Ngay cả Yíng Đuo cũng không ngờ rằng con gái mình đã bắt đầu có ý định tự lựa chọn chồng cho mình. Anh thực sự không hề nghĩ đến điều này; khi anh vẫn chưa quyết định gả con gái mình sang Đường Quốc, thì cô con gái yêu quý của anh đã bí mật chuẩn bị đồ sính lễ để kết hôn.

Yíng Nguyệt đã phải dùng rất nhiều công sức để tăng cường vị thế và ảnh hưởng của mình trong nhà chồng: số đồ sính lễ mà cô mang theo trước mặt mọi người chỉ là một phần nhỏ thôi; thứ thực sự đáng kinh ngạc là số đồ cô mang theo bí mật.

Tuy nhiên, công chúa Yíng Nguyệt này thực sự không ngờ rằng sự kháng cự mà cô gặp phải bên trong Đại Đường Đế quốc lại lớn hơn nhiều so với những gì cô dự đoán.

Thực ra, những ưu thế mà cô có lại cũng chính là những điểm yếu của cô; những người cũ từ phe Bù Na Sát vốn dĩ đều phản đối sự xuất hiện của cô.

Cả hai phe Bắc Lĩnh và Bù Na Sát đều không ưa cô, và hiện tại, hai phe này đang nắm giữ quyền lực lớn bên trong Đại Đường Đế quốc.

Quyền lực của những người này đã bị xói mòn trong quá trình mở rộng lãnh thổ của Đại Đường Đế quốc, vì vậy họ cực kỳ nhạy cảm và cảnh giác.

Bây giờ, việc xuất hiện thêm một người có thể phân chia quyền lực một cách rõ ràng đã khiến họ tỏ ra đầy thù địch, thậm chí bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên “kháng cự quá trình bản địa hóa” hay không.

Đối với công chúa Yíng Nguyệt, tin tốt duy nhất thực sự là hoàng đế của Đại Đường Đế quốc – Đường Mạc– thực sự là một người đặc biệt; ông ta thể hiện sức mạnh mạnh mẽ ở mọi phương diện, đến mức không ai dám coi thường ông ta.

Vì vậy, những tướng lĩnh kiêu ngạo, những người ở các quốc gia khác có thể dễ dàng chiếm được đất đai và quyền lực, dù họ tức giận đến đâu cũng không dám có ý định xâm phạm quyền lực của ông ta. Họ phải quỳ gối dưới chân ông ta; chỉ cần một cái danh “có thể trở thành hoàng phi tương lai” thôi cũng đủ khiến họ e ngại.

Họ thậm chí có thể mở miệng thảo luận công khai về việc triển khai quân đội để chiến tranh với một quốc gia khác, hoặc xem xét liệu có nên loại bỏ hoàng đế của một đế chế nào đó hay không… Nhưng khi đối mặt với một người phụ nữ có thể trở thành hoàng phi của Đường Mạc, họ lại chỉ biết e dè và do dự.

Chắc chắn rằng, những gì họ lo lắng không phải là việc làm tổn thương đến Yíng Nguyệt, mà là lo lắng liệu vua của họ có thực sự để mắt đến công chúa này hay không.

Điều đáng châm biếm nhất là, chuyến tàu của Ying Yue đã đi qua Sa Hồn, qua cổng Đại Tây hùng vĩ, rồi tiếp tục từ Vọng Đô đến Đại Hoa Đế Đô.

Nơi này từng là nỗi sợ hãi lớn nhất của Ying Yue, bởi vì theo cô, nếu một ngày nào đó cô phải đến đây, thì có lẽ cả đời mình sẽ phải ở lại đây, trở thành người phụ nữ của một trong những người con trai của Triệu Khải, và chờ đợi ngày trở thành hoàng hậu, nắm quyền lực tối cao.

Đối với một người phụ nữ bình thường, đây có thể là giấc mơ cuối cùng của đời họ, nhưng đối với Ying Yue, điều đó chính là sự giam cầm và xúc phạm đối với cô.

Bây giờ, cô không còn phải lo lắng gì nữa; cô có thể bước xuống khỏi tàu một cách bình tĩnh và chiêm ngưỡng thành phố hùng vĩ trước mắt mình.

