Một người lính đang đứng trong hàng ngũ cố gắng đổ thuốc súng vào nòng súng của mình; thỉnh thoảng anh ta ngẩng đầu lên và thấy những người đồng đội xung quanh mình lần lượt ngã xuống.

Đúng vậy, anh ta không thể tập trung hoàn toàn vào việc nạp đạn nữa, bởi vì tốc độ các đồng đội của mình ngã xuống quá nhanh.

Mỗi khi nghe thấy tiếng súng vang lên, anh ta lại vô thức ngẩng đầu lên và thấy rất nhiều binh sĩ đang kêu thét rồi ngã xuống.

Đôi tay anh ta run rẩy không thể kiểm soát được; chúng đã không còn tuân theo ý muốn của anh ta nữa. Anh chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, nhưng lại thất vọng nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể làm được điều đó.

“Bùm!” Một loạt tiếng súng dày đặc nữa vang lên; một viên đạn trúng ngực anh ta. Cơ thể anh ta rung lên một cái, rồi anh ta liền ngã xuống, cả thế giới xoay tròn trước mắt.

Anh ta yếu ớt ngã xuống cạnh xác đồng đội mình, và vô thức cố gắng giơ tay lên để che vết thương, nhưng tay anh ta mới giơ lên nửa chừng đã lại mềm oải rơi xuống.

Một vị chỉ huy thuộc đơn vị của Tô Sà Sa chạy đến trước mặt sĩ quan cấp cao của mình, chỉ vào đội hình của kẻ thù đang ở gần đó, và kêu lên trong tuyệt vọng: “Thưa sĩ quan!”

“Cái gì?” Người tin cậy của Tu Chi cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực mình; anh ta thở khó khăn và vô thức hỏi.

“Bùm!” Ngay lúc anh ta hỏi câu đó, từ phía đội quân kẻ thù xa xôi bỗng nhiên bốc lên một làn khói trắng dày đặc.

Và rất nhanh sau đó, hai hàng quân mỏng manh ấy lại tiến lên, để lại làn khói phía sau. Những người lính Bắc Lĩnh mặc áo khoác màu xanh xám này bước đi đều đặn, và đến lúc này, hàng ngũ của họ vẫn không hề hỗn loạn chút nào.

Vị tướng tin cậy của Tu Chi nắm chặt thanh kiếm của mình, nhìn xuống đội quân của mình một cách mất bình tĩnh, và hỏi lớn: “Tại sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại nổ súng nữa? Đồng đội chúng ta… họ đang nạp đạn mà…”

Theo thông lệ, một vị tướng không bao giờ nên tỏ ra hoảng loạn trên chiến trường. Bởi vì tất cả các binh sĩ đều đang nhìn vào anh ta, nhìn vào người chỉ huy của mình; họ cần thấy sự bình tĩnh và kiên định ở người lãnh đạo của mình – đó chính là niềm tin và sức mạnh giúp họ tiếp tục chiến đấu.

Nhưng vào lúc này, vị sĩ quan mà Tu Chi đã trực tiếp chỉ định để chỉ huy đội quân này, đã hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh.

Bởi vì anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như thế này trước đây; vũ khí trong tay đối phương có tốc độ nạp đạn gấp ba lần, thậm chí là bốn lần so với khẩu súng kích hoạt bằng mồi lửa của Hryrk!

Trên chiến trường, mọi người đều hoảng loạn. Một quả đạn pháo nữa lao vút xuống hàng ngũ của Tô Sà Sa, vụ nổ khiến đất đai bị xé toạc thành từng mảnh, và những binh sĩ hoảng sợ bắt đầu lao loạn tứ tung để trốn thoát. Cả đội hình dường như đã mất kiểm soát hoàn toàn.

“Đó là cái gì? Đó là loại đạn pháo nào vậy?” Những câu hỏi ấy liên tục vang lên trong đầu họ, nhưng không ai có thể trả lời được. Tất cả các chỉ huy của Tô Sà Sa đều đã hoàn toàn mất phương hướng.

Họ không biết phải xử lý tình huống này như thế nào, cũng không biết mình nên làm gì tiếp theo. Họ không biết liệu có nên ra lệnh rút lui hay tiếp tục chiến đấu một cách vô ích.

Thậm chí, những binh sĩ này còn không thể tổ chức một cuộc phản công hiệu quả nào cả; họ không còn tâm trí để đối mặt với những binh sĩ Bắc Lĩnh đang tiến gần, mà chỉ biết chạy trốn dưới ánh súng của đối phương.

Khi nhìn thấy đợt bắn liên tục mới của binh sĩ Bắc Lĩnh, vị sĩ quan đó đã trả lời câu hỏi của tay chân tin cậy của Tuči: “Đúng vậy, thưa sĩ quan… họ lại bắn rồi! Lại bắn rồi!”

