Tiêu Thần và Cung Thủ Lễ đang cùng nhau uống rượu, trong khi đó, Xiao Yu thì đang có cuộc trò chuyện riêng tư với Tiểu Lý Tử.

Tiểu Phong Tử rất thông minh và giỏi kinh doanh; vì vậy, Cung Thủ Lễ đã giao cho anh ta nhiều trách nhiệm quan trọng, bổ nhiệm anh ta làm quản lý của xí nghiệp kẹo. Những ngày gần đây, anh ta luôn ở lại trong xí nghiệp, nên không đi cùng họ.

Tiểu Lý Tử là người khá ranh mãnh, đặc biệt giỏi nịnh hót. Khi ban đầu theo Tiêu Thần, anh ta đã học được một số thủ thuật nịnh hót từ người này. Vì vậy, Cung Thủ Lễ luôn giữ anh ta bên mình để phục vụ mình, không bao giờ rời xa.

Với sự hậu thuẫn của Cung Thủ Lễ – người cha dượng quyền lực này – Tiểu Lý Tử hoạt động rất thuận lợi cả trong cung điện lẫn bên ngoài. Rất nhiều người muốn nịnh hót anh ta; trong những năm qua, anh ta cũng đã xây dựng được nhiều mối quan hệ quan trọng trong cung đình và triều đình.

Tất nhiên, anh ta chỉ sử dụng danh nghĩa là đệ tử ruột của Cung Thủ Lễ để thu thập các thông tin tình báo. Sau khi kiểm tra và lọc bỏ những thông tin không cần thiết, anh ta sẽ gửi một phần cho Cung Thủ Lễ, còn phần thông tin còn lại thì đều được gửi cho Lưu Mạc Phong.

Lưu Mạc Phong coi Tiểu Lý Tử và Tiểu Phong Tử là hai “quân cờ” vô cùng quan trọng, không thể để lộ bất cứ thông tin nào về họ. Vì vậy, ông ta yêu cầu họ phải đảm bảo an toàn tuyệt đối khi truyền đạt thông tin; nếu không thuận tiện, thậm chí việc không gửi thông tin trong vài tháng cũng không sao… tất nhiên, những thông tin quan trọng thì ngoại lệ.

Trong cung đình, không chỉ có họ hai là những người làm nhiệm vụ gián điệp. Hai người có tầm ảnh hưởng lớn nhất, mà ai nghe cũng không tin, chính là Hoàng hậu Mục Dung Đan Thu và Quý phi Liễu Như Vân!

Tuy nhiên, hai người này hiếm khi gửi thông tin về; nhưng mỗi khi họ gửi thông tin về, đó luôn là những tin tức gây chấn động lớn.

Ai có thể ngờ rằng những thông tin gây chấn động ấy lại đến từ Thanh Tâm – người ở Chùa Hồng Mai?

Vì vậy, dù sự phóng đãng của Tiêu Thần có thể gây ra nhiều rắc rối, nhưng biết đâu điều đó lại có thể mang lại thành công?

Công tác thu thập thông tin của lực lượng Hiển Y Vệ được chia thành nhiều lĩnh vực khác nhau: không chỉ có thông tin trong cung đình do Tiểu Lý Tử phụ trách, mà còn có thông tin về chính trị, sinh hoạt dân cư, quân sự, kinh tế…

Những thông tin này sau khi được thu thập sẽ được kiểm tra và phân loại, sau đó được gửi đến bàn làm việc của Tiêu Thần, Trần Kế Thắng, Chu Gia Tiểu Sinh và những người khác.

Lực lượng Vệ binh Áo Đen mới được thành lập không lâu, và số lượng gián điệp mà Đại Chu cài đặt cũng không nhiều; hầu hết những gián điệp này đều tập trung ở các khu vực như Phượng Dương, Giang Nam, Giang Đông và Minh Châu.

Lưu Mạc Phong mong muốn xây dựng một mạng lưới tình báo bao phủ toàn bộ Đại Chu, với trung tâm là Phượng Dương. Dù công việc này rất gian khổ và tốn kém, nhưng nó lại vô cùng cần thiết.

Bởi vì mọi người đều biết rằng, sớm muộn gì thì cuộc chiến giữa Yến Vân và Đại Chu cũng sẽ xảy ra!

Và chỉ khi hiểu rõ đối thủ và bản thân mình, ta mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến.

“Thực ra, về chuyện trong cung, ông chủ của chúng ta biết còn nhiều hơn tôi nữa. Hồi ông ấy còn ở trong cung, ông ấy thật sự rất quyền lực; đặc biệt là trong phòng the, ông ấy hoàn toàn làm chủ mọi thứ. Bây giờ, ông ấy còn đảm nhiệm chức vụ Quản lý Xí nghiệp Tình báo của Cung Khôn Ninh, tức là Tổng giám đốc Xí nghiệp Tây nữa.” Tiểu Lý tựa tiếp và giải thích cho Tiêu Vũ nghe về tình hình trong cung.