Mọi việc, nếu không so sánh thì sẽ không gây ra tổn thương: Chỉ nhìn vào cung điện Ngũ Dương của Nước Tần thôi cũng đã thấy nó rất hùng vĩ, nhưng chỉ khi đến Đại Hoa Đế Đô, người ta mới hiểu được thế nào là một thành phố thực sự hùng vĩ.

Ga tàu của Đại Hoa Đế Đô được thiết kế bởi Đường Quốc; trong quá trình xây dựng, các kỹ sư và đội ngũ thi công của Đường Quốc cũng được mời tham gia, vì vậy nơi này trông thật xa hoa, có thể nói là lộng lẫy đến mức khó tả.

Để phản ánh tâm lý “đất nước vĩ đại” của Đại Hoa Đế quốc vào thời điểm đó, các kỹ sư của Đường Quốc đã sử dụng rất nhiều thiết kế hoa mỹ phức tạp, mang phong cách Baroque, kết hợp với gu thẩm mỹ của Đại Hoa Đế quốc, tạo nên một tổng thể hài hòa và hoành tráng.

Toàn bộ ga tàu trông vô cùng hùng vĩ: vòm trần cao lớn, các cột bê tông uốn lượn như thể chạm tới bầu trời; vào thời điểm đó, nó thực sự là một kiệt tác đáng kinh ngạc.

Khi ga tàu được hoàn thành, Triệu Khải thậm chí còn tự mình tham dự lễ khánh thành; lúc đó, Đại Đường Đế quốc vẫn còn được gọi là Đường Quốc, và mối quan hệ giữa Đại Hoa Đế quốc và Đường Quốc vẫn rất thân thiết, bởi vì cuộc chiến tranh chống lại nhà Đường lúc đó vẫn chưa bắt đầu…

Sau này, Triệu Khải không bao giờ quay lại ga tàu này nữa; một phần là vì ông hầu như không bao giờ rời khỏi kinh đô của mình, và một phần nữa là vì ông ghét bỏ nơi này.

Những kẻ mâu thuẫn này không hề muốn nhìn thấy những công trình kiến trúc theo phong cách Đại Đường Đế quốc, cũng không thích những bộ trang phục đó; nhưng lại rất thích sử dụng các vật dụng được sản xuất bằng phương pháp Đại Đường Đế quốc.

  Khi đoàn sứ giả đi nghị hòa của Nước Tần đến kinh đô của Đại Hoa Đế quốc, người Triệu Khải vẫn không thể đi lại được; không hiểu vì lý do gì, ông ta lại cho phép Triệu Cát – người đang bị giam giữ trong dinh thự của Triệu Dự – ra ngoài để tiếp đón nàng công chúa từ xa xôi này.

  Phải nói rằng, về việc làm người khác cảm thấy ghê tởm, Triệu Khải quả thực đã đạt đến đỉnh cao: Trước đây, Triệu Cát đã từng đề nghị kết hôn với Nước Tần; bây giờ lại cử Triệu Cát đi tiếp đón nàng Win Yue, điều này vừa khiến Win Yue cảm thấy ghê tởm, vừa khiến Triệu Cát cảm thấy khó chịu; thậm chí cả Nước Tần và Đại Đường Đế quốc cũng đều cảm thấy bực mình.

  Còn Triệu Cát thì lại rất vui mừng; chỉ riêng việc được ra khỏi dinh thự của Triệu Dự đã là điều tuyệt vời rồi, và giờ đây anh ta còn có cơ hội gặp lại nàng công chúa mà mình mong đợi từ lâu… Thật là tuyệt vời không gì sánh được.

  Đặc biệt là bây giờ, nàng công chúa này còn mang trong mình “danh hiệu” “tương lai hoàng phi của Đại Đường Đế quốc”; điều này lại khiến Triệu Cát cảm thấy thêm phần thích thú… Nếu anh ta có thể chiếm được trái tim của Win Yue nhờ vào sức hút cá nhân của mình, và sau đó sinh cho Đường Mạc một đứa con trai, thì thật là vui mừng không gì sánh được…

  “Gửi ‘chiếc mũ xanh’ từ xa xôi… Món quà có thể nhẹ nhàng, nhưng tình cảm thì sâu đậm.” Nghĩ đến đây, Triệu Cát thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị tìm người giúp mình lan truyền tin đồn, nói rằng nàng công chúa của Nước Tần ở đây có một câu chuyện tình cảm đầy cảm động với thái tử…

“Xin lỗi! Công chúa đã mệt mỏi rồi, Thái tử xin hãy trở về đi.” Người đến gặp Triệu Cát là một đội trưởng vệ sĩ của đoàn sứ giả Nước Tần. Anh ta nói rất lịch sự, nhưng nội dung lời nói thì hoàn toàn không hề có chút lịch sự nào cả.