Giọng nói của tay chân Tuči đã run rẩy vì nỗi sợ hãi; bởi vì anh ta thực sự chưa bao giờ chứng kiến một trận chiến kỳ lạ đến thế này. Dù mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không dám đối mặt với kẻ thù có thể bắn liên tục nhanh đến vậy.

Anh ta lảo đảo một bước, cố gắng nhìn rõ những gì đang xảy ra trước mắt mình, và vô thức hỏi lên, như thể hy vọng sẽ có ai đó trả lời cho nỗi băn khoăn của mình: “Làm sao có thể như vậy được?”

Cuối cùng, khi đã tuyệt vọng, anh ta nhớ đến Tuči, nhớ đến khuôn mặt đáng tin cậy của ông ấy. Và rồi, anh ta cắn chặt răng, cố gắng vượt qua cơn tuyệt vọng.

Anh ta rút thanh kiếm của mình ra, chỉ về phía Đường Mạc và ra lệnh: “Hãy yêu cầu binh sĩ của chúng ta nhanh chóng nạp đạn; những người đã nạp đạn xong, ngay lập tức tiến lên phía trước! Nhanh lên!”

“Làm sao có thể như vậy được… Thưa sĩ quan, chúng tôi cần thêm thời gian; đội quân này đã không thể kiểm soát được nữa.” Một chỉ huy nghe lệnh rồi ngập ngừng, sau đó nhìn vào anh ta và nhắc nhở.

Cảm thấy mình đã phụ lòng tin tưởng của Tuči, tay chân tin cậy của ông ấy vẫn tiếp tục hỏi: “Vậy pháo

“Giữ vững đội hình! Giữ vững đội hình!”

“Đang điều chỉnh góc bắn… Việc hiệu chuẩn cũng cần thời gian…” Vị chỉ huy nhìn vào tuyến phòng thủ đang trên bờ vực sụp đổ và giải thích với giọng nói run rẩy.

“Cậu! Cậu mau đến phía trước, giúp các binh sĩ ở tiền tuyến giữ vững vị trí.” Vị tướng dũng cảm nổi tiếng này chỉ vào phía trước và hét lớn.

“Không kịp nữa rồi!” Khuôn mặt vị sĩ quan đã đầy nỗi sợ hãi; không quan tâm đến mọi thứ, anh ta lao ngược hướng lại.

Người tin cậy của Tu Chi vô thức nhìn về hướng quân đội Bắc Lĩnh đang tấn công, và thấy một làn khói trắng bốc lên: “Chết tiệt… Không kịp nữa à…”

Ánh sáng trước mắt anh ta tối đi; một viên đạn xuyên thẳng qua trán anh ta. Anh ta ngã xuống, và tiếng chửi thề cuối cùng cũng biến thành tiếng vang vọng trong đầu anh ta.

“Bùm!” Sau loạt đạn thứ tư, các binh sĩ của Tô Sà Sa cuối cùng cũng bị những con quái vật trước mắt làm cho hoảng sợ; họ quên mất việc bắn súng, hoặc vì sợ hãi mà tay không thể kiểm soát được nữa.

Trên chiến trường, tiếng than phiền và chửi thề vang khắp nơi; những binh sĩ Tô Sà Sa này đã mất hết can đảm để chiến đấu: “Làm sao họ có thể nạp đạn nhanh đến thế?”

“Nhanh lên, nhanh lên… Phải nạp đạn ngay, bọn chúng đang tiến lại gần rồi!” Một binh sĩ bỏ lại vũ khí và bắt đầu chạy trốn.

“Đừng đẩy tôi… Đạn của tôi rơi mất rồi…” Người bỏ trốn đẩy ngã một binh sĩ khác, khiến viên đạn mà người đó vừa nắm được rơi xuống cỏ.

“Thuốc súng của tôi rơi hết rồi… Chết tiệt…” Một binh sĩ khác cũng bắt đầu la hét; sau đó anh ta nhận ra rằng tất cả đồng đội của mình đều đang bỏ chạy.

“Bùm!” Trong tiếng ồn ào, lại một loạt đạn từ phía Bắc Lĩnh vang lên; thêm nhiều binh sĩ Tô Sà Sa nữa ngã xuống.

“Nhanh lên! Chạy đi nào… Bọn chúng đang tấn công rồi!” Những binh sĩ Tô Sà Sa đã hoàn toàn mất hết hy vọng; họ không còn thấy bóng dáng của các sĩ quan và chỉ huy nữa. Họ la hét và đẩy nhau chạy theo hướng họ đã đến.

“Bùm!” Phía sau họ, quân đội do Đường Mạc chỉ huy đang tiến lên một cách bình tĩnh, như thể họ đang đi săn vậy.

