“Mày đang giấu bao nhiêu bí mật trong lòng vậy?” Người đàn ông mập nghĩ rằng mình hiểu rất rõ về Tiêu Thần, nhưng hóa ra lại chẳng biết gì về anh ta cả.

“Thực ra cũng không có nhiều lắm đâu; nếu không thì tôi đã phát điên mất rồi!” Tiêu Thần thở dài, “Cũng không phải là tôi cố tình giấu mọi người đâu, chỉ là những chuyện này bản thân tôi còn không rõ ràng lắm, làm sao có thể giải thích cho người khác hiểu được chứ? Nếu không phải vì chuyến đi đến Mạc Kiệt lần này, tôi cũng sẽ không nói chuyện này với mày đâu.”

“Chuyến đi đến Mạc Kiệt thì cũng chẳng có gì to tát cả; với vài thằng nhóc kia ở đó, ai cũng không thể làm tổn thương được các anh em chúng ta đâu. Nếu không thế, làm sao tôi, người đàn ông quý giá như thế này, lại có thể đi cùng mày được chứ? Chỉ là những lời mày vừa nói thôi mà khiến tôi sợ hãi lắm.” Người đàn ông mập nói.

“À… Mặc dù tôi dám chịu đựng mọi thứ, nhưng cuộc sống như thế này thực sự đã quá đủ rồi. Có vẻ như chúng ta không thể luôn để mặc bị đánh đập một cách thụ động nữa; đã đến lúc chúng ta cần phải chủ động hành động một cái rồi.” Tiêu Thần nói.

“Mày còn gọi đó là thụ động à?” Người đàn ông mập cười lớn, “Mày đã quá chủ động rồi đấy; có bao nhiêu người vì mày mà không thể ngủ được đâu.”

“Thật sao? Tôi cũng chẳng hề biết mình giỏi đến mức nào…” Sự khiêm tốn của Tiêu Thần nghe có vẻ như chỉ là đang khoác lác thôi.

“Tạm biệt.” Người đàn ông mập cảm thấy không thể tiếp tục trò chuyện với anh ta nữa.

“Tạm biệt nhé.” Tiêu Thần nói.

Sáng hôm sau, Tiêu Thần đã tự mình đến thăm Tả Vĩ Phàn – người vẫn đang nằm liệt giường – và người lính canh ở cửa cũng không ngăn cản anh ta.

Nhưng tình trạng sức khỏe của Tả Vĩ Phàn cũng rất kém; dù rằng uống rượu mạnh làm hại dạ dày không phải là chuyện lớn, nhưng việc bị bắt buộc uống những thứ độc hại đó thực sự rất khó chịu. Anh ta luôn cảm thấy như mình chưa nôn hết những thứ đó ra ngoài, vẫn còn sót lại một ít.

“Tôi thấy Tả Đại Nhân trông không khỏe lắm; hay là chúng ta nghỉ ngơi thêm vài ngày ở đây rồi mới tiếp tục lên đường nhé?” Tiêu Thần lo lắng hỏi.

“Ah? Liệu kẻ đó, Qiu Muling, có cho chúng ta đi không nhỉ?” Tả Vĩ Phàn vội vàng đứng dậy.

“Anh ta vốn dĩ cũng không giữ chúng ta lại đâu; anh ta dám làm vậy sao được… Tôi sẽ làm cho anh ta sợ chết khiếp!” Ai mà biết được, những

“Nhanh lên, đi thôi!” Tả Vĩ Phàn Không chỉ bây giờ có thể đứng dậy đi lại được, ngay cả khi gần như không còn sức sống, cũng phải nhanh chóng bò đi thôi… Biết đâu kẻ đó là Quỷ Mộc Linh lại điên rồ lên và bắt tôi uống thứ canh phân nước đó thì sao?

“Em chắc chứ?” Tiêu Thần hỏi, “Con đường đến Mạc Kiệt này cũng không hề bằng phẳng chút nào; e rằng trên đường, Tả Đại Nhân em sẽ bị va đập mạnh, nếu tình trạng sức khỏe tồi tệ thêm thì thật không tốt đâu.”

Anh ta chẳng hề đề cập đến Thượng Quan Từ Kỷ – vị thầy y tài ba kia chút nào cả.

“Tôi vẫn chịu đựng được!” Tả Vĩ Phàn kiên quyết nói.