“Cái gì?” Trong lúc chờ đợi, Triệu Cát đã tưởng tượng ra rất nhiều tình huống thú vị có thể xảy ra sau này, nhưng cuối cùng lại bị từ chối một cách thẳng thừng.

Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều này? Anh ta lập tức phản đối: “Công chúa của quốc gia các ngài chẳng hề biết giữ lễ nghi sao? Tôi, Thái tử của đế quốc, đã đích thân đến đây để tiếp đón cô ấy, vậy mà cô ấy lại không muốn gặp tôi…”

“Thái tử xin đừng hiểu lầm, thực sự là công chúa đã mệt mỏi sau chuyến đi dài; nếu buộc phải gặp Thái tử ngay bây giờ, có thể sẽ thiếu lễ nghi, vì vậy mới từ chối.” Đội trưởng vệ sĩ giải thích một cách ân cần.

“Hừ, vậy thì hôm nay tôi nhất định phải gặp cô ấy… Làm sao đây?” Triệu Cát nhíu mắt lại; những ngày qua, anh ta bị cha mình giam cầm trong cung điện của hoàng tử Triệu Dự, và cơn giận dữ trong lòng anh ta đã tích tụ khá nhiều.

“Nếu Thái tử thực sự muốn gặp công chúa, chắc chắn sẽ có cách thôi.” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau lưng Triệu Cát; một người đàn ông bật thuốc lá rồi đi thẳng đến bên cạnh anh ta.

Triệu Cát nhìn người đó, vẻ hung ác trên khuôn mặt dường như giảm bớt đi một chút; anh ta khẽ cau có và nói: “Có vội vàng đến bảo vệ chủ nhân vậy sao?”

“Chủ nhân của tôi không phải là cô ấy, nhưng cô ấy lại là bạn gái của chủ nhân tôi.” Người thanh niên đó đặt chiếc thuốc lá xuống và nói nhẹ nhàng: “Xin hãy vì mặt tôi mà quay trở về đi, Thái tử.”

“Mặt của ngươi à? Tại sao tôi phải để ý đến mặt ngươi? Ngươi chỉ là một người bán rượu thôi.” Triệu Cát nhìn chằm chằm vào người đó.

“Không để ý cũng được.” Đỗ Gia định quay đi.

“Đứng lại! Tôi sẽ đi.” Triệu Cát cắn răng nói ra câu đó và ngăn Đỗ Gia lại. Anh ta biết rằng trong đất nước này, ngoại trừ cha mình, người đàn ông trước mắt này không phải là đối thủ mà anh ta có thể dễ dàng đối đầu được…

Để có thể đi từ những vệ sĩ được bố trí ở ngoài vào phòng tiếp khách này, và đứng ngay bên cạnh hoàng tử như anh ta, người đàn ông này – người đang làm nhân viên phục vụ tại quán rượu Bạch Hồ Đô Thành – dường như còn uy nghiêm hơn so với vẻ ngoài của mình.

Hôm nay, cha anh ta mới cho phép anh ta rời khỏi biệt thự của Triệu Dự. Nếu lại gây rắc rối với những thế lực không nên đối đầu, chẳng phải chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối sao? Nghĩ đến đây, Triệu Cát lập tức rời đi cùng với các vệ sĩ của mình.

Nếu không thể gặp được Win Yue thì cũng chưa sao, nhưng nếu để Đại Đường Đế quốc can thiệp thì thật là tồi tệ. Có lẽ cha mình sẽ thực sự phế truất anh ta… Vì vậy, Triệu Cát đã bỏ chạy, và không hề ngoái đầu lại.

Đỗ Gia tiến đến trước mặt các vệ sĩ của Nước Tần, vứt tàn thuốc xuống sàn rồi giẫm nát: “Tôi sẽ không làm phiền công chúa nghỉ ngơi nữa, chúc các bạn có chuyến đi vui vẻ.”

