Việc chấp nhận Nữ hoàng Tiên là quyết định tập thể của các cấp lãnh đạo cao cấp của Đại Đường Đế quốc, bởi vì họ cần phải xác định rõ lập trường của mình trong cuộc chiến tranh thế giới mới sắp bắt đầu.

Lập trường mới đó chính là ủng hộ Dương Mộc Đế quốc. Yang Mu Nhất rất vui mừng khi Đại Đường Đế quốc chọn ủng hộ ông ta; điều này hoàn toàn xứng đáng với việc ông ta luôn ưu tiên Tập đoàn Đại Đường trong các giao dịch mua sắm vũ khí.

Sau khi Đường Mạc công khai bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Dương Mộc Đế quốc, Dương Mộc Đế quốc lập tức có được sức mạnh để bắt đầu chuẩn bị quân sự dọc biên giới.

Giống như trước đây, không phải Dương Mộc Đế quốc là người dẫn đầu lên án Đại Đường Đế quốc, vậy nên Yang Mu Nhất đã nhiệt tình tuyên bố rằng liên minh “Yang Mu – Đại Đường” là vô cùng bền vững, và hai bên nên duy trì mối quan hệ hợp tác dựa trên sự hiểu biết và ủng hộ lẫn nhau trong mọi lĩnh vực.

Ngay ngày sau bài phát biểu của Yang Mu Nhất, Vua Nước Tần Yính Đào cũng đưa ra tuyên bố tương tự, khẳng định rằng liên minh giữa Đại Đường Đế quốc và Nước Tần là bất khả chiến bại, và hai quốc gia sẽ đồng lòng, bạn bè với nhau mãi mãi.

Trong chốc lát, có vẻ như một liên minh được hình thành dựa trên các hoạt động hòa giải đã ra đời: Sau khi khoe khoang mối quan hệ hòa giải giữa mình và Hoàng đế Đại Đường, Vua Nước Tần Yính Đào cũng không quên kéo Dương Mộc Đế quốc vào, để thể hiện “mối quan hệ thân thiết” giữa hai quốc gia.

Nhưng thực tế thì mọi người đều biết rằng trước đây Nước Tần và Dương Mộc Đế quốc hoàn toàn không có bất kỳ liên minh nào, và hai quốc gia này cũng hầu như không có bất kỳ hoạt động thương mại nào với nhau.

Tuy nhiên, những việc này chỉ là những hành động mang tính hình thức mà thôi. Dương Mộc Đế quốc cũng không bỏ lỡ cơ hội này để tạo dựng danh tiếng cho mình: Ngay trong ngày hôm đó, Bộ trưởng Ngoại giao của Dương Mộc Đế quốc lại một lần nữa đưa ra tuyên bố, khẳng định rằng liên minh giữa Dương Mộc Đế quốc và Nước Tần đang được xây dựng, và mối quan hệ giữa hai quốc gia sẽ phát triển một cách chưa từng có.

Dù sao thì vở kịch ngoại giao này cũng khiến mọi người đều sững sờ không biết phải làm sao. Về phía Đại Hoa Đế quốc, Bộ trưởng Bộ Hành chính đã triệu tập đại sứ của Dương Mộc Đế quốc đang đóng tại Đại Hoa Đế quốc vào buổi tối hôm đó; hai người đã trò chuyện hơn hai giờ liền, nhưng không ai biết họ đã bàn về những điều gì.

Cũng vào buổi tối hôm đó, đại sứ của Băng Hàn Đế Quốc đang đóng tại Đại Đường Đế quốc đã gặp Bộ trưởng Ngoại giao của Đại Đường Đế quốc là Nam Cung Hồng. Ngay khi bước vào phòng, ông ta đã nói rõ mục đích của mình.

Ông ta rất thận trọng và lo lắng khi đặt câu hỏi: “Thưa Bộ trưởng Nam Cung, nước tôi muốn xác nhận liệu Dương Mộc Đế quốc và Đại Đường Đế quốc có đang chuẩn bị thành lập một liên minh hay không… Một liên minh dựa trên sự hỗ trợ lẫn nhau, mà không có bất kỳ điều kiện nào.”

