“Rất đơn giản thôi, nếu chuyện này là sự thật, tôi sẽ phải đưa ra một lựa chọn: hoặc là chọn Nhan Bình Kiều, hoặc là chọn Hoàng đế Đại Chu. Còn nếu đó chỉ là lời nói dối, thì cũng không cần phải quyết định gì cả.” Ý của Lý Nhân Tông thực sự rất đơn giản, và cách anh ta nói chuyện cũng rất thẳng thắn; thật là thoải mái khi trò chuyện với người như vậy.

“Nhưng tôi chỉ là một tổng đốc Yến Vân mà thôi…” Tiêu Thần cười nói.

“Hehe, một tổng đốc Yến Vân mà có thể chỉ huy toàn bộ khu vực Bắc Giang? Có thể đánh bại những kẻ La Sơ đã chiếm đóng Phong Thủy Cảng suốt nhiều năm qua? Và còn khiến cho những kẻ Đông Dương mạnh mẽ kia sợ hãi bạn nữa sao?” Lý Nhân Tông nói, “Tôi hiểu rõ những tên Nhật Bản đó lắm; chúng luôn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh! Nếu Tiêu Thần bạn không đủ mạnh mẽ, làm sao chúng lại sợ bạn được?”

“Vậy thì Ngài nghĩ tôi trông giống như người đang ốm nặng à?” Tiêu Thần cười.

“Tôi không nghĩ vậy đâu!” Lý Nhân Tông cũng cười, “Theo tôi thấy, Tiêu Thần bạn có vẻ mặt rất may mắn; chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi mà không gặp vấn đề gì đâu.”

“Người ta sợ nổi tiếng, lợn sợ mập mạp…” Tiêu Thần thở dài, “Thôi thì cũng khó tránh khỏi việc có những tin đồn lan truyền… Tôi cũng không quan tâm lắm, để chúng tự do lan truyền đi.”

“Hoàn Nhan và Tướng Lý Lăng đều đã nói chuyện với tôi, và cuộc trò chuyện rất sâu sắc. Mặc dù tôi không hoàn toàn hiểu ý họ, nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn: đó là Tiêu Thần bạn muốn thống nhất toàn bộ miền Bắc… thậm chí còn là những nơi xa xôi hơn nữa.” Lý Nhân Tông chỉ về phía nam và nói.

“Họ đã nói như vậy à?” Tiêu Thần giật mình.

“Hehe, làm sao họ có thể nói thẳng ra với tôi được chứ? Tất cả đều là tôi tự suy nghĩ ra thôi… Dù đúng hay sai, tôi có một lời xin thiệt thận muốn nói trước; mong Tiêu Thần bạn đừng cười nhạo tôi nhé.” Lý Nhân Tông nói một cách nghiêm túc, “Nếu trong tương lai, tôi muốn có một hòn đảo, một tỉnh, hoặc một thành phố thuộc về Đông Dương…”

“À? Thần không hiểu lắm ý của Ngài, xin được nghe rõ hơn.” Tiêu Thần cũng không hiểu ý của Lý Nhân Tông là gì. Bây giờ một nửa quyền lực của ngươi vẫn đang nằm trong tay Đông Dương, vậy ngươi vẫn muốn chiếm thành phố của họ sao? Ngươi đang nghĩ gì vậy?

“Theo ý kiến cá nhân của ta, sớm muộn gì thì cuộc xung đột giữa ngươi và Đông Dương cũng sẽ xảy ra! Lý do là gì ư? Bởi vì ngươi có tham vọng lớn lao, còn Hoàng đế Shenzhao của Đông Dương cũng rất hung ác và đầy tham vọng… Hai kẻ có tham vọng như vậy chắc chắn sẽ đối đầu với nhau! Nhưng ta tin vào ngươi, vì vậy ta sẵn lòng đặt tất cả hy vọng vào ngươi. Nếu thua thì không sao cả, nhưng nếu thắng thì chắc chắn sẽ có lợi ích lớn phải không?” Lý Nhân Tông nói.

