần khu vực chúng ta chọn để đổ bộ; những nơi này, và cả những nơi khác nữa, đều cần phải được tiêu diệt!” Tại trụ sở của Trung đoàn 1 thuộc Lực lượng Thủy quân Lục chiến tập trung tại bến cảng, trưởng trung đoàn đang cùng các sĩ quan kiểm tra các mục tiêu cần tiêu diệt trên bãi biển.

Ông chỉ vào một số điểm then chốt được đánh dấu trên bản đồ và nói: “Những chiếc máy bay Stuka trong đợt bay đầu tiên sẽ tập trung tấn công những pháo đài bằng bê tông này, loại bỏ những mối đe dọa đó! Nếu họ không thể làm được, thì các thiết giáp hạm lớp Dongwan sẽ tiến lại gần và nổ súng, sử dụng pháo chính để phá hủy những mục tiêu này!”

“Các đội công binh cần phải nhanh ch

“Phải vượt qua những khu vực có thể chứa mìn!” Mọi chi tiết đều cần được kiểm tra lại nhiều lần để tránh những biến số bất ngờ xảy ra trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Một sĩ quan hỏi: “Họ có sử dụng mìn không?”

“Không rõ.” Tư lệnh lắc đầu.

“Đối phương có bao nhiêu pháo tại các điểm phòng thủ chính?” Một sĩ quan khác giơ tay hỏi.

Tư lệnh vẫn lắc đầu: “Không rõ.”

Một sĩ quan khác tiếp tục hỏi: “Có thể có xe tăng địch xuất hiện trên bãi biển không?”

“Không rõ.” Tư lệnh lại lắc đầu một lần nữa.

“Đây thật sự là tin tốt…” Một vài sĩ quan cười gượng.

……

“Các đội công binh sẽ ngay lập tức thiết lập các bến tàu nổi tại khu vực đổ bộ; tốc độ triển khai của các đơn vị sau này sẽ được cải thiện đáng kể…” Kỹ sư đang giải thích về công nghệ bến tàu nổi nhìn xuống đám sĩ quan đông đúc dưới bậc thang với vẻ lo lắng.

“Bến tàu có thể sử dụng được vào lúc nào?” Phùng Kế Chí ngồi ở vị trí trung tâm hỏi kỹ sư.

“Khó nói… Có thể là hai ngày, hoặc ba ngày. Nếu có sự cố, có thể phải đợi đến năm ngày.” Kỹ sư đưa ra câu trả lời khiến mọi người đều không hài lòng; sự cẩn thận của anh ta khiến Phùng Kế Chí càng lo lắng hơn về khâu đổ bộ.

“Vậy thì đội quân của tôi vẫn phải dùng thuyền đổ bộ để lên bờ… Như vậy sẽ nhanh hơn.” Cuối cùng, Phùng Kế Chí nhìn về phía tham mưu trưởng bên cạnh và yêu cầu:

“Hãy linh hoạt ứng phó tùy theo tình hình thực tế.” Tham mưu trưởng gật đầu; ông cũng không mấy tin tưởng vào công nghệ bến tàu nổi này.

“Máy bay của Hải quân có thể bảo vệ chúng ta trong bao lâu?” Phùng Kế Chí hỏi người liên lạc bên cạnh.

Người liên lạc đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần và trả lời ngay lập tức: “Khoảng mười lăm ngày… Sau mười lăm ngày, lực lượng của chúng ta sẽ đến giới hạn. Tàu sân bay của họ cần quay trở về để nạp nhiên liệu, máy bay chiến đấu cần được bảo dưỡng, các tàu khu trục không thể đảm bảo an ninh cho khu vực đổ bộ vào ban đêm, và hạm đội vận tải cũng cần quay trở về để đưa đội quân đổ bộ lần thứ hai…”

“Nghĩa là chúng ta cần phải chiếm giữ một khu vực đủ lớn trong vòng 15 ngày để xây dựng một sân bay mới, nếu không sẽ mất ưu thế trên không phận phải không?” Phùng Kế Chí có vẻ không chắc chắn.

Người liên lạc nhún môi và đưa ra một câu trả lời không mấy lạc quan: “Cũng gần như vậy… Nhưng tôi nghĩ rằng… đội quân của chúng ta sẽ mất quyền kiểm soát trên không, và phải chiến đấu một mình trong khoảng một tháng mà không có s

“Đây thực sự là một tin tốt.” Phùng Kế Chí ngồi thẳng dậy và thì thầm lên.

……

“Để có thể mang theo càng nhiều binh sĩ càng tốt, tất cả các chiến hạm đều phải trang bị thêm những khoang chứa bộ binh… Các chiến hạm lớn sẽ phải chứa một tiểu đoàn, trong khi các tàu khu trục cũng cần chứa một liên đội hoặc hai đại đội.” Trên một tàu khu trục, phó chỉ huy đang xác nhận với chỉ huy tàu về các kế hoạch liên quan đến việc vận chuyển binh sĩ: “Khi giải tỏa quân đội, tình hình sẽ rất hỗn loạn; vì vậy, chúng ta cần ưu tiên giải tỏa binh sĩ từ các tàu đổ bộ chuyên dụng trước, còn binh sĩ trên các chiến hạm thì phải chờ đợi.”