Nam Cung Hồng hiểu rõ lý do đại sứ đến đây, và ông cũng biết rằng tình hình ở Đại lục Phía Đông đang rất căng thẳng, và __TERM005__ luôn có tham vọng chiếm đóng các vùng phía nam.

__TERM006__ cũng có những tham vọng tương tự; việc __TERM003__ chấp nhận cuộc hôn nhân chính trị với người tiên cũng đã phần nào thúc đẩy tham vọng đó của họ.

Bây giờ, khi __TERM003__ đã hỗ trợ tham vọng của Yang Mu Yī Shì, __TERM005__ lại cảm thấy lo ngại. Không có quốc gia nào dám dễ dàng chọc giận __TERM003__; vì vậy, đại sứ của __TERM005__ cần phải tìm hiểu rõ xem lập trường của __TERM003__ thực sự rắn chắc đến mức nào.

“__TERM003__ luôn theo đuổi chính sách không liên minh với bất kỳ quốc gia nào! Thưa bạn, mặc dù chúng tôi đã chấp nhận cuộc hôn nhân chính trị với __TERM006__, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ bị buộc phải tham gia bất kỳ cuộc xung đột nào liên quan đến __TERM006__.” __TERM013__ mỉm cười và đưa ra câu trả lời khiến người lùn đó rất vui mừng.

Trước khi đối phương đến, họ đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu Đại Đường Đế quốc thể hiện bất kỳ dấu hiệu bất mãn hay kiên quyết nào, họ sẽ xem xét lại kế hoạch tấn công về phía nam vào Dương Mộc Đế quốc.

Nhưng câu trả lời của Đại Đường Đế quốc lại ngoài dự đoán; có vẻ như họ không hề sẵn lòng tham gia vào cuộc xung đột này.

“Vậy… nếu… giữa Băng Hàn Đế Quốc và Dương Mộc Đế quốc xảy ra xung đột… Đại Đường Đế quốc sẽ không đứng về phía Dương Mộc Đế quốc chứ?” Đại sứ người lùn không dám chắc và phải hỏi thêm một cách rõ ràng hơn.

Nam Cung Hồng gật đầu, đồng ý với lập luận của đối phương: “Tất nhiên, chúng tôi không có ý định tham gia vào chiến tranh. Bạn biết đấy, so với chiến tranh, chúng tôi quan tâm đến việc kinh doanh hơn.”

Lời nói của ông ấy mang ý nghĩa sâu sắc. Trong cuộc nội chiến của Đại Hoa Đế quốc, Đại Đường Đế quốc không hề điều quân can thiệp, nhưng các hoạt động kinh doanh với tất cả các quốc gia trên lục địa Tây vẫn được tiếp tục bình thường.

Nói đến chuyện kinh doanh, đại sứ người lùn dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục hỏi: “Vậy, thưa Ngài Nam Cung, liệu chúng ta có thể yên tâm rằng, ngay cả khi chiến tranh bùng nổ, thương mại giữa Đế quốc Người Lùn và Đại Đường Đế quốc vẫn sẽ không bị gián đoạn, và chúng ta vẫn có thể mua được tất cả các mặt hàng được liệt kê trong danh sách bán hàng của Đại Đường Đế quốc chứ?”

“Tất nhiên! Chỉ cần chúng tôi thông báo rõ loại hàng hóa muốn bán, bất kỳ lúc nào chúng cũng có thể xuất khẩu… trừ khi các bạn tuyên chiến với Đại Đường Đế quốc.”

“Bao gồm cả vũ khí nữa sao?” Đại sứ người lùn trở nên hào hứng.

“Bao gồm cả vũ khí!” Nam Cung Hồng trả lời một cách chắc chắn.

“Đại Đường Đế quốc mãi mãi là bạn của Băng Hàn Đế Quốc!” Đại sứ người lùn đưa tay ra bắt tay với Nam Cung Hồng – thủ tục bắt tay này ban đầu được Đại Đường Đế quốc phổ biến, sau đó ảnh hưởng đến toàn thế giới.

