“Làm bạn, tôi hy vọng bạn có thể sống lâu hơn một chút; nhưng với tư cách là nữ hoàng của La Sơ, tôi lại mong bạn sớm chết đi… Nhưng cũng không được quá sớm, chỉ cần bạn chết vào lúc hiệp ước giữa chúng ta kết thúc là đủ. Dĩ nhiên, có lẽ lúc đó tôi sẽ tự tay giết bạn.” Dù sao đi nữa, những lời này ít ra cũng là thành thật từ trái tim tôi. Điều này khiến Tiêu Thần rất cảm thấy an lòng.

“Tôi rất vui vì chúng ta là bạn bè, và tôi cũng chấp nhận lời chúc phúc của bạn,” Tiêu Thần nói. “Nhưng nếu sau này chúng ta trở thành kẻ thù, tôi cũng sẵn lòng chết dưới tay bạn… Nhưng hãy nói về những việc trước mắt đi. Tôi nói rằng thời gian không còn nhiều nữa… Không phải vì cuộc đời tôi, mà là bởi vì tình hình hiện tại đã trở nên cực kỳ khẩn cấp.”

“Ồ? Tôi tưởng rằng chính bạn mới là người kiểm soát tình hình mọi thứ.” Anh Kỳ Lý Na nói.

“Nếu tôi có quyền lực lớn như vậy, thì tôi đã không cần phải đến đây đâu,” Tiêu Thần cười buồn. “Tôi chỉ là một tổng đốc của Đại Chu mà thôi; quận Yến Vân của tôi cũng chỉ là một quận trong Đại Chu mà thôi. Bạn là nữ hoàng của La Sơ, còn tôi thì không phải là hoàng đế của Đại Chu.”

“Vậy thì tôi thực sự đánh giá cao bạn quá mức rồi… Nếu vậy, tại sao tôi không đơn giản hợp tác trực tiếp với hoàng đế của Đại Chu nhỉ?” Anh Kỳ Lý Na cười.

“Nếu bạn muốn, tôi có thể đưa bạn gặp ông ấy ngay bây giờ. Nếu ông ấy biết bạn đến đây, thậm chí ông ấy còn sẵn lòng đích thân đến gặp bạn nữa.” Tiêu Thần nói một cách bình thản.

“Được rồi, đừng đùa nữa, hãy nói về chuyện thực sự đi.” Anh Kỳ Lý Na liên tục lảng đề tài, nhưng rồi lại quay lại vấn đề chính: “Cái bạn gọi là tình hình khẩn cấp cụ thể là gì? Nó có liên quan gì đến chúng ta, những người thuộc La Sơ không?”

“Tôi có một linh cảm… Sớm nhất là trong nửa năm, muộn nhất là một năm nữa, quận Yến Vân của tôi sẽ phải đối mặt với chiến tranh. Trong trường hợp tốt nhất, chúng ta chỉ phải đối mặt với một bên tấn công; còn trong trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ bị hai bên tấn công cùng lúc.” Tiêu Thần nói.

“Linh cảm của bạn à?” Anh Kỳ Lý Na nghĩ thầm, không ngờ bạn còn biết đoán mệnh nữa.

“Có lẽ là bởi vì tôi luôn có cảm giác lo lắng về những nguy cơ tiềm ẩn…” Tiêu Thần trả lời. “Tối qua tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Đây chính là một trong những điều

“Một trong số đó à?“ Anh Kỳ Lý Na cười lạnh.

“Tôi nghĩ mình đã nói rất rõ ràng rồi: thứ nhất, tôi sẽ trả tiền mặt để mua chiến hạm của các ngài, đó là sự nhượng bộ của tôi; thứ hai, tôi đã giải thích rõ mục đích của việc mua chiến hạm này, đó là sự chân thành của tôi; thứ ba, nếu tình hình với Yến Vân thay đổi đột ngột, thì sự hợp tác giữa chúng ta sẽ không thể tiếp tục được nữa, đó là lo lắng của tôi.“ Tiêu Thần nói.