Ngôi đặt xuống khẩu súng K1 nhanh tay của mình, nhìn ngắm khẩu pháo đen không ai trông coi đứng trước mặt mình, và cảm thấy mọi thứ dường như không thực sự tồn tại.

Anh ta cầm vũ khí đi đến bên cạnh Đường Mạc, thấy người kia đang đứng trước một nhóm binh sĩ Tô Sà Sa đang quỳ gối và giơ tay lên cao, cũng đang cầm vũ khí trong tay.

“Cái gì… chuyện gì đang xảy ra vậy?” Ngôi thở hổn hển, đặt khẩu súng sau lưng rồi hỏi Đường Mạc.

Đường Mạc lắc đầu: “Chúng ta đã thắng rồi, còn có chuyện gì nữa được.”

“Vậy những người này là sao?”

“Họ sợ hãi quá, không dám chạy trốn nữa… Nhìn kìa, ít nhất cũng có 100 người.” Đường Mạc nhếch môi, nói một cách khinh thường: “Đây là tù binh của chúng ta… Sau này sẽ sắp xếp người canh giữ họ.”

“Có khoảng hơn 100 người đã chạy sang phía bên kia đường ray… Những người còn lại đều ở đây.” Một trung đội trưởng cầm thanh kiếm đến báo cáo với Đường Mạc: “Có mười khẩu pháo; hai khẩu bị hỏng, những khẩu còn lại vẫn có thể sử dụng được… Nhưng việc mang chúng đi khỏi đây không hề dễ dàng.”

Sau khi nói xong, anh ta dừng lại một chút rồi giải thích thêm: “Lực lượng của chúng ta có hạn, kẻ địch có thể phản công bất cứ lúc nào.”

Nói xong, anh ta đưa thanh kiếm tinh xảo đó cho Đường Mạc: “Thưa ngài, đây là thanh kiếm của chỉ huy tối cao của đội quân này… Ông ấy đã hy sinh trong trận chiến, bị một viên đạn bắn trúng trán và tử vong ngay tại chỗ.”

Thanh kiếm này trông rất cổ, rõ ràng là một vật gia bảo truyền thống; chuôi kiếm được khắc các hình ảnh gia tộc phức tạp, và còn được đính một viên đá quý không quá lớn.

Đường Mạc liền đưa thanh kiếm đó cho Ngôi bên cạnh mình: “Sau này nhớ nhắc tôi nhé… Đem nó tặng cho Lãnh chúa làm kỷ niệm.”

“Chúng ta đã bị phát hiện rồi… Bây giờ kẻ địch có thể vẫn chưa nhận ra… Nếu để họ nhận ra và điều động thêm quân đội, thì vẫn sẽ rất phiền phức.” Khi Ngôi nhận lấy thanh kiếm, Đường Mạc nhíu mày nhìn con đường đầy hố đạn và xác chết, rồi nói tiếp.

“Có cách nào không?” Ngôi thấy rằng trong tình huống bất lợi như này, việc có thể tiếp tục chiến đấu được đã là may mắn lớn lao rồi.

“Chúng ta phải tiếp tục tấn công!” Đường Mạc chỉ về phía đường ray xa xôi và nói: “Tấn công! Tìm ra điểm chỉ huy của kẻ địch và phá hủy nó bằng pháo binh!”

“Những khẩu pháo đó vừa lãng phí 10 quả đạn của chúng ta.” Ngôi chỉ vào những hố đạn rải rác trên đường ray để nhắc nhở.

“Nhưng hai mươi quả đạn cũng đáng giá!” Đường Mạc cười rồi nhìn về phía một vị đại úy khác đang tiến lại gần: “Có tin xấu à?”

“Chúng ta đã mất bốn người và chín người bị thương…” Vị đại úy kia có vẻ mặt tái nhợt và đưa cho Đường Mạc một tờ giấy: “Nhưng tất cả mọi người đều rất dũng cảm, không ai rút lui cả…”

“Mọi người đều rất tuyệt vời! Tất cả mọi người… đều là anh hùng!” Đường Mạc nhận lấy tờ giấy và cho vào túi mình: “Tập hợp quân đội! Tiếp tục tiến lên! Trung đội bị thiệt hại nặng nhất sẽ ở lại để chăm sóc xác các đồng đội và những người bị thương… Đồng thời phải canh giữ những tù binh này kỹ lưỡng!”

“Vâng! Thưa chỉ huy!” Vị đại úy đứng thẳng người chào rồi thổi chiếc kèn treo trên cổ: “Tập hợp! Kiểm tra vũ khí! Nạp đầy đạn! Ba trung đội ở lại để canh giữ tù binh và chăm sóc thương binh… Những người còn lại…”