Quả nhiên, Quỷ Mộc Linh cũng không ép buộc ai phải ở lại, mà tiếp tục đưa họ đến biên giới, cam đoan sẽ chờ họ trở về. Lần này, Tả Vĩ Phàn đã không được ăn uống ngon lành; vì vậy, khi trở về, chúng ta nhất định phải tổ chức một bữa tiệc thật hoành tráng!

Tả Vĩ Phàn thậm chí còn không muốn để ý đến anh ta nữa! Môi cô ta nhẹ nhàng chuyển động, và bốn từ không thành tiếng vang lên: “Đồ khốn nạn!”

Vì kế hoạch đã thay đổi, nên Ô Lạc Lan cũng không đến Mạc Kiệt nữa; Phổ Đa La cũng không đến. Nhưng Ô Lạc Lan vẫn chuẩn bị sẵn nhiều xe hàng đầy quà tặng mừng sinh nhật. Các bạn đoán xem, người được cử đi là ai?

“Thiện Trưởng?” Tiêu Thần thấy Văn Thiện Trưởng cười hiền lành bước đến, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, “Sao cậu lại đến đây vậy?”

“Theo lệnh của Vua Ma La, tôi đến chúc mừng Diện Hồng – vị vương gia già!” Văn Thiện Trưởng giơ tay cao lên, “Chúc vị vương gia luôn khỏe mạnh và sống lâu trăm tuổi!”

“Cậu đến mà không xuất hiện trước mặt à? Tôi còn là người lớn trong nhóm này hay không vậy?” Tiêu Thần sau niềm vui thì bắt đầu tức giận.

“Tôi mới nhận lệnh vào sáng sớm, lúc đó ngài đang ngủ say; làm sao tôi dám đánh thức ngài được chứ?” Văn Thiện Trưởng cười nói.

“Được rồi, cậu này… Dường như tinh thần cậu ngày càng tốt hơn, cơ thể cũng trở nên mập mạp hơn rồi đấy… Chắc là cuộc sống của cậu rất thoải mái phải không?” Tiêu Thần không hề nhìn cậu ta một cách thiện cảm… Kẻ phản bội này!

“Chẳng phải nhờ vào ông chủ của anh sao? Cũng nhờ sự trọng dụng và quan tâm của Vương gia Mora mà bây giờ tôi đã trở thành một trong năm vị công tước khác họ lớn nhất của Xianbo, ngang hàng với Mục Dung Hằng đấy.” Văn Thiện Trưởng nói một cách tự hào và tràn đầy sinh khí.

“Ôi trời! Thế thì thật là tuyệt vời rồi… Chắc tôi phải quỳ gối cúi chào anh mới đúng chứ?” Tiêu Thần tức giận đến nỗi mũi cũng cong đi.

“Đừng cần đâu, đừng cần đâu.” Văn Thiện Trưởng nói một cách lịch sự.

“Anh muốn làm tôi chết mất mới thỏa lòng đấy!” Tiêu Thần giả vờ rút kiếm ra, nhưng lại quên mất là mình không mang theo dao.

Văn Thiện Trưởng vẫn tuân thủ nghi thức để gặp gỡ Cung Thủ Lễ và Tả Vĩ Phàn, và cũng không tỏ ra cao ngạo như một vị công tước của Xianbo. Sau khi gặp Linh Nhi và những người khác, mọi người đều rất vui mừng, điều này cũng đáng nói lắm.

“Anh họ Shangguan, tôi đã nghe nói nhiều về anh rồi.” Nhưng đối với Thượng Quan Từ Kỷ, anh ta lại cực kỳ lịch sự.

“Lão Nghe à, anh không tử tế chút nào đâu… Anh vừa đến thì anh đã đi mất, khiến cho tôi bây giờ phải làm việc vất vả dưới sự chỉ huy của Tiêu Thần… Nếu anh ở đây, thì chuyện này sẽ không xảy ra đâu.” Thượng Quan Từ Kỷ cười nói.

“Ông chủ của tôi luôn như vậy mà… Nếu không thì anh cũng nên đến Xianbo xem sao? Với khả năng tầm thường của tôi mà còn được phong làm công tước; nếu anh đến đó, có lẽ sẽ được phong ngay làm vua luôn đấy.” Văn Thiện Trưởng nói.