Ngày nay, trong các sự kiện ngoại giao, người ta thường thấy hình thức bắt tay này; những đôi tay được nắm chặt lấy nhau, tựa như những cây cầu vững chãi, mang ý nghĩa về sự gắn kết bền chặt, và rất được mọi người ưa chuộng.

“Chúng ta có thể ký kết một loạt các thỏa thuận hợp tác để đảm bảo rằng ngay cả trong thời gian chiến tranh, Đại Đường Đế quốc vẫn sẽ tiếp tục duy trì quan hệ thương mại với Đế chế Người Lùn,” Nam Cung Hồng đã đưa ra một điều khoản hấp dẫn một cách thân thiện.

Tuy nhiên, việc đưa ra những điều khoản như vậy không phải là không có mục đích: “Nhưng về mặt giá cả, bạn cũng biết đấy, chúng tôi phải gánh chịu những rủi ro do chiến tranh gây ra, vì vậy chúng tôi sẽ thu thêm một khoản phí.”

Đại sứ Người Lùn lập tức bật cười; từ đó, ông hoàn toàn tin tưởng vào lập trường của Đại Đường Đế quốc. Cho đến nay, Đại Đường Đế quốc chưa bao giờ phá vỡ bất kỳ thỏa thuận hay hợp đồng nào, và uy tín của họ trong lĩnh vực này thậm chí còn cao hơn cả vàng bạc thực sự.

Chỉ cần Đại Đường Đế quốc sẵn lòng ký kết các thỏa thuận đó, thì đối với người Lùn mà nói, đó chính là một sự bảo đảm mạnh mẽ. Vì vậy, việc chi trả thêm một số tiền để có được sự bảo đảm này hoàn toàn xứng đáng.

Vì vậy, đại sứ Người Lùn ngay lập tức đồng ý, thậm chí còn không hỏi phải trả thêm bao nhiêu tiền: “Về vấn đề giá cả thì không thành vấn đề đâu! Tôi biết rằng ngài Nam Cung, người bạn này của tôi, chắc chắn sẽ không để Băng Hàn Đế Quốc gặp khó khăn. Khi nào ngài rảnh, tôi sẽ tổ chức một buổi yến tiệc tại đại sứ quán để tiếp đãi ngài.”

“Dễ thôi! Chỉ cần ngài chuẩn bị đủ rượu ngon, tôi sẽ đến tham gia bữa tiệc của ngài!” Nam Cung Hồng nói, vừa cười vừa chỉ vào đối phương.

Đại sứ Người Lùn cười ha hả; việc hoàn thành công việc này thực sự là một thành tựu lớn đối với ông. Sau khi trở về, ông sẽ có thể báo cáo kết quả và chắc chắn sẽ nhận được nhiều phần thưởng từ quê hương.

Trong lúc tâm trạng vui vẻ, đại sứ Người Lùn bỗng nhiên nhớ đến một việc khác và đề xuất: “Lần này tôi đến đây còn có một nhiệm vụ khác nữa. Nếu Hoàng đế của Đại Đường Đế quốc đồng ý, chúng ta có thể chọn một nàng công chúa Người Lùn đủ tuổi và gửi cô ấy đến Đại Đường Đế quốc...”

“Ôi trời ơi!” Nam Cung Hồng suýt nữa bị sặc nước bọt, vội vàng vươn tay ngăn đại sứ Người Lùn tiếp tục nói. Sau khi ho khan dứt, ông liền đỏ mặt cảnh báo: “Nếu ngài không muốn

“Chuyện gì vậy? Ngài Nam Cung…” Đại sứ lùn nói với vẻ không hài lòng: “Dù chúng tôi không đẹp bằng loài người hay các tiên nữ, nhưng phụ nữ của chúng tôi rất mạnh mẽ và có thể sinh ra rất nhiều con trai… Hơn nữa, họ còn giỏi nấu ăn và biết làm rượu nữa…”

“Không liên quan gì đến chuyện đó cả! Tin tôi đi, hoàn toàn không liên quan chút nào!” Nam Cung Hồng ngắt lời anh ta: Ai lại muốn một nữ hoàng biết làm rượu và chặt cây chứ? Trong Tử Cấm Thành này, số người biết nấu ăn ít nhất cũng có hai trăm tám mươi người!