“Nếu tôi đồng ý bán chiến hạm cho các ngài, vậy điều kiện tiếp theo của các ngài chắc chắn là muốn mua vũ khí của chúng tôi phải không?“ Anh Kỳ Lý Na hỏi, “Súng ngắn, pháo…“

“Bạn nhầm rồi, thân mến ơi. Tôi chỉ cần chiến hạm của các ngài thôi. Thực ra, những chiến hạm đó có thể không cần được trang bị bất kỳ loại pháo nào cả; như vậy có lẽ sẽ không khiến bạn quá khó xử. Tất nhiên, về mặt giá cả, bạn cũng phải có những sự nhượng bộ.“

“Tôi nghe không nhầm chứ? Bạn chỉ cần chiến hạm, không cần pháo à?“ Anh Kỳ Lý Na thực sự rất ngạc nhiên.

“Tôi hy vọng các ngài bắt đầu xem xét vấn đề này ngay bây giờ. Tôi cần nhận được những chiến hạm đó trong thời gian ngắn nhất có thể. Nếu được, trước cuối năm nay, ít nhất cũng phải có từ năm mươi đến một trăm chiếc. Tôi còn cần thời gian để binh sĩ của mình làm quen với những chiến hạm này…” Tiêu Thần nói.

“Bạn biết rằng điều đó hoàn toàn không thể xảy ra nhanh đến thế đâu!“ Anh Kỳ Lý Na nói to, “Tôi cần phải trở về và thảo luận với các thần dân cùng các tướng lĩnh của mình; họ chắc chắn sẽ không đồng ý với điều này đâu.”

“Có lẽ tôi chưa giải thích rõ ràng, hoặc là bạn vẫn chưa hiểu đúng ý tôi.“ Tiêu Thần cau mày, “Nếu các ngài không thể giao những chiến hạm đó cho tôi trước cuối năm nay, tôi sẽ phải xem xét lại mối quan hệ hợp tác giữa chúng ta. Bởi vì tôi không thể đơn độc đối mặt với áp lực lớn đến từ ba phía; tôi buộc phải thay đổi chiến lược!”

“Đây là bạn đang đe dọa tôi à?“ Đôi mắt của Anh Kỳ Lý Na cũng trở nên đầy hung hãn.

“Không phải! Bạn có đang lắng nghe tôi nói không đây?“ Tiêu Thần tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn, “Hiện tại, tôi đang phải đứng trên bốn con thuyền khác nhau mới có thể vượt qua những dòng nước xiết chảy này một cách ổn định. Chỉ cần một bước sai lầm, không chỉ tôi sẽ gặp nguy hiểm, mà cả bốn con thuyền đó cũng sẽ chìm hết! Ngay cả khi không chìm, chúng cũng sẽ bị hư hỏng nặng nề!“

Có lẽ cô ta chỉ muốn chờ đợi cho đến khi tôi và Đông Dương bắt đầu giao tranh; điều đó chắc chắn sẽ kéo theo sự can thiệp của Đại Chu. Thêm vào đó là các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, trong tình trạng hỗn loạn này, vùng biên giới phía Bắc chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn độn. Lúc đó, cô ta sẽ tận dụng cơ hội này để tiến quân xuống phía Nam một cách mạnh mẽ, chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Bắc Hải, Đông Hải và thậm chí toàn bộ vùng biên giới phía Bắc.

Ông nghĩ quá đơn giản rồi!

Khi tôi, Tiêu Thần, còn là một đứa trẻ sao? Tôi sẽ không để điều đó xảy ra đâu. Vào lúc đó, lựa chọn duy nhất của tôi sẽ là buộc phải từ bỏ Cao Cư Lệ và liên minh quân sự với Đông Dương, dựa vào sự hậu thuẫn của Đại Chu để đối đầu với ông, La Sơ!

