“Sau này em đừng bao giờ lấy chồng nhé! Anh sẽ nuôi em cả đời này thôi; dù sao thì em cũng không đói chết được mà.” Tiêu Thần nói.

“Cái lời này mà người ta gọi là lời nói chứ?” Cung Thủ Lễ nghe xong thực sự rất kinh ngạc. Mọi người đều nói rằng Lin Er là đứa con yêu quý của anh, và anh còn luôn tuyên bố rằng cô ấy là em gái ruột của mình… Vậy mà anh lại đối xử với em gái như vậy à?

“Thôi đi, đừng cãi nữa. Anh sẽ nhường nửa phần cho em, còn mình giữ bảy phần thôi. Đi thôi, hãy cảm ơn ân huệ của hoàng gia và đi ăn cơm trong cung đi!” Tiêu Thần đã đưa ra sự nhượng bộ cuối cùng và từ chối tiếp tục thương lượng, rồi bỏ đi.

“Ôi ôi ôi, anh ta đang tỏ ra kiêu ngạo quá đấy! Tin không, anh ta có thể không cho em một phần nào đâu… Nơi này là Phượng Dương…” Cung Thủ Lễ thực sự không thích thái độ kiêu ngạo của anh ta.

“Cung Công Công Ồ, em nghĩ như vậy cũng tốt rồi. Em giữ nửa phần đã là rất nhiều rồi; hai phần của anh cũng khá là nhiều đấy, có thể giải thích được với chị Lin rồi. Chúng ta thực sự không nên chiếm quá nhiều, nếu không sau này sẽ gặp rắc rối đấy.” Lin Er nói.

“Rắc rối gì cơ?” Cung Thủ Lễ hỏi.

“Nếu sau này chúng ta kiếm được nhiều tiền, những vị vua chúa, quan lại trong triều đình chắc chắn sẽ ghen tị đấy… Họ chắc chắn sẽ muốn được chia một phần đấy. Cậu hãy nghĩ xem, họ sẽ lấy của ai đây?” Lin Er cười nói.

“À? Ý em là Tiêu Thần anh ấy thực sự cũng không giữ được bảy phần à?” Cung Thủ Lễ bỗng nhiên hiểu ra.

“Ài… e rằng anh trai mình có lẽ còn không giữ được một phần nào đâu.” Lin Er thở dài, cảm thấy thật buồn cho anh trai mình.

“Được thôi, đi thôi, đi ăn cơm trong cung đi!” Cung Thủ Lễ lại vui vẻ lên.

Về chuyện này, Tiêu Thần tự nhiên là biết rồi; Lin Er đã nói với anh ấy từ trước.

Nói về việc Tiêu Thần kiếm được rất nhiều tiền ở Yến Vân huyện, có rất nhiều người ghen tị, nhưng chỉ có Cung Thủ Lễ là dám trực tiếp đến yêu cầu hợp tác để cùng nhau kiếm tiền thôi.