Anh ta nghiêng đầu sát tai đại sứ lùn và thì thầm giải thích: “Ông không bao giờ nghĩ đến cảm xúc của các nữ hoàng sao? Nếu thực sự xảy ra rắc rối, Hoàng đế chúng ta sẽ phải làm gì đó để dập tắt sự tức giận của họ, đúng không?”

Nhìn thấy khuôn mặt đại sứ lùn đã tái nhợt, Nam Cung Hồng tiếp tục dọa dẫm: “Ông nghĩ sao, Nữ hoàng Alice có thể sẽ thêm vào những hàng hóa được gửi cho Dương Mộc Đế quốc một số thứ bí mật, sau đó tăng giá những hàng hóa mà Băng Hàn Đế Quốc đang rất cần không?”

“Ồng ọc…” Đại sứ lùn nuốt nước bọt; ông đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống này.

“Hay là ông nghĩ rằng mình đang an toàn trong đại sứ quán của mình, nên không cần phải quan tâm đến những ‘con chó săn’ thuộc Bộ Nội vụ của Nữ hoàng U Linh đang nhìn ông như thế nào?” Nam Cung Hồng tiếp tục hỏi. “Lúc nãy ông nói gì vậy? Tôi không nghe rõ lắm…”

“Gì cơ? Tôi đã nói gì chứ?” Đại sứ lùn ngẩn ngơ, trông rất bối rối: “Ngoài việc mời ông đến đại sứ quán dùng bữa, tôi có nói thêm điều gì khác không nhỉ?”

Nam Cung Hồng giơ ngón tay cái lên, thể hiện sự đồng ý với màn diễn xuất của đại sứ lùn. Mặc dù hơi phóng đại, nhưng cơ bản thì cũng khá tốt: “Vậy thì tôi sẽ chờ lời mời của ông đại sứ.”

“Tin tôi đi! Loại caviar Băng Hàn ngon nhất đây! Hãy chờ lịch trình của tôi nhé!” Đại sứ lùn lau mồ hôi lạnh trên trán, thực sự sẵn lòng chi tiền mạnh tay để đền đáp ân tình của người bạn mình: “Hãy chờ lời mời của tôi đi! Người bạn thân yêu của tôi… Người bạn tốt nhất của tôi!”

Lairen Đế quốc, bên trong cung thành, Vua Laine I nhìn những nữ hoàng ngồi trên bàn ăn, trên khuôn mặt ông toát lên vẻ bất mãn.

Ông ấy thực sự rất tiếc vì mình không hề có một cô con gái nào ở độ tuổi hai mươi, và do đó không thể tham gia vào đoàn người kết thông gia với Đại Đường Đế quốc vào thời điểm quan trọng này.

Không phải ai cũng có cô gái phù hợp để gửi đến nhà Đường Mạc để kết thông gia; ít nhất là hoàng đế của Lairen Đế quốc thì không có.

Tất nhiên, ông ấy cũng không hẳn là người duy nhất gặp khó khăn này: các hoàng đế của Đế quốc Sô-sát và Nam La Đế quốc cũng đều không có công chúa ở độ tuổi thích hợp…

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tất cả mọi người đều sẽ nghe được một tin tức: bất kỳ ai tiếp tục gửi công chúa cho hoàng đế Đại Đường một cách vô lý, thì coi như đang gây phiền toái cho các hoàng phi của Đại Đường Đế quốc…

Vì vậy, Đa Ân Đế quốc – người đang trong quá trình chọn công chúa – cùng với nước Chu đã rơi vào tình thế khó xử. Có vẻ như họ đã bỏ lỡ một cơ hội hiếm có để trở thành cha vợ của Đường Mạc.