“Vậy tại sao ngài không đặt cược vào Hoàng đế của chúng ta?” Tiêu Thần hỏi.

“Trong mắt Hoàng đế Đại Chu, ta không hề quan trọng chút nào; nếu không thì làm sao ông ấy lại coi thường ta đến thế? Ta đã nhiều lần sai người mời ông ấy xuất quân để đánh bại kẻ xâm lược, nhưng ông ấy chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả… Ha ha, mọi người đều nói ông ấy là một anh hùng, nhưng không ngờ ông ấy lại sợ hãi Đông Dương đến thế… Nhưng nếu ta nằm dưới trướng của ngươi, thì ta sẽ trở nên rất quan trọng đấy.” Lý Nhân Tông cười như một con cáo già.

Tiêu Thần cũng không thể phủ nhận điều này, bởi vì đa số đều là sự thật.

Đối với Cao Cư Lệ mà nói, việc này thực sự rất quan trọng; ít nhất nó cũng giúp Cao Cư Lệ tiến gần hơn đến mục tiêu của mình… Đặc biệt là gần hơn với Đông Dương.

“Ngài ơi, chúng ta đang mơ mộng điều không thể thành hiện thực phải không?” Tiêu Thần nói, “Chuyện tương lai, ai có thể dự đoán được chứ?”

“Đó chính là lý do tại sao ta muốn cùng ngươi đánh cược một trận!” Lý Nhân Tông nói, “Ta chỉ muốn hỏi ngươi liệu có đồng ý với yêu cầu khiêm tốn này của ta hay không thôi.”

“Điều này giúp tôi trả thù được, và như vậy, ngay cả khi đã khuất, tôi cũng có thể tự hào trước tổ tiên.”

“Tốt!” Tiêu Thần vui mừng đồng ý, “Nếu một ngày nào đó điều đó xảy ra, tôi sẽ ban cho ngài một vùng đất rộng lớn!”

“Một khi đã hứa, thì không thể thay đổi!” Lý Nhân Tông giơ tay lên.

“Dù có bao nhiêu ngựa cũng không thể theo kịp!” Tiêu Thần gõ tay vào tay anh ta.

Hai bên đã thỏa thuận với nhau về một lời hứa xa xôi ấy.

Sau khi đã nói xong những chuyện trong tương lai, bây giờ nên nói đến những việc hiện tại.

Lý Nhân Tông cảm thấy vô cùng thoải mái; anh ta quyết định gia nhập Liên minh Bắc Giới, tôn Nhan Bình Kiều làm lãnh đạo liên minh, và cử binh tham gia vào lực lượng phòng thủ Bắc Giới… Nói chung, dù Tiêu Thần có yêu cầu gì, anh ta đều sẵn lòng đáp ứng!

Anh ta biết rõ Tiêu Thần là người như thế nào; chắc chắn người này sẽ không bao giờ áp đặt những khoản thuế nặng nề hay bóc lột dân chúng, giống như Đông Dương đó.

Không chỉ không gây hại cho chúng ta, mà ngược lại còn sẽ giúp đỡ chúng ta phải không? Sản lượng lương thực của chúng ta thực sự khá cao, nhưng tất cả đều bị bọn cướp Đông Dương chiếm đoạt hết mất rồi!

Tiêu Thần chắc cũng biết điều này, phải không? Khi đội quân Nguyên tiến gần đến quận Lạc Dương, họ biết mình chắc chắn sẽ thua, nên buộc phải rút quân sớm. Họ không kịp mang theo lương thực trong các kho của quận Lạc Dương, nên đã đốt cháy tất cả!

Điều đó thật sự là hành động của loài thú dữ! Nếu sợ chúng ta chiếm được, họ hoàn toàn có thể chia một phần cho dân chúng của chúng ta… Họ suýt nữa đã chết đói mất rồi…

Tiêu Thần nói rằng mình đã biết tất cả những điều đó, và bây giờ anh ta đã ra lệnh chuẩn bị một số lượng thức ăn để gửi đến đó. Anh ta cũng không giấu giếm gì; trong số đó có khá nhiều lương thực cũ mà chúng ta đã khai quật từ trong hang động. Mặc dù không ngon lắm, nhưng ít ra cũng đủ để no bụng.

Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải cùng nhau vượt qua khó khăn này. Chúng ta phải đảm bảo rằng dân chúng của Cao Cư Lệ có thể sống sót qua mùa đông này, và đến mùa thu năm sau, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Trước khi Lý Nhân Tông kịp đưa ra yêu cầu, Tiêu Thần đã thực hiện xong tất cả những điều đó, và tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của Lý Nhân Tông để việc cứu trợ được tiến hành một cách công bằng.

Không chỉ là lương thực, mà còn rất nhiều loại vật tư khác cũng được liên tục vận chuyển đến đó, bao gồm bông, muối ăn, đường trắng, dụng cụ nông nghiệp, nồi sắt, đồ gốm…

Người ta chiếm đóng một vùng đất nào đó thì thường là để cướp bóc, nhưng sau khi chiếm giữ được, họ lại quyết định tặng cho người dân đó những thứ cần thiết – đó chính là sự khác biệt giữa kẻ cướp và người quân tử.

Vì vậy, những kẻ chiếm đóng chỉ nhận được vật chất, trong khi những người có lòng nhân ái thì thu được cả tình cảm của người dân.

Tầm quan trọng của tình cảm người dân này thì bạn chỉ cần nhìn vào các bộ lạc ở phía Bắc là sẽ hiểu ngay.

Chỉ những ai giành được tình cảm của người dân mới có thể chiếm được thiên hạ.

Tất nhiên, bạn vẫn cần phải có sức mạnh; hiện tại, những người có lòng nhân ái đã sở hữu đủ sức mạnh đó.

Hiện nay, sức mạnh kinh tế của huyện chúng ta đã vượt qua cả huyện Giang Nam; số tiền giao dịch hàng ngày của chúng ta còn cao hơn nhiều lần so với tổng số giao dịch của cả hai huyện giàu có nhất Đại Chu là Giang Nam và huyện Giang Đông!

Điều này cũng bao gồm cả các hoạt động giao thương với hai huyện đó; đây là một chu trình tương hỗ lợi ích cho cả hai bên, và những người có lòng nhân ái cũng không hề sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào để lừa đảo họ.

Phải nói rằng Lý Thế và Lý Phong thực sự là những người có tầm nhìn xa trông rộng; dù những người có lòng nhân ái đã cố gắng che giấu điểm mạnh của mình một cách kỹ lưỡng, nhưng họ vẫn nhận ra được điều đó.

Lần này khi chúng ta đến Phượng Dương Thành, không biết hai người đó sẽ nghĩ ra những chiêu trò gì nữa?

Dù họ có dùng bất kỳ thủ đoạn gì đi nữa, những người có lòng nhân ái cũng sẽ sẵn sàng đối đầu với họ đến cùng!

Chủ yếu là vì bạn cũng không thể không tham gia vào việc này được.

Như Cung Thủ Lễ đã nói, trong mắt họ, chúng ta chỉ là những tôi tớ mà thôi…

Những người có lòng nhân ái và Lý Nhân Tông đã trò chuyện đến tận đêm khuya; ban đầu họ nói về những vấn đề quan trọng, nhưng không hiểu sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề về phụ nữ?

Mặc dù khẩu vị về phụ nữ của hai người không hoàn toàn giống nhau, nhưng họ đều đồng ý rằng đàn ông Đông Dương thường rất thô lỗ, nhưng phụ nữ Đông Dương thì thực sự rất tuyệt vời!

Hiện tại, Lý Nhân Tông vẫn chưa thể tìm những phụ nữ Đông Dương để bổ sung vào hậu cung, vì sợ rằng người dân sẽ chỉ trích ông; tuy nhiên, ông cũng rất quan tâm đến những cô gái nước ngoài.

Ông thích nhất là làn da