Vì vậy, có thể trước khi ông xuất quân xuống phía Nam, chúng tôi sẽ tiến quân lên phía Bắc trước!

Bởi vì tôi, Tiêu Thần, sẽ không để ngọn lửa chiến tranh lan sang lãnh thổ của vùng biên giới phía Bắc của mình. Chúng tôi chỉ có thể chủ động phòng thủ và tấn công trước! Khi đó, tôi chắc chắn sẽ liên hệ với các quốc gia ở Tây Dương để cùng nhau tấn công ông. Tôi cũng có bạn bè ở Tây Dương đấy, ông biết đấy!

Ông, La Sơ, không phải rất mạnh mẽ sao? Tôi rất muốn xem các ông thực sự mạnh mẽ đến mức nào!

Các ông có thể chống đỡ được những cuộc tấn công từ ba hướng: đông, tây và nam không?

Tất nhiên, tôi không muốn làm như vậy, nhưng nếu ông vẫn cứ kiên quyết không nghe lời và tiếp tục chơi trò mưu mô với tôi, thì tôi sẽ buộc phải làm như vậy.

Bây giờ, tôi cho ông một ngày để suy nghĩ kỹ lưỡng. Ngày mai, hãy đưa ra cho tôi một câu trả lời chắc chắn.

Nhưng ông cũng đừng lo lắng, tôi vẫn sẽ giúp ông hồi sinh. Bởi vì tôi luôn giữ lời, những gì tôi nói ra chắc chắn sẽ được thực hiện, khác với ông – người luôn thay đổi ý định một cách thất thường!

Nói xong, anh ta bỏ lại Anh Kỳ Lý Na và rời đi.

Anh ta vẫn cần gặp một người nữa, đó là Từ Hải Minh.

Tất nhiên, không thể gặp trực tiếp được, anh ta cần phải tìm cách vòng qua mới được. Vì vậy, trước đó đã sai người đi tìm hiểu và biết được rằng Vương An Bàng không có mặt tại văn phòng Bộ Hành chính, sau đó mới tự tin bước vào đó.

Các quan chức của Bộ Hành chính thấy Tiêu Đại đích thân đến đây, tự nhiên không dám coi thường. Dù sao thì danh tiếng của vị này cũng không mấy tốt

“Tôi đến để nói chuyện với ngài Vương An Bàng, haha… Có phải tôi đến không đúng lúc, hay là ngài cố tình tránh gặp tôi vậy?” Giọng nói của Tiêu Thần có vẻ không hài lòng chút nào.

“Làm sao ngài Tiêu Đại lại tránh gặp tôi nhỉ?” Zhang Wu mỉm cười xin lỗi, “Có lẽ ngài đang bận công việc nên đi ra ngoài rồi; hơn nữa, trước khi đến đây, ngài cũng không thông báo trước, nên chúng tôi cũng không biết ngài sẽ đến.”

“Việc của tôi rất gấp, không thể chờ đợi được! Nếu ngài Vương An Bàng không có ở đây, vậy bây giờ ai sẽ quản lý Bộ Hành chính này?” Tiêu Thần nói một cách nghiêm túc.

“À… là ông Từ Hải Minh Xu, Thứ trưởng Bộ Hành chính.” Zhang Wu vội vàng trả lời.

“Ông Từ Hải Minh Xu ư?” Nghe đến cái tên đó, Tiêu Thần nhăn mày, “Sao ông ấy vẫn còn ở Bộ Hành chính nhỉ?”

“Đúng vậy…” Zhang Wu trong lòng nghĩ, đây còn phải hỏi nữa à? Từ Hải Minh chính là Thứ trưởng Bộ Hành chính mà; nếu không ở đây thì có thể ở Bộ Quân sự sao?

Mọi người đều biết rằng hai ngài có mâu thuẫn với nhau… Phật ơi, hy vọng là hai ngài đừng lại xung đột với nhau nữa.

“Hãy gọi ông ấy đến đây.” Tiêu Thần nói một cách thoải mái.