Vương An Bàng, Mã Vũ Minh và Trần Tiếu Xuyên dù ghen tị, nhưng chắc chắn họ sẽ không tự mình đề nghị với Tiêu Thần về việc này đâu. Hơn nữa, với địa vị của họ, cũng không thể công khai kinh doanh, huống chi là hợp tác làm ăn với Tiêu Thần. Họ không chỉ phải giữ mặt mà còn phải tránh để người ta nghi ngờ nữa, đúng không? Nhưng vì họ không đòi hỏi, thì Tiêu Thần cũng không thể từ chối được. Có tiền thì mọi người cùng hưởng lợi, có của cải thì cùng chia sẻ; nếu không, liệu họ còn là bạn bè tốt của nhau không? Khi người khác coi bạn là bạn bè tốt, bạn cần phải hiểu chuyện, đừng đợi họ đề nghị trước mà nên chủ động đưa ra sự giúp đỡ. Tất nhiên, không thể trực tiếp đưa tiền cho họ được; cần phải tìm cách khéo léo. Việc tặng cổ phần chính là một trong những cách phù hợp nhất. Tiêu Thần có rất nhiều bạn bè, vì vậy khi Linh Nhi nói rằng anh ấy muốn giữ 70% cổ phần, có lẽ anh ấy cũng không thể giữ lại được 10% đó đâu. Nếu anh ấy chia hết cổ phần đi, thì Cung Thủ Lễ sẽ trở thành cổ đông lớn nhất của nhà máy kẹo, như vậy cũng tránh được cái bằng chứng cho rằng họ quen biết với quan lại ngoại bang và nhận hối lộ. Chúng ta chỉ hợp tác kinh doanh nhỏ với Cung Công Công mà thôi, hoàn toàn không liên quan gì đến Tiêu Thần cả! Dù ai hỏi cũng chỉ có thể nói như vậy thôi! Còn về lý do tại sao Cung Thủ Lễ lại muốn hợp tác kinh doanh với Tiêu Thần… thì chúng ta cũng không rõ lắm… Sau khi thỏa thuận kinh doanh thành công, Cung Thủ Lễ cảm thấy vui vẻ nên đã uống thêm vài ly với Tiêu Thần. Hai người vốn dĩ không thường xuyên trò chuyện với nhau, nhưng sau khi uống rượu say, họ nhanh chóng quên đi những bất đồng ban đầu. “Tiêu Thần, đừng giữ vẻ mặt cau có như vậy được không? Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi; tôi kiếm được chút lợi nhuận nhỏ thì có sao đâu? Đâu phải tôi đang muốn giết bạn đâu!” Cung Thủ Lễ vì vui mà không cho phép Tiêu Thần buồn lòng; khi uống rượu, bạn nên vui vẻ mà thôi. “Chút lợi nhuận nhỏ ư?”

“Trời ạ, ngươi thật là kiêu ngạo quá! Làm sao ngươi có thể không biết lợi nhuận từ nhà máy kẹo lớn đến mức nào chứ!” Tiêu Thần nói.

“Vậy tại sao ta lại sẵn lòng đầu tư nhiều tiền như vậy, ngươi không nói gì cả à?” Cung Thủ Lễ cười nói.

“Đây là một cuộc buôn bán cực kỳ có lợi nhuận. Càng đầu tư nhiều, lợi ích thu được sau này cũng sẽ càng lớn! Ta không coi thường ngươi đâu; có lẽ đến bây giờ ngươi vẫn chưa tính toán rõ điều này.” Tiêu Thần giải thích.

“Ài, chúng ta đều là bạn mà, cần phải tính toán rõ ràng đến thế sao?” Cung Thủ Lễ thực sự vẫn chưa hiểu rõ. Ngay khi trở về, ông đã gọi vài người am hiểu kinh doanh để họ tính toán xem nhà máy kẹo này có thể mang lại bao nhiêu lợi ích… Kết quả sau nhiều ngày tính toán, họ chỉ có thể kết luận rằng… khó có thể ước lượng được!

“À, đúng rồi, Lão Công, Giang Đông Vương bây giờ thế nào rồi?” Tiêu Thần thay đổi đề tài, “Hôm nay ta đã đến cung của ông ấy hai lần, nhưng đều bị từ chối tiếp đón. Ta không hiểu mình đã làm gì sai để ông ấy ghét ta như vậy.”

“Ngươi nói về Lý Thế à? Hắn ấy đang ốm, nghe nói đã nằm liệt giường nhiều ngày rồi, cũng không tham gia các cuộc họp triều đình. Hoàng đế còn bảo ta đến thăm hỏi tình hình sức khỏe của hắn nữa… Nhìn vẻ mặt thì quả thực không tốt lắm. Nhưng nếu người khác không được phép vào, thì ngươi đến chắc chắn sẽ được tiếp đón, phải không? Nếu không thì chắc là tình trạng bệnh của hắn đã trầm trọng hơn.” Cung Thủ Lễ giải thích.

“Thật vậy sao?” Tiêu Thần tỏ ra ngạc nhiên, “Nhưng người trong cung của hắn nói rằng hắn đang bận rộn với công việc triều đình mà?”

“Ha ha, có lẽ hắn cũng không muốn mọi người biết mình đang ốm. Một vị hoàng tử trẻ tuổi mà luôn ốm yếu thì thật không ổn chút nào… Hoàng đế của chúng ta đã năm mươi tuổi rồi, vẫn hàng ngày lo lắng cho đất nước, nhưng cũng chưa bao giờ bị ốm đâu.” Cung Thủ Lễ nói.