“Nghĩa là chúng ta sẽ phải cùng những người này đi chiến đấu à?” Chỉ huy tàu rõ ràng không muốn điều đó; việc vận chuyển thêm binh sĩ sẽ ảnh hưởng đến không gian nghỉ ngơi của thủy thủ trên chiến hạm, đồng thời cũng sẽ làm giảm lượng lương thực dự trữ.

Phó chỉ huy gật đầu: “Có thể nói như vậy, nhưng không phải tất cả các chiến hạm đều bắt buộc phải mang theo binh sĩ; những chiến hạm có nhiệm vụ canh gác an ninh cho hạm đội thì không cần phải vận chuyển binh sĩ đường bộ.”

“Ban ngày, có máy bay chiến đấu hộ tống, vì vậy hạm đội sẽ khá an toàn; nguy hiểm nhất là vào ban đêm, khi máy bay chiến đấu không thể cất cánh được, các chiến hạm của kẻ thù sẽ trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với các bãi đổ bộ.” Chỉ huy tàu rất lo lắng; Đại Đường Đế quốc không có hạm đội thiết giáp mạnh mẽ, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào các tàu khu trục nhỏ để chiến đấu.

Mặc dù để phù hợp với yêu cầu của các cuộc chiến tranh ở vùng biển xa, các tàu khu trục của Đại Đường Đế quốc đều có tải trọng khá lớn, nhưng so với những chiến hạm thiết giáp có tải trọng hàng chục nghìn tấn, chúng vẫn còn quá nhỏ bé.

“Vào ban đêm, chúng ta chỉ có thể dựa vào radar và ngư lôi để chiến đấu; nếu ngư lôi cạn kiệt, chúng ta sẽ rất bị đặt vào tình thế bất lợi.” Chiếc tàu khu trục này chưa được cải tạo hiện đại hóa; nó chỉ có ngư lôi mà không có tên lửa đối hạm, vì vậy chỉ huy tàu mới nói như vậy.

“Nhưng chúng ta không thể rời đi được; toàn bộ hạm đội phải bảo vệ các bãi đổ bộ ít nhất 15 ngày, và nếu có thể, lãnh đạo mong chúng ta có thể kéo dài thời gian đó lên hơn 20 ngày.” Phó chỉ huy nhún vai.

“Với mức độ chiến đấu cao như vậy, việc đảm bảo 20 ngày có vẻ khá khó.” Chỉ huy tàu không mấy tin tưởng vào con số 20 ngày đó.

Phó chỉ huy cũng gật đầu đ

Sau đó, trợ lý của ông ta tiếp tục nói thêm.

Đô đốc cảm thấy người soạn thảo kế hoạch tác chiến này thực sự là một kẻ điên rồ: “Vì sự thất bại của quân đội bộ binh mà phải hy sinh cả hạm đội hải quân sao?”

“Đúng vậy.” Trợ lý lại gật đầu một lần nữa.

“Thật sự đây là một tin tốt…” Khi nói ra câu này, miệng đô đốc gần như nhăn méo sang một bên.

……

“Ngày thực hiện cuộc đổ bộ, các phi công hải quân sẽ giúp chúng ta loại bỏ mọi trở ngại do máy bay chiến đấu địch gây ra! Tuy nhiên, sau đó họ sẽ phải đi hỗ trợ các căn cứ đổ bộ, vì vậy chúng ta chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi.” Tại trại của lực lượng đổ bộ, vị chỉ huy cũng đang tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng.

Ban đầu, quãng đường bay của 47 chiếc máy bay vận tải là không đủ, và lực lượng đổ bộ suýt nữa bỏ lỡ nhiệm vụ tại quốc gia Shen. Nhưng sau khi 130 chiếc máy bay vận tải Hercules được đưa vào sử dụng, họ cuối cùng cũng có cơ hội tham gia chiến đấu.

Đối với họ – những người đã bỏ lỡ cuộc chiến trước đó – đây thực sự là một tin tốt! Sau nhiều năm chuẩn bị, họ cuối cùng cũng có cơ hội để thể hiện khả năng của mình! Vì vậy, đây chắc chắn là một tin tốt!

“Chúng ta sẽ phải sống sót trong vòng 2 đến 5 ngày… mà không có sự hỗ trợ từ không quân, không có vũ khí hạng nặng, cũng không có đạn dược tiếp viện! Hy vọng vào sự tiến triển của quân đội bộ binh là điều không thể; chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Nếu chúng ta chiến đấu tốt, chúng ta sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho quân đội bộ binh trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của địch.” Vị chỉ huy lực lượng đổ bộ nắm chặt nắm tay mình và hét lớn để khích lệ binh sĩ.

Dường như ông coi tất cả những gì đang xảy ra như một thử thách, một bài kiểm tra để đánh giá lòng trung thành của họ đối với Hoàng đế.

Vì vậy, ông không hề lo lắng về việc thiếu vũ khí chống tăng, cũng không sợ hãi khi họ phải tiến sâu vào hậu tuyến địch: “Rất sớm thôi, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị bao vây… Nhưng không sao đâu; chúng ta sinh ra đã luôn ở trong tình thế bị bao vây mà! Chúng ta sẽ chiến đấu đến người cuối cùng vì Đức Hoàng đế! Vì Đại Đường Đế quốc!”

“Vì Đại Đường Đế quốc!” Tất cả các binh sĩ đổ bộ đều hô vang theo.