“Trong cung, ai mà không từng nhận được ân huệ từ ông chủ chúng ta chứ? Bây giờ, mỗi khi nhắc đến ông ấy, mọi người vẫn luôn nhớ đến những điều tốt đẹp mà ông ấy đã làm… Tất nhiên, cũng có những người không ưa ông ấy; ngoài Lão Công ra, còn có kẻ đó – Vương Tận Trung – người luôn nói xấu ông chủ chúng ta. Nhưng bây giờ, khi Thái hậu sắp qua đời, hắn cũng không còn tự tin nữa rồi đấy.”

“Tình trạng sức khỏe của Thái hậu thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao?” Tiêu Vũ hỏi.

“Hehe, bệnh tình của bà ấy thực sự rất nặng, nhưng cũng chưa đến nỗi phải chết đâu. Bà ấy vốn dĩ là người có thể chịu đựng được nhiều thứ… Nhưng bây giờ, chúng ta đều không biết Hoàng đế đang nghĩ gì nữa. Mấy ngày trước, ông ấy còn sai lính canh cung phong tỏa phòng ngủ của bà ấy, không ai được phép ra ngoài, và người ngoài cũng không được phép vào trừ khi có lệnh của Hoàng đế!” Tiểu Lý nói.

“Hoàng đế không thể nào đến mức đó với mẹ ruột của mình…” Tiêu Vũ làm một cử chỉ như thể đang cắt cổ mình.

“Cũng không lẽ ông ấy lại làm vậy đâu… Nhưng chuyện này thì chúng ta cũng không thể biết được. Không chỉ chúng ta, ngay cả Lão Công cũng không hiểu gì cả. Một ngày nọ, khi uống rượu, ông ấy bỗng nhiên nói ra một câu gì đó… ‘Mây đen đang đến, gió bão sắp nổi’… Nhưng chúng ta cũng không hiểu ý ông ấy là gì.” Tiểu Lý nói.

“Bây giờ, không

“Theo tôi thấy, tốt nhất là đừng đi, đừng để rước họa vào thân!” Tiểu Lý Tử nói, “Hơn nữa, Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ không đồng ý đâu. Bây giờ ngay cả Hoàng hậu và các phi tần khác cũng chỉ được đứng bên ngoài cửa cung của Thái hậu mà thôi, không được phép vào gặp mặt… Đúng rồi, cô hầu gái tên Huan ở Cung Khoan Ninh đã rời đi, bây giờ có một người mới tên Mộc Tinh Nhi thay thế.”

Vì trước đó đã xảy ra vụ ám sát nghiêm trọng do tổ chức Thiên Huyền Hội tiến hành tại Cung Khoan Ninh, sau đó Lưu Phi tần còn suýt nữa bị kẻ đánh thuê của Thiên Huyền Hội là Tiểu An Tử âm mưu hãm hại trên đường trở về cung, nên bây giờ tất cả các cung nữ và eunuch trong cung đều đã được thay đổi.

Người con gái tên Mộc Tinh Nhi này mới vào cung từ năm ngoái thôi; không hiểu sao Hoàng hậu lại lại chuộng cô ta đến thế? Cô ta đã đuổi Huan đi và bổ nhiệm mình làm cung nữ ở Cung Khoan Ninh…

Cô bé này rất khôn ngoan; dù luôn mỉm cười và tỏ ra hiền lành, nhưng thực sự rất khó để tiếp cận.

Ngoài ra, người hầu cận bên cạnh Lưu Phi tần tên Tiểu Toàn Tử cũng là một kẻ đáng ngờ!

Nhưng nói cho cùng, trong cung này, ai mà không phải là loại người đáng ngờ chứ?

Sau khi Tiểu Lý Tử rời đi, đã khá muộn rồi, nhưng Tiêu Thần vẫn chưa ngủ. Anh ta đang chờ Nam Phong đến; ban đầu anh ta dự định sẽ đến lăng mộ Hoàng đế tìm Trương Cửu Chỉ vào tối nay, nhưng có vẻ như phải hoãn lại đến ngày mai hay sau mới được.

Tiêu Thần luôn tràn đầy năng lượng; dù đã đi qua quãng đường gian truân và bận rộn cả buổi chiều, anh ta vẫn không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Có lẽ đó chính là một trong những lợi ích của việc độc thân…

Tiểu Dương Vũ đến báo cáo cuộc trò chuyện với Tiểu Lý Tử lúc nãy; anh ta cho rằng tình trạng sức khỏe của Thái hậu rất quan trọng. Nếu bà ấy qua đời, hoặc nếu Lý Vạn Giang muốn bà ấy chết, thì việc này có thể ảnh hưởng đến tình hình triều đình, ít nhất cũng sẽ gây ra một loạt biến động về nhân sự, đặc biệt là phe họ hàng ngoại thích chắc chắn sẽ bị đè bẹp nặng nề.

“Ừm, hiện tại thái độ của Hoàng đế cũng chưa rõ ràng lắm; tôi cũng không biết ông ấy đang nghĩ gì. Theo những gì tôi biết, phe họ hàng ngoại thích của Thái hậu vẫn khá mạnh mẽ. Lúc này, nếu Hoàng đế hành động với họ, có lẽ sẽ không khôn ngoan lắm; có lẽ ông ấy sẽ chọn cách nuông chiều họ. Nhưng lần này, Thái hậu có lẽ sẽ không thoát khỏi tai họa…” __TERMLOCK000__