“Lần này ta đến đây cũng mang theo khá nhiều sâm dã trăm năm tuổi; sau này sẽ gửi cho hoàng tử để ông ấy bồi dưỡng sức khỏe.” Tiêu Thần nói.

“Chết tiệt, ngươi có thứ quý giá như sâm dã trăm năm tuổi mà không chia sẻ với ta một ít à?” Cung Thủ Lễ cười nói, “Ta nghe nói ngươi mang theo cả một cái thùng lớn đấy… Chỉ thiếu ta thôi mà.”

“Tiêu Thần nói đấy.”

“Chà, cái bộ mặt của ngươi!” Cung Thủ Lễ nhếch môi, “Cũng không cần ngươi phải lo lắng việc này đâu, chắc chắn sẽ có người khác tặng cho ta thôi.”

“Ôi trời, đứa bé Linh Nhi kia… Chắc chắn là nó dùng đồ riêng của mình để mua lòng mọi người rồi… Chỉ có nó mới làm ra chuyện như vậy được… Dù có cẩn thận đến đâu, kẻ trong nhà vẫn là khó tránh khỏi!”

“Linh Nhi thông minh hơn ngươi nhiều đấy!” Cung Thủ Lễ nói, “Còn ngươi thì lại nghĩ đến việc tặng ginseng cho Lý Thế… Có biết rằng ông ấy thực ra đang mắc bệnh tâm hồn không?”

“Ồ? Thật muốn biết chi tiết hơn à?” Tiêu Thần vội vàng hỏi.

“Không chỉ ông ấy thôi… Ngay cả Hoàng Thái Hậu cũng đang bị bệnh nặng lắm…” Cung Thủ Lễ thở dài, “Hoàng đế vì điều này mà rất lo lắng; gần đây ngài còn ban lệnh đi khắp nơi để tìm các danh y giúp Hoàng Thái Hậu chữa bệnh nữa.”

Lời nói của Cung Thủ Lễ có vẻ như không trả lời câu hỏi ban đầu, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sẽ thấy rất thú vị. Có lẽ chính vì Hoàng Thái Hậu bị bệnh, nên Lý Thế cũng bị ảnh hưởng… Nếu Lý Thế mắc bệnh tâm hồn, thì Hoàng Thái Hậu lại mắc bệnh gì đây?

Hoàng đế đã ban lệnh tìm các danh y khắp nơi, nhưng tại quận Yến Vân này, lại có một danh y lớn ngay sát bên cạnh… Vậy tại sao hoàng đế lại không tìm đến ông ấy chứ?

“Dược liệu không thể chữa khỏi bệnh… Chỉ có Phật mới có thể cứu những người có duyên mà thôi…” Tiêu Thần nói, “Hoàng Thái Hậu đã cao tuổi rồi… Có lẽ chỉ có thể cầu mong sự phù hộ của Phật Tổ mà thôi.”

“Ừm, quả thật là như vậy…” Cung Thủ Lễ gật đầu, “Thật đáng thương cho Hoàng đế… Mới rồi ngài mất đi con trai… Giờ lại phải đối mặt với chuyện này nữa… À, nói mãi những chuyện này làm gì nhỉ? Uống rượu đi! Ngươi uống hết đi!”

“Nếu không phải vì ngươi chạy ra ngoài vào buổi tối muộn như thế này mà còn uống nhiều rượu như vậy, ngươi có sợ Hoàng đế mắng ngươi không?” Tiêu Thần nhân tiện nhắc nhở anh ta nên trở về nhà.

“Năm đó khi tôi sinh nhật, tôi dám xin Hoàng đế ban cho tôi một chữ… Có ai đoán được Hoàng đế đã ban cho tôi chữ gì không? Chính là ‘rượu, sắc, tài, khí’! Ha ha ha… Ai hiểu tôi thì cũng hiểu Hoàng đế nữa!” Cung Thủ Lễ cười nói, “Ý tôi là, miễn là tôi không làm điều gì sai trái liên quan đến bốn chữ đó, Hoàng đế cũng sẽ không làm gì tôi đâu… Điều này, ngươ