Ví dụ như kẻ điên rồ, anh ta cả ngày chẳng nói được hai câu, giống như một tấm gỗ vậy, nhưng trong lòng anh ta lại hiểu biết rất nhiều điều. Đó chính là trường hợp của “Người biện luận giỏi nhưng lại tỏ ra im lặng”.

Hoặc như Chu Gia Tiểu Sinh và Độc Cô Lâu, hai người này dù có khả năng lập kế hoạch chiến lược tinh vi và quyết định thắng lợi từ xa, nhưng mỗi khi chuẩn bị vào trận chiến, họ lại luôn lo lắng và thận trọng cực độ. Đó chính là trường hợp của “Người dũng cảm nhưng lại tỏ ra sợ hãi”…

“Ài… Giá như Vân Tiểu ở đây thì tốt biết mấy. Có thể giúp, tôi xin hỏi, lần này đi Mạc Kiệt, số phận sẽ ra sao nhỉ?” Tiêu Thần vừa nói vui vẻ, vừa khiến người đàn ông mập mạp này bắt đầu nói lung tung không ngớt. Thật là buồn cười, liền vội vàng đổi chủ đề, nếu không thì không biết anh ta sẽ nói những điều gì nữa.

“Nếu đã tính toán rõ ràng rồi thì cũng không còn hứng thú nữa đâu.” Người đàn ông mập mạp cười nói, “Nhưng tôi thấy vùng trán bạn đang đen sạm; lần này đi chắc chắn là rủi ro nhiều hơn may mắn. Khi bạn lên đường, nhớ để lại thư tuyệt mệnh và để hết số bạc của mình cho tôi nhé.”

“Ý bạn là gì vậy? Lần này đi Mạc Kiệt, số phận còn chưa biết ra sao; làm sao tôi có thể tin lời bạn – kẻ chỉ biết bói toán vô ích này chứ? Chúng ta là anh em ruột thịt, phải cùng sinh cùng tử mới đúng!” Tiêu Thần nói, “Hơn nữa, nếu tôi chết đi, liệu bạn có dám sống tiếp không?”

“Ài… Nếu cậu không muốn chết, thì cuối cùng cũng sẽ phải chết thôi. Dù sao thì hai người chúng ta cũng chỉ có thể sống một người mà thôi.” Người đàn ông mập mạp nói.

“Không đến nỗi đâu chứ…” Tiêu Thần luôn áp dụng chính sách hòa bình đối với các bộ lạc ở miền Bắc; ông không bao giờ mong muốn có xung đột hay máu me xảy ra.

“Bây giờ Diện Hồng đang ở đâu vậy?” Người đàn ông mập mạp bất ngờ hỏi.

“Lần trước nhận được thư, nói là đang ở Cole Hy tìm kiếm mỏ vàng. Không biết bây giờ nó đang lang thang ở đâu nữa… Dù sao thì cũng đang lảng vảng ở phía Bắc thôi. Nhưng đến ngày sinh nhật lớn của Diện Hồng, chắc chắn nó sẽ trở về.” Tiêu Thần trả lời.

“Bạn hỏi nó vì cái gì vậy?”

“Tôi nghe bạn nói rằng Lý Vạn Giang đã ban tặng Nhan Bình Kiều danh hiệu Vua của Mạc Kiệt, đúng không? Bản sắc lệnh đó vẫn còn ở chỗ bạn chứ?” Người đàn ông mập mạp hỏi.

“Có chứ, tại sao lại hỏi vậy?” Tiêu Thần đáp.

“Đừng giả vờ ngốc nghếch trước mặt tôi!” Người đàn ông mập nói, “Tôi làm vậy để phòng hờ mọi tình huống mà!”

“Hehe, đây chẳng phải là điều bạn vừa nói sao – ‘trí tuệ lớn thường tỏ ra như kẻ ngốc’ à?” Tiêu Thần cười nói, “Thực ra tôi cũng nghĩ vậy, và đã hỏi Độc Cô Lâu rồi; anh ấy cũng cho rằng có thể sẽ cần đến… Lần này tôi đi, thật sự khó đoán được điều gì sẽ xảy ra!”

“Bạn sợ rồi à? Vậy thì hãy thu hút thêm người đi cùng đi.” Người đàn ông mập nói, “Quân của chúng ta ở Yến Vân không thể mang theo được, nhưng càng nhiều quân thì càng tốt. Bạn đã thông báo cho Ô Lạc Lan, Huyền Lai và những người khác chưa? Đã nói chuyện với Văn Hoàn chưa?”

“Này, những việc lớn lao liên quan đến quân đội, bạn là hiệu trưởng bệnh viện đừng xen vào! Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi; nếu tôi nói ra, bạn sẽ bị giết đấy, hiểu chứ?” Tiêu Thần nói một cách nghiêm túc.

“Ai lại muốn hỏi chứ? Nếu không phải vì bạn ép buộc tôi đi cùng, tôi đâu có phiền lòng đâu! Mạng sống của bạn chẳng đáng giá gì cả, trong khi mạng sống của tôi thì quý giá lắm… Đừng quên đấy, tôi vẫn còn là người đàn ông độc thân đấy!” Người đàn ông mập tỏ ra rất tức giận.

“Lần này đã quyết định mạo hiểm như vậy rồi, thì thôi cứ giải quyết luôn cả vấn đề của bộ lạc Hạ Lan nữa đi. Trước tiên dùng cách này để đe dọa họ, sau đó mới giải quyết những kẻ còn lại, làm cho cái cha mù quáng của Huyền Lai phải sợ hãi chết khiếp!” Tiêu Thần ban đầu dự định làm mọi thứ từ từ, nhưng bây giờ thì quyết định giải quyết tất cả một lần.

“Hehe, con dê già kia coi như là con hổ à? Thậm chí còn không bằng con khỉ nữa… Vậy bạn định làm gì…” Người đàn ông mập nhíu mắt lại, “Như vậy không tốt lắm đâu… Người yêu của tôi sẽ rất tức giận đấy.”

“Im miệng đi, kẻ chỉ biết ham mê phụ nữ như bạn!” Tiêu Thần cười nói, “Chỉ sợ người yêu của bạn tức giận, mà không sợ cô công chúa Kudo Natsuko của tôi tức giận à?”

“Trời ơi, Natsuko từ khi nào trở thành của bạn rồi? Bạn đã làm gì với cô ấy vậy?” Người đàn ông mập túm lấy Tiêu Thần, “Nhanh chóng nói ra đi, bạn đã làm gì cô ấy!”

“Tôi chỉ đùa thôi… Mối quan hệ giữa tôi và Natsuko vẫn còn trong sáng mà!” Thực ra thì đã không còn trong sáng nữa rồi…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tiêu Thần đã quyết định thực hiện kế hoạch của mình, muốn giải quyết cùng lúc ba vấn đề lớ

Con đại điểu đầu tiên chính là Diện Hồng; dù có phải trả bất kỳ giá nào, cũng phải loại bỏ nó bằng mọi thủ đoạn! Nếu không loại bỏ Diện Hồng, Nhan Bình Kiều vẫn chỉ là một con chim nhỏ bé, không thể bay cao hay bay xa được.

Con đại điểu thứ hai chính là Hạ Lan – vị vua già của bộ lạc, cha của Hô Yến Lệ, tên là Hô Yến Trường Thanh.

Nếu không loại bỏ người này, Hô Yến Lệ sẽ không thể nắm quyền lực trong bộ lạc; điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch tương lai của Tiêu Thần. Vì vậy, chúng ta phải bắn hạ ông ta… Nếu không giết chết, thì cũng phải làm cho ông ta bị thương nặng, hoặc giam giữ ông ta trong lồng cho đến khi ông ta chết.

Bởi vì vị trí của bộ lạc Hạ Lan rất quan trọng: phía đông là vương quốc Cao Cư Lệ do Đông Dương kiểm soát.

Mặc dù vương quốc Cao Cư Lệ cũng có vua của riêng mình, nhưng thực tế thì đó chỉ là một vị vua rối queo được Đông Dương dùng để kiểm soát. Chỉ riêng tại thành phố Phù Duy, nơi giáp ranh giữa Cao Cư Lệ và Hạ Lan, đã có ít nhất năm nghìn binh sĩ của Đông Dương đóng quân; tổng số binh sĩ có lẽ khoảng hai mươi nghìn người.

Cộng thêm quân đội của Cao Cư Lệ, số lượng binh sĩ đóng trên biên giới lên tới một trăm nghìn người!

Điều này không chỉ là mối đe dọa lớn đối với Hạ Lan, mà còn khiến Tiêu Thần cảm thấy bất an.

Nếu không xảy ra chiến tranh với Đông Dương thì may, nhưng nếu chiến tranh bùng nổ, Tiêu Thần chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình huống bị hai mặt tấn công.

Và Kim Sa Thành – nơi được coi là cửa ngõ vào thành phố Thuận Gió – nếu bị xâm lược, thành phố Thuận Gió sẽ không thể nào chống đỡ nổi!

Hơn nữa, hạm đội của Đông Dương cực kỳ mạnh mẽ; nếu họ chiếm giữ __TERM011__, họ có thể tiến về phía tây dọc theo sông __TERM029__; như vậy, __TERM013__ cũng sẽ gặp nguy hiểm. Một khi __TERM013__ bị mất, thành phố Thuận Gió sẽ bị bao vây!

Tất nhiên, hiện tại Tiêu Thần và Đông Dương vẫn đang trong giai đoạn hòa thuận, nhưng phải luôn cảnh giác; rủi ro này cần được loại bỏ càng sớm càng tốt. Bởi vì khi không còn sự cân bằng từ La Sơ, hạm đội của Đông Dương đã có thể tự do hoạt động ở các vùng biển phía đông, và bất kỳ lúc nào họ cũng có thể điều động một số lượng lớn quân đến Cao Cư Lệ…

Bàn cờ của Tiêu Thần không bao giờ yên tĩnh; nó luôn trong trạng thái chuyển động, chỉ là đôi khi ông ta cũng không biết nên đi nước cờ tiếp theo như thế nào. Ông ta chỉ có thể linh hoạt ứng phó theo diễn biến của cuộc chiến. Ông ta cũng không biết rằng việc đặt một quân cờ xuống sẽ dẫn đến những hậu quả gì, nhưng một khi đã đặt quân cờ xuống, ông ta sẽ không hối tiếc!

Đây không chỉ là một ván cờ, mà còn là một cuộc cá cược. Người chơi không chỉ cần dựa vào sự thông minh của mình, mà còn phải hy vọng vào sai lầm của đối thủ. Hơn nữa, đối thủ trước mắt cũng luôn thay đổi: đôi khi là Lý Vạn Giang, đôi khi là Phượng Dương Vương Lý Phong, đôi khi là Giang Đông Vương Lý Thế, đôi khi là Mạc Kiệt Vương Quan Diện Hồng, đôi khi lại là người của Đông Dương hay La Sơ.

Có lẽ một ngày nào đó, Tiêu Thần sẽ đánh bại tất cả những đối thủ này, nhưng ván cờ này sẽ không bao giờ kết thúc…

Hôm đó, Tả Vĩ Phàn trở về sau khi kiểm tra trường nuôi ngựa của Thường Sơn Châu và tìm đến Tiêu Thần để hỏi một cách nửa đùa nửa thật: “Theo những gì tôi biết, quân đội của bạn ở Yến Vân chỉ có ba vạn binh sĩ, nhưng trường nuôi ngựa này lại có tới năm vạn con ngựa chiến… Có đủ để sử dụng không?”

“Không đủ.” Tiêu Thần trả lời một cách rõ ràng, “Ban đầu không có nhiều như vậy; mấy tháng trước, chúng tôi có một số xung đột nhỏ với bộ lạc Xingfan và đã chiếm được vài vạn con ngựa. Lần này, Vương Quan Văn Hoàn đến đây, chính là để đòi lại những con ngựa đó.”

“À? Vậy là Tiêu Đại định trả lại cho họ à?” Tả Vĩ Phàn nói một cách mỉa mai.