Vệ sĩ Nước Tần có vẻ hơi lo lắng; anh ta thực sự e ngại người thanh niên trước mặt mình. Người này chỉ cần nói một câu thôi đã khiến Hoàng tử Đại Hoa phải bỏ chạy, quyền lực của anh ta thực sự đáng sợ. Anh ta sợ rằng sau khi Hoàng tử Đại Hoa đi, sẽ có một nhân vật còn khó đối phó hơn xuất hiện.

Thấy vệ sĩ Nước Tần có vẻ căng thẳng, Đỗ Gia cười và bổ sung thêm: “Tôi là người của bộ phận an ninh của Đại Đường Đế quốc, sếp tôi họ Lý.”

Nghe xong, Win Yue gần như hiểu ngay: Người này thuộc về Đại Đường Đế quốc, vì vậy cô thực sự không thể đối đầu được. Hơn nữa, việc anh ta công khai danh tính và lập trường của mình cũng đã chứng minh điều đó.

Rõ ràng, họ Lý chính là dấu hiệu cho thấy sếp của anh ta thuộc về gia tộc Hoa, vì vậy có lẽ đây là những người trong gia tộc Hoa của Đại Đường Đế quốc đang muốn thể hiện thiện chí với cô, công chúa Nước Tần.

“Người đó vẫn chưa đi à?” Win Yue ngẩng đầu lên, nhìn về phía trưởng đội vệ sĩ đến báo cáo tin này.

Trưởng đội vệ sĩ cúi đầu trả lời: “Tôi đã cố gắng giữ anh ta lại; anh ta không vội vàng rời đi, mà đang nghỉ ngơi trong phòng tiếp khách ở ga xe lửa.”

“Tôi sẽ không xuất hiện trước mặt họ nữa. Hãy đưa thứ này cho anh ta, và nói rằng đây là quà dành cho phu nhân của anh ta.” Win Yue cởi chiếc vòng tay bằng ngọc lục bảo ra và giao cho vệ sĩ, ra lệnh như vậy.

Cô đang thể hiện lòng tốt của mình, chứng tỏ mình là một người thông minh; đồng thời, cô cũng cho thấy mình hiểu rõ vị trí của mình và sẵn lòng trở thành “chiếc lá cờ” mà đối phương mong muốn.

Quả nhiên, sau khi vệ sĩ mang chiếc vòng tay đi, Đỗ Gia mới đứng dậy và rời đi: “Xin hãy nhớ cảm ơn Công chúa vì món quà này, và chúc Công chúa may mắn trên đường đi.”

Vệ sĩ lại phải chạy đi chạy lại một hồi, và cuối cùng, Công chúa thực sự đã rời khỏi ga tàu, lên tàu vào ban đêm để rời khỏi kinh đô Đại Hoa. Theo Win Yue, việc đối phương chúc cô may mắn có nghĩa là họ muốn cô đi nhanh chóng. Cô không thể phân biệt được đó là lời cảnh báo hay sự thúc giục; dù sao thì cô cũng không dám ở lại thêm chút nào nữa, và ngay lập tức yêu cầu tàu tiến về thành phố Đông Kinh.

Nghe tin này, Đỗ Gia hơi ngạc nhiên, rồi nhìn về phía Bàn Kỳ – người đang ngắm nghía chiếc vòng tay quà tặng đó: “Em nói là Công chúa đã lên tàu và rời đi vào ban đêm à?”

“Ừ, đúng vậy… Chẳng phải em cũng nghĩ như vậy sao?” Người bên cạnh không hiểu tại sao Đỗ Gia lại có vẻ mặt như vậy.

“Tôi… tôi chỉ đơn giản là chúc cô ấy may mắn thôi… Không, không có ý gì khác đâu.” Đỗ Gia ngượng ngùng gãi đầu và nói.

Mọi người đều suy nghĩ đủ thứ; với tư cách là đại diện lớp văn, họ có thể hiểu được nhiều ý nghĩa ẩn sau mỗi câu nói. Nhưng bây giờ, do làm quá nhiều bài tập, họ lại tự mình làm mình rối bời.

“Ha!” Bàn Kỳ không nhịn được mà bật cười.