“Thật vậy sao?” Thượng Quan Từ Kỷ tỏ ra rất hứng thú, “Tôi thật sự không biết là những người như các anh, làm công tước, mỗi năm có thể nhận được bao nhiêu bạc…”

Khi đến lãnh địa của Mạc Kiệt, Cung Thủ Lễ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Trời ơi, thật là may mắn quá… Tối qua tôi suốt đêm không ngủ được chút nào đâu!”

“Không thể tin được phải không?” Tiêu Thần cười nói, “Ông Gongs của anh cũng có lúc sợ hãi sao?”

“Bây giờ tôi thật sự trở nên nhát gan quá… Nếu như ngày xưa tôi còn giữ cái tính nóng nảy như trước, tôi đã dám dùng gậy đánh đập thằng khốn nạn Kiu Mù Lĩnh đó rồi… Anh tin không?” Cung Thủ Lễ nói, và điều này hoàn toàn không phải là khoác lác đâu.

“Vậy tại sao lại không đến lượt anh ta chứ? Sao cứ đến lượt em thế!” Tiêu Thần nói.

“Em đang bận ngăn cản em làm điều ngu dốt mà! Này em, đã lớn tuổi rồi mà vẫn không bình tĩnh khi xử lý chuyện gì đó, nếu không phải tôi ôm lấy em, e rằng em thực sự sẽ đánh nhau với họ đấy… Em có hiểu câu ‘Anh hùng không chịu thiệt thòi trước mặt’ không? Em tự gây rắc rối cho mình thì còn đỡ, nhưng lại kéo theo tôi vào chuyện này, đúng là không ổn chút nào…” Cung Thủ Lễ than phiền.

“Xét cho cùng thì Cung Công Công, anh vẫn là một anh hùng đích thực.” Thượng Quan Từ Kỷ bên cạnh cười nói.

“Điều này thật sự không phải tôi tự khen mình đâu.” Cung Thủ Lễ cảm thấy thoải mái hơn, bắt đầu kể về quá khứ hào hoa của mình: “Ngày xưa, tôi đã chiến đấu trên các chiến trường…”

Nhóm người đi được hơn mười dặm, cuối cùng đến một thị trấn biên giới nhỏ có tên Mạc Kiệt. Từ xa đã thấy một đám người đông đúc đứng hai bên đường chờ đợi họ; người đứng đầu đám đó chính là Nhan Bình Kiều!

Cung Thủ Lễ và Tả Vĩ Phàn đều nhận ra Nhan Bình Kiều; đó chính là chàng trai từng nhiều năm liên tiếp tham gia cuộc thi Đèn Nguyên Hội ở Đại Châu và luôn giành chiến thắng, khiến cho các tài tử ở Đại Châu đều phải xấu hổ…

Cho đến khi Tiêu Thần xuất hiện và chấm dứt sự thống trị của anh ta…

Thấy Nhan Bình Kiều tự mình đi hàng trăm dặm để đón họ, lại còn tỏ thái độ rất khiêm tốn, mọi người đều cảm thấy vui mừng và tự hào.

“Tôi đã chuẩn bị rượu nhẹ trong thành phố, xin mời các vị nghỉ ngơi và thưởng thức một chút để xua tan mệt mỏi sau chuyến đi dài. Các vị cũng thật sự đã vất vả rồi, sao không nghỉ lại trong thành phố vài ngày rồi mới tiếp tục hành trình cũng được.” Nhan Bình Kiều nhiệt tình mời chào.

“Chúng tôi rất biết ơn sự tốt bụng của Hoàng tử Wan Yan, nhưng về việc uống rượu thì… tôi không dám nhận.” Tả Vĩ Phàn nói với vẻ mặt lo lắng.

“À? Tại sao vậy?” Nhan Bình Kiều ngạc nhiên.

“Hehe, chúng tôi Tả Đại Nhân sau chuyến đi mệt mỏi, cơ thể không thích nghi được với thời tiết nơi đây, đang bị tiêu hóa không tốt… nên không thể uống rượu được.” Cung Thủ Lễ cười nói.

“Aha, hiểu rồi… vậy thì thay rượu bằng trà cũng được.” Nhan Bình Kiều thấy vẻ mặt kỳ lạ của Tiêu Thần và Cung Thủ Lễ, trong lòng cũng thắc mắc, nhưng không dám